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“好了，无论作出什么牺牲，这个难题都必须解决。这的确是一个令人毛骨悚然的悲剧性事件。咱们不需要任何人来做那件事。”
“什么？”霍赖丝奇怪地问，“你的意思是说，你很了解那件事情？”
“那件事情简直就像我读过的一本书里讲到的全部细节和解释说明一样明白。
所有这一切就是这么简单。”
她怀疑地看了看他，不知道他是不是在捉弄自己。可是，他的表情看上去却相当严肃。
“有这样的事吗？”她怀着好奇心，颤抖地问。
光线已经渐渐暗下去了，他们骑着马跑得更快了。就在他们离拉玛丽泽城堡不远的时候，打猎的队伍也返回来了。
“好了，”他说，“咱们会从生活在周围的人们那里得到更多的消息——比如说，从你叔叔那里；到那时，你就会明白，所有的事实是多么符合逻辑。当你抓住第一条线索的时候，无论你喜欢与否，你都会坚持到底。那将是世界上最大的笑柄。”
他们俩进了拉玛丽泽城堡以后，就分手了。霍赖丝一回到房间，就发现了自己的行李和罗西尼写给她的信。罗西尼在信里大发雷霆，并且正式宣布和她分道扬镳，还告知她，他已经走了。
一会儿功夫，雷莱恩就来敲她的房门：
“现在，你叔叔在书房里，”他说。“你愿不愿意和我一起下去呢？我已经和他打过了招呼，就说我已经来了。”
她跟着他一起走了，这期间他又接着说：
“再说一句，今天早晨，我妨碍了你要执行的计划，还乞求你相信我。我自然是要对你承担一份义务，我的意思是说，这种义务用不着拖延时间，也能付诸实现。
我想，我可以就这件事给你提供一条勿容置疑的证据。”
她大声笑了起来：
“你本人要承担的唯一义务，就是满足我的好奇心。”
“我会让你满意的，”他郑重其事地向她保证，“而且比你想像的有可能更加完美。”
德艾格勒罗切先生一人独自在书房里呆着。他嘴里闪着烟斗，喝着雪利酒。他给雷莱恩斟了一玻璃杯酒，雷莱恩拒绝了。
“噢，霍赖丝！”他操着沙哑的声音说。“你知道，除了九月份的这几天以外，在这个地方呆着真是太愚蠢了。你们要善于利用这些时间。你和雷莱恩一起去骑马玩得还痛快吗？”
“我正想和你说这件事儿，我亲爱的先生，”霍莱恩打断了他的话。
“你应该原谅我，十分钟以后我必须到车站去一趟，去接我夫人的一个朋友。”
“噢，十分钟就足够了！”雷莱恩说。
“就是抽一支香烟的时间吗？”
“不会比抽一支香烟的时间更长。”
他从德艾格勒罗切先生递给他的盒子里取出一支烟，把烟点燃后说道：
“我应该告诉您，我们刚才骑着马正好走到了一个人迹罕至的地方。您肯定知道，那就是德·哈林格里城堡。”
“当然，我知道那个地方。但是，那个地方已经封起来了，而且。用木板加封已经20年了。我想，你们没有进去吧？”
“不，我们已经进去了。”
“真的？那个地方有意思吗？”
“有意思极了。我们发现了很多非常离奇的事情。”
“什么事情？”伯爵看了看他的手表，问道。
雷莱恩就把他们看到的一切描述了一遍：
“从那幢房子可以看见：在一座塔上有两具死尸，说的更确切一点儿，就是两具骷髅——一个男人和一个女人，他们被杀害的时候，身上还穿着衣服呢。”
“得了，得了，得了吧！被杀害？”
“对呀，我们就是为了这件事才来麻烦您的。这件惨案一定会追溯到20多年前。
现在还会不会有人知道这件事呢？”
“当然不会了，”伯爵断言说。“像这样的杀人案或者说是失踪案，我从来就没有听说过。”
“噢，真的！”雷莱恩说话时，流露出失望的神情。“我多么希望从你这儿得到一些意想不到的收获呀。”
“对不起。”
“要是这样的话，我也只好表示抱歉了。”
他给霍赖丝使了一个眼色，就朝着门口走去。但是他又想起了一些要说的话：
“亲爱的先生，最起码你可以带着我，去和你的街房邻居，去和你的家庭成员，去和知道那件事的人们接触一下吧？”
“我的家庭？为什么？”
“因为德·哈林格里城堡过去常有人居住。毫无疑问，现在，它仍然属于德艾格勒罗切家族。代表这个家族的纹章是一只雄鹰，它就在一块礁石上堆砌起来的一堆石头上站着。看到这只鹰马上就会使人产生联想。”
这一次，伯爵显得非常诧异。他往后推了推玻璃酒瓶子和他那杯雪利酒说道：
“这就是你要告诉我的事情吗？我想不起来我们还有这种邻居。”
雷莱恩摇了摇头，微笑着说：
“我相信你肯定会有的，先生，只是你不会主动地承认自己和那个未知的财产拥有者之间会有什么亲戚关系罢了。”
“那么说，他肯定不是一个有社会地位的人吧？”
“打开窗户说亮话吧，那个人就是凶手。”
“你这是什么意思？”
伯爵从自己的椅子上站了起来。霍赖丝异常激动，她说；
“你真敢肯定这是一桩凶杀案，而且这桩凶杀案是由这个家族中的某一个成员干的吗？”
“完全可以肯定。”
“可是，你为什么这么有把握呢？”
“因为，我知道这两个遇难者是谁，而且还知道什么原因造成了他们的被害。”
普林斯·雷莱恩并没有做其他什么事情，他只是让事实说话，对这件事情作了实质性的陈述。他的方法使人联想起他的信仰，他有最强有力的证据支持他。
德艾格勒罗切先生背着手，在房间里来回大步地走着，直到他开始说话的时候，他的脚步才停了下来：
“我总是本能地感觉到，这里曾经发生过什么事情，但是，我从来没有想过要把事情的真相弄清楚。——对了，其实，在2O年前，我有一个亲戚，一个远房的堂兄常常住在德·哈林格里城堡里。因为我要担当这样的名声，所以我希望，就像我听说的一样，我过去除了起过疑心之外，从来就不知道还有这样一件事能永远隐瞒下来。”
“那么是你的这个堂兄杀了人吗？”
“是的，他是迫不得已的。”
雷莱恩摇了摇头略带嘲讽地说：
“对不起，我不得不改变一下我的措词，我亲爱的先生。相反，事实的真相是你的堂兄——假若真的有这么个堂兄——残酷无情却又十分胆怯地害死了这两个人，可是，我还从来没听说过这么从容狡诈有预谋的犯罪呀。”
“你还知道什么？”
雷莱恩觉得，现在已经是自己说话的时候了。这是一个庄严的令他极度痛苦的时刻。尽管霍赖丝还没能凭着直觉推测出普林斯要一步一步展开的惨案案情，但是她知道事关重大。
“这件事非常简单，”雷莱恩说，“每一种理由都可以让人相信，当时德艾格勒罗切光生已经结了婚，还有另一对夫妇与他——德·哈林格里城堡的拥有者住隔壁，当时，他们相处得很不错。有一天，这四个人之间发生了一件事情，第一次打乱了两户人家之间的关系，至于详情我就不能说了。但是，有一种说法，里边提到的情节很有可能发生，这种说法只是当时人们的一种推断，那就是你堂兄的妻子，经常在覆盖着常春藤的塔里和另一个丈夫幽会。这座塔有一扇门是朝外开着的。你的堂兄德艾格勒罗切发现他们俩私通之后，决心报仇雪恨。但是，要想把这件丑闻掩盖起来，只有用这种方式了，这样人不知鬼不觉地把这一对有罪的恋人杀掉，就永远不会有人知道了。现在他已经打定主意了——就像我刚才打定主意一样——这幢房子有一部分是了望台，从了望台上人们可以看见：过了那片小树林，过了猎场起伏不平的坡地，那座塔就矗立在8百码远的地方。这座了望台是俯视塔顶的推一地方。所以，他在了望台的胸墙上穿了一个洞，那个洞以前曾经是枪眼，从这个地方，他把一个望远镜准确无误地放进他挖好的洞里，对准小树林，就可以窥视到两个恋人约会时的情景了。他还在那个地方对所有的距离做了全面仔细的测量和计算，后来，在一个星期天，那天正好是9月5日，当房子里的人都不在的时候，他就用两发子弹把他们杀了。”
显然，这件事已经真相大白了。现在天已经完全黑下来了。伯爵抱怨说：
“是的，那件事肯定是已经发生了。我预料到我的堂兄德艾格勒罗切——”
“那个杀人凶手，”雷莱恩继续说道，“干净利落地用一大块泥巴堵住了那个洞口。为了慎重起见，他把木楼梯毁掉了，后来就再没有人上过塔顶，也就没有人知道还有两具尸体正在那座塔顶上腐烂呢。由于他做的事没有留下任何蛛丝马迹，所以，他解释说，他的妻子和他的朋友失踪了。这种说法提起来并不困难。他指责他们已经一起私奔了。”
霍赖丝吃了一惊。突然，她似乎意识到最后的宣判已经完成。对她来说，事实真相已经暴露出来，这完全是她意想不到的事情，
她明白，雷莱思想要说什么。
“你这是什么意思？”她问。她感到普林斯所指的正是坐在她身旁的叔叔。
“我的意思是说，德艾格勒罗切先生指责他的妻子和他的朋友一起私奔了。”
“不，不！”她大声喊叫着，“我决不容许你那样说话！你说的是我叔叔的堂兄吗？这是含沙射影。为什么要把这两件事混为一谈？”
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