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“对抗梦阳之事，由兵部尚书全权负责，帝国兵马任由调动，月华候统调全国物资，以供军需。”
皇帝起身，丢下一句“无事退朝”，便离开大殿，群臣恭敬下跪叩首，“吾皇圣明——”
整个朝会，本该发声的御殿月华候与炎将军守口缄默，甚至是家国家天下的大皇子也一声不吭，倒是一个无需参与军国大事，只在每年佳节庆时才被人想起的礼部尚书做出死谏的惊人之举。
待皇帝远去，群臣绷直的脊背才放松下来，长舒一口气，再看怔在那里如同磐石的老尚书，如看神明。
“魏大人当真是清流忠臣啊，我等惭愧！”
“尚书大人今日一席言论足以记入梵阳史册，位列《二十四名臣》之前，就是死谥文正，也无人可指摘。”
“尚书大人古稀高龄还有如此气节，真是我梵阳瑰宝！佩服，佩服——”
群臣拱手褒奖，不吝美言，脸上神情或多或少都真诚了些。在朝为官，侍奉帝王，身为同僚，就算政见不和，可名士风骨，总是免不了惺惺相惜。
众臣渐渐散去，老尚书依旧弯腰抬手，捧着那《经国疏议十二策》，如同石像。
老尚书突然劈手将那奏折掷地，一脚狠狠跺在上面，脸上老泪纵横，声嘶力竭：“昏庸无用，不知我梵阳子民正惨遭杀戮，如此帝王，梵阳灭亡指日可待！”
老尚书喊完这句话，像是用尽了所有力气，双腿一软，颓然倒地，双眼失神。做官到了老尚书这份上，为国憔尽心力，体察百姓之痛，犹如丧子。若人人有老尚书这一半风骨，梵阳又该是何光景？
一片锦帕递到老人面前，为其拭干眼泪鼻涕，老人抬头看去，赫然是御殿月华候陆妙柏。
“魏大人莫要气恼，气坏了身子，国家又要失一栋梁！”陆妙柏温文尔雅说道。
“你！我这把老骨头用不着你怜悯！你说说你，身列御殿月华候高位，吃皇粮拿俸禄，为何刚连个屁都不放，你……你……你有何脸面穿这一身走兽官补子……”老尚书箕座于地，伸手指着陆妙柏鼻子，声色厉秣。
老头子颤巍巍站起来，慢慢向殿外退去，发髻散落，披头散发，双手高举于空，状若癫狂。
“与一群尸位素餐者同朝为官，我魏某人真是瞎了眼，瞎了眼！是苍天不开眼，我梵阳子民一夜间被杀了十万啊，十万啊！他们冤不冤，冤不冤？”老头边喊边走，声嘶力竭，听的人心痛欲裂。
陆妙柏默然而立，儒雅面容毫无表情。
他缓身弯腰，捡起被老尚书丢在地上狠狠跺了几脚的《经国疏议十二策》，用那身华贵月华候官袍大袖拭净污渍，视如珍宝，揣入怀中。
喃喃自语：“可怜可怜，可怜焦土。悲乎悲乎，悲乎浮屠。帝王卿相，所谋之事无非一个留名青史，狼烟焦土，百姓受戮，谁人怜惜？”
第55章 不得人心
是夜，皇帝行宫灯火通明。
墙壁上挂着一面巨大梵阳地图，用细致羊羔皮缝合在一起，上面驿路交通，郡县城池，山峦湖泊一应俱全，甚至都详尽到村镇郊野。再看地下，一座巨大沙盘生动逼真，山岭蜿蜒纵横，甚至河流沟壑都用沙土细细琢磨，站在前方居高临下俯视而去，地形尽收眼底。
皇帝未穿九五龙袍，一身白净素衣，盘腿而坐，眼神在地图与沙盘上流转，赞叹道：“炎将军不愧为梵阳百年来最杰出的将才，仅这一手地图刻画沙盘琢磨的功夫，就足以一甲于天下。”
“都是从生我养我的村子里带来的小把戏，不值得陛下如此盛赞。”御殿炎将军脸庞伤疤纵横，他嘴角微翘，像是在笑，笑容却因这张狰狞残破的脸显得阴森可怖。
“炎将军这么说可就没意思了，陛下的褒扬盛赞，可不是谁都能得到的。”一旁的陆妙柏细细研读那份《经国疏议十二策》，冷不丁抬起头说了一句。
炎将军不动声色，只是呵呵笑了一声。
茗禅皇帝，御殿炎将军，御殿月华候，三人就这么懒散随意围坐一起，手边放着美酒佳酿，还有皇帝特意命令御膳房按照这两人口味喜好烹饪出的吃食，就放在身边，随意抓取，竟是难得的平和安定，像多年挚友。
“炎将军能预测到下一步梦阳动向么？我朝该如何应付？”皇帝自斟自饮，捧着银酒杯，轻轻晃动，看酒水里倒影破碎，在被铜镜反射映照的烛火下波光粼粼，好似将液态的黄金一饮而尽。
“拿下了青河郡，等于在梵阳站住脚扎下根，就算立刻调遣距离最近的军队，也得三天之久，足以让敌军摸清青河城防。若无三倍兵力，攻城战就是拿将士性命耗，得不偿失。只是屠城……梦阳镇天大将军，天下名将夜明山，一代儒将，不是能做出此等狠戾之事的人，此次梦阳侵略梵阳，将领另有其人，不知根底，难以应对。”炎将军兀自撕下一片熏肉，放进嘴中，细细咀嚼。
“那就是毫无办法了么？”皇帝拿过炎将军的银杯，为其斟满，推到面前，伸手做了个‘请’的姿势。
“呵呵，陛下，行军打仗无非就是八个字——兵来将挡，水来土掩。就算梦阳武士把青河城守的再牢不可破，可他就真的缩在城里不出来么？在咱梵阳国土上，咱们耗得起，梦阳耗不起。您可知供三十万大军远征千里，粮草辎重民夫劳力要动用多少？步旅五养一，骑兵八养一，精锐铁骑十养一，光是动用三十万兵马，就要征调近两百万后勤劳力，已供军需，两百万青壮，加上出征在外的三十万兵马，梦阳的年轻人有多少？梦阳能耗多久？他们缩进青河城，自以为有城池固守，便可占领根据？笑话！咱将兵马陈于清河城下，截断水源，封锁驿路，将这三万骑兵先困死了，不愁他们不急，一急便会乱，一乱就有破绽，有了破绽，还怕打不赢这场仗么？”
皇帝嘴角浮起笑意，仰头将杯中美酒一饮而尽，酣畅淋漓。
“好——好——好——将军既然胸有成竹，朕便放心不少！”
“而且梦阳能做出屠城这等狠事，那带兵将军估计是个激进好勇斗狠之人，就像当年东渡倭国，征讨倭寇，他们狠，那我们手段就要更狠，他们敢屠戮平民，我们就敢将他们一个不留，全部施以酷刑处死，再将尸体返还。不仅要打垮他们的军队，也要连他们的斗志，他们的军心一同打碎！打的他们再也没勇气踏上梦阳半步。”将军低头看着沙盘，瓮声瓮气说道，看起来像个随口吹牛说大话的老头儿，可他对面坐着的梵阳皇帝没有笑，文臣之首月华候也没有笑。
老将军反倒笑了。
“真没想到，老了老了还能遇上梦阳梵阳开战这等大事，这一生戎马，西南蛮夷，东洋倭寇，东南林匪，夜北藩王叛乱……大大小小战事打下来，也快把梵阳走齐全了，唯独没与西边梦阳打过，没与极北蛮族交过手，估计这辈子都没有机会见识见识蛮族铁骑的威武，可能与梦阳军队交锋，我心里欢喜的很呐！陛下放心，尹苍炎做事，认事不认人，梦阳侵我国土杀我平民，这是国仇，就是拼尽血肉，也定为帝国攘除大患！”老将军双眼直视皇帝，已经瞎掉的左眼只是一片白翳，狰狞刀疤斜斜而下，如一道蜈蚣，残缺不全的鼻翼微微张着，嗅着馥郁酒香，他端起酒杯，双手捧起，一饮而尽，将酒杯倒转，示意陛下未留一滴。
“好！将军有如此雄心，朕自当敢将整个梵阳交由你，战时梵阳，一切事宜皆会按大将军想法来，将军只需放手去做便好。”皇帝目光真诚，缓声说道。
“谢陛下——”老将军站起身，指着一地沙盘，说道：“玉兰山脉，梦阳人翻不过玉兰山，这是臣给陛下立的军令状！”
“哦——”皇帝语调突然有了一股玩味，伸手扶着下巴，笑道：“大将军立下军令状，可若是梦阳人翻过了玉兰山，又该如何？”
气氛突然变了，皇宫里仿佛吹过一阵冷风，烛火摇曳，炎将军的影子投射在墙壁上晃动着，仿佛一只黑幽幽的猛兽。
“那就任由陛下处置，绝无二话。”话罢，将军拎起面前熏肉和酒杯，向皇帝点头示意，径自退了出去。
皇帝神情捉摸不透，看着那道老迈但却虬扎的背影消失在皇宫的重屋叠瓴间。
陆妙柏将手中那本奏折合上，轻笑道：“陛下把炎将军吓走了呢！”
“呵呵，也许是朕当年真的做的过火了，老将军到现在都心有余悸，倒是月华候，淡定从容的很呐。”皇帝兀自斟满美酒，他知道陆妙柏不饮酒，便没有费心。
“礼部尚书写得这东西，能看过眼么？”皇帝瞥了一眼奏折，“一个掌管司礼庆典的官，说是倾注毕生心血写就，可是军国大事，他一见识鄙陋的司礼尚书，笔下又能写出什么花？不嫌笑话”
陆妙柏温文尔雅，将奏折收入袖中，说道：“见识的确浅薄，但现在梵阳很多事情都已经浮到台面上了，能有资格进京面圣的，都应该能看出来……可看出来埋在心里，和大声说出来，这又有不同了。就冲魏大人这份心血，这份赤诚，他写的这东西就值得用心去读。”
“今日朝会，在场大小文武官员六十有六，硬是只有一个年过古稀的礼部尚书敢进言，敢死谏，别的大臣文武都缄默守口，生怕一句话没说好，便丢了官帽子。为官本分守己是好事，可安分到了缩头缩尾畏手畏脚的地步，那就叫尸位素餐了。”
“月华候今日也不是一言不发么？”皇帝笑容有一分阴冷。
“臣只是无话可说而已，臣要说的，陛下都清楚，既然陛下心知肚明，那何须浪费唾沫？”陆妙柏不动声色避开皇帝眼睛，视线流连在沙盘与地图上。
皇帝眼睛眯起，小口啜饮。
陆妙柏伸手撑起身子，躬身行礼，“陛下，臣先行退下，接下来，整个帝国都得动起来了啊。莫要低估梦阳皇帝的野心。”
皇帝冷冷看着这个已被重用极致的男子不等他开口便径自走开，原本三人和睦议事，现在又只剩他一个孤家寡人。
猛然间，他站起身子，狠狠踹向那座精致沙盘�