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除了细微的改变，这里有一个很重要的细节，尼奥在来的时候，是严格的顺比其尔一行的脚印行的，而且后边挂了一个雪耙子，而在离开时，雪耙子是收起的……
滩石人兽的大队来的很快，正像尼奥和比其尔担心的那样，滩石探骑在看到火光后并简单的确认之后，便分出了几个成员回去报信，当奎安的人兽首领获知消息时，比其尔刚刚见到尼奥。
事先就有充足准备的滩石人兽大队只花了15分钟，就集结完毕，开始东行。这个时候，尼奥还没有跟5名蓝鬼探骑遭遇。
人兽们在旷野上长时间疾奔的至高速度是每小时55公里，可以连续奔行90公里。只比第一流的马略逊一筹（60、100），但这里不比旷野，经过这些日子来的堆积，平原上的积雪已经厚到没膝。在这样的环境下，人兽们的体重会使得行进蹄爪踏落时陷的很深，从而影响了速度。即便如此，在首领的强令下，它们也是可以做到1小时30公里左右的速度，这几乎是比其尔一行人的6倍，也难怪人兽首领不担心猎物跑掉。
在连夜东行的途中，蓝鬼大队碰到了那名逃亡的探骑，听完报告后，披挂甲胄的蓝鬼首领更是确信大鱼已经离的不远，催促队伍加快速度，然后它们抵达了小战场，并看到了远处的火光。
“确实是那些家伙的风格！”小战场的情况，让蓝鬼首领很容易的想到了克罗浦，迅速被歼灭，尸体物品全带走……
“你确定敌人只有一个？”蓝鬼首领问那名死里逃生的探骑。
“是的。”
“那他是如何带走我们4个兄弟的尸体的？”
“呃……”
“多吉比，发现了狼蹄印痕和轻车痕。”一名蓝鬼跑过来报告，比，是头衔，相当于人类的统帅。
多吉也懒得计较小事，一声呼喝，人兽们再度上路，沿着白袜子和雪扒犁留下的痕迹，向着火光所在的方向继续东进。只花费了十多分钟，便抵达了火堆所在地，然而到了这里，行踪完全断绝了。
“展开搜索！”
蓝鬼们派出若干小队分散搜索，大队则原地小憩。
功夫不大，探骑回报，半径2公里内，没有任何收获。
“南，东南！给我找，找到为止！”多吉意识到可能中了人类的小把戏，但它不相信那些人类能逃掉。“那些家伙已经在风雪中行进了6个多小时，晚上没有吃东西，精疲力竭，就算跟同伙汇合，也会成为负担，比速度，更是天和地的差距！怎么跑的了？”
比其尔等人确实拖累了疾风小队，但是疾风小队的速度并没有因此而降低。
按照尼奥事先的吩咐，比其尔抵达后，巴里特就立即组织人手开始装车东行，同时分出几个人帮助比其尔一行处理冻伤，以防止接下来的行程中进一步恶化。
冻伤最忌用火烤，根据不同的冻伤程度，处理方法也各有重点，但治疗思路是通用的。用雪揉也好，用水浸也好，要让伤处恢复知觉，用酒、辣椒汁擦，使气血畅通，至于冻疤，则用人兽油调和蜂蜜制成油膏涂抹，好在比其尔等人没有谁的冻伤发展到溃烂的地步，冻伤面积也相对有限，归类为轻伤，对行动能力影响不大。
比其尔一行湿寒的衣物和鞋子全都脱掉，换上干燥的衣服，没有鞋子就用布包绳子扎，再喝些多放了姜和辣椒的热羹发发汗，这口气算是缓过来了。
考虑到这10人的脚力问题，特别做了5架小雪橇车，结构非常简单，前后坐两人，再由两个人拖拽滑行，并不如何艰难。
所有步行的队员们，在开拔时都领到了新玩意——雪鞋子。这东西就是用现成的筐子做的，两个轻薄的枝条片子，很简陋，队员们一开始都不晓得它的意义在哪里，穿上走了一会儿路，才意识到，有了它，行走间腿就不会往积雪中陷，不但保暖、省力，留下的痕迹也浅，后边的雪耙子轻轻一犁，就踪迹皆无了。
“这一定是队长想出的法子吧？”
“那是！”
“为啥早先不这么干呢？”
“这你就不懂了吧！这是关键时刻跑路救命的招儿，那些人兽平时都有的脚印可追，突然什么线索都没有了，会如何？自己好好想想！”
“嗯，是那么个意思！”……
除了雪鞋子，还有就是雪橇车，原来是两马拉一辆，现在是四马并进拉四连车，不但速度没减，反而真的快了不少。
“这又是个啥道理？”
“说不太明白，但分担重量，每辆车的不似原来那般吃重，在雪地上更容易滑行，这倒是真的。你忘了挂连那会儿，这大雪橇车不怎么费力就推走了？”
“没忘、没忘！原来雪地上行路有着这许多说法！”
“队长牛，换成我们，谁知道这些道道？这都是生活在北地的那个什么卡利德人祖祖辈辈传下来的本事，我们这里往年哪用的上这个？”
“说的是，这书果然是不白读！”……
滩石人兽们的坚持不懈得到了回报，散布的搜查小队在搜寻了半个多小时后，终于找到了那座小丘，也就是第一篝火燃烧点。而等到大队赶到，又花去了十几分钟。这时，巴里特带领的队伍已经离开拉特诺超过1个半小时，而尼奥正在拉特诺村铲下最后一锹土。
尼奥在不久前，将别墅密室中的两箱黄金宝石以及魔法物品都搬了出来。他没有条件、也没有时间带这些沉重的东西远走，于是决定让死去的布拉茨克。克林根塔尔帮他一个忙，替他看管这些财物。
具体做法是启出布拉茨克的棺椁，再向下深挖4米，然后埋宝，然后回填，然后放棺，然后重新平整。为了避免被掘坟，布拉茨克的埋棺之地既不是坟场，也不是宅旁，而是靠着某段围墙外侧的不显眼之地，也没有立碑，全凭围墙上的暗记标示，本就足够隐蔽，如果这样都能被发现宝藏，那尼奥也没什么好怨的了。
最后心愿了解，尼奥离开。约10分钟后，蓝鬼的探骑发现了拉特诺村，又15分钟，蓝鬼大队抵达。到了这个时候，蓝鬼们已经发觉了雪耙子的一些把戏：经过这几日的沉淀冰结，积雪的表面形成一层薄薄的壳，也就是白日里反射阳光的那层，没人走动的雪面上能够感觉到它存在，而被雪耙子拉过的地方，这壳自然就没有了，只有被风扫平的浮面，眼看不出来，但是踩雪的时候细心去品味，能感觉的出来。
“东！扇形向前，我就不信抓不到这帮狡猾的人类！”多吉狞笑着说。
而实际上尼奥比它想象的还要狡猾，雪耙子的破绽尼奥不是不知道，但就像雪鞋子的使用一样，最关键的时刻，补完漏洞，一局达到欺骗的目的。为了解决冰壳的问题，尼奥特意交代巴里特，让几个人队员留下来扫尾，要做的事情也不算难，用嘴含着水向雪耙子扫过的地方喷水。这种人造的假‘壳’在风的帮助下很快便能够乱真，而如果蓝鬼们肯向南300米再检查雪面，那里的雪耙子扫过的宽度，要比向东的宽上不少……
白袜子拉着雪扒犁向东飞奔，尼奥则倒着坐在雪扒犁上，摆弄着身后那个大号的雪耙子。在雪地里，不是骑乘，还是车拉，白袜子要更省力，速度也更快一些，而且白袜子不比蓝鬼们那么劳累，这场赛跑，未开始就已经注定了结果，尼奥所做，不过是尽量将蓝鬼们带远一点，为巴里特他们多争取些时间。
黎明，夜与昼的交替，星辰被喷薄的阳光掩去光芒，又是新一天的晨曦，滩石人兽自讨已经很坚持，从拉特诺开始，它们已经连续向东奔跑了2个小时，但敌人仍然在它们的前面。
在白昼，平原上，看出数公里远一点问题都没有，但是多吉看不到敌人哪怕一丁点影踪，它知道它再一次中计了，人类真正的队伍，不可能跑这么快，就算人人都骑马也不行。
“休息！”多吉终于下达了这个让滩石人兽们暗松一口气的命令。
口粮所剩无几，捕猎队缺乏士气，多吉急需一场胜利来稳定众多属下开始变得怀疑和浮躁的心。它望了望东方，喃喃道：“不会就这样结束的，绝对不会！谁能坚持到最后，谁才是胜利者！”……
第十章灵之召唤
勃兰登男爵领，厄德里特地区出了名的穷乡僻壤，夏季从高空俯瞰，这里就像大地上的一块伤疤，显眼醒目。
在厄德里特领有句广为人知的事：想要在勃兰登生存，等做好跟苦荆战斗的准备。苦荆是学名，当地人称之为‘绊倒牛’。
“我去！绊倒牛怎么都长成这样了？严重怀疑它们就是传说中的魔性植物！”巴里特带领小队进入勃兰登男爵领后，所有的队员都对疯长的绊倒牛大感讶异。
墨绿色的苦荆以前仅是多年生小灌木，一根根生有锐刺的荆条如蛇盘结，叶子是黄褐色带着抹绿意，一年到头也就那样，看起来半死不活，可要竖个标尺就会发现，这植物的生长蔓延还是很有些速度的。
然而自从入冬以来的第一场降雪过后，苦荆就反常的开始疯长，那些至多拇指粗细的荆条如今最粗的已经超过碗口，哪还是灌木，分明就是树木！
丛生、簇生、纠缠交结，遮天蔽日，还挂着一串串的黑红颜色的果粒……
“啊，这里让人想起秋天的野生葡萄地……”维茨搔着脑袋说。
“你说什么？维茨，你的神经也未免太彪悍了，你觉得这里像葡萄园？是地狱葡萄园吧？”狄克大睁着眼睛说。
“嘿嘿！挺好的嘛！小树林儿！”
“……”狄克看了一眼白日里望一眼都觉得森幽阴寒的苦荆林深处，对维茨的审美感已经彻底无语了。
“你们说队长咋还不来？不会出什么事儿了吧？”托尼嚼着块板筋肉，坐在大雪橇车的边沿神情蔫蔫的晃着腿。
“我猜队长一定是一直向东，领着那帮蓝鬼跑过头了，然后南下又被这苦荆林给挡住，这刻正绕路呢！”端着个小木碗的哈根走到维茨身边，“要不要也来根？刚煮好的狍猪板筋，越嚼越香……”
维茨刚抓起一根塞进嘴里，就听身后传来‘啪啪’的拍巴掌声，回头看，是巴里特。
见�