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叶红鱼神情不变，说道：“换一个名义。”
宁缺说道：“如果我刺杀夏侯，那么我和桑桑永远不能在一起。”
叶红鱼怔了怔，似乎没有想到他居然真的会这样承诺，皱眉问道：“那你们二人为何如此重视今日？”
宁缺说道：“我们要去红袖招吃羊杂汤。”
叶红鱼沉默，青衣道袍微飘，消失在被大黑马啃的狼籍一片的梅树深处。
…………大黑马嚼着梅花的碎沫，带着香味，离开雁鸣湖，向城外跑去，驻守长安城南门的官兵，早就得了鱼龙帮的提醒，知晓了这匹黑马的来历，哪里会拦它，啧啧称奇看着它消失在城外的寒冬官道上。
没有用多长时间，大黑马便跑回了书院，从侧门踏斜坡钻云雾，出现在后山崖坪的镜湖畔，不停喘息，低下马首去湖面上亲吻自己，贪婪地饮着水，滋润自己将要燃烧起来的咽喉与马肺。
大黑马不知道宁缺要做什么，也不知道自己为什么会有惴惴不安的情绪，它只是隐约觉得自己应该早些回到书院，这样可以让书院里的人们，猜到雁鸣湖畔将要发生什么，它认为自己是报信者。
陈皮皮站在湖畔那头，看着对岸的大黑马，圆乎乎的脸颊上浮现出浓重的忧色，唐小棠抬头看他一眼，问道：“会发生事情吗？”
“按道理，按照师弟他的性格，明知必败，那么便不会做任何决定，所以应该不会发生什么事情，但大黑马为什么会回来？”
陈皮皮微微皱眉，说道：“我现在发现，我似乎一直都没有真正了解他的心里在想些什么，我一直以为他是一个冷漠寡情现实的家伙，所以我很难想像，他会做出一些勇敢而虚妄的举动。”
唐小棠说道：“宁缺是个很无耻的人，不过我哥让我来书院这前就说过，有的人能够做到极端无耻，其实本身就需要很大的勇气。”
陈皮皮沉默片刻后说道：“我要去长安城。”
唐小棠说道：“我也随你去。”
陈皮皮摇头说道：“三师姐那里不会同意。”
“清晨做早课时，老师便放了我的假。”
唐小棠看着陈皮皮认真说道：“夏侯是我明宗千年以来最大的叛徒，我哥一直想要杀死他，我也一样，只是很可惜我没有这个能力，今天既然小师叔要对他动手，至少我要在旁边看着。”
…………皇宫里的气氛很平静，礼乐声声，暖香阵阵。
宫女和太监们面带微笑行走在殿内，没有人去看那位传说中残忍冷血的夏侯大将军，也没有人注意到皇帝陛下脸上的神情有些异样。
皇帝陛下看着下方的夏侯，淡然说道：“既然事情已经解决，便不要再生变故，朕不理会宁缺与当年的宣威将军是何关系，也不想知道最近这几年长安城里那些命案，他毕竟是夫子的学生，你今日离开长安城，与他相见也难，既然相见难，便不要彼此为难。”
夏侯离席跪拜，平静应下。
皇帝陛下负手于身后，沉默离开了这座偏殿，提前结束了君王对归乡臣子的赏宴，殿内所有的太监宫女，也都随他离开，把这座偏殿，留给了一直沉默不语静侍在旁的皇后娘娘和夏侯大将军。
让皇后娘娘和一位帝国大将军单独相处，从规矩上来说是很不应该的事情，不过这是陛下的旨意，没有任何人敢有异议。
皇后娘娘静静看着下方的兄长，轻轻叹息一声，说道：”不会有事吧？”
夏侯看着她，惯常黝黑冷漠如寒铁的脸上，极罕见的露出极温暖宠溺的笑容，说道：“都要回老家了，哪里会有事，我现在感觉到前所未有的轻松，倒是妹妹你今后一人在长安城里，万事皆要小心，若有不谐，尽快通知我。”
皇后娘娘微笑说道：“看书院那边的动静，应该是太平了。”
“这本来便是大先生与我的约定，想必夫子也是这个态度……至于宁缺，我们都很清楚他是一个怎样的人，自然太平。”
夏侯微微皱眉，强行压抑住胸腹间越来越恼人的咳意，他不想在离开长安之后，还让妹妹替自己担心。
皇后娘娘沉默看着他的脸色，温婉的目光似乎能够深入他的身体内，看着他肺部的伤势，幽幽说道：“在荒原上，唐让你受了这么重的伤，想来他也不会太好过，当时你为什么不趁势杀了他？”
夏侯轻轻咳嗽两声，说道：“他能伤我，我能伤他，都是理所当然的事情，只不过想要杀死他，需要投入更多条命才行，荒原上的那些铁骑，都是跟随我很多年的忠诚下属，何必让他们拿命去换？”
皇后娘娘听着这话，神情变得愈发温和，安慰说道：“哥哥你改变了很多。”
“不像以往那般冷酷暴戾好杀？”
夏侯自嘲一笑，心想当年自己兄妹离开荒原来到唐国，没有任何背景靠山，陛下还未登基，你还不是皇后，两个外乡人想在这样一个老大帝国里站稳脚根，除了让所有敌人感到恐怖害怕，还有什么别的办法？
时值寒冬，碎雪如粉自天穹降落，把皇宫里的朱墙涂上了一层薄薄的粉，偏殿前的广场上雪飞如絮，似不能终结。
夏侯默默看着殿外的寒雪，不自禁想起在呼兰海北，抢到宁缺身上那个铁匣子后，双手间沾染的那些如雪的骨灰，然后他仿佛在风雪的最深处，听到了一些呜咽的声音，不是北风呼啸，却是寒蝉在鸣。
他知道这是幻听，然而脸色却依然变得有些难看。
数十年前离开天弃山，南至大唐，他豪情纵横，不可一世，然而当他决定背叛明宗，亲手把慕容琳霜烹杀之后，他的豪情和气慨早就已经消失无踪，这么多年来，都只是在用暴戾和残酷掩盖。
因为从那一天开始，他便是魔宗的叛徒。
从那一天起，他的心底深处一直有两抹极为寒冷的黑云，始终驱之不去。
一道黑云是他的授业恩师，莲生大师。
一道黑云是魔宗现任宗主二十三年蝉。
夏侯很强大，很自信，但他非常清楚，一旦这两道黑云真的飘过来，自己除了死亡没有任何别的出路。
当年轲浩然单剑灭魔宗山门，他并没有亲眼看着老师莲生死去，他始终无法相信，像老师这样的人，会那样悄然无息的逝去。
魔宗现任宗主修行二十三年蝉，隐匿于世间，被称为修行界最神秘的人物，虽说有传闻他早已死去，但夏侯哪里敢相信？
所以这些年来，他一直在恐惧中生存。
在呼兰海北，夏侯夺到了宁缺手中铁匣，匣子里不是天书明字卷，而是他老师莲生的骨灰，他有些失望，然后伤感，接着便如释重负，大概也正是在那一刻，他真正产生了解甲归老，就此不问世事的念头。
“我不知道宁缺进山门之后有什么奇遇。”
夏侯看着殿外飘舞的雪花，神情复杂说道：“老师的骨灰既然出现在他手中，那么或许他继承了一些什么，而且宗主……也不知道他现在究竟藏在哪里，虽说他肯定不敢在长安城里停留，但世间何处他去不得？
皇后很清楚自己兄长心中最大的恐惧是什么，走到他身旁轻声安慰说道：“但莲生大师终究已经死了，而宗主修行的二十三年蝉，本就是世间第一等变态凶险功法，这些年无论道门还是书院，都没能觅到他的踪迹，只怕他早已死了，若他还活着，又怎会这么多年都不来找你的麻烦？”
“希望如此。”
夏侯说道：“道门叶苏来了长安城，佛宗之人也将到，如今想来，世间三宗只有魔宗凋蔽如斯，不由有些怅然。”
第二百七十三章这何尝不是一种领悟
宁缺没有骗叶红鱼，他真的带着桑桑去了红袖招，只不过今天他没有在水珠儿院里厮混，也没有去偷窥那些新晋的红牌，而是老老实实上了顶楼，坐在简大家的房中，卷起袖子对着那锅羊杂汤发起了攻势。
土钵羊杂，器具配的极佳，再加上十余碟小菜青蔬，热气蒸腾里有绿意，真是极美好的冬至佳节氛围。
宁缺从碗中挑了筷羊肚，蘸了蘸蒜蓉，送进嘴里胡乱嚼了，把杯中的九江双蒸烈酿送入唇中，辣的眉头皱的极紧，就像是遇着什么极困难的事。
简大家接过小草递过来的毛巾，擦了擦额头上的汗珠，看着他说道：“皇后娘娘的话我已经带到了，只要你能安安静静把今天过完，娘娘愿意付出你需要的任何代价，当然她会代表夏侯再次向你表达歉意。”
宁缺指着自己被烈酒辣至皱如川字的眉头，说道：“问题是眉眼之间有郁卒纠结不能舒展，怎么想都想不通畅。”
“你那是被酒辣的，不如桑桑能饮，便不要挑烈酒喝。”
简大家这句话似乎隐有深意，说完这句话后，她沉默了很长时间，才再次慎重而温和劝说道：“能忍能静，才是大智慧。”
宁缺点了点头，说道：“我明白这个道理。”
简大家安慰地笑了起来，然后叹息说道：“在你来之前，我真的很担心你会像当年那个家伙一样胡闹。”
按照书院里师兄们的说法，简大家应该要算是小师叔的小姨子，如此说来，这个世界上也只有她敢叫小师叔为那个家伙。
“我可没小师叔那本事。”他笑着说道，然后笑容渐敛说道：“如果我有小师叔那本事，自然无需再忍，既然入世，当然要好好杀将一番，断不能堕了师傅的威风，更不能损了小师叔的威名。”
简大家眉头微蹙，说道：“入世不是杀人，而是领悟。”
宁缺说道：“杀人何尝不是一种领悟？”
说完这句话后，宁缺便醉了，不知道是来自河北郡的双蒸烈酿让他醉，还是说他发现自己无力撕开长安城里那些强者密织的网，所以不得不醉，也许他只是想借醉来隐藏自己的的某些心思。
一如往常，在红袖招醉后，他便睡在水珠儿的小院里，床上的暖香如旧，好在没有多少师傅颜瑟的臭脚丫子味。
桑桑坐在床头，拿了一条湿湿的毛巾，搭在他的额头，她很清楚宁缺这时候是在装醉，所以婉拒了水珠儿煮醒酒汤的提议。
宁缺在微醺醉意里没有做梦，没有看到那远处的黑暗，没有看到