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引人注意的脚印。从这里开始，半兽人一定已经发现了追兵，他们可能会试著在被追上之前带走俘虏。」
在继续赶路的时候，天色渐渐灰暗，灰色云朵笼罩著四野，一阵迷雾将太阳的光芒遮掩。法贡森林长满树木的斜坡越来越靠近，西沈的太阳无力地照在黑暗森林上。他们并没有发现任何脚印脱离行军路线，却时常发现半兽人的尸体倒卧在地上，背上或咽喉被灰色羽箭刺穿。快到傍晚，他们来到了法贡森林的边缘；在树林附近的草地上，他们找到了焚烧尸体的火堆遗迹，灰烬依旧冒著热气，在火堆旁则是一大堆的头盔和盔甲、破碎的盾牌和断折的刀剑，以及各种武器和装备。在正中央则是一根木桩，上面插著一颗半兽人的脑袋，破碎的头盔上还可以看见白色的徽记；在距离树沐河流出森林的不远处有一座土丘，那是新起的坟，四周的草地还看得出刚挖过的痕迹，上面插著十五根长枪。
亚拉冈和同伴在这块战场上四处搜寻，但是夜色毫不留情地落下，让众人身处于光芒微弱、迷蒙的暮色中。一直到天黑为止，他们都没有发现梅里和皮聘的踪迹。
「我们已经尽力了，」金雳哀伤地说：「自从离开湖边之后，我们已经解决了许多难解的谜团，但眼前的问题让人无法理解；我认为哈比人的尸骨，可能已经和半兽人混在一起了。如果佛罗多还活著，这对他来说会是最坏的消息；我担心在瑞文戴尔等候的那个老哈比人也会哀伤欲绝；爱隆当初就反对他们跟著一起来。」
「但甘道夫并未反对，」勒苟拉斯说。
金雳回答道：「甘道夫不也是跟著来了，并且是第一个牺牲的人，他这一回真是走眼了！」
「甘道夫的建议，并不是以个人的安危为优先考量的，」亚拉冈说：「有些事情即使最后的结局并不好，还是必须要有人去做。我认为现在还不能够离开这个地方，不论如何，我们都该等到第二天天亮。」
他们在距离战场不远的一株树下扎营，那树看起来像是栗子树，但树上却留著许多去年的褐色枯叶，在晚风中哀伤地摇动著。
金雳打了个寒颤，他们每个人只有带来一条毯子。「我们可以生火吗？」他说：「我已经不在乎危险了，就让那些半兽人如同飞蛾扑火一样迎向我的斧刃吧！」
「如果那些不幸的哈比人身处在森林中，火焰也可以吸引他们过来，」勒苟拉斯说。
「火焰可能吸引的，可能不是半兽人也不是哈比人，」亚拉冈说：「我们现在十分靠近萨鲁曼这个叛徒的领土，而且，这里也是法贡森林的边缘，据说在这边伤害树木会有可怕的下场。
」
「但是洛汗国的军队昨天才在这边燃起大火，」金雳反驳道：「你也看得出来，他们还砍了一些树木，他们昨晚还不是睡了个好！」
「他们人多势众，」亚拉冈说：「而且他们极少前来这里，因此不了解法贡森林的恐怖之处，况且他们也不需要进入森林。但我们的道路可能必须踏入森林中，我们一定得小心，绝对不能砍倒任何活著的树木！」
「其实根本不需要，」金雳说：「骑士们留下了很多的残枝断叶，附近也有很多枯木。」他立刻去收集柴火，并且为了生火而忙得不可开交。亚拉冈依旧靠著大树，沉默地思考著；勒苟拉斯则是看著森林，彷佛正倾听著远方传来的特殊声响。
当矮人好不容易升起火之后，三人走到火堆边休息。勒苟拉斯猛然抬起头，指著身边晃动的树干。
「你们看！」他说：「这些树木看到火焰也很兴奋！」
或许这是光影愚弄了众人的眼睛，但在三人的眼中，这些树木似乎真的伸出枝枒，想要靠近火焰。高处的枝枒低下来，原先枯萎的褐色树叶也靠近火焰晃动著，彷佛像是流浪汉对著火堆揉搓双手一样。
众人一时间都陷入了沉默之中，因为原先遥远的威胁，突然间在他们面前露出了真面目，没有人清楚它的真正用意到底是什么。不久之后，勒苟拉斯开口了。
「赛勒鹏警告过我们不要太深入法贡森林，」他说：「亚拉冈，你知道原因吗？波罗莫所说的传说到底是什么？」
「我在刚铎和其他的地方听过许多传说，」亚拉冈接口道：「但如果不是赛勒鹏的警告，我只会把这当成是人类在真相消逝之后所编造出来的梦幻，我本来想要问你这件事情的真相。如果连和森林朝夕相处的精灵都不知道，人类又怎么可能有资格回答呢？」
「你的见识比我广得多，」勒苟拉斯说：「我的土地上并没有这类事物，只有在我们的歌曲中描述了欧乐金，人类口中的树人许久以前居住在此地。法贡森林是个非常古老的地方，连精灵也不敢小看这里。」
「没错，这里的确非常古老，」亚拉冈说：「和古墓岗的森林一样古老，范围还大得多。爱隆说这两座森林之间有些关连，是远古森林的最后保留之处，当时精灵四处游历，人类还在沈睡之中。但是，我认为法贡森林还隐藏著某些自己的秘密，我却无法明白到底是什么。」
金雳说：「我也不想要知道！千万别因为我，而打搅了法贡森林的居民！」
最后，他们决定抽签排出守夜的顺序，金雳抽到第一个，其他人躺了下来，几乎立刻就睡著了。「金雳！」亚拉冈睡意浓重地大喊：「记住，在法贡森林里面千万不要伤害任何树木，也别为了收集枯木而深入这座森林，让火自己熄灭就好！有需要的时候随时叫我！」
话一说完他就睡了。勒苟拉斯此时已经双手交叠在胸前，闭上眼陷入了沈睡。金雳瑟缩在营火旁，若有所思地抚摸著斧头。树木摇晃著，除此之外没有任何其他的声响。
突然间金雳抬起头，他在营火光芒的边缘看见了一名弯腰驼背，倚著手杖、披著厚重斗篷的老人；他的宽边帽子拉得十分低，遮住了全部的面孔。金雳站了起来，吃惊地说不出话来，但随即想到这可能是萨鲁曼的伪装。亚拉冈和勒苟拉斯，都因为他突如其来的举动而坐了起来，看著同样的方向。那名老人一言不发，没有任何的动作。
「老先生，有什么我们可以帮忙的地方吗？」亚拉冈跳起来，友善地问道：「如果你觉得冷，不妨过来烤烤火！」他走向前，但那老人已经消失了。四周完全找不到他的任何蛛丝马迹，众人也不敢冒险再往外找。月亮此时已经落下，四野一片昏暗。突然间勒苟拉斯惊呼出声：「马儿！马儿不见了！」
马匹全都失踪了，它们挣脱了束缚，消失得无影无踪。三名伙伴沉默不语地站著，对于眼前的厄运感到不知所措。他们身在法贡森林的边缘，距离洛汗国的马队又十分遥远，而那还是他们在这片荒凉大地上的唯一友伴。当他们站立不语的时候，似乎可以听见远方传来马匹嘶叫的声音。接著一切就都沈寂下来，只剩下夜晚的风声飒飒作响。
「好吧，马儿都没了，」亚拉冈最后说：「我们找不到它们，也不可能赶上它们，所以，如果它们不自己回来，我们就必须将就点了！反正一开始我们就是徒步前进的，至少我们还有脚。」
「还有脚！」金雳说：「可是我们又不能带它们散步、放它们去吃草！」他气冲冲地丢了几把柴火进营火中，恼怒地坐了下来。
「几小时之前，你还不愿意骑上洛汗国的骏马呢，」勒苟拉斯取笑他道：「看来你有成为骑士的潜力。」
「连马都没了，谈什么潜力！」金雳说。
「我认为，」他不久之后继续说道：「那是萨鲁曼。除他之外，还会有谁呢？别忘记伊欧墨的话语：他打扮成老人的模样，戴著兜帽、披著斗篷四处行走。他把我们的马匹赶走了，我们被困在这里；记住我所说的话，将来还会有更多危险的！」
「我记住了，」亚拉冈说：「但我也记得他戴的是帽子，不是什么兜帽。不过，我也觉得你说的没错，我们在这边不管白天还是黑夜都是很危险的，可是，现在我们除了把握机会休息之外，别无选择。金雳，先让我值夜吧！我现在比较需要沉思，反而不需要什么睡眠。」
这一晚过得十分缓慢，勒苟拉斯在亚拉冈之后守夜，在那之后又是金雳。不过，这一整夜什么都没有发生，老人没有再度出现，而马匹也没有回来。
第三章 第三节 强兽人
第三节 强兽人
皮聘做著噩梦：他似乎可以听见自己渺小的声音，在黑色隧道里面大喊著：「佛罗多！佛罗多！」
但回应他的却不是佛罗多，而是数百名半兽人丑恶的脸孔看著他狞笑，数百双手从四面八方想要抓住他。梅里呢？
他醒了过来，冷风吹著他的面孔，他正躺在地上。傍晚已经快到了，天空的颜色也渐渐变深，他转过身，发觉现实世界并没有比噩梦好到哪里去，他的手腕、脚踝和大腿都被绳子绑著。梅里就躺在他身边，脸色苍白，头上还绑著一块肮脏的抹布，他们四周则是一大群的半兽人。
慢慢地，皮聘剧痛的脑袋才开始苏醒过来，让他分清楚现实和梦幻的差距。没错，当时他和梅里都跑进了森林中，后来他们遇到了什么？他们拼命跑，一边跑一边大喊，他已经记不得自己跑了多远，突然间就撞上一群半兽人。他们似乎正在倾听著什么，直到梅里和皮聘差点撞进他们怀里才发现；然后，他们一声大喊，许多半兽人从树林间跑了出来。梅里和他都拔出剑来，但半兽人似乎不想要战斗，只想要赶快抓住他们，连梅里砍断了他们好几个家伙的手臂都没有反击。好一个梅里！
然后波罗莫就冲了出来，他逼迫对方动手，杀死了许多敌人，其他的半兽人都逃了开来。
三人刚跑没多远，又被至少一百名以上的半兽人攻击；他们的身形非常壮硕，不停地瞄准波罗莫射箭。波罗莫奋命吹号，让森林也为之震动；一开始半兽人因恐惧而退却了，但是，等到他们发现只有回音，而没有任何援军赶来时，他们发动了