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蜒弯曲的大蛇一样爬向天边。
低下头；能清楚看见大号黄铜柳钉穿过木头甲板牢牢钉在嗜沙虫的背甲上；由于接近大虫的尾端；这里的震动比中部甲板大得多；在轰轰的推进噪声里；约纳不由得左摇右晃；扶住墙壁勉强稳住身形。
“风景独好；是吧。”门开了一条缝；丹尼把一套洗得干干净净的内衣、一双旧靴子和一件带兜帽的蓝色法袍递了进来；又把脸挤到门缝处；露出一脸笑容：“这个房间本来是死鬼老爸处决叛徒和死刑犯用的；他就站在你这个位置；轰的一枪打碎某个倒霉鬼的脑袋瓜；尸体掉进沙漠里；立刻会被喳喳喷出的沙子深深掩埋；对无尽沙海人来说；这是相当体面的葬礼了吧。”
约纳打个寒颤；向旁边挪了一步；害怕自己踩在沙盗之王的残影上。他抖一抖那件蓝袍子；展开一瞧；从样式和缝纫手法上这分明就是件占星术士法袍；号码比自己穿的那件大出三到四个号；应该属于某位身材魁梧的占星术士。“这……是怎么来的？”这句询问刚出口；他就后悔了；在沙盗船上找到的物品；还能有什么好来历不成？
丹尼挠挠头：“说也奇怪。你或许不知道；‘巴克特里亚的疾风’一共有七个船舱；除了你、我、妹妹住的三间客舱之外；还有战利品储藏室、食物储藏室、武器准备室和私人物品室；最后一间船舱是当年老爸和七名水手存放个人物品的地方；里面有许多奇奇怪怪的东西（当然；没什么值钱的玩意儿）；这件法袍不是战利品；而是属于他们中某人的物品。感兴趣的话；你一会儿可以自己进去看看有什么合用的东西；反正留着也没用；随便拿。”
“沙盗船水手会拥有占星术士法袍？”约纳觉得这艘三桅船埋藏着数不清的秘密；“好吧；谢谢你；洗完澡之后我去看看。”
“对了；货物朋友；你从哪拿回你那根难看的法杖的？”斯图尔特家的男丁好奇道；“洗澡也要带着它吗？递给我我帮你保管？”
“不！”约纳神情紧张地搂住带有伪装的“席拉霏娜”；“我是说……不用了；我这样很好。”
“随便你。”丹尼耸耸肩；砰地关上门；“我已经把水泵开启了；拉头顶的绳索就有水流下来；一定要省着点用啊。”
“我知道了。”约纳点点头。
他一件件脱去又脏又破的衣服；摸到内衣口袋的时候；忽然心里一突。无名书的几页残纸静悄悄地躺在那里；等待命运之子的继续阅读；占星术士学徒心中泛起恐惧和迷茫；捧着泛黄的纸页；迟迟不敢翻看下一条预言。
“在永恒光辉之所；阿亚拉与迦马列第一次相遇；他们互相拥抱；说出圣徒的言辞。”这条预言已经应验；在传说中占星术塔“安莉西亚”的遗址；由初代占星术导师吉尔伯托？吉尔伯乃翁制造的时空交错点“永恒之镜”；约纳第一次以清楚的神智感觉到降临者的一举一动；并且在自己的体内；与降临者进行了第一次交谈。那种滋味并不美妙；如果那就是“互相拥抱”；无疑全知的背叛者塞格莱斯是用轻佻的语句跟自己开了一个玩笑。
约纳的手指在颤抖。以往应验的每一条预言都让他感觉到深深的痛苦；想到还有那么多密密麻麻的字句在未来等待；他就感觉心脏因恐惧而缩紧。挣扎了许久；他终于咬紧嘴唇；展开古旧的莎草纸；寻找到上一条预言。
“在永恒光辉之所；阿亚拉与迦马列第一次相遇；他们互相拥抱；说出圣徒的言辞。”
然后；他轻轻翕动嘴唇；声音干涩地读出下一条无名书的记叙：
“一切开始与终结之地；四种元素合而为一；为同行者揭开五百四十个太阳的秘密。”
“就这样？”约纳把这条预言反复读了五遍；心脏砰砰的跳动逐渐平息。与前面的任何一条预言不同；这条预言似乎与自己本身无关；讲的是在某个未知的地点“同行者”寻找到秘密的场景。预言同样没有出现准确的时间和地理位置；似乎也不具危险性；约纳感觉心中稍微安定；他仔细地将几页残纸收好；脱掉内衣叠放在一旁；准备先洗个澡。
屋子一面毫无遮拦地面向无尽沙海；但在荒无人烟的大漠上；约纳也没理由感到害羞。他在头顶找到一条细细的绳索；试探地一拉；房顶的一个活塞开启了；温热的清水哗哗流下；浇在头上；占星术士学徒闭上眼睛；感觉水流过皮肤；洗去沙尘；身体的每个分子都在水的浸润中伸展、膨胀；发出满足的呻吟。
一台小小的蒸汽傀儡机械将水舱中的净水抽向顶层甲板；在面积广阔的后舱屋顶缓慢流过；沙漠太阳的热力在短短时间内就可以把水加热到适宜的温度；金黄色的马特拉克堤利成为天然的热水炉。
“太阳的力量……与星辰之力不同；它是热情又雄浑的力量呢……”约纳伸手揉搓着脏兮兮的卷发；一边发出小小感叹。忽然；他的动作停滞了；一个念头涌上心头；约纳立刻抹一把脸；甩甩头上手上的水；冲到屋角拿起一张无名书残纸；念道：“为同行者解开五百四十个太阳的秘密……”
三个太阳照耀大陆；金黄色的马特拉克堤利、鲜红色的伊厄科特尔和深蓝色的奎雅维洛轮流出现十天；如果“五百四十个太阳”指的是每个太阳出现的次数；那么这段时间就是……
简单的心算过后；占星术士学徒震惊地张大嘴巴：“是斯图尔特兄妹……15年！”
第45章 星星之尘（上）
“丹尼！丹尼？斯图尔特！”占星术士学徒激动地拉开门叫嚷着；一时间忘记了自己还裸着身体。斯图尔特家的男丁慌慌张张跑来；“怎么了怎么了？有敌人接近吗？还是喳喳又消化不良了？……呸！你好歹穿上件衣服；这样我会长针眼的！”
约纳低头一看；脸腾地红了；他抓起一条毛巾围在腰间；顾不上害羞；抓着丹尼的手：“我念一句话；你好好听着；听完以后告诉我是否能想到什么线索；任何线索；明白了吗？”
丹尼有点胆寒地抽回手：“好好；我听着。……你这又是怎么了；货物老兄？”
“一切开始与终结之地；四种元素合而为一；为同行者揭开五百四十个太阳的秘密。有想起什么吗？有关的场景；什么位置？某个地点？记忆中的画面？任何信息？”约纳把背叛者塞格莱斯的预言念给对方；期待地盯着丹尼的眼睛。
丹尼显然没搞清楚情况；迷茫道：“你再说一遍？我不懂……”
“揭开五百四十个太阳的秘密；就是说；揭开十五年前的秘密。这样清楚一些吗？”约纳解释道。
“十五年前……就是老爸在遗言中提到的、三十三名扎维人的秘密？”丹尼的眼睛猛地亮了起来；“你找到遗产的线索了？——太神奇了！洗个澡的时间线索就自己冒出来？早知道这样我每天洗个澡；岂不是能成为无尽沙海的寻宝猎人？每年都有无数载人嗜沙虫被流沙或风暴吞噬；黄沙下埋藏着无数不为人知的金银财宝；如果有人能探测到这些宝藏的位置……不出一年时间；准会变得比吐火罗帝国皇帝以赛巴因克更加富有！”
丹尼眼中冒出叮铃铃闪亮的小星星；噼里啪啦打在约纳脸上；晃得他眼前一阵发花；占星术士学徒板起脸；毫不留情打断了对方的白日梦：“别废话了！这条线索是不可重复的！你只要用心回忆；看能不能找到什么信息就好了！”
“我；我不知道……”丹尼挠挠鼻翼；显得有些无助；“你说的东西太神秘；太……文艺了；我不确定。”
“他说的就是后虫；哥哥。”汉娜的声音传来。不知何时；斯图尔特当代家主来到船尾的盥洗室旁；此刻正站在弟弟身后；把目光投向无尽沙海；不去看半裸的占星术士学徒。“你记不记得；在我们小的时候；爸爸和七名水手捕获了喳喳；在她背上搭建起简陋的窝棚；我和你睡在上下铺的小床上；紧挨着窗户；我们的床对面；挂着一张坦图哈人的刺绣挂毯；那是爸爸从土著人那里抢来的战利品。”
看到汉娜站在咫尺之外；约纳感觉轰的一声；浑身血液都涌上脸部；他手忙脚乱的抓起衣物胡乱套在身上；也不管身上还湿漉漉的；搞得内衣都湿透了。穿上那件不合身的大号占星术士法袍后；约纳长出一口气；用衣袖擦一擦脸上的水渍；汉娜瞟了他一眼；嘴角泛起微笑。
瘦弱的17岁少年此刻像是个穿着父亲外套的淘气男孩；衣角长长地垂在地上；袍袖太过宽大；根本没办法露出双手；约纳无助地拢一拢衣袖；抽紧系带；把空荡荡的衣领系紧。
往常肯定会借题发挥的丹尼此刻却出奇地安静；他皱着眉头；“你这样一说；我似乎也有印象；汉娜。我睡在上铺；你睡在下铺；每次从梦中醒来；一偏头；我就能看到那副猩红色的刺绣挂毯；那上面莫名其妙的恐怖图案让我做了许多噩梦；记得挂毯上有许多那种动作诡异的小人儿；还有巨大的野兽；许多长矛样的武器……”
汉娜从哥哥身后走出；步入狭小的盥洗室；约纳不由得后退一步；仿佛女人身上长满无形的尖刺。汉娜？斯图尔特从挂钩上摘下一条毛巾；抛给占星术士学徒；示意他擦干头发。约纳接过毛巾；才感觉到自己的卷发还滴着水；他点点头；给了汉娜一个感激的眼神。
“没错。那是坦图哈人节日庆典的场景。”走出小屋；面对丹尼；汉娜回忆道：“爸爸说过；挂毯描绘的是每年交配季节时后虫节点附近的情形；坦图哈人鼎盛的时期；每年都会举行盛大的节日庆典。自从‘十年战争’后；土著民族分崩离析；这样的节日场景再没有出现过；爸爸分析；这张挂毯起码有一百年的历史了。”
“我不觉得那是什么鬼节日；”丹尼心有余悸道：“更像恐怖的祭祀或者什么东西。我仿佛记得；挂毯下面还写着一行鬼画符的符号；据说是土著人的文字。”
汉娜肯定道：“是的；爸爸的七名伙伴之一、航海员叔叔偷偷告诉过我；那段文字的意思；就是‘一切开始与终结之地’。土著民族将后虫作为世间诸灵之母来崇拜；认为后虫带来新的生命；也主宰后代的死亡。”
“一切开始与终结之地。”约纳喃喃道；“与预言一字不差。”
“什么预言？”丹尼的耳朵很灵；立刻追