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藏着波斯的神灯；嘻嘻。这是两瓶装的酒箱；介意分给我一瓶吗？”
白发的博士坦然一笑：“当然不介意；跟我回我的办公室；找个手提袋给你。”
“然后推销你的瓦格纳咏叹调和难喝的伯爵红茶？”第九处处长整张脸都皱起来；像是对巴塞洛缪的品位心有余悸；“要我说；音乐还得是金属乐队带劲；喝茶的话；不如喝冰啤酒爽快；你的贵族毛病还是留给更老点的混账们享用吧。”
这时电梯缓缓停下；一层大厅到了；库克瑞背着手向外走去。滑动门缓缓关闭；巴塞洛缪长长呼出一口气；这时一只干瘦的手“砰”地抓住电梯门；阻止了电梯继续上升。
“我说；布兰登……”库克瑞用深陷在皱纹中的眼睛盯着电梯里的人；浅到接近无色的瞳孔里流露出食肉动物捕食时的凶狠光芒：“我听说；你跟穆罕默德的关系不错？”
“偶尔一起喝酒而已；他也很喜欢爵士乐。”巴塞洛缪不动声色地回答；脸上露出笑容：“你也有兴趣一起听戴安娜？克劳的初版黑胶唱片？”
库克瑞紧闭刀削样的嘴唇；上下打量白发的博士；良久；留下一句话：“离他远点。通讯处内部有问题；等我把一切搞清楚的时候；不希望看到你的老脸举着牌子站在嫌疑犯的行列里。”
干枯的手爪抽了回去；电梯门关闭了。巴塞洛缪尽量平复砰砰乱跳的心脏；将酒箱交到左手；在裤子上蹭干流汗的右手心。
五层到了。刚出电梯门；巴塞洛缪博士就惊呼一声；踉跄了一下险些跌倒。门口办公桌后的专职秘书立刻离开座位迎上前来；“博士；您没事吧？”
“我没事；风湿病犯了而已；把我的轮椅推来。”博士摆摆手；倚在电梯门上稍作休息。秘书很快推来轮椅；扶着巴塞洛缪博士坐下；老人把沉重的酒箱抱在怀中；吩咐道：“推我进办公室吧。”
“您确定吗？这种情形下；您应当回家休息。”秘书关切道。
“我只是腿疼；又不是老糊涂了。前进。”博士伸手指向前方。
gtc总部大楼的五层只有两间办公室；东翼属于布兰登？巴塞洛缪；西翼的主人是本届gtc执行主席马克？汤普森博士；与通讯处处长一样；此刻汤普森也早飞往马来西亚；为了东亚核心路由的事情焦头烂额。
秘书的脚步声和橡胶轮胎滚动声在静悄悄的走廊里回响。“等一下。”博士忽然举起手；示意暂停。没等秘书俯下身询问原因；巴塞洛缪就发出下一个指令：“没什么；对不起；继续前进吧。”
两扇装潢考究的大门自动开启；秘书的脚尖踩在蓬松柔软的羊毛地毯上；就拘谨地停下脚步。“博士；您确定没有问题？”
“当然；谢谢你。”巴塞洛缪向他感激地点点头；推动轮椅进入办公室。橡木大门缓缓关闭；“有任何需要的话……”秘书的恭敬鞠躬被隔离在两尺厚的门外。
博士站起身来；提着酒箱走到办公桌前；跌进自己舒适的转椅中；彻底松了一口气。他的办公室就是他的避难所；他的掩体；他的堡垒；在创世纪的帮助下；没有任何人类已知的声光电探测方式可以窥探到gtc总部五层东翼办公室中的信息；整个世界上；他可以放下伪装彻底休息的地点；只有这一处。
gtc执行主席马克？汤普森上任后的第一件举措；就是开启了“高层人员安全计划”；将包括布兰登？巴塞洛缪和他自己在内的49名gtc高层管理人员纳入监视范围。打着反恐怖主义威胁、保护gtc高层安全旗号的计划得到了gtc十二名执行委员的一致通过；从那时起；无论身在何方；博士随时被无数个摄像头、声音探头、热辐射传感器重重包围；就连gtc总部的走廊里都装上了音、像、体温、心跳、透视、重量、空气组分和姿态判断等多种探测设备；若不是巴塞洛缪早有防备；把自己的办公室构建成铜墙铁壁的堡垒；只怕现在的一举一动也被掌握在第九处处长的手中了。
佯装发病乘坐轮椅、由秘书推过走廊、在重量传感器位置处暂停；这些都是干扰重量探测的手段；只要增加的重量与体积在逻辑上是合理的；就不会触发异常警报。
“无休无止的斗争……”博士靠在椅背上喃喃自语；随手抓起桌上的半杯威士忌；一饮而尽。“我一生最大的成功也是最后悔的事；我们一起无数人经过一生的努力；终于为人类打开了地狱之门……”
巴塞洛缪背诵着火箭之父、德国纳粹v1火箭的发明者、远程核打击概念的创造者韦纳？冯？布劳恩的名言。他摘下眼镜；疲惫地揉着眉心；这个动作触发了办公室中的某个自动机制；好听的合成男声响起：“您累了；亲爱的父亲。”
巴塞洛缪点点头。
桌面上的内线电话自动亮起免提通话的红灯；一秒钟后；秘书接起电话：“有什么吩咐；博士？”
由量子计算机合成的巴塞洛缪博士的声音在电话中指示：“取消一切日程；除了马克外；谁的电话也不接；三天内我不会离开办公室；致电我的公寓；让他们照顾好我的狗。”
“好的；博士。——请别忘记服药。”
通话结束了。巴塞洛缪叹口气；打开酒箱取出厚厚的数据报告；戴上眼镜；开始慢慢翻阅。
第53章 藏剑之潭（上）
陡峭的阶梯似乎无穷无尽；约纳很快就用尽了力气；双腿已经麻木；只能跟着前面的丹尼机械地抬腿、落下；抬腿、落下；神器席拉霏娜被他当成手杖使用；就算这样；还是被斯图尔特家的男丁越抛越远。
唯一值得庆幸的是；每走上一百节楼梯；坦图哈向导就停下脚步；虔诚地跪伏于地向后虫祈祷。音节刺耳的祈祷词会持续三分钟；这给了占星术士学徒珍贵的喘息时机；若不是这短暂的休憩；只怕约纳的肺都要因缺氧而爆裂了。
“呼……到底还有多高啊？”第五次休息后继续出发；约纳艰难地爬上台阶；抹去额头的汗水；上气不接下气地询问。陡峭而狭窄的阶梯像缠绕在主峰上的飘带；抬起头只能看到云雾遮掩的峰顶；无法估测出路还有多长。
“照目前的速度；”汉娜在身后回答；“勉强能赶在天黑前登上顶峰。运气好的是；现在进入无风期了；攀爬危险会小很多；要不然东北风会把我们的速度再减慢三成。”
丹尼停了下来；居高临下地嘲笑着孱弱的圣博伦人：“这就不行了；货物朋友？漫长的一天才刚刚开始呢！肚子饿的话；我这里有中午的麦饼；要不要来一点？或者干脆给你一张行军床？”
约纳没有理他；咬紧牙关登上台阶；“呼呼……汉娜；‘巴克特里亚的疾风’上没有人留守；呼呼……没问题吗？”
斯图尔特当代家主瞪了自己的哥哥一眼；示意多嘴的男人闭上嘴巴；“没事的；后虫节点的隧道是完全黑暗的；这么多年来；没有任何人敢于在后虫体内制造任何光明。要么爬过后虫之脊在对面跟帆船汇合；要么；老老实实呆在船舱里；聆听沙漠之母的声音。没人敢动歪主意的。”
“那么……呼呼；就没人知道隧道里会发生什么？”约纳提起了兴趣。
“哼哼；所有人都知道。”这次丹尼做出了回答；“等到了对面；你也就明白了。”
约纳对他的故弄玄虚很不服气；不满地嘟囔一声。这时土著向导停了下来；砰然跪倒；全身伏在地面上；开始第六次祈祷。约纳一屁股坐在台阶上；大口大口喘着粗气；他无意中向外侧瞟了一眼；立刻把自己吓出一身冷汗。埋头攀爬时没有注意；此刻他发现自己已经身处数百码的高空；半尺外就是空荡荡的深渊。占星术士学徒快速挪动屁股整个身体紧贴在岩壁上；心有余悸地抹一把冷汗。
从这个高度看去；噬沙虫小得像一只只蚂蚁；后虫之脊雄伟的轮廓在广袤沙漠上铺展出无边无际的阴影；把明亮的黄沙挤向天边。
丹尼坐在上一级阶梯；喘着气：“真高。别看我是沙漠的孩子；其实我一直有个梦想；就是长出翅膀学会飞行。你想想；自由飞翔在空中；俯视无尽沙海里卑微爬行的众生；该是多么激动人心的事情……”
约纳点点头；心说我试过那种滋味。由蒸汽傀儡机器人改装而来的“瘸腿亨利二号”飞行器将他从红土平原的占星术塔送到了近千哩外的樱桃渡；但整个飞行过程中；恐惧与迷茫占据了他的心脏；约纳根本没功夫体验飞翔的感觉。在他坠落后；蒸汽傀儡飞行器应该是被老爹据为己有了；不知如今又在何方？
汉娜走到两个男人中间；一撩斗篷坐了下来：“别发梦了；哥哥。你这辈子飞上天空的唯一机会；就是成为四翼恐鸟胃里的食物。”
丹尼急道：“你可别小看我！我有个设想；就是捕捉四翼恐鸟；在鸟背上安装操控装置；以恐鸟的力量完全可以托起一个成年人的重量。这个想法是得到老贝的肯定的！老贝说；如果我逮住一只活的四翼恐鸟；他可以帮我完成操作系统……”
“得了得了。”汉娜摆摆手；转向约纳：“到目前为止；我没有发现第四种元素的存在；你呢？”
“没有发现。如果这条朝拜路线上有那种特殊地貌；向导一定知道；可出发前你们问过她；她并不知情。”占星术士学徒想了想；道。
“爬上峰顶；然后先从北侧开始搜查。”汉娜重复了此行的方针。
短暂的闲聊后；向导带着三名西大陆人继续向上。这是一段约纳不愿回首的痛苦经历；有很多次他以为自己灌了铅的双腿根本没办法再移动一分；身体的负荷已到极限；可明明消耗殆尽的体能却一次次突破极限；让他几乎湿透的靴子能够将脚印烙上一个又一个阶梯；寸步不离地跟上丹尼？斯图尔特的步伐。
终于在天阳落山之前；一行人到达了顶峰。后虫之脊的主峰呈不标准的金字塔型；峰顶是一片基本平坦的石坪；石坪中央有一个庞大的半圆形花岗岩祭坛；坦图哈向导一登上峰顶；就跪伏在地；以双手和双膝着地向祭坛爬行过去。不久之前这里举行过一场祭祀；祭坛中央的火盆还冒着青烟；代表坦图哈人部落的十八支长矛插在祭坛周围；褪色的部落旗帜在长矛上迎风飘扬。
丹尼爬上最后一级台阶；扑通一声连人带包摔倒在地；半天喘着粗气爬不起来。约纳拄着�