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罗杰打开笼门，楚楚和翠翠争先恐后地朝外跑，挤得两个都跌倒在地上。
它们高兴地“狺狺”直叫，在草地上追逐跳跃。
比格上校嘟哝了老半天，终于回到自己的帐篷去了。
哈尔和罗杰来到父亲的吊床前。
“你醒着吗，爸爸？”
“当然啦，我无论如何也不能错过刚才那场精采的表演嘛！”
“也许我对上校太粗暴了。”
“一点儿也不。越早让他知道他并不是我们狩猎队的头，对他越有好处。
祝贺你捉到了两只‘非习’。“他用斯瓦希里语说的鬣狗。
“呃，”哈尔说，“它们是值钱的动物，但我看，养这种动物并没什么意思。”
“我懂你的意思。鬣狗是种声名狼藉的动物，叫声可怕，气味难闻，吃动物的尸体，所以人们都讨厌它们。但你们想到过吗，我们也一样，除了吃
生蛇外，其他很多东西也是吃死的。鬣狗把动物尸体吃掉是件大好事。在东非，每天都有成百上千的野生动物因各种原因死去。假如让所有这些死动物就这样自然腐化，那这块地方该是多么臭呀！鬣狗是清洁工，它们四处打扫，与秃鹰和豺一道，把丛林草原打扫干净。没有它们可不行。比如，一头狮子捕杀了一匹斑马，只吃了一半就走了。鬣狗会来吃骨头，豺狗来吃剩下的肉，最后来的是秃鹰，剩下什么吃什么，甚至沾了血的沙子它也会吃掉。这样，当它们都吃完了以后，就是一次非常彻底地大扫除。你根本就看不出在这块地方曾有一头动物被杀死。“
“它们也许有用处，”罗杰说，“但它们的样子那么难看。”
“的确是难看。但也跟很多人一样——他们的行为并不像他们的模样那么卑劣。有一次，我见到一头鬣狗从营地中偷了一片肉，跑进了树丛，不一会儿它又来叼了一片，又跑回树丛，一连来了好多次，我感到好奇，就跟踪它进了树丛。我看到一条母鬣狗正在喂小狗，那些肉都摆在它们前边的地上。
它就是为它们偷来那些肉的，而它自己一片肉也没吃。你们要是看到小鬣狗，一定会吃一惊，非常好玩，也没大鬣狗的那股臊臭味儿，跟狗一样的可爱。
这也不奇怪，因为它们也是一种狗。你知道，它们部分是狗部分是猫，但更多的是狗。“
１２巫医
一缕晨光射进帐篷里。帐篷门开了，狩猎队的扛枪人图图探进头来。
“我能向你说件事吗，先生？”
“进来吧，图图，你想说什么？”
“小豹子——楚楚——那只公的——丢了。”
“大概是在附近的丛林里玩呢。”哈尔说。
“不，我看见一个人抱着它跑了。那人是从村里来的，我没能追上他。”
“他们为什么要偷楚楚呢？”
“我想我知道为什么，先生。昨晚上我在村里。村里的头人病得很厉害，巫医说只有一件事能救他：献上一只山羊，而且必须在头人的房前把这只山羊活活烧死。村里人抓来一只黑山羊，绑在一根木桩上，四周堆放了许多木头。点着木头之后，巫医围着火堆又蹦又跳。山羊不断发出凄惨的叫声，火渐渐地烧着了它的腿，然后又烧着了它的身子，最后被活活地烧死了。巫医取了一些火烫的灰，又从一只癞蛤蟆身上挤出些液体，拌在一起，让头人喝下去。
“那结果呢？”老亨特问道，“他好些了吗？”
“没有。他闭上眼，从他的脸上可以看出他很难受，他的身子变得像树干一样僵硬。头人的儿子放出话来，如果头人死了，巫医也别想活。”
“那个巫医一定被吓坏了。”
“他叮得要死。他对村里人说，那药无效完全是他们的过错，他们不够虔诚，用一只山羊作祭祀品太简单了——必须用更宝贵的东西来祭祀才行。
他给他们出了个大难题。“
“是什么？”
“他说，他们的头人是位非凡的人，是他们伟大的头人，一个非凡的人必须用非凡的祭品。必须吃一个豹子心，他的病才能好。如果十二小时内不能弄到豹子心，他就死定了。”
“他的办法行不通，豹子可不是随时都能见得到的。他们也许要找几天甚至几个星期才能发现豹子的踪迹。”
“是这样。”图图说，“巫医给他们出这个难题的目的就是希望他们做不到，这样头人死了，人们也无法怪罪他。他会说：‘我已经告诉你们该怎么办，可你们不听我的。如果你们在十二小时内给我抓来一头豹子，我就能救活你们的头人了。现在他死了，全是你们的罪过。’人们讨论了半天，但谁也不知道在哪里能抓性豹子。我听烦了，就回营地来了。”
“下边的事，我能猜出来。”老亨特说，“一定有个人知道我们营地里有两头豹子。他潜伏在附近等待时机，当我们把小豹子放出来以后，他逮住了楚楚。”
罗杰跳起身。说不定巫医的刀正在挖出小楚楚的心脏。
“赶快到村里去。”
哈尔站了起来，而他爸爸说：“等一会儿，哈尔，把药箱带上。”
哈尔抓起药箱，与罗杰、图图一道顺着到山村的路急匆匆地跑步出发了。
他们听到了急促的鼓声，男人们的呼喊声，妇女们的叽叽喳喳的议论声，整个村子弥漫着一股狂热，在这声浪之上的是一个人的嚎叫声，可能是巫医的，也许他正为了宰杀祭品而变得疯狂。
哈尔三人来得正是时候。楚楚直立着被绑在一根木桩上，脖子和后腿都被绑住了，露出胸膛，等着被巫医开膛取心。小楚楚的前爪无望地乱抓，发出可怜的“喵喵”的叫声。巫医在楚楚前面手舞足蹈，他的脸上和身上涂抹得五颜六色，头上绑着一对羚羊角和白鹭及鸵鸟的羽毛，随着他又蹦又跳，那些羽毛疯狂地摇动。他的脸上不知怎样弄上了一副雄狮的鬃毛，就像是长了一脸可怕的胡须。他的脖子下面用绳子吊着一个洋铁罐，铁罐四周缀满了鳄鱼牙齿。只要他一动，那些鳄鱼牙和洋铁罐就会碰在一起，发出哗啦哗啦的响声，十分恕Ｋ牟弊由瞎易乓淮明喙费莱葑龀傻南盍础Ｋ负跻凰坎还遥皇窃谘湮Я艘豢橛贸ぞ甭蛊ぷ龅奈аＫ纳砩贤柯琐阌停枪沙逄斓某粑对诤茉兜牡胤骄湍馨讶搜巍！�
随着他魔鬼般的舞蹈和尖叫，他手中的长刀离小豹子的胸口越来越近，刀在阳光下闪着寒光。四周的村民，在木鼓的伴奏下，也像着了魔一样又喊又跳。
罗杰看到他的小豹子受到这样的折磨，已经顾不得自己的安危。他从又蹦又跳的人群中挤进去，掏出猎刀，割断了绑着楚楚的绳索，把楚楚抱在怀里。哈尔和图图也立刻挤了进去，站在罗杰的身旁。
所有的声音都嘎然而止，人们望着这三个人，惊得目瞪口呆，希望巫医能施法术惩罚这三个无礼的陌生人，巫医瞪大了一双充满仇恨的眼睛盯着他们。他不得不仰起头来，因为哈尔至少比他高３０厘米。不过他手上有刀，而哈尔赤手空拳，巫医狂怒地尖叫着举起了长刀。说时迟，那时快，哈尔一把抓住他的手腕，猛地一拧，他的刀就掉到地上了。
“我要见你们的头人。”哈尔说。
巫医一脸莫名其妙的神色，看得出来，他不懂英语。图图用斯瓦希利语又说了一遍。巫医愤怒地开口了。图图翻译道，“他说不行，头人病得很厉害。”
哈尔朝四周望去，看到有一间草屋比其他屋子大，那一定是头人的家了。
他挤出人群，走进那间草屋，图图紧跟着哈尔，罗杰抱着楚楚走在最后。巫医和村民也跟了进来，草屋一下子就被挤得满满当当。
头人躺在一张用草铺成的地铺上，他举起虚弱的手表示欢迎，还用英语
说：
“我的朋友。”
哈尔说：“如果我们是朋友，你为什么还让他们去偷我们的豹子？”
“那是他的安排，”头人盯着巫医说，“不是我的主意。直到他们把豹子带到村里我才知道这件事。这件事做得不对，我们记得你们杀死了那头吃人豹子，救了我们的孩子。我们感激你们。”
“用这种方式表达感激之情不是太离谱了吗？”
“你说得不错，”头人承认，“但我的村民并不像你想象的那么坏。他们要救我的命，这种愿望要重于对你们的感激之情。”
“他们差一点就要了我们的爱物的命。”
“我试过想拦住他们，但一个垂死的头人的话就不那么有力量了，巫医取而代之了。也许我阻止他们不够坚决，但我想活。我的巫医也许是对的，吃下一个强有力的野兽的心胜我也许会强壮起来。你是个好人，你不恕让我死掉吧，如果你能让这头豹子的死换回我的命……”
哈尔握住了头人的手笑着说：“我当然不想让你死掉，但你怎么会相信那些荒唐话？一头豹子的心脏怎么可能救活你的命？你是个受过教育的人，你知道很多新的事物，你甚至还会讲英语。但你却屈从于那些陈旧的、迷信的愚昧行为。”
头人闭上眼说：“并不是所有的旧东西都是铅的，也不是所有的新东西都对。你们也有迷信。”
哈尔感到自己像一个孩童，正受到父亲温柔的责备。
“的确，我们也迷信，”哈尔说，“我们还有很多东西不懂，我们需要向非洲的人们学习。不管怎么样，我这个箱子里有些东西可能治好你的病。”
“那是什么？”
“这是个药箱。我不是医生，但我们出门的人必须得懂一些医药的事。
你好像在发烧，我给你量下体温吧！“
头人轻轻地点了一下头，但当哈尔打开药箱从中取出体温表时，一旁的巫医激动地说了起来。
“他说，”图图翻译道：“他知道那些东西，里面都是毒药，会要了头人的命。”
头人声色俱厉地朝巫医说了几句就接过体温表放进嘴里。
哈尔掏出手帕给头人抹去头上的汗，然后用右手把着头人的脉搏，抬着左手看着表。当他取出头人�