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『我赞成艾勒里。』
『所以喽，我刚才一直在说明。比往年提早，我打算四月中旬左右出版下期的「死人」。为了招引新生入社，同时庆祝推理小说研究社创立十周年，我们要推出特大号的纪念特刊。这次轮到我当总编，正好大大施展一番。我这新官上任，总不能编出寒酸可怜的社刊闹笑话吧！』
文学院二年级的陆路，今年四月起，即将接掌推理小说研究社社刊『死人岛』总编辑的职务。
『如果不想丢脸，陆路』艾勒里从酒红色衬衫口袋中取出未拆封的赛拉姆牌香烟，打开封口。他是法学院三年级的学生，也是『死人岛』现任总编辑。『你应该去拜托卡才对。内容姑且不提，那家伙是咱们研究社的多产作家。凡斯？对不起，借个火。』
『你很少攻击人的嘛！艾勒里。』
『不，是卡先挑衅。』
『说的也是，卡学长好像情绪不好。』陆路说着，艾勃里轻笑一声吐出淡淡烟气。
『那是有原因的。』
『什么原因？』
『卡先生还真可怜，最近刚被阿嘉莎甩了。』
『他追阿嘉莎？嘿，真有勇气。』
『为了发泄满肚子不痛快，他把目标转向欧璐芝，结果又碰了钉子。』
『欧璐芝？』凡斯皱起眉头。
『对，卡根本是自讨没趣。』
『那当然。和两个甩掉自己的女人同在一个屋檐下，难怪卡火气这么大。』
『就是说呀！所以，陆路，你得好好地讨好卡，否则休想拿到他的稿子。』
这时，阿嘉莎从十角馆那边走来，穿过黑松拱门停下脚步，向三人挥手道：『吃午饭了！爱伦坡和卡呢？没跟你们一起吗？』
从十角馆后面走进松林小道。
本想过去看看东岸的绝壁，不料小路越来越窄，上头更是弯曲难行，走不到五十公尺，就失去了方向感。
好阴郁的树林。
行进中，林间高大茂盛的山白竹不时勾住衣服，发出沙沙声响。好几次，险些被绊倒。本想回头，却又心有不甘。反正就是这么个小岛，总不会迷了路回不去吧……。
夹克下面微彻渗着汗，令人很不舒服。当那种不快感几乎到达顶点时，终于穿过了树林。
崖的上方，是一片刺眼的亮丽海蓝。同时一个大个儿男人面向着海站在那儿。是爱伦坡。
『喔，是卡？』听到脚步声回头认出卡后，爱伦坡再度面向海。
『岛的北岸，那边是猫岛。』他指着若即若离的岛，说道。
那是个岩礁般的岛，圆而突起的地面长着低矮的灌木，正如『猫岛』之名，彷佛黝黑的野兽盘踞海上。
眺望岛屿那边，卡哼声点头。
『怎么了，卡？看来好像心情不好。』
『嗯，早知道就不来了。』卡皱着眉，没好气地埋怨。 『去年才发生那种事，现在也不会有什么好玩。我本来只是为了激发幻想，才到这儿来……。 一想到得和那批家伙相处一个礼拜，我就心情不好。』
卡和艾勒里同样是法学院三年级的学生，因为重考一年，所以和高一学年的爱伦坡同龄。大致说来，他算是中等身材。但是由于骨骼铰粗、脖子略短，而且有些驼背，看起来比实际上矮一点。
『到底怎么了？一个人在这种地方。』
『没什么。』
爱伦坡粗粗的眉毛下，原本细小的眼睛眯得更细了。他从腰包里拿出精致的烟盒取了一根，然后递给卡。
『你到底带了多少香烟？自己焖瘾那么大，还到处请人抽烟。』
『没法子，我虽然念了医科，却是标准的瘾君子。』
『你习惯抽云雀牌？这不是知识份子抽的泅。』说着，卡也抽出一根烟。
『不过，比艾勒里大少爷的薄荷烟好多了……』
『这就怪了，卡。你老爱找艾勒里的麻烦，怪不得总觉得不愉快。就算你找他吵架，他也会当你是开玩笑，还不是一笑置之，何苦呢！』
卡用自己的打火机点了烟，不悦地别过头。『不干你的事。』
爱伦坡不以为忤，悠哉地吸着烟。
不久，卡把抽了一半的云雀牌香烟丢到海中。然后坐在旁边的岩石上，从夹克里取出袖珍酒瓶，粗暴地旋开瓶盖，往嘴里倒了一口。
『大白天就喝酒？』
『你管不着。』
『这样不大好。』爱伦坡的语气透着些许严厉。
『我知道应该收敛一点，也不该大白天就……』
『你还介意那件事？』
『既然知道……』
『我不知道。那件事早巳过去，干嘛老是耿耿于怀。」
卡绷着睑不搭理爱伦坡，又倒了一口酒。
『我不只觉得艾勒里无聊，事实上对，连带女生一起到无人岛也是件无聊透顶的事。』
『虽然是无人岛，却没野外求生那么严重。』
『话不是这么说，我只是不想和阿嘉莎那种傲慢的女人在一起，而且还有个欧璐芝。不晓得什么原因，这一、两年来，我们七个人似乎成了小集团，所以我不便大肆宣言。其实，那些娘儿们毫无可取，自以为是……』
『你说得太过分了。』
『对了，差点忘记你和欧璐芝是青梅竹马。』
爱伦坡默默踩熄香烟，然后想起什么似的看看表说：
『已经一点半了。回去吧，否则没饭吃了。』
『吃饭前，请各位稍等一下。』戴着细致金边眼镜的艾勒里向大家说。 『下任总编辑要发表谈话。』
十角形的桌子上已摆好食物，有熏肉、色拉拌蛋、法国面包和咖啡。
『各位，虽然有点不是时侯，但是我还是得来个饭前致词。』陆路一本正经地说着，微微清了清喉咙又说：『是这样的，早在今年新年聚会时，就有人提议到这座十角馆来看看。当然，那时并没有人想到实现的可能性。后来因为凡斯的伯父买下这栋建筑，特别招待我们……』
『不是特别招待，我只不过是说如果大家有意，可以向伯父说一声。』
『好了，还不是一样。总之凡斯的伯父在S区经营房地产买卖，是位精明的事业家。这次他买下角岛这一带，打算极力改建成青年休闲中心。对吧，凡斯？』
『也许规模并不很大……』
『话说回来，我们此行含有试验的意味，正好一举两得，皆大欢喜。还有，凡斯一早就为大家做好各种准备，非常辛苦，特此感谢。』说着，陆路向凡斯深深一鞠躬。
『现在言归正传。』
『快点，蛋和咖啡会凉掉。』阿嘉莎插嘴，催促着。
『马上说完，不过，如果菜冷了就不好吃。这样吧，大家边吃边听。
『思现在聚在这儿的，都是有资格冠上学长大名的精英也就是本研究社的主要创作组……』
K大推理小说研究社中，社员们彼此以绰号称呼，这是研究社创立之初，流传下来的一种传统。
十年前，社员们由于推理小说迷特有的稚气，当然为数尚少的所有社贝均以欧美著名作家之名为绰号。后来，随着社员的年年增加，作家名字当然不敷使用，因此想出继承学长名字的方法。也就是说，拥有作家名衔的社员，在毕业之际，有权选出一名后辈继承自己的名字。
自然而然，各继承人的选定便以社刊作品为基准。因此，目前拥有绰号的人们正是研究会的首脑人物；也因为这个缘故，他们有较多的机会聚在一起。
『……我们这支强劲的队伍，从今天开始为期一周，要在这个不可能产生杂念的岛上朝夕相处。所以，我们不应该白白浪费这段美好时光。』陆路向大家莞尔一笑。『稿纸已经准备好了，请各位利用这次旅行期间，为四月即将发行的社刊贡献一篇作品，拜托拜托。』
『哦，』阿嘉莎的声音响起。『难怪，我正诧异为什么只有陆路带这么多行李……原来早有阴谋。』
『不错，我就打这个主意。阿嘉莎学姐还有欧璐芝，请大力帮忙。』陆路又是一鞠躬，抚着滚圆的脸颊嘿嘿笑着，活像一尊弥勒佛。众人围着桌子，各自浮现复杂的笑容。
『陆路，如果大家都写孤岛的连环命案，题材不是重复了吗？』爱伦坡问。
听爱伦坡这么说，陆路挺直腰杆应道：『到时，用那个主题编成专刊就行了。或者，干脆一开始就规定这个题材，不是也很有意思吗？我们的「死人岛」刊名，不就是取自克莉丝蒂女士著名的处女作？』
撑着一只手注视陆路的艾勒里，向邻座的凡斯压此了声音，轻轻抛出一句话：
『糟糕，这次的总编可不好应付。』
5
他们的第一天就这样平静度过。
除了午饭时陆路的要求外，七人并没有其它任何约束。他们原本无意联手合作什么事，因此空闲时间都各自自由活动。
到了傍晚时分。
『怎么了，艾勒里，一个人玩牌？』
阿嘉莎从房间走出来，穿着白罩衫和黑色皮裤，长发上扎着鲜艳的棣棠花色头巾。
『最近我有点热中此道，不过还不到入迷的程度。』
艾勒里洗弄手中纸牌，微笑着。
『热中这个？会不会纸牌算命？』
『怎么会？我对那个没兴趣。』艾勒里在十角形桌上灵活地洗牌，一面又说：『提起纸牌，当然是变魔术喽！』
『魔术？』阿嘉莎睁大眼睛愣了一下，随即说道：『哦。这么说，艾勒里，你也有这种毛病。』
『毛病？』
『对，老喜欢打哑谜，让人摸不着头绪！』
『打哑谜？没那么严重吧！』
『哦，是吗？』阿嘉莎开朗地笑着说：『艾勒里，露一手吧！我很少看人变魔术。』
『推理小说迷对魔术没兴趣，这倒很稀奇。』
『不是没兴趣，只是很少有机会。哎，快点嘛！』
『好。那么，过来坐在这儿。』
黄昏将近，十角馆大厅渗着微微的暮色。等阿嘉莎在大桌子一端的椅子上坐定，艾勒里便在桌上排好纸牌，然后从口袋拿出另一副牌。