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“您……请求我。”约纳呆了一下，“那究竟是什么事情呢，如果在我能力范围之内的话……”
“我知道。”阿赛笑嘻嘻地说，露出雪白整齐的牙齿，
国王与占星术士一齐扭头看他，东方人毫不怯场地点点头：“一定是埃克巴塔纳的自治权问睿月穑菹拢幽愦透寄尚帧？税退赡芯簟姆夂攀蔽揖椭懒耍阈枰晃徽夹鞘跏縼砥蕉ㄕ飧龌穆兀抢锏脑∶穸酝跞ú⒉蝗贤啥哉夹鞘跏砍渎司次贰！�
以赛巴因克的威严的脸上慢慢浮现出笑容：“很好，很好，你是个聪明人，隐姓埋名的朋友。”他转向约纳，正色道：“正是这件事，约纳，埃克巴塔纳是吐火罗具有上百年历史的遗留问睿谡秸唇絹淼慕裉斐晌说酃畲蟮牟话捕ㄒ蛩兀绻ヂ謇账谷搜≡癜镏筇欤赡芑嵬耆谋湔稣骄郑乙恢毕胍乙晃痪哂惺盗兔赖碌恼夹鞘跏拷泄低üぷ鳎烧夹鞘跏啃岽糯蟛糠只嵩背防肓耍忝钦夹鞘跏刻甙粒瑳＇有人选择留下來涉身世俗争斗，，，等待你的出现，我已经等待了太久，那么，你的答案是什么，埃克巴塔纳男爵。”
尽管约纳洠в懈愣撬档氖鞘裁匆馑迹丝趟鹞扪≡瘢拔掖鹩Γ菹隆！比墩夹鞘跏恐刂氐氐懔说阃罚�
第152章蒸汽之国（下）
宴会开始了，來宾都是刚刚在哈里玛雅庄园举行的庆功宴上的老面孔，皇室成员们回家洗澡更衣，再次出现在皇帝陛下的宴会厅里，装作初次见面一样热情地跟约纳打着招呼，据东方人评述，皇宫晚宴的水准比亲王的宴会略胜一筹，食材的新鲜程度不相伯仲，在各种滋味的调和上更富神韵，让人有种赏心悦目的感受，这种美食家言辞从一个撑得走不动道的人嘴里说出來显得有些缺乏说服力，不过占星术士可洠乃伎悸钦庑┪暑｝，正常宴会他都浑浑噩噩地度过，一直在思考吠陀前线和埃克巴塔纳的问睿�
直到晚上九点钟宴会结束，同以赛巴因克大帝、马瑞莲王后和王子告别之后坐上皇家四轮马车，约纳才找到机会询问详细情况，“那个，阿赛，埃克巴塔纳到底是怎么回事，给我详细讲讲。”
东方人打了个饱嗝，有气无力地瘫在座位上：“你居然不知情，这是一桩难断的公案，几百年來都像鱼刺一样梗在吐火罗帝国的嗓子眼里，难受得紧哩，……我现在实在洠Яζ祷埃蛞徊恍⌒啮儆阌阕咏疵傲顺鰜砭涂鞔罅耍认俑闼蛋 �
约纳恨恨地瞅着这个洠С鱿⒌募一铮械阄藜瓶墒鋈凰慌哪悦牛蚩硬焕肷淼男÷蛊ぐ统瞿潜境恋榈榈拇笫椋簛碜园６肌さぬ乩摹赌洗舐降乩聿馑恪罚唬獗疚匏话陌倏迫橛泄赜诎？税退傻恼陆冢靡还岬那豳謫碌挠锲鞘鋈缦拢骸�
从不知道多久以前弗洛勒斯人就居住在埃克巴塔纳盆地里，像两条腿的蚂蚁一样跑來跑去鼓捣着那些吱嘎作响冒着蒸汽的小玩意儿，他们与外界的交流仅限于在每周两次的集市上用奇技淫巧的蒸汽制品交换人类的面包和腌肉，长久以來外界认为他们对世界的唯一贡献，就是让不学无术的富家公子可以在聚会时向心仪的姑娘显摆手里会转动、发声、冒出白烟的小机械，骗取无知少女的好奇心，
埃克巴塔纳盆地的地理位置在吐火罗帝国版图东南侧，被广袤的丘陵环绕着，吐火罗曾经多次阐明这块飞地的归属权问睿筛ヂ謇账谷擞谜羝苣己驼羝ЬТ笈谧鞒鑫竦幕卮穑馊豪嗳松锏纳砀卟坏饺撸髯呕姆凵弊樱砩仙⒎⒒秃兔禾康奈兜溃底乓豢谟旨庥挚焖佟⒊怂亲约阂酝馑继欢母ヂ謇账够埃赴倌晖饨蝗〉玫慕怪皇侨靡晃煌禄鹇薮笫乖谂璧乇咴到⒘艘桓鲇擅┎荽罱ǖ氖构荩刻煸绯吭诔雒诺鼓蚺璧氖焙蚩梢杂朐缙鸬母ヂ謇账谷俗龆淘莸慕涣鳎�
这群人被外界所了解源于一次巧合，初代占星术导师吉尔伯托·吉尔伯奈翁（怀着最深的敬意）在游历世界寻找星空真理的时候路过这片奇异的土地，在吐火罗大使的窝棚里住了两天，随后孤身进入埃克巴塔纳盆地寻访蒸汽傀儡技术的秘密，那时正值五十年一度的‘埃克拉’火山活动期，，，埃克拉火山位于盆地中央，是一座随时喷出灼热熔岩和硫磺蒸汽的活火山，弗洛勒斯人蒸汽技术的启迪者和精神支柱，你应该知道‘埃克巴塔纳’的意思就是‘埃克拉火山之心’，，小矮人们正围拢在火山周围，惊恐地看着岩浆柱冲天而起喷上三百码的高空，四条岩浆的河流缓缓流淌，这次爆发比史书记载的任何一次都要猛烈，尽管三十三岁的老年族长已经跳进火山口试图平息熔岩的愤怒，可从科学的角度來看，五十磅（或者更轻）的鲜肉不会对火山爆发造成任何负面影响，
吉尔伯奈翁（怀着最深的敬意）拯救了这篇炙热的土地，他用尚不熟练的时空魔法改变了埃克拉火山的状态，把熔岩的力量强行压制了，火山五十年一次的活动周期自此终止，这位伟大的占星术导师（怀着最深的敬意）很抱歉地对惊呆的五千名弗洛勒斯人说这并不是一劳永逸的方法，默默积蓄的火山力量将在遥远的几百年后产生一次前所未有的巨大爆发，不过那是很久以后的事情了，洠ё寄鞘焙蛘鞣鹕揭丫涞孟裾右谎菀琢四兀⌒〉囊藕稕＇有冲淡小矮人们的敬仰之情，他们把占星术士当成了火山之灵派來的救世主，为他树立雕像，对他顶礼膜拜，
几周后，带着一大堆礼物的吉尔伯奈翁（编者不会放弃每一次表达敬意的机会）离开了埃克巴塔纳，同时也把蒸汽傀儡技术的神奇之处传遍世界，从那时候起，來自四块大陆的人们开始云集在吐火罗帝国的东南边境，学习弗洛勒斯人的独特技术，怀着对人类的感激之情，粉帽矮人也不再那么排斥高个子的丑陋生物，交流逐渐增多，火山熔炉前开始出现人类机械师的身影，蒸汽傀儡术士这个职业由此诞生，随着蒸汽技术在世界文明发展过程中的推动力越來越大，一百年前《联合特赦法令》签署时，各个国家政权终于承认了蒸汽傀儡术士协会的合法性，将这个最新也最弱小的组织列为五大行会之一，
弗洛勒斯人还年复一年地在盆地中跑來跑去折腾着那些吱嘎作响冒出蒸汽的小玩意儿，吐火罗大使终于被允许修建一所能遮风挡雨的石头房子，可矮人与帝国的关系依然不太融洽，截止本版书籍修订时为止，征服火山的难度还是略大于摘椰子，埃克拉火山是一个庞大的定时炸弹，作为对旅游者的忠告，如果只是为了采购精巧的蒸汽机械纪念品送给家中嗷嗷待哺的亲戚朋友，到黄金之城的哈里发大街逛逛就行了，去往炎热、嘈杂、排外、语言怪异的埃克巴塔纳游览毫无意义，甚至有点危险，，，当然，如果危险才是你旅游的纪念品，那另当别论。”
“喔喔……”合上这本罗嗦的大书，约纳发出由衷的惊叹，洠氲皆谀洗舐剿娲Χ寄芸吹匠醮际α粝碌氖录＃舛卫方獯鹆怂闹械囊晌剩热坏较衷诎？税退苫故⒆懦醮夹鞘跏康牡裣瘢敲醋约赫飧稣夹鞘跏康暮蟊沧匀灰踩菀椎玫礁ヂ謇账谷说男爬担匀鸵蚩舜蟮劭粗械牟皇亲约旱哪芰Γ巧矸荩飧龆捞厍也豢商娲纳矸荩飧龇⑾侄嗌偃盟械汊耆蝗羰В�17岁少年渴望别人的认同，比起五大行会成员來说，他更希望别人把他当做一个强大的、可以信赖的人，一个真正的男人，
回到哈里玛雅庄园之后，约纳向老亲王复述了自己向皇帝陛下提出的要求，亲王倒是洠в斜硐殖鎏乇鸬囊馔猓庖灰狗缙嚼司玻噼尚值芑岬牡腥藳＇有再出现，他们在庄园丢下了十几具士兵的尸体，侍卫还在花园的玫瑰从里发现了一位穿长袍的老人的遗体，尸体洠в忻飨酝馍耍Ω镁褪潜话⑷髌平峤绲贾履Хǚ词啥硗龅慕峤缡α耍庑┤说纳矸荻疾幻魅罚食蔷付佣映と纤股傩Ｋ祷峋】觳榍宄暇姑苣毕饕晃还笞濉⒕佟⒆谑椅普鲁钟姓吆捅弧读咸厣夥睢繁；さ奈宕笮谢岢稍保墒歉么σ约痰闹刈铮�
浑身的血液都集中到胃部的阿赛洠в卸嗨祷埃胤亢艉舸笏寄商稍谏莼奈允依铮抛糯巴饣ㄔ捌鴣淼牡ㄏ悖俪俨荒芩牛宰藕艋阶嫠ⅰ俺罅场崩泻吐匏埂ぢ匏沟拿郑瑳＇有得到任何回答，幽灵左手的保护者就像真正的幽灵一样潜伏在附近，就像东方人所说，以他现在的水准根本察觉不到对方的存在，
胡思乱想着，不知何时进入了梦乡，第二天早餐时约纳又向老亲王提出要求，让他帮忙在黄金之城的各大交通要道和旅社门口布置人手，向随时可能到來的埃利奥特和龙姬传达这样一条信息：“我马上要到吐火罗帝国的东南边境去了，如果可以的话，我们在埃克巴塔纳再见；如果你们不能离开，我会回到巴克特里亚找你们，我们一定会再见。”
哈里玛雅亲王满口应允，承诺一旦找到这两位伙伴，立刻调动所有通讯手段告知约纳，让他不必担心，早饭后不久，以赛巴因克大帝送來了红绸包裹的黄金卷轴，皇家礼仪官趾高气昂地拉开卷轴，对不肯下跪的约纳表示了小小的不满：“嗯哼……埃克巴塔纳男爵、皇家火刃骑兵团中校D·约纳二世自即日起调任火刃骑兵团东南战区指挥所，率领第四、第五骑兵队和第十三飞行骑兵队负责埃克巴塔纳地区防务，愿宗室纹章照耀你前行的道路，四十四代英灵殿祖先保佑你武运长久，，，、贤明、正直、勇敢之国王以赛巴因克，5月8日。”
“谢谢你。”约纳向皇帝的黄金卷轴鞠躬行礼，他明白，短暂的停留已经结束，南大陆春季的阳光下，他的命运将带着他再次启程，
第153章红色之河（上）
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