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紧话，特来商议。”遂将无耻 山寡廉洞涎脸鬼并小鬼投的根由说了一遍，道：“我想来，丢了性命倒是小事，倘若他 令兵卒来抢掠你我一生所积，岂不老而无功？”仔细鬼道：“是呀，我们不然把银子打 成棺材，将咱装在里边，他若来时连忙埋了，岂不是人财两得，就死也落的受用？”龌 龊鬼道：“这个主意有些错，这几两财帛原是与子孙的，我们不过与他看守。咱们随去 时，交他们何以过度？”仔细鬼道：“也说的是，但依你说该如何？”龌龊鬼道：“须 得个万全之策方好。”两个人想来想去，总没个好法于。看看想到半夜，饿的龌龊口干 舌焦，只的问仔细鬼道：“老弟，我们饥了。我有带来的一包狗粪，请你如何？”仔细 鬼道：“老兄原来还未吃饭。只是火已封了，怎生处？”想了半日，方说道：“有昨日 剩下的两个半烧饼，还有一碗死鸡熬白菜，如何？不见外权且充饥如何？”龌龊鬼道： “使的，使的。”于是托将出来，放在桌上。仔细鬼陪着吃了一个，这龌龊鬼止吃一个 半烧饼到肚，桌子上落上许多芝麻，待要吃了，又怕仔细笑话。眉头一蹙计上心来。于 是用指头一面在桌上画着，一面说道：“我想钟馗这厮，他要从悭吝山过来就是抽筋河， 过了抽筋河就是敞村了。”桌画上画一道，拈的几颗芝麻到手，因推间指，将芝麻吃了。 吃了又画，画了又吃，须臾吃个罄尽。看时，桌缝中还有几颗不能出来，又定了一条计， 向桌子上一掌拍了一下，大声道：“那钟馗若来，我拿住他时定要判尸万断。”这一拍， 将那几颗芝麻拍出来了，他又用前法吃了。那仔细鬼的小童名叫做受罪鬼的吃了一惊， 将腰缠南瓜条挣断，身穿的葫芦叶落地，漏出那光身赤体。受罪鬼恐怕龌龊鬼见笑，将 包狗粪的草叶急急遮掩身体。仔细看见，打了两下受罪鬼，说道：“如今这时候，还有 你换套穿衣的么？”仔细鬼忽一阵心疼，不能动止。你道为何？他见芝麻落在桌上已是 主人之物，不想又被龌龊鬼设计吃了，所以心疼起来，龌龊鬼见他心疼，心上有些明白， 只得作谢去了。这仔细鬼疼了一会，转过气来，恨道：“他何尝是商量计策来？分明是 故来讨扰我。不免明日也到他家去商议，怕他不还我席么？”于是连夜饭都不吃了，等 到天明，竟往龌龊鬼家去。这正是：
龌龊鬼抠龌龊鬼，仔细人寻仔细人。
到了龌龊鬼门首，摇响门环，只见龌龊鬼在门缝里张望。仔细鬼道：“是我来了， 不必偷视。”龌龊鬼开了门，道：“原来是老弟，我只当是吃生米的哩。”仔细鬼： “你老弟从来不吃生米。”龌龊鬼便接着口气道：“想是老弟已吃了熟饭了。”因对家 人说：“你二爷吃了饭了，不必收拾，止看茶来罢。”仔细鬼暗道：“又受了他的局套 了。”只得坐下吃了一盅寡茶，说道：“老兄昨日所言之事，我想此事还与急赖鬼商量， 他还有些急智。”龌龊鬼道：“你提起他来，他去年借了我二斗三升一勺粮食，止还的 贰斗三升，竟欠我一勺未还。我为朋友面上不好计较，你说他可成人么？”仔细鬼道： “可不是怎的，他问我借了二钱三分四厘银子，还短了一毫。我交他写下文约，现在我 家存的，至今不好去逼他。我们如今做了大量君子，搁过一边，且与他商量这事可也。” 龌龊鬼道：“你说的是。”于是携了仔细鬼的手，出了门，同到急赖鬼家来。只见门前 围着许多人，都是向他讨债的。急赖鬼挂出一面牌，上写着：“明日准还。”那些人益 发不依，嚷个不了。龌龊鬼道：“他既明日唯还，也就罢了，你们为甚还这等的乱嚷？” 那些人道：“二位不知，他这个明日是活明日，不是死明日，所以难凭。”仔细鬼道： “总是一个明日，如何又分死活？”那些人道：“大凡有行止的，是个死明日。无行止 的，是个活明日，就如夜明珠一般，千年万载常明起来，那里有个底正？”龌龊鬼道： “原来如此，但如今列位们嚷也无益，索性等他到明日，看他如何？”那些人见说的有 理，也只得去了。
他二人方才进来，见急赖鬼在那里砌墙。仔细鬼道：“外边有许多人叫骂，你还这 等安心砌墙？”急赖鬼道：“二位有所不知，我于今见西墙倒坏，我拆东墙补西墙里， 岂是有奈何的么？二位兄长到此何干？”龌龊鬼道：“如今有天大的一宗事情，特得来 求教。”如此如此说了一遍。急赖鬼道：“我当是甚么大事。若这宗事，有何难处？只 须写一封《吓蛮书》去吓他，他自然不敢来了。”仔细鬼道：“怎么叫做《吓蛮书》？” 急赖鬼道：“兄不知么？是当日外国与唐天子邦下，将一封书来，写的是他那外国的字 体满朝文武官员都认不得。明皇召将李青莲来。那李青莲吃的酷酊大醉，将来书看了， 就用他外国的字体写了一封回书。明皇教杨贵妃捧砚，高力士脱靴，他拿起笔来一挥而 就，写成一封《吓蛮书》竟将那外国吓的服了。如今也只写封书去吓罢了。”仔细鬼道： “此计大妙，正是纸上谈兵。只是叫谁来呢？”急赖鬼：“我已打算下了，我这边八蜡 庙中有个教学的先生，文才最高。他做的诗词歌赋，再没人比得过他。那一年岁当大比， 题目是风、花、雪、月绝句四首，他不假思索，拿起笔来就做成了。我还记的，试念与 老兄。那咏风的诗是：
一股冲天百尺长，黄沙吹起斗难量。
任他镇宅千斤石，刮到空中打塌房。
咏花的诗是：
一枝才谢一技开，谁替东君费剪裁。
花匠想从花里住，不然那讨许多来。
咏雪的诗是：
轻如柳絮快如梭，可耳盈头满面探。
想是玉皇请宾客，厨房连夜褪天鹅。
那咏月的诗益发妙绝：
宝镜新磨不罩纱，嫦娥端的会当家。
只恐世上灯油少，夜夜高悬不怕他。”
龌龊鬼听了，道：“真个做的好，只是‘不怕他’三字有些不明白。”急赖鬼道： “这正是用意深处，大凡做贼的人，偷风不偷月，他最怕的是月。月偏不怕他，故意照 将起来。所以要用这‘不怕他’，三字，可谓奇之极矣。房官见了他的这卷，喜的说道 羽翼已成自当破壁飞去。因怕他飞去了，将文字旁边画了许多道子拦住，犹恐他脱颖而 行，又叉上许多又叉叉住。逞上主考那边，不想主考浅薄，也不懂的‘不怕他’三字， 反说莫有出处，驳了不中。你说屈他不屈他？他因此满腹不平，又做了一首感怀的诗， 再念与二位听：
生衙钞短忍书房，非肉非丝主不良。
命薄满眸观鹬蚌，才高塞耳听池塘。
谈诗口渴梁思蜜，论赋心羡孔念姜。
何日时来逢伯乐，一声高叫众人慌。”
龌龊鬼道：“这诗我益发不懂，还求哥哥讲讲。”急赖鬼道：“生衙钞短忍书房者 是作生意无本钱，待要住衙门没顶手，所以忍气吞声入书房。第二句就是说主考驳了他 的卷子，说他吟得诗当不的肉，作的赋当不得丝，又遇主考不良，不中他，故云非向非 丝主不良。第三句是见人家中了他不能中，故奋然说道：我虽命薄，看你鹬蚌相持到几 时。第四句是说下弟以来别无生理，只得教书，那书生们念起书来就如蛙鸣一般，古诗 有青草池塘处处蛙之句，这‘听池塘’三句又用得好。第五六句便说说教学的苦处，每 到谈诗论赋的时候，讲的口干心羡，当日梁武帝被候景困在台城饿死时，曾思蜜水止渴， 所以说‘梁思蜜’。论语上有孔子不撤姜食，故又云‘孔念姜’。‘口渴梁思蜜，心羡 孔念姜’，你看他对得何等工巧，又句句是古典，岂不是好诗？至于结尾这二句益发妙 绝了。当日马逢伯乐而嘶，其价倍增，他说‘何日时来逢伯乐’，言没时遇个明眼主考 将他中了，如今人都欺他，那时他把人都吓慌了，所以‘一声高叫万人慌’。这一首诗 无一个闲字，无二句闲话，蕴藉风流，特真异才。怎奈德修谤兴，道高毁人，反起一个 混名叫做不通鬼。你说这等一个才学，岂是不通之人？”仔细鬼道：“自然大不通之人， 老兄可快叫他写《吓蛮书》。”急赖鬼道：“你们空有几分财帛，道理全然不解。当日 文王访姜太公，先主请孔明，都是亲身请见，岂有个唤来之理？我们必须亲自拜求方 可。”龌龊鬼道：“还是老兄知礼。”于是三人同出门来，转了几个弯，就是八蜡庙了。 上前轻轻扣门，里面走出一个小童问来历，进去通报。且说那不通鬼正与诌鬼讲话，小 童走近身边，低低说了声：“有客相访。”这不通鬼也不问是谁，分付：“请进来罢。” 小童出来道“有请”，他三人鞠躬而入，十分谦逊，先向诌鬼致意，道：“此一位先生 高姓？”不通鬼道：“敝社长诌先生。”他三人先同诌鬼作了揖，然后与不通鬼见礼， 说道：“久仰大德，未敢造次，今日会面，实慰平生。”不通鬼道：“学生草茅下士， 幸接高贤，顿使蓬革生辉。”让坐已毕，看他书房果然清雅。
小小院落，低低茅屋，也没有松来，也没有柏。檐前培二枣，阶下栽双菊。一顶书 柜不是梨木，几卷戏书颇称古籍。砚台堪作字，诗简可装笔。存一点太古心，妆一个稀 奇物。闭门俗客，烹茶待知己，还有一桩缺欠，无钱赊酒不得。
不通鬼道：“三位先生到此，必有所谕。”龌龊鬼道：“无事来冒渎，今有利害切 身之事，特来恳教。”遂将钟馗之事细说了一番，不通鬼听着斩鬼二字，因自己有一这 个鬼名，未免有些动意。所谓骂着和尚满寺热，只是不肯显露。急赖鬼随又说出求写书 之意，不通鬼道：“学生才疏学浅，只恐有负所托。”只见诌鬼大怒道：“何物钟馗， 这等大胆，敢在太岁头