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身后的吧台之中好半天才发出一阵声响，然后哈伦将一只手臂搭在吧台上，撑着自己的身体钻了出来，另一只手中则拎着一瓶从底下翻出来的烈酒：“诸神在上，您差点儿连我也一起宰了，大师……”接着他仰头狠灌一口烈酒，盯着被困在冰雪牢笼之中的暗精灵剑士好一会儿，才喃喃道：“你捉住了他……您竟然捉住了他……”
“这家伙有什么来头？”我停在他身前两米远的位置，仔细地打量他——身上的衣服破破烂烂，露出冻得发青的皮肉来。伤口中的血流已经止住，但双腿和手臂上的贯穿伤一时半会可好不了。
“风暴咆哮”这个魔法可以在相当广阔的范围之中形成一片暴风雪的区域。但就像魔法火焰拥有无可比拟的高温一样，魔法冰雪也拥有特殊的力量——不但温度更低，还会在进行冰柱攻击刺伤对方的身体之后令寒气侵蚀进他的关节。
眼下这个剑客与三分钟之前已是天壤之别，他的嘴唇瑟瑟发抖，尝试着掰开冰柱重新站立起来，双手却立即覆上了一层冰晶，只得再次虚弱地倒下。地上有他掉落的匕首，他试着用僵硬的手捡起它，又抛向我——然而那武器在碰到我之前就落到了我脚前的地面上。
寒气在侵蚀他的关节，还在侵蚀他的大脑。如果继续将他留在这里，五分钟之后他的血液就会凝固，十分钟之后就会和这些冰锥一样坚硬，半小时之后就会随着魔法的消失、冰雪的崩塌而化为一堆碎片。
“怎么回事？”我皱起眉头看着他，“刚才为什么没有任何动作？难道你认为你可以对我的高等魔法免疫么？”
他抬头看我，嘴角艰难地咧出一道微笑：“没错儿。”
“我不是蠢人，你也不是。万分之一的免疫概率？呵呵……”我搓着手冷笑起来，“让我猜一猜——你是一个魔法傀儡，却在我施法的时候毫无反应，那么……是米伦？尼恩凑巧召唤了你？”
他的目光陡然凌厉起来，然后低下头不再说话。
我知道我猜对了。北方……似乎发生了了不得的事情呢。
是什么事情？我在原地缓缓踱步，仔细地打量他。综合从前得到的种种信息，再将事态向最严重的方面考虑——什么事情能令米伦？尼恩召唤他呢？一个魔法傀儡，武力卓著，可以护卫那位师的安全。然而一位师遭遇了危机，如果不是因为自身的原因，就必然是因为另外一个强大的存在。
能够威胁到师的只有师，不……还有一个人，西蒙？崔舍，或者龙。
思路渐渐明朗起来——这个护卫身怀那种不属于西大陆的技艺，而这技艺与西蒙的攻击方式类似——虽然他没有斗气，然而无论是他出剑的方式还是那种在瞬间跨越十几米的距离的技巧都让我的眼前浮现出了一个熟悉的身影。
那么就是说，那位暗精灵师遇到了西蒙，然后两者之间发生了冲突么？半人马库尔苏勒曾经说过，他在北方见到西蒙斩杀了十几个暗精灵战士，然后向更北方行去……这事情并不是没有可能。
在我思索的当口，暗精灵剑士已经昏迷了过去。哈伦从我的背后将约瑟芬拖了过来，然后探头去看我的俘虏：“大师，您打算……杀死他？”
“有何不妥？或者是一个惹不起的人物？”我冷冷说道。
“不，您误会了。”哈伦小心翼翼地看向地上的俘虏，解释道，“他是那位陛下的前侍卫队长，一直守护在陛下的王座旁边。现在他来到此处，必然是身负重要任务。就这样杀死他的话，恐怕我们能够得到的消息也就一同消失了。”
“前护卫队长？那么这样的身手还说的过去。”我踢了踢他身前的冰柱——它们立即缩回了墙壁当中，“找些什么把这两个家伙绑好，然后我们离开这儿。”
但此时门外传来了纷乱的脚步声和兵甲撞击声……似乎是刚才战斗时候的巨大声响吸引了城卫兵的注意力，他们在号令声中停下脚步，然后大门被一脚踢开。
带头的军官在看到大厅里的景象之后愣了一愣，然后用力地揉了揉眼睛——然而极度震惊使他忽略了手背的甲片，一声痛呼之后他退后两步，难以置信地说道：“诸神在上，这里发生了什么？”
展现在他眼前的是一个冰雪洞窟，墙壁上冰柱交错，地面上铺满积雪，就好像打开了一扇次元之门，在一瞬间走进了酷寒的北方。
随后的士兵们全副武装，手持火把，指挥官身边的侍卫则提着风灯。他们在震惊之后很快发现了我们四个人，一时间刀兵出鞘、剑拔弩张。大约十几个人呈扇形排列开，将我们包围起来。
指挥官皱起眉头看了看地上躺着的两个家伙，又提高了风灯看看我与哈伦：“这里发生了什么事？”
听起来像是在问询，但语气中可没有半点儿善意。
哈伦微笑着摊开手走上前去，然而一个持有十字弓的士兵立即闷哼一声，示意他待在原地。他只得停住脚步，然后慢慢从怀中摸出一块圆形的金属片——大约是一枚徽章，放在地上的积雪里，后退了两步
第九章血腥复仇
第九章血腥复仇
指挥官歪了歪头，一个侍卫走上前去，拾起了它交在指挥官的手里。
只低头看了一眼，对方的脸色就凝重起来。他谨慎地辨别那枚徽章的真伪，然后抬起头来，脸上的表情已经柔和了不少：“如果两位是大公府上的客人，那么……这里发生了什么？”
同样的问题，但此时听起来更类似“协商”或是“研讨”。
“这里是‘铁十字’的据点之一。”哈伦严肃地说道，然后指向房间另一侧的吧台，“那里藏有一柄十字弓，还有印着‘铁十字’徽章的文件。而这两个家伙……”他踢了踢身边的暗精灵剑士，“是我们抓获的两个杀手。”
指挥官看了看他，然后向吧台的方向一挥手，立即有四个士兵踏着积雪飞奔过去。
不多时之后，其中一个士兵发出惊呼：“见鬼，竟然真的是铁十字”
随后一捆文件、几把长刀、一柄十字弓被丢上了吧台，而那指挥官此刻已经神色骇然，大步走了过去，只留下两个持剑的护卫看守在我们面前，可同样止不住地频频转身张望。
哈伦再次开口，声音低沉：“阁下，如果你再没有别的问题，那么我们现在就要把这两个人带走。”
指挥官从吧台后抬起头来，迟疑着说：“但他们毕竟是铁十字的杀手，事情又发生在我们的管辖范围之内。以二位的身份还是不要参与进来得好——”
“阁下，您似乎太贪心了。”哈伦冷冷地打断他的话，并且微微撩开自己的袍子，露出腰间的火枪枪柄，加重语气，“这些文件、武器、还有这个据点，已经足以令您得到一次升迁了。我想您误解了我们的身份——我们不是什么‘客人’，而是隶属另外一个部门。假如你执意要带走这两个人贩，那么你最好留下你的职务和姓名——”
指挥官脸上的犹疑之色一扫而空，就连周围的那些士兵也表情骇然，好像见了鬼。他把手放在那捆文件上，又看了看地上的两个暗精灵，随后像是见到了什么不该看的东西一样跳开目光：“您是说，你……”
哈伦冷酷地注视着他，不再说话。
指挥官似乎从他的态度当中得到了答案，当即连连摆手：“抱歉，之前我没有弄清楚二位的身份……现在您可以立即将人犯带走。如有需要可以随用征用我们在门外的马匹……”
哈伦没有说话，再次用那种冷酷的眼神注视他，然后略显无奈地说道：“如果不是您咄咄相逼，我们原本不必表露自己的身份。现在你们既然已经知道了事情的原委，那么看在你们忠于职守的份上，我赠送一个警告——不要对任何人提起，曾经见过我们、或是这两个人犯。否则，你知道等待你的将是什么。”
这一次那位指挥官甚至连微笑都露不出来，只是厉声呵斥、令他的士兵将地上的两个人捆绑、搭上在门外等候的马匹，然后不安地目送我们消失在夜色里。
我远远地注视着那位指挥官不安的神色，随同哈伦将马匹转到一条僻静的小巷之中，问道：“刚才是怎么回事？”
哈伦止不住脸上的笑意，在确认另外两匹马上的俘虏仍旧处于昏迷状态之后笑道：“我也只是试一试，但没想到‘黑城堡’的名声居然如此可怕。”
然后，他开始使用那种平安脱险之后的轻松语调向我讲述有关“铁十字”和“黑城堡”之间的秘闻。
“铁十字”原本是一个地下杀手组织。
虽然在西大陆上流传有“盗贼工会”或者“杀手工会”之类的说法，但稍有常识的人都会明白，一个国家绝对不会允许这样的组织以合法的形式存在。所谓的“盗贼工会”或是“杀手工会”，实际上都暗指“铁十字”。他们最初由一群黑道起家的富商创建，并且通过地下渠道分派任务暗杀他们的某些生意对手，然后通过“正当合法”的方式赚取利润。
这种方式一旦被使用，某些“生意人”就逐渐尝到了它的甜头。
无需谈判桌上无休止的争论拖延，也无需大量的礼单和拜访，只要黑夜里的一柄利刃就可以夺走竞争对手甚至是合作伙伴的生命，而后幕后黑手就可以轻松地接管一切——简直是一劳永逸。
这种“卑劣”的风气在三十多年前达到了顶峰，几乎每一位泰达斯的大商人都从“铁十字”那里发布过任务，也遭受过“铁十字”的恐吓与骚扰。
直到某一次，一个富商在与一位神秘人物交易的时候不想再忍受对方的傲慢与专横，雇佣了“铁十字”的精锐杀手将那个年轻人在他的旅店中了结……
随后整个泰达斯就掀起了腥风血雨：原本对这个势力庞大的地下组织采取不闻不问的态度的泰达斯官方开始在每一个酒吧、每一所ji院、每一家旅店里搜索与这个组织有牵连的相关人员，并且执行严厉的“绞杀”政策。即：凡是有确切证据证实此人为铁十字会员或是向其提供援助，那么无需审判，便可立即绞死。