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吸血鬼侦探夜行录作者:楼兰海-第章

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  “什么?!”
  “我们家族本来是骑士团中骑士仆役的后代,算是和黑暗世界沾了边。”威廉解释道:“在中世纪后期开始,我们祖先改而替骑士团研究武器,以及治疗药物等,想当然无可避免的接触到炼金术……啊,对不起,我长话短说。
  “总之,后来工业大革命出现,我们家族利用自己的专业知识,从在骑士团贵族中,吊车尾的普通地方仕绅,变成所谓的中产阶级。在团中的地位和影响力也逐渐提高,直至我祖父那一辈,终于升格成为长老。”
  “大人,这和开膛手有什么关系?”
  “有的,我只是按时序说起,这样你们可以最快的弄懂。”威廉道:“到了十九世纪末,我们家族中出现了一位天才,叫荣格·帕琴尼。他虽然天生孤僻,但十分聪明,还没成年时已改良祖先的设计,发明了你我手中的神圣武器。”
  “唔……”
  “他从公学毕业后,不理族中长辈反对,到了当时繁荣的伦敦追求更多不同的知识……正统或非正统的,特别是后者。后来他更和一名下级阶层的女子结了婚,后来那女子病故了……不,我又离题了。
  “总之,到了一八八八年的初冬,荣格突然……嗯,独自回到家乡,当时他已身受重伤。族中家主,也即其哥哥辛苦追问,近乎要严刑逼供下,荣格才勉强大致说出发生的事。”
  青年和女子同时露出疑惑的表情。
  “原来他在伦敦时,秘密的跟某些全力研究人造普纽玛(pneuma)的炼金术师交往。啊,对了,所谓普纽玛,即拉丁文中称为精英(spiritus),也即灵魂之意。
  “这属于制造人造生物的范畴,我们骑士团虽允许研究炼金术,但当中有关生命的创造、制造等方面却是绝对绝对的禁忌,团中有触犯者,如果情况严重,更可能会全家……被消灭。”
  “什么……”青年闻言皱起眉头,想斥责不人道又勉强忍住,道:“然后呢?”
  “荣格简单的表示,他共同研究炼金术的一名拍档,解读出某些古文献,更根据配方,成功制作了传说中的终极物质,即炼金术中的终极金子:贤人石。”
  “贤人石到底是什么?”侦探问道。
  “那是大部分炼金术师追求的目标,他们叫其为伟大的作业(Magnuus Opus)。传说完全完成了的贤人石,可以让人长生不老、把普通金属变成贵金属……简单的一句就是近乎无所不能。
  “嗯,当然这一切都是传言而已,在黑暗世界中,以往的确有某些炼金术师制造了非常具威力的武器或是药物,但和传闻中的贤人石相比,简直就如小孩子的家家酒。”
  “那么说,荣格的那名拍档私下制成了贤人石吗?”
  “嗯……是的,而且以……人的灵魂作材料。”
  “人的灵魂?等等……那名拍档莫非是……”
  “是的,就是被称作杰克的家伙。荣格说,他几经辛苦,在对方完成完整的贤人石前及时制止了他,也就是杀死了杰克。”
  “那贤人石呢?”
  “荣格只简略的说,自己无法把它消灭,只好把它分割,封印在几个地方,让其自行分解,但详情却不愿说太多。
  “因为有巨大威力的贤人石,本身就是不少炼金术师和黑暗生物的目标,加上我们家族的特殊背景和身分,知道得愈多,整个家族就愈危险——无论是内部族人的欲望或外部的威胁——前者的危险甚至可能比较大。”
  威廉喘了几口气,看看自己变成灰色的下半身,再道:“这方面我认为他是对的,当时的家主也是,所以没有再追问这个。但……要是当时问了,现在就……算了,总之,这被当成我们帕琴尼家族内的秘密,只有每代的家主才可以得悉。
  “基本上就是这样,荣格在说出一切后,过两天就因伤势太重而去世。”
  “原来是这样。”青年归纳道:“所以你知道杰克复活后,事情又可能与贤人石及家族丑闻……不,家族秘密有关,为免真相泄漏,所以才匆忙闯进灰界——我们这样叫它。”
  威廉避开二人目光,期期艾艾道:“大致是这样,很……很抱歉。”
  “因为和大人的家族有关,开膛手才懂得自己制造神圣武器吗……”雪莉深吸口气,像是勉强满意解释,续道:“而他打破那些什么东西,就是为了那被封印的贤人石吗?”
  威廉疑惑的看着二人。
  “丝”的一声,断了前肢的腐败者如毛虫破茧而出,重生的它四肢完好,不过前肢的上臂部分颜色略浅。人造生物头再左右转了转,笔直追在二人一猫身后。
  “可恶!怎么办?”少女半转过头瞧瞧,艰难的扶着青年往前走。
  “爱罗妮……”蜃楼道。
  “闭嘴!虽然我超讨厌你的个性,但同伴就是同伴,我是不会放弃的!”
  “不,我想说,马上伏下。”蜃楼说罢,一手扯着对方,往前扑倒。
  同一时间,破空声响起,一枝弩箭掠过二人上方,射往腐败者额头处。箭头命中瞬间,整枝箭竟倏地爆炸,瞬间出现一个小火球。
  干扰和冲击力令腐败者的攻击缓上一线。须臾,另一侧仓库的屋顶出现一名约二十来岁,也是黑衣黑裤,理一个棕色小平头的女子。女子手一挥,六枝柳叶状,长形窄身的飞刀划过空中,斜向四十五度角,刺向怪物较浅色的前臂。
  命中,可是六枝中只有两枝成功刺入怪物身体,人造生物发出尖嚎,而且不由张开嘴巴。少女等人前方出现另一个约十七、八岁的东方青年,对方手持一把十字弓,弩箭朝着怪物口部迅速发射。
  “大致是这样……”误会解释清楚,雪莉遂先向长老重点说明出现色彩的建筑和杰克的行动,再问道:“那么说,开膛手其实是令当年被分开封印着贤人石的哲学之蛋重现,好重新组合那东西吗?”
  “嗯,很可能是这样。”
  “但令祖先……啊,我没有不敬之意,他这样做不是很危险吗?就算不提开膛手,若普通人不小心打破了那些哲学之蛋,又或其本身被……嗯,例如被其它炼金术师发现,那怎么办?”青年问道。
  “哲学之蛋本身是很完美的封印器材,加上制造者又是天才荣格,被魔法侦测到的机率极为低,”威廉道:“至于前一点,我猜这就是荣格把贤人石分开封印的原因。即使意外被普通人解放了,一来他们不懂使用,而且贤人石要组合起来才有效,分割的各部分同时被打破解放的机率有多高?特别是其中一个就在伦敦塔内守护森严的藏宝室中!”
  侦探沉默,好一会后,再问道:“但是开膛手有必要花如此多工夫吗?他为什么不在正常世界中,找回那些叫哲学之蛋的容器,这样子不是比较方便?要是真的找不到,重造那什么石不就可以了?”
  “你的意思是重新杀死五个人——又或更多,毕竟我不知道贤人石要求的材料多寡——但现在可不比当时的伦敦,警察系统改良、通讯、信息发达,可能他连第一个人也没杀到就被普通人又或我们发现了。”威廉回道。
  “有关贤人石的制作详情等我不清楚,但凭对炼金术的知识,要制作如此具威力的东西,其所需魔法材料一定很难找,现在可能已没有了。
  “另外,我祖父和父亲都推测过,在普通环境下,哲学之蛋内的贤人石可能会在一百年内分解,就如某些炼金术造的药物般。”
  “原来是这样……于是他才用了这个方法,把过去的哲学之蛋扯回现在时空……很荒唐的方法,但是很直接。”
  “唔。”威廉点点头,道:“现在综合已知的情报推断,这结界本质和“重现过去”的特质,都是根据施术者,也即杰克的记忆,以及自身的“存在”作为时空坐标……”
  嗯,用阿海比较容易理解的比喻,这结界最终目的,就如一个网上搜寻引擎,以“开膛手杰克”这个“存在”为关键词,往时空回溯,搜索有关的事物。不过这搜寻引擎有程序上的缺陷,出现的搜寻结果不按次序排列,而且类型杂乱无章,“用家”也不能精确限制搜索范围。”
  银凌海抓抓后脑,想起师父雯妮莎一直“教导”的,道:“我大致明白了,就如开膛手不能精密地操纵那些怪物的行动般,一种魔法有优点,也有相对的缺点。”
  “是的,这世上根本没有一种什么无敌的魔法或是法术。威力愈强大,风险和破绽就愈多,有多少优点就有多少缺点,有时甚至缺点比优点还多。”
  “对了,威廉先生,那么说,现在开膛手打破了两个哲学之蛋,也即已成功解开了贤人石的两个封印,他毫无疑问会继续干下去的,但哲学之蛋共有多少个?可以预测下一个哲学之蛋出现的位置吗?”
  “这……炼金术中有很多派系,背后用的法术系统也大异小同。其实之前我也有猜想过荣格封印贤人石的方式,但他是天才,多个系统也熟稔,推敲有一定难度。”
  “对了,”雪莉道:“第二个哲学之蛋——那块石头虽然上面什么也没有,但第一个哲学之蛋上有一个古怪的三角形图案,爱罗妮说那是炼金术中代表火元素的符号。”
  “嗯,是吗?的确有这个可能……我最初还想可能是用较方便的三元素系统……”威廉垂下双目,边思索边喃喃自语起来:“那么,荣格是根据四元素系统把贤人石分割封印于……等等!你刚才说爱罗妮?你们有办法对外联络吗?”
  “不,其实她也来了,但我们稍早之前和她失……”
  “什么!”威廉大吃一惊,本来还一直冷静沉着的他,整张脸瞬间寒了起来,怒吼一声打断雪莉,再大吼大叫的道:“那笨女儿来了?来了这危险的地方?我出发前故意不通知她……老天!她只不过是实习骑士,规定上如此危险的任务绝对没可能让她参与的!谁?是谁的主意?是你们?”
  空中传来
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