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孟聚想到了以前看过的影视剧里描述的军阀形象：大帅们个个霸气四shè，整天吃喝piao赌不干正事。腰间插着两只手枪带着亲兵满街闲逛，看到美女就抢回家当第x房姨太太。看谁不顺眼便立即砍了他脑袋。相比之下，自己拥兵数万割据数省，也算得上个货真价实的大军阀了，却是整天象个账房似的为手下几万弟兄的穿衣吃食cao心费神，不要说欺男霸女了，就是想铲除手下的几个贪官也要瞻前顾后同样是干军阀的，大家的命也差得太远了吧？
看到孟聚脸上苦涩的笑容，文先生却是误解了他的意思。他笑说：“学生也是危言耸听了，事情未必就真有说的这么严重，大规模整顿吏治，如今时机还不是成熟，但那些地方官里，有些太不像话的，挑几个出来收拾了倒也无妨，也算杀鸡儆猴让大家有所收敛吧。只要名正言顺，道理上站得住脚了，倒也不怕他们翻了天去。”
孟聚本来有心想掀起一场“反腐大风暴”的，结果是只能抓几只“猴子”交差，他也有些兴趣索然。他随手翻了下桌上的几份文案：“这有几份密保，先生不妨看下。这份是控告朔州辖下的罗怀知府横征暴敛，征税都征到了天佑十年了，这份是控告定州的张定山通判收受贿赂判案颠倒是非，激起上万人围攻州府；还有一桩是开州司马曹林勾结当地劣绅侵占民田逼出人命来的，受害人家属举着冤字当场在州府门口自尽的，十分惨烈，也是造成当地反响很大。”
文先生接过案卷，匆匆一阅，他问道：“主公的意思是？”
“这几份东西，文先生你派人复核下，如果密报属实，你就通知当地东陵卫抓人吧。处理以后，把判决书传告各州各府，让各地官员都明白他们的取死之道，免得说我们鸟尽弓藏。”
“遵命，主公，但他们被抓之后，他们几个的空缺……”
“通知定州、开州和朔州的州府，让他们报上候选人的名单和履历来，由大本营来挑选适当人选担任就是。”
”斗铠”说完了公事，孟聚疲惫地揉了一下额头，他走到窗前，打开窗户，让那冰冷的寒风吹进来，孟聚冻得浑身一个哆嗦，却有一种莫名的痛快感。他听到远处传来的密集鞭炮和锣鼓声，他诧异地回过身来：“这么多的鞭炮，有哪家在办喜事吗？”
“主公，你整天忙碌，都忘记时rì了。今天可是除夕，明天就是新年正旦了。”
“啊！”孟聚一拍额头：不知不觉地，天佑二年已是即将过去了。
望着窗外纷纷扬扬的白雪，孟聚感慨万千。在这即将过去的一年里，自己也好，整个天下也好，都经历了天翻地覆的变化。
他转过身来，向文先生躬身行礼：“先生，过去的一年里，先生一直在为我军筹谋策划，殚jīng竭虑，实在辛苦，孟某在此谨表谢意了。也请先生在新的一年继续辅助于我，孟某先提前谢过了。”
文先生一愣，他的表情也变得严肃，他深深躬身回礼：“主公言过了，学生愧不敢当。其实，该说感谢的人是学生才对，主公与学生相识不久，主公便赋予如此信任，以诚意相待，让学生有机会施展所学，让生平本领不至于荒废能遇主公，实在是学生此生的大幸，倘若主公不弃学生愚钝，学生这一辈子便交给主公了。”
两人相视一笑，都是胸中顿生“人生难得一知己”之感，千言万语尽在无言中了。
“主公，今晚是除夕，辛苦一年了，你也请早点休息，莫要熬夜审文了。”
“也好。先生，今晚，你也放下公事休息吧。有什么事，我们过了年再说吧。”
送走了文先生，孟聚回到自己房中，他习惯地坐到书案前，伸手想翻看公文呢，却是摸了个空：文先生临走前，特意把孟聚案前那堆待审的文书都给抱走了，说是“让主公今晚可以安心歇息”。
没有奏章可看了，那该干什么？习惯了忙碌，骤然间变得清闲起来，一时间，孟聚还真有点不知所措。
他踱步到了窗前，望着窗外纷””飞的大雪出神。正是rì落黄昏，被晚霞染红的雪花纷纷飘落，他目光所至，街道、房屋皆是一片银装素裹，远远近近地传来了鞭炮和庆贺的人声，
听着远处喜庆的喧嚣和人声，孟聚只觉胸中的寂寥感油然而生。
在这飘雪的黄昏，他又想起了叶迦南了。三年前，就是北疆的那场大雪里，那个美丽的女孩，就躺在自己怀中离开了人世。
迦南，不知现在，洛京可在下雪了吗？你在那边，还好吗？
孟聚坐在窗框上，任那凛冽的寒风吹拂着身体和衣裳，雪花飘落在肩头，他放任思绪漫无边际地游走着。在这一刻，这个手握重兵、历经磨砺的大军阀，却是象一个普通的怀net少年一般，心中充满了淡淡的悲伤和思念。
“或许，过年以后，我该派人去洛京叶家那边走一趟了？叶公爷上次答应过我婚事了，现在却是不知他的心意如何了？”
孟聚正胡思乱想着，有人轻轻地敲响了房门，孟撅声喊道：“进来！”
侍从推门而进，看到孟聚开着窗坐在窗台上，他愣了下，报告道：“启禀主公，有客人到访。”
“客人？今晚是除夕，我不料理公务。那客人，你让他找文先生吧。”
“主公，客人却是文先生带着过来了。他说这位客人很重要，非得主公亲自见不可。”
孟聚诧异：“文先生？方才说要我休息的也是他算了，那客人到底是谁？”
侍卫微微躬身：“那人没递名刺，但那气派好像很了不得。他说他叫叶剑心，只要一报名字，主公您就知道了。”
孟聚身躯一震，心神激动之下，他竟险些从窗框上跌了下来。他一跃而下，叫道：“叶公爷来了？快快请进啊，不，我亲自出迎！”
三百四十五夜谈
每次看到叶剑心，孟聚总有不寒而栗的感觉：世上怎会有这样的妖孽存在呢？
经历了长途跋涉，叶剑心没半分灰尘肮脏的样子，也不显丝毫疲惫劳累，他一身白衣、举止翩翩，甚至连衣服上的皱褶都丝毫不乱，举止从容得像刚从自家的卧室里出来。
“孟太保，打扰了，除夕之夜，叶某要做个不速的恶客了。”
叶剑心走进厅里，淡淡扫了一眼厅中的布设，那不屑的眼神让孟聚好一阵郁闷。好在他也习惯叶剑心的这副嘴脸了，笑道：“有朋自远方来，不亦乐乎，公爷大驾莅临，末将深感荣幸。只是寒舍简陋，条件简陋，让公爷见笑了——来人，快上茶。”
叶剑心打断了孟聚的寒暄，他直截了当地说：“朴立英已经死了。”
孟聚一愣，好一阵，他才问道：“徐州府已被南军攻陷了？”
叶剑心自顾在座位上坐下，他缓缓说道：“这是最新的军情。徐州失陷，合肥、寿阳、盱眙等地纷纷降服南军，江淮镇号称百旅三十万大军，到现在已是土崩瓦解，不复存在。朴立英自刎，他麾下的几个镇将不是战死就是降敌了。江都禁军已攻陷徐州，从徐州直到兖州之间，大魏已无兵马能抵挡南军向北长驱直入了——孟太保，听闻这消息，你有何感想呢？”
这消息，其实孟聚已从那位苏墨虞侍读学士那边听过一次了，但那位苏学士说来。孟聚只当他是危言耸听夸大事实，但既然是叶剑心说的。那肯定不会有假了。
孟聚叹道：“我本以为江淮镇怎么也能坚持上一年的，没想到朴帅只顶了六个月。江淮一去，大魏尽去江北屏障，只怕洛京危矣。”
“太保说得没错，倘若没有强力援军的话，单凭慕容家的金吾卫，他们是挡不住的。”叶剑心平和地问：“太保，我听说。南唐那边想招安你们？”
大唐打着援助东平军的名义出兵江北，还发布檄文封孟聚为兵部侍郎兼征北将军，南唐与东平军有勾结，这件事已遍传天下了，孟聚也犯不着在这事上撒谎，很痛快地承认了：“对，仁兴陛下身边的侍读学士苏墨虞正在我军这边做客。”
“苏墨虞？”叶剑心嘴角微微翘起。唇角浮起了一抹意义不明的笑容：“这书生心眼很多，人也固执，仁兴帝派了这么一个人来主持，怕是不好打交道啊。”
“这位苏学士很聪明，跟他打交道确实要多小心啊。怎么，叶公爷您跟他也认识？”
“我跟他。也打过点交道。”
孟聚一扬剑眉：叶剑心说得平淡，但大家都明白，在这非常时候，叶家与南朝皇帝身边的使臣接触，能谈些什么呢？大家拿膝盖想都该知道了。
南朝企图招揽叶家。这消息很令孟聚惊讶，但更令他惊讶的。却是叶剑心的态度。
跟这位叶家公爷，孟聚也不是第一次打交道了，以往几次接触，尽管叶家公爷对他也算礼貌相待，但在对方身上，孟聚总能感觉到一种傲慢的居高临下感觉，这让孟聚讨厌又无可奈何。
但今天，孟聚能感觉得到，叶剑心的冷漠依然，但姿态却已放低不少。象方才跟自己那样闲话家常般的评点人物，看似平常的小事，但放在以往，这是绝不可能发生的事——难道，在叶剑心眼里，自己已够资格与他平起平坐地沟通和交流了吗？
意识到这个，想起当年在东平第一次见叶剑心时候被他气势所慑，自己大气不敢喘的战战兢兢模样，想起这几年的酸甜苦辣，孟聚有些感慨，又有些恍惚。
叶镇督，当年你期望我的目标，我已经达到了啊。
望着窗外的飘零的雪花，孟聚一时间陷入了迷惘，良久无语。
叶剑心却也不催促他，他饶有兴趣地观察着孟聚的表情，一边慢条斯理地喝着茶，同样观看着窗外茫茫的飘雪，好一阵，他才出声说：“太保，你可在想什么呢？”
收回了那些散漫的思绪，孟聚转过头来道歉：“抱歉，公爷，想到了点陈年旧事，一时出了神。公爷，江都那边，对贵族祖上的行事是颇有微议的，我实在没想到他们会派人主动来联系您呢。”
孟聚说得委婉，叶剑心却也明白他的意思：叶倾怀以汉人之身投靠鲜卑，协助鲜卑兵马倾覆了汉人的正统