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军队已经登陆了，领军者是吸血鬼赛灵斯伯的儿子约西亚·赛灵斯。”
书桌后，正在书写的便服老年男子顿了一下，然后抬头对骑士说：“知道了，下去吧。”
“是。”骑士再度行礼，随后转身离开。
沉重的脚步慢慢远去，直到细不可闻，小屋内宁静无声。
“……这次，吸血鬼是认真的？”老年男子身侧，外表文弱的年轻人终于从呆滞里缓过了神，茫然无措地问。
“看上去是这样的。赛灵斯啊……赛灵斯！”老年男子原本平缓的声音忽然变得激愤，“刚刚在南方的巴兹特半岛的战事里崭露头角的强大势力，根据情报可动员兵力有一到两万，还有一个同样强大的盟友梅尔西斯！如今我们维持原状都很艰难了，如何经得住两支生力军的加入！”
“是啊，还有那个领军的叫约西亚的吸血鬼骑士，小小年纪便以伯爵摄政之位完成了击败名王的壮举，锋芒正盛，不可小觑，要给他足够的兵力，我们压力必然大增。”
“恐怕我们的麻烦还不仅于此，他的舅舅梅尔西斯公也是一代名将，要是他也引兵到了兰戈河……不敢想象。”
“要不……您再和国王谈谈，试试能不能议和？”
“即便国王同意议和又有何用？吸血鬼们有了援军，还会轻易和我们讲和么？即便他们同意了，想必条件也是王国不能接受的。”
“无论如何，结束战事这点上早总比晚好。这场仗我们已经打了五年，梦寐以求的土地得到了又失去，现在连重回旧观都快成了奢望。”年轻人苦涩地说，“眼下我们还没有得到赛灵斯人到底派了多少援军的确切情报，想必肯定不会少，战事继续拖下去，不单赛灵斯可能派出第二波援军，梅尔西斯人也有可能加入战争，还有更东边的北格诺尼亚，老狐狸刚刚招惹了吸血鬼的国王，为了表忠心指不定他会做出什么事来。”
“你说得没错，我们必须求和，开始备战吧，让我们渡过河去，大干一场！”
“得令！”年轻人对老年狼人前半句说议和下半句说开战的行为没有感到半点不妥之处，相反，他十分激动地回了话。紧接着，他走到木屋门口抬起脑袋伸长脖子朝着天空高喊：“嗷呜！”
喊声悠长。
很快，潘德诺亚的营地间此起彼伏地传出了激动的喊声。
“嗷呜！”
“汪呜！”
营地上空，一片嚎叫。
但闻脚步声和马蹄声一阵连着一阵，年轻人没等多久，一位将军已跃马冲到了寨门前，准备参加召开于小木屋的紧急军议。
“哇塞，你又是第一个啊！”年轻人笑着喊。
……
水银塔要塞外，赛灵斯的援军们指着城墙环绕内高耸的灰白尖塔交头接耳。一路上向导和他们讲了不少有关本地的情报，其中当然少不了他们目的地水银塔要塞的信息，水银塔要塞得名于要塞内的水银塔，此刻正沐浴在众人昂首仰望的目光下的灰白尖塔便是它。普利奇斯的水银塔所在地本是一间血神教修道院，后血族议会为了对付狼人派遣精英神职人员进驻了包括它在内的若干修道院，建立了水银雾教团，随后他们在各自驻扎的修道院的基础上筑造了七座水银塔作为基地，其中，普利奇斯的水银塔在日后的发展中形成了庞大的聚居地，并因此得以筑造城墙成为要塞。
狼人和血族一样都是身负异能的奇特族裔，在身体强韧上，不同于人马全凭强健肌体撑出坚固身躯，狼人和血族更多依赖强大的恢复能力，同时，银元素对恢复能力的削弱作用也对两方都有效。不同的是血族的身体相较狼人娇弱，因此渗银武器在战场上的作用对狼人没有对血族那么大，另一方面，对血族杀伤力巨大的血毒对狼人也没有多大作用。
然而狼人绝非没有弱点的种族，正如血族恐惧血毒，狼人也同样恐惧着水银。水银雾教团对布洛德帝国最大的贡献便是成功延续了旧诺玛帝国的水银武器技术，还在火铳出现后发明了水银子弹，正是凭借量产的水银武器，血族帝国得以压制战斗力强悍的狼人王国三百年之久。
“水银塔……水银雾教团……”瑞卡瓦忧心忡忡地默念着有关不远处的要塞的两个名词，坐在马上一动不动地等待城门的开启。
血族神职人员他不是很熟，基本从小到大瑞卡瓦都没和他们打过交道，赛灵斯又是教会势力较弱的国家，瑞卡瓦也没有和教会往来的动机。即便如此，在以斯巴达克之名横行卡赛利亚之时，瑞卡瓦看到教堂都还只敢绕着走。相较之下，游离于血神教东西两宗之外的独立教团还要更加神秘，深不可测，他们的成员精通秘术与异能，实力强劲，名下产业又多，势力庞大，还拥有精锐武装，绝非善于之辈。
“别开小差了，瑞卡瓦！清醒点，准备进城吧！”忽然，奥格塔维娅元气满满地抬起剑鞘戳了戳瑞卡瓦的腰。
“啊……啊？”
巨大的吊桥在铁锁的牵引下慢慢下落，干涸的护城河后，厚重城门缓缓洞开。终于，水银塔要塞的实景在了众人的眼前展开。
第二百二十二章 水银塔要塞（二）
很快，吊桥落下，城门开启，一位盔甲华丽的骑士沿宽阔的街道冲出，停马桥上，他右手抓着一杆大旗靠在肩甲上，旗杆上端飘舞着露普联邦的红底黑白双熊旗，气势凛然。大概他就是负责接应的露普联邦禁卫骑士了吧？瑞卡瓦猜测。
但见骑士恭敬地向约西亚和阿芙萝拉行过礼，然后用熟练的巴兹特语扬声对众人说：“在下是露西尼亚与普利奇斯王庭禁卫骑士，今日奉水银塔要塞执政官之名前来接引众人，诸位宾客请随我来。”说完，他转过身不紧不慢地走向城内，众人也跟在他身后走成一串过了桥。
从城门的拱顶下穿过后，城中的迎接者们终于进入了众人的眼帘，放眼望去，街道两旁站满了文武官员、血朽贵族、富商巨贾、行会领袖和本地豪绅，尽管众人认不出他们的身份，但他们得体的衣着和自若的神态雄辩地向众人昭示了他们不凡的地位。
“他们看上去都好正经啊……”和瑞卡瓦并驾齐驱的戈弗雷侧身凑到瑞卡瓦耳边轻声说，“肯定不是普通百姓吧。”
“是啊，都是有点势力的人……真奇怪，普通市民呢，喜欢犯花痴的小姑娘们和容易热血上头的小伙子们呢，没有他们不够热闹啊。”
“大概在前面吧。”
“好远，按照以往的经验现在已经可以开始欢呼了吧，这群假正经的一声不吭我有点压抑啊，总觉得下一刻他们就会亮出红眼抽出短剑围过来砍我们。”瑞卡瓦一边低声发着牢骚，一边远远望着并排前行的阿芙萝拉和约西亚两人，他们都自然地微笑着向两侧的迎接者招手，落落大方。
演技真好啊，瑞卡瓦暗想。
很快赛灵斯的众人走到了各界精英的欢迎队列末尾，在那里，他们看到了一众身穿制式厚实深蓝长袍的迎接者，长袍的领口处是图案为七颗银色液滴的鲜亮徽记。
莫不是水银雾教团？瑞卡瓦猜测。
蓝袍的迎接者里有老有少，有男有女，成员相当广泛，让人奇怪的是，他们全都板着脸，神情冷漠，目光无神，仿佛身处另一个世界，看着压抑。别人很难根据他们的表现判断他们到底是不乐意参加迎接仪式因此敷衍了事还是昨天集体嗑药过度导致精神不振，不过有一点可以确定，他们对约西亚一行人不是很上心，甚至可以说根本不放在眼里。
从他们旁边走过时，一行人都很不自在。
他们的后面是一位坐在巨大卵形摇椅上的枯瘦老人，他身裹一套宽松华丽的海蓝金纹锦袍，头戴镶嵌了七颗异色宝石的银冠，身上还盖着宽大的纯白羊毛毯，非常引人注目。
忽然走过老人身边的约西亚拨马转向，竟是笑吟吟地缓步靠近老人，说：“失敬失敬啊，想必这位就是大名鼎鼎的水银雾教团主教了吧？”
但见老人慢悠悠地睁开眼，又慢悠悠地咧开嘴，笑呵呵地说：“不好意思，在下只是水银雾教团的副主教。”
“哦，是么，请问水银雾教团主教现在何处？”
“水银塔，哈哈，主教一向工作繁忙。”
“是么，若你见到了他，记得替我说一声，东国的雄狮久闻水银雾教团主教大名，很想和他见一面。”说完，约西亚冷笑着扭转马头，又长又密的马尾甩过半空，在老人的羊毛毯上轻轻扫过。头也不回地，年轻的名将大步离开。
“呼哈！赛灵斯！万胜！”见状，瑞卡瓦凑趣地喊了一声。
“呼哈！赛灵斯！万胜！”赛灵斯士兵们齐声呐喊，斗志昂扬。
走过老人身边时，瑞卡瓦有意无意地用余光看了他一眼，他闭着眼睛静静地躺在摇椅里，神态安详，但是，瑞卡瓦能够感觉到那一丝目光。
很快，瑞卡瓦等了好久的欢呼声响起了，在百姓们演得相当逼真的笑语间，他淡漠地转头望向远远地高耸于要塞内的水银塔，一言不发。
一行人走过水银塔要塞的内城城门后看到了几个等待良久的军官，见状领路的骑士停下了脚步，转身向众人说：“诸位跋涉日久，旅途劳顿，应该很累了吧，执政大人安排你们先到各自的住处放行李，稍作休息，晚上执政大人的府邸会举办招待宴会，城中名流都会出席，还请务必光临。”
骑士正要分派引路军官时，阿芙萝拉忽然突兀地喊道：“等一下！”
“东府大人有何指教？”骑士奇怪地问。
“西府大人不在城里吗？”
“西府大人在哈雷列夫，不在城里。”
“她……也不迎接一下我们？”阿芙萝拉询问的声音越来越低，虽然尽力压抑情绪，但瑞卡瓦听得出，她很失望。
“执政大人本邀请过西府大人，可是西府大人说前线战事吃紧，脱不开身，所以不能抽时间来水银塔要塞，他还特意拜托执政大人帮她向您道歉，还望见谅。”
“兰戈河已经多少个月没有战事了，哪来战事吃紧一说……算了，就这样吧，我知道了。”
阿芙萝拉本�