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善老叹口气，拿过钥匙打开盒子，盒子里却是一张张的纸筏，可能放置的年代太久了，优良的宣纸已经泛黄，这些纸张一叠叠的都是折叠起来的，隐约可看到里面密密麻麻的小字。
胖子大掌柜看到这些东西呼吸已经急促，他平时最是不露声色，想不到见到这些纸张竟激动得双眼都红了，萧奇怪地仔细看了看那些纸，却一点都看不出有什么出奇之处。
善药师抚摸着那些纸张，犹如守财奴摸着心爱的金银财宝，爱美女的英雄抚摸最疼爱的女人，良久，他长叹道：“回春堂百年基业最贵重的不是总号和分号的资产，不是回春堂的字号，而是这些东西啊，有了它们可以再建第二个回春堂，第三个回春堂，千千万万个回春堂……，这些东西才是我善家最珍贵的传家之宝啊……”
大掌柜艰难地咽了口口水道：“这个……这些就是……回春堂……秘方……？”
“它们正是回春堂的秘方，善家历经百年收集的778张药物秘方……”善老眼睛中射出痴迷的神色沉声道：“我回春堂就是依靠它们才能在江南众多药铺中名声显赫，它们是回春堂最大的功臣，最忠心的守卫者，只要保有这些秘方，我回春堂就倒不了。”
“东家拿出这些东西意思是？”胖子试探地问道。
善老看看沉默不语的萧，笑道：“我自己知道我的病情暂时是很难好了，但回春堂一天都不能关门，而制药这一方面更不能拉下，所以我想找个人把秘方交付给他，让他替代我去监管伙计们制药。”
胖子和萧都吃了一惊，从善老刚才的言语中他们当然知道这些秘方对回春堂的重要性，可以说这些秘方就是回春堂能立足的基础，如果稍微有点差错，那善家回春堂就会整个崩溃倒塌，要替代善老的这个人身上的重担可不轻松啊。
萧沉声道：“善老，我觉得你这样做有点莽撞，不如先暂停制药，等你病好了再说吧？”
“哈哈，我要交付的这个人我绝对信得过他。”善老神秘地笑了笑。
胖子擦擦汗，情不自禁地问道：“这……东家决定给谁了吗……？”他心情太激动了，连说话的声音都颤抖了。
善药师沉默片刻，盯着萧道：“萧兄弟，你可愿意为我老头子分担点重任？”
他此话一出，萧和善长隆更是大惊，一边的嫣嫣却是早就知道答案了似的，含笑看着那个坚毅的男人，眼睛眨都不眨。
胖子脸上肉直抖动，再没有那种和善的笑容，一股怒气勃发，让他的脸有点狰狞，他粗着嗓子道：“既然决定交给萧兄弟保管，那这里没有我善长隆什么事了，东家，我先告辞了……”说完他愤愤站起，不顾善老的呼唤，径直出了房间。
善老叹息道：“这……这……，哎，我是觉得他大部分精力要照看铺子，所以，才没有给他……”
萧沉吟道：“善老您这次做的是不太合适，先不说这些秘方给谁保管为好。您实在不该当着他的面对我说这个，他心里难免……”
“是我思虑不周到，我还以为长隆自小在我们善家生活，跟了我几十年，应该不会介意这个的，我早把他当弟弟看待，所以也不想见外。”善药师摇着头对自己的失误叹气不已。
萧宽慰道：“他只是一时想不开而已，善老不必担心，等他冷静下来就会明白的。”
善老因为这个心情低落下去，只交代了萧保管好秘方和如何管理制药伙计们，然后又随便聊了两句，萧看他气色灰白，精神也有点不振，便说了几句让他好好休息的话，告辞出了房间。
善嫣嫣跟了出来，对萧笑笑道：“你猜此刻谁会在你房里等着你？”
萧迷惑地想了想，好象自己在这里并没有什么值得期待惊喜的朋友，于是只好说了不知道。
嫣嫣嘻嘻笑着在前带路，不时回过头来让萧继续猜，萧只说不知道，女孩脸一板道：“你都不惦记他，看来我是带他来错了。”
这个大小姐可不敢得罪，萧笑了笑赔罪道：“铺子里的事情太多了，我头都昏了，哪还能想到其他。”
“好吧，算你说得有理。”嫣嫣柔声道：“萧大哥，你也注意休息，铺子里的事可以慢慢来，可别把自己也累病了。”
两人说着已经来到了萧的房间门口，萧有点好奇地赶两步推开门，一道影子快如闪电地向自己扑过来，萧心念微动，身体已经后仰成水平，那影子扑了空穿过萧就要跌到门外，萧伸手一抓，把它抓到跟前。
“吠吠……”他还没看清楚手中之物是什么，几声狗叫已经暴露了‘他’的身份，萧不禁大喜：“坐山雕，竟然是你这个小混蛋……”
第一部南山采菊第三十五章狗辈
忽忽几日，萧忙得不可开交，一方面他要暗地走访出事的两个分店的伙计，追查蛛丝马迹。通过几个伙计的叙述，马不然马掌柜确实是嫌疑最大，再加上自出事后这家伙就消失得无影无踪，萧已可肯定就算换药之事不是他亲自所为，也和他脱不了关系，可惜派出伙计四下寻找马不然，一直没有音讯。
萧还想拜访下苏州知府王克栋，没奈何王大人根本不见他，买通衙门里的几个差役，得到的隐晦信息是知府大人有意把回春堂给整跨了，所以一直关押着分号一些毫无关联的伙计不放，来损坏回春堂的名声。萧想起王顺说这个王知府和周宏图有瓜葛，看来这个猜测也是没有什么可怀疑的，不过他早有成竹，只心里微微冷笑，也不再去衙门拜见王克栋大人。
另一方面他还要回到总号监管制药，刚开始他是毫无头绪，幸亏有善嫣嫣在旁协助，不过数天也就掌握了这制药的管理。原来回春堂制药坊的操作模式是一种药方配对的药物要经过几十个伙计几十道工序才能制出，这是为了保持秘方不泄露出去，这些伙计不仅是从铺子里严格筛选出来的，对回春堂忠心耿耿的人，而且他们每个人只能负责一道工序，所以就算有心之人想探出配方的秘密，那是难上加难，差一个伙计所掌
握的工序和药材，你弄出的药就是南辕北辙，而监管者其实就是管理伙计们不要随意交谈，并观察其中是否有人心怀不轨，以防止秘方泻出。萧弄懂这些东西后，管理起来就轻松多了。
这天萧正在帐房里和几位大伙计忙着核对预算帐目，一个在大掌柜身边当差的小伙计进来告诉萧，胖子善长隆请他过铺子有事相商。
萧随着小伙计到了前面铺子，那胖子大老远就摆出热情的笑容招呼着萧：“老弟，最近很忙啊，想见你一面不容易啊。”
萧道：“我是忙来忙去得不到结果，不像大掌柜是老将出马，什么事立马摆平。”
“别谦虚了，东家可每天夸你呢。好了，咱们别站这里聊，今天老哥请你吃饭，天仙楼，如何？”胖子笑得脸上犹如开了一朵花，热情得根本不允许萧拒绝。
萧虽然猜不透这胖子没事请什么客，不过也不好拒绝人家的美意，只好点点头道：“那就让大掌柜破费了，下次萧请大掌柜好好喝一顿。”
两人正要出铺子，一到黄影嗖地飞来，萧赶忙接着，却是淘气的坐山雕，它伸出小舌头直向萧面纱上舔来，萧苦笑不已，赶忙把它放在地上，和大掌柜逃了出去，可不能让它缠上了，这几天萧实在宠坏了它，只要见到他，那是非要让他陪着玩会不可。
当萧和大掌柜前脚刚上了天仙楼，一条大摸大样的黄狗也跟了进来，小儿吆喝着想把它撵出去，这家伙根本不买帐，没几下惹火了它，坐山雕干脆在店里跑来跑去，小二大怒径直追来，没想这狗狡猾地只管在桌子下面，客人腿间钻来钻去，小二撞到了两排凳子，三张桌子楞是没赶上他，天仙楼的老板气急败坏地从里间跑出来，看到外面乱七八糟的样子，一巴掌把小二拍在地上，小伙计委屈地坐在地上捂着脸把小狗的可恶禀告东家，老板和几个伙计忙四处查看，那狗早就跑得无影无踪了。
萧没想到胖子如此客气，还专门在楼上定了间雅室，他忙拱手道：“大掌柜怎地如此客气，一顿饭随便吃点就好……”
“应该的，应该的……”胖子呵呵笑着让萧坐下，当小二送上茶壶，他亲自给萧倒上笑道：“往日我忙，兄弟你也忙，所以一直没机会亲近，早想找个机会好好和萧兄弟交交心了。”
萧猜不透他到底是何用意，只好客套地说了两句，胖子让上了一桌天仙楼的螃蟹大宴，不一会几道精致的菜肴便摆满桌子，善长隆更是殷勤，给两人倒了酒，热情举杯和萧对碰着喝了。
萧没滋没味地吃了几口，陈年花雕的香气他都没品出来，最后看着胖子的假笑，心里实在疙瘩得难受，索性正容道：“大掌柜，有话就直说吧，动天是个爽快人，也希望能爽快点谈正事。”
善长隆哈哈笑道：“早看出萧兄弟是个爽直的汉子，长隆哪敢曲曲折折饶弯子，不过今日其实就没什么事，长隆只是想结交萧兄弟这样的了不得人物而已。”
萧盯着他那张笑脸审视半天也没看出什么异样，只得道：“用不着这种形式的结交，咱们都是为回春堂效力，彼此早已同心，大掌柜客气了。”
“东家可是对萧兄弟青眼有加啊，萧兄弟以后大有作为，我现在就是来巴结你的。”胖子开玩笑道。
萧只是笑笑，没有再说话，举起杯喝尽美酒，胖子低头喝着酒，眼睛却直转着打量萧，可惜他的面容被那黑纱遮得严严实实，根本看不出丝毫的表情。
胖子沉吟片刻，话锋一转道：“李子玉少爷好象对萧兄弟不太友好啊，这个……东家有意要把善小姐下嫁于他，如果……如果李少爷接管回春堂的话，萧兄弟好象不太妙，，所以兄弟你……你还是试着和李掌柜亲近一下为好。”
萧哪会惧那个小贼，哈哈笑道：“大掌柜的多滤了，不说善老还没决定把铺子给他，就算