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有人说，夜难公明得天色，那是他没有亲自看过，月明星稀的夜，长空一碧，胜过日间的早晨和晌午！
突然！
那始终紧闭着的雷家堡石头门上，挑起了一盏怪灯！
说这盏灯怪，是一丝儿也不假，怪的出了奇！
这是盏船灯！丈大的一盏船灯！
其实船灯本极平常，正月十五灯节，不论是京师的灯街，抑或是长城的灯市，多得是船灯。
但是今天这盏船灯，却足称怪哉，它通体漆黑，八片巨帆，在天空中鼓浪冲风，一面主旗，骄傲招展！
奇亮的异霞，自船舱中闪出，光是黑的！
您见过黑亮的光芒来吗？要是见过，我就觉得您的话不足为信了，要没见过，您上眼瞧吧！说出来连我也不信，但却是事实，那乌芒奇霞，透过似是严密关闭的中舱，竟变成了一团电光！贼亮！
但在巨大船灯附近丈之内，您却啥都看不见，别说奇光异霞了，连船灯的影子也没有！
您若站在远处，越远越好，只要您的确看得见，就会奇怪那是什么船？高挂云天，散发着光辉！
因此，船灯一出，本来噪杂的宴席上，顿成哑雀，听来非但不闻一丝人声，就像是本来就没有人在一般！
接着，四面八方传来了咚咚巨鼓鸣响，鼓声缓疾有序，如闻天鸣，有韵，有调，声声动人心弦！
蓦地划然一声，天鼓倏止，万籁无声！
船灯奇光映射下，三丈开外的石砌敌楼平台之上，出现了十个人影，人影乍现，人潮逐渐起了话声！
刹那，十人中，超前了一位，光彩下，看出了这人的盛猛，目射岩电神光，抬右手，缓缓挥摆！
人潮静了下来，直到鸦雀声噤。
这人声调高昂，如金钟之鸣般，道：“在下本堡主人雷啸天！”
人潮中，有人伸出拇指，悄声赞道：“好一条汉子！”
有人却说：“威风不小！”
也有人嗤之以鼻，道：“哼！好狂妄！”
但也另外有人道：“看来没啥了不起！”
只有最最开心的十四个人，在肃静注目，仔细的听！
雷啸天适时重挥巨灵之掌，压下人潮纷纷的议论声音，神目如电，横扫数千来客，震声道：“敝堡及本人与请柬下具名的朋友，十五夜前，本不能与诸位相见，但因某一事故……”
话尚未了，某一角落上，传来喊声，道：“为什么会前不能相见？”
又一人接着喝道：“武林之会，应光明磊落，雷堡主莫忘！”
雷啸天扬声道：“目下本人并未相询诸位，也不到诸位发问的时候，敢请稍安勿躁，听雷某交待一件事情！”
人潮中起了不忿之声，雷啸天却接着又道：“朋友们何不将这不忿之声，不服之意，保留到十五之夜，在正面这巨台之上，讨公道呢？”
下面有人适时接口问道：“请问雷堡主，今夜现身相见是何原故？”
雷啸天道：“为了那四句谣言！”
另一个角落，有人扬声道：“雷堡主对这谣言，是何看法？”
雷啸天道：“当止于智者！”
一个如雷般的声音，道：“设若今夜，果如谣言所说，每人大醉的话呢？”
雷啸天道：“不知散布这四句话的朋友，包括本人否？”
这句问话极为技巧，哪个答言，岂非就是布谣之人？！
所以根本没人开口，雷啸天接着又道：“百年罕见一次的大会，即将来到，期前一二日，无不兴高，杯酒言欢，畅论天下，自乃当为之事！
况古人曾说，一醉千般解，喝醉酒是极平常的事情，布谣之人，摸清心理，故作惊人之句，实不值一笑！
此人的用意，却十分恶毒，但功效却小的可怜，用心只在使天下群侠，为后两句担心！
试想，今夜盛宴，泰半可能玉山颓矣，如此岂非合了那二句谣言，由之无人不为三四两句提心吊胆了！
但本人在此要告诉诸位一句话，今朝有酒，并欢迎诸位不醉不休，然后看看明朝这火，是如何起法！”
下面有不少人，纷纷动问道：“堡主，明夜若果有大火呢？”
雷啸天震笑连声，道：“请问诸位，若有大火，诸位都损失些什么？”
人潮传出了嗡嗡之声，三五成堆，席席相语，无不说对，真的，赴会者，无不携兵刃，跨暗器，两个肩膀扛个脑袋而来，大火起兮，烧不到自己，那能有什么损失呢？又有什么可怕的呢？
雷啸天接着又道：“诸位可知，敝堡搭建这些棚屋，花费多少银两，动员多少人力，费了多少时日吗？”
人潮转静，无人应声，雷啸天道：“用银三万六千两有余，人手日需三百名，共费时二十一天，方始完成目下这个局面！”
人潮中传出赞叹声，三万六千两白银，乖乖，百口之家，过大富日子，一世也用不了它！
雷啸天声调一转，扬声道：“诸位可知，若拆除这些棚屋，要多少时间，人力，和金钱吗？告诉诸位，要一万两白银，一百个人工作十天！拆下的木料等物，那时仅值五千两白银，并且决无希望在一年内全部售出，这样算来，要用一万二千两之数！一万二千白银，扣除五千，本堡尚要再赔上七干两银子才够，这是本堡精密计算过的！”
有人接口道：“堡主雄于资财，何必张扬？”
又有人道：“堡主声明这篇流水帐，有何用意？”
雷啸天哈哈大笑连声，然后道：“本人至恳在座诸位英雄，哪个有兴，大可放上这一把火燃它个片木不存，寸竹成灰！这样，替本堡省下了七千纹银，和多少时间，本人在此说明，放火之人，设能出面承认，本堡必备上等美酒佳肴一桌，本人亲自斟，并赠五百两白银相谢，设言不由衷，天地厌之！”
这几句话，说得人潮变作了笑潮，笑声可传十里，呵呵哈哈之声，经久不绝，严肃的气氛，一扫而光。
雷啸天将声调提到绝高，透以真力，道：“当然，放火之人，若能顾全自己有安稳的卧处，在十六夜再放这把火的话，本堡赠银加倍，计一千两！”
笑声又起，久久始停，雷啸天继之道：“诸英雄豪侠，盛宴即开，本人至至诚诚，请诸位酒到杯干，今夜不醉不止，不醉不休！”
掌声突起，震动天地，像万马腾，永无休落似的！
震耳欲聋的掌声中，突然传出清楚的话声，道：“诸英雄安心饮宴，恕我兄弟不陪，十五夜会！”
话声并不高昂，但却人人听的清楚，话罢，船灯倏隐，楼头人影消失，似是根本未曾发生过何事一般！
人潮却经久悄寂无声，奇怪！这是什么原故？
原来是被那话声所惊，人潮掌声，震鸣耳鼓，对面交谈，我难听清，可是这最后的告别数语，却字字分明！
只凭说话之人的这份功力，在赴会数千高手中，就没有几个能够办到，举一反三，主人的厉害可知！
不久之后，有人打破了寂静，开始饮酒用菜，接着，一桌桌都没了顾忌，放肚的吃，放量的喝！
十二正大门户的掌门人，却个个暗中深服雷啸天的这番话语，将布谣之人煞费心血的诡谋，粉碎无踪！
※ ※ ※
距离雷家堡门约十七八丈处，南角落上有桌酒席，席位虽是八个，但只却坐了四个客人，这四个人的坐法，乍看没有什么怪处，但若仔细注目，就可看出这四人的位置，透着怪异！
他们都是隔位而坐，南北坐着的两个人，位置靠右边，但因是用左手持筷，因之左方虚位，永远空置。
谁也不愿意和这两位坐在一排，省得彼此的筷子和筷子，臂肘和臂肘，打起莫名其妙的架来！
东西互坐的那两位，更好了，身旁虚空的座位，请人家也不干，原因是空座上都有活物！
东边那人身旁的空位上，放着一个玉盘，盘中一条通体赤红，由头至尾生着一道金线的小蛇，长仅尺二！
西边那人的空座上，却放着个人头，眉毛鼻子眼睛和嘴巴俱全，但却不见一丝血迹，两只耳朵，少了一只！
北面惯用左手的朋友，是个二十刚刚出头的小伙子，喝酒猛烈，一口一干杯，大有千杯不倒的气概！
这四个人，各据席的一面，似是根本从不相认，因之当也就互不交谈，各吃各的闷酒！
突然，南面这人仰颈对目，喃喃说道：“可怜呀！可叹！这当上的不小！”
说着，浅饮了半口酒，喟叹一声将杯放落桌上。
东面位上的人，竟接话道：“好好的喝着酒，阁下怎地败人清兴？”
说着，端起玉盘，和那赤红的金线小怪蛇道：“大王，怎么样，该咱们两个亲热亲热了吧？”
话声乍止，这人把脸凑向小蛇，小蛇好乖巧，倏地仰起那扁尖的怪头，在这人脸上擦了两擦！
这人笑嘻嘻的把玉盘重又放下，仰颈喝干了杯中酒！
南面位上的人，适时道：“尊驾刚才是罚问在下？”
东面位上的人道：“有感偶发，要说罚问嘛……也无不可！”
南面位上的人道：“贵姓？”
东面位上的人道：“王，名字却不登雅堂，叫小五！”
南面位上的人，拳拳手道：“久仰久仰！”
王小五嘻嘻一笑，道：“阁下真认得我？”
南面位上的人道：“认得，除了尊驾之外，别人也不会养这条‘蛇魔’的！”
王小五一愣，道：“厉害厉害，如今该我拜问阁下贵姓了！”
西边位子上的人，却接口道，“蛇魔王毒丐王小五，原来有眼没生眼珠子！”
王小五一翻眼皮，道：“朋友，你骂我？”
西边这人自饮自斟，头都不抬道：“你还不该骂？”
王小五道：“该！说该骂的道理吧！”
西边这人冷冷地道：“看样子我要不说的话，你许能吃了我！”
王小五道：“客气，我向不吃人，但是‘大王’可不同了！”
西边这人冷冷一笑，道：“大王是个什么东西？”
说来真怪，