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“我要试试你的胆气和武功。”
“这……”
“这几位是我的部下，有名的铁卫武将，＝比一公平相搏，
你敢和他们较量吗？”
“有何不可？”
“壮哉！”那人手一择：“能砍倒他，砍！”
“卑职遵命！”一名甲士行军礼应诺，大踏步出列到了场中
心。
一声刀吟，绣春刀出鞘。这种厚背薄刃锋利如剃刀，刀乏
有弧度适放马战的军刀，可以双手使用，亮晶晶如一迅秋水，
刀外型就有令人胆落的杀气，比单刀长）比剑短，择舞自如极
为灵活。
“真刀较量，死无怨恨。”甲士亮刀沉声说：“小子，怕死就
不要拔刀。”
天斩邪刀出鞘，光芒也极为耀目。
宝刀对宝刀，兵刃上棋逢敌手。
“谁怕谁呀？”桂星寒扬刀逼进，豪气飞扬：“在下的刀，两
年来还没碰上敌手。阁下，我上啦！”
“随时欢迎……”
人影斜冲而至，宛着劲矢离弦，只看到人影一动便已近
身，似乎双方相距的两丈距离空间，并不存在，一动即近，目力
仅能看到动的迹象而已。
人似要撞及，却看不到刀光。
甲士反应超人，目力似乎更为锐利，桂星寒神乎其神的快
速接近身法，居然逃不过甲士的眼下。
绣春刀幻化眩光，及时与冲来的人影接触。
一刀落空，又一道眩光再发，然后是第三道眩光。
刀没砍中人影，人影似是虚幻没有实体的鬼魂。
再发的眩光是第二刀，同样没砍中人体。甲士运刀之快，
已臻速度的极限，一眨眼的瞬间连发三刀，追逐着贴身旋动的
人影，破风声似瞬发的风雷，一发即止，无法分辨是三刀连发
的尖锐破风声。
一声怪响，人影倏分。
毛屑纷飞，是狐毛。
甲士疾退五六步，马步大乱几乎立脚不牢。
右背肋袄裂狐毛翻出，裂缝长度近尺，露出里面拷青色的
锁子甲，互串的小铁环出现一道浅浅的刀痕，深有一分，所造
成的刀痕极为惊人，那几乎是不可能的事，把锁子甲摆放在地
上砍，刀只会卷口，不可能砍入一分。
如果没有锁子甲保护，这一刀很可能将人斜砍成两段。
。‘这家伙的刀真邪，是怎么砍中我的？”甲士大惊失色，摸
索着锁子甲被砍处讶然惊叫。
肩手面对面挥刀相搏，居然在挥T刀之后，反而被砍了
一刀，又居然不知道这一刀从何而来的？这是不可能发生的
事。
“换一个来！”桂星寒豪勇地高叫。
另一位甲士哼了一声，拔出雁翎刀。这玩意是冲锋陷阵的
利器，一刀可将人劈成两半。
“你们不中用，退，都退！”为首的红眼人沉喝，挥手赶人。
八名甲士应声后退，退出广场。
“女人，你也退。”红眼人粗大的手指指向脸色不正常的李
同
李风吓了一跳，乖乖向后退，退入破庙内，不敢停留。她看
桂星寒那神奇的一刀，也吓了一大跳。
旁观者清，她这个旁观者，竟然没看清桂星寒是如何出刀
的，又如何在可怕的雷霆三刀攻击之下，完全无恙毫发未伤
的。甲士那如电的三刀，超绝的高手名家，也绝不可能在贴身
相搏中逃得性命，甲士的刀法是超绝中的超绝高手。
桂星寒满腹狐疑，这个人为何把八名护卫赶离身边三十
步以上，岂不古怪？
“你在玩什么花招？”他惑然问。
“我要和你谈谈。”红眼人挪动那双瘦长的鹤腿，背着手神
态轻松。
“谈什么？”
“你很了不起。”
“夸奖夸奖。”
“我目下掌理南镇抚司，邵将口京城掌理北镇抚司。”
陆柄掌理锦衣卫，世袭的本职是副千户。
但他并没在京都统领，跑到南京坐镇南镇抚司。嘉靖帝准
备甫幸，他才赶回京都布置护驾南下。
后来皇驾返回京都之后，陆柄不再离开京都，在天下各处
要地，广置庄院作为密谍活动中心，他自己不再在外走动，也
因而被酒色淘空了身子。
他所培养的密谍，把天下的贪赎大官，以及地方的强梁巨
猾，杀得心胆俱寒。
他被名列四大好恶之一，史上也被列为好佞。但这人一身
硬骨，生平不曾陷害、个正人君子，而且周全善类，一掷万金
毫无吝色。许多被奸臣昏君陷害的正人君子，在他手中得以昭
雪存活。
囚大好恶唯一得以善终的人，就是他。
桂星寒不知京都官府的事，但却知道锦衣卫的南北两镇
疣司，知道两镇抚所掌理的“天牢”是怎么一回事，不由大吃一
凉，有点恍然。
他所面对的人，一定是威镇天下的可怕人物。
“我不怕你。”他沉着他说：“龙虎大天师都活得好好的，我
一个小人物，到处都可以藏身，天下大得很呢！你无奈我何！”
“不要扯上龙虎大天师。””
可是……”
“那混蛋不犯在我手上便罢，被我弄到手，哼！我要剥他的
支。”
“你们勾结他…〃
“那是几个佞臣所操纵的狗屁事。目下我不能有伤君心，
装聋作哑放他一马，小丑跳梁不成气候，一旦成患我饶不了
他。”
“你在玩火／他摇头苦笑。
“我是火德星君降世，玩火是老本行。废话少说！”
“你要说什么？”
“先锋营被你槁得鸡飞狗跳，用十万火急塘报递送河对
岸，我只好带了八虎责赶来看究竟，本来打算出动骑军搜杀你
的。”
“我会往西南山区跑。”
“不必了。你听我说，我即将回京，打算建立几支行动谍
队，需具有奇技异能，武功超尘拔俗的勇士，担任锄好发伏，抑
豪强惩恶霸主干，已派人至天下各地，物色各种优秀人员。你，
好，真好。迄今为止，我的八虎责还没碰上敌手，你一照面，便
砍了名列第三的虎责致命一刀。我要聘请你做我的参赞，协助
成立行动谍队，我每年赠你五千两银子奖金，订约期一年，每
年换约，去留悉从尊便，决不勉强。不要辜负大好头颅，桂星
寞：”
话说得诚恳，条件更是优厚无比。武林人最好的出路，是
做保嫖护院，一年也不过赚三二百两卖命钱。
雇一个长工，一年赚二三十两银子、已经是极高的价码
了。
“阁下抬爱，我很感激。”他收了刀摇头苦笑：“可惜你我无
缘，相逢恨晚／
“什么意思？”
“我杀了你很多的人，惭愧。阁下洪福大量不予追究，但你
那些部后如何想法？我跟了你，曾陷你于不义，你的部下也将
对你离心离德，他们不会忘了，我杀害他们袍泽朋友的仇恨，
日后如何相处？”
“这个……”
“我无德无能，只好辜负了你的抬爱。日后我会替你留心
物色人才，到京都替你效力。”
“好吧，你这个人值得爱惜。这里的事，我将责成我那些饭
桶部下，立即撤消紧急搜杀令，不许他们追究你的事。你最好
暂且远离，以免那些心怀激忿的人暗中报复。我要回郑州，不
能兼顾这里的事，有些人阳奉阴违成了积习，我很难严厉管束
这些世家勋臣子弟。”
“好，我立即西行回避。但言之在先，他们如果不肯罢手，
我有权采取报复行动。我再说一遍，抱歉。”
“我接受。日后有暇光临京都，别忘了找我把酒言欢。”
“你……”
“我，陆柄。”
“哎呀！”他大吃一惊。
“后会有期。”陆柄扭头便走。
他呆立在原地，目送陆柄偕同八虎责上马离去。
李凤曾经表示过，和他有福同享，有难同当，真够情义的。
可是，李凤退入破庙，竟然不敢逗留，直退至后殿才藏身
在暗处等候。
那位虎责甲士，挥刀向桂星寒攻击三刀，劲道、速度、技
巧、辛辣… 举目江湖，能接下或躲闪得了这三刀的高手名
宿，恐怕真找不出几个。
如果对方九个人同时挥刀进攻，桂星寒哪有侥幸的可能？
桂星寒如果遭到不幸，这些人怎能轻易放过李凤？
李凤预留退路，也是人之常情。
听蹄声远去，李凤出来了。
“咦？星寒，他们怎么走了？”李凤眼中疑云重重，急于找到
答案，
“他们不再追究我的事。”桂星寒不便多说：“他们很讲理，
知道错不在我。”
陆柄赶退八虎责甲士，赶走李凤，目的是双方所谈的话之
内容，不容第三者知道。桂星寒当然明白陆柄的用意，怎能将
经过告诉李凤？
他尊敬这位锦衣卫指挥使）决不会泄漏那些涉及机密的
内容。
“他们那位首领是什么人？）李凤追问，心中谜团急欲解
开、
“那人自称陆柄。〃
“哎呀；他是锦衣卫指挥使，目下坐镇京都，怎么跑到此地
来了？”
“你怎么知道这个人的底细？”桂星寒一‘匪。
李凤说，她刚出道闯江湖扬名立万。
江湖上的绝大多数高手名宿，恐怕也不知道陆柄是老几。
．桂星寒知道锦衣卫的首脑，称为指挥使，但却不知道指挥
使是陆柄。百姓小民哪有闲工夫管皇家的事？天蒿皇帝远，不
关百姓小民的事。
指挥使是经常更换的，陆柄的前一任是陈寅，再前一任是
王佐、骆安、朱哀：朱袁是嘉靖帝登基后，第一任锦衣卫指挥
这是说，短短的十八年中，更换了五位指挥使。
陆柄的世袭职是锦衣卫总旗。嘉靖八年武职的会试中，勇
夺了武状元，才正式袭任锦衣卫副千户。
平民百姓，怎知道这些事？
李凤知道，而且知道底细。
“听人说的啦！”李凤一言带过。
“消息灵通，是闯江湖必具条件之一。我消息不够灵通，其
实我很少与江湖朋友打交道。”桂星寒不再追问，也没放在心
上。
“你怎不乘机宰了他？”季风不胜