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“你！”本来就对他的态度有所不满的岚，听到这里再也忍不住了，一步踏出，却被人拉住了衣袖而不得不停下来。
“希瓦先生，你这么推测……想必定有所依据。”露瑟丽娜凝视着天空，虽然脸色依旧苍白，但目光却已然坚定。“可以请你把知道的事情，都告诉我吗？”
“你……真的想听吗？”原本以为这位小姐至少会茫然迷惑一段时间，没想到她竟然坚强如斯，因此天空反倒犹豫起来。“那其中可没有一件好事哦？”
“……是的。”露瑟丽娜就像坚定精神似的闭上了眼睛，几秒钟后又睁开。直视着他，以缓慢而清晰的声音说道。“请告诉我吧。”
“……数周前，一支帝国舰队协助阿尔法恩商会围剿海盗的事情，应该是知道的吧？”天空首先确认了这件事情。“在那以后，这支帝国舰队跟着被邀请到罗德亚科星系，在那里休假了一周的时间。”
“是的，但我接到报告说这支帝国舰队因为公务繁忙，已经辞别兄长，返回帝国了……”露瑟丽娜轻声回答着。
“应该说，是‘逃’回帝国才对。”天空冷笑起来，然后半真半假的一路鬼扯了下去。
“事实上，就在这支舰队启航准备回国的时候，阿尔法恩商会的护卫舰队突然对它展开了攻击，虽然最后它勉强突破了护卫舰队的包围，不过却遭受了相当惨重的损失……”
“有这种事！”露瑟丽娜立即显出强烈动摇的模样。“这是不可能的！兄长他没理由会作出这种事情，而且向帝国宣战这种事情……”
“嗯，那位少爷确实没有胆量向帝国宣战，不过令尊倒是似乎蛮勇敢的。”天空点点头，将鬼扯深化了下去。
“统率那支帝国舰队的是夏兰的公主，估计令尊应该是想把她作为货物，从彼安军那里换来丰厚的报酬吧？真不愧是同盟第一商族，举国交易也实在是够豪气的……”
“够了！”岚终于忍不住打断了他的话。“你这是在嘲讽吗？”
“不，我并没有这样的意思……”天空闻言露出稍稍惊讶的表情，然后朝着露瑟丽娜低下了头。
“抱歉啊，大小姐，你其实也是被令尊瞒在鼓里的，请原谅我的失言。因为照这么下去的话，这艘交通舰肯定会一头撞进陷阱里面，所以我才不得不把事实说了出来，只是希望你今后在行动方面能更谨慎一些。”
“是……是的……”就算是再坚韧的丝线，也总会有达到界限的时候。露瑟丽娜坚持回答了天空的话，然而身子却仿佛脱力般晃了一下，而身旁的岚赶紧上前一步扶住了她。
“小姐！”在岚焦急的呼喊中，露瑟丽娜勉强露出苦涩的笑容。“抱歉，岚，能扶我回房间去吗？我想，我需要稍稍休息一下……嗯，只要一下就好……”
……
“你这家伙，绝对不是单单的佣兵。”注视着两位女性消失在舰桥入口，奥辛转头朝着天空，目光中满是怀疑和警戒。“老实告诉我！你究竟是什么人？”
“我吗？”从那柔弱的背影中收回了歉意的视线，天空微笑着看向奥辛。“其实，我是林氏商团的执行者之一，你相信吗？”
PS：露瑟丽娜啊，其实是位聪慧并善良的女性，她能够看穿世间的黑暗，然而却也同时相信着人心的光明，所以才会在那场可疑的海盗袭击后，依然选择返回兄长所在的总府……
第三十四章 古汉
帝国历四百二十八年，即同盟历三百四十五年十一月，艾亚诺斯自由星系同盟首府，阿索斯星系沦陷。同月，在阿尔法恩商会的主持下，同盟南部共计一百八十三个商会与彼安军秘密签署一份合作协议：共同体承诺让这一百八十三个商会独占彼安所有支配地的贸易权，以此交换同盟南部的二百七十六座星系的支配权，以及南部商会所属五万护卫舰队的指挥权。
事实上，在南部诸商会中，也不是没有断然拒绝帮助侵略者的商会。只不过在彼安军压倒性的实力差面前，它们的抵抗也只持续了等同于距离阿索斯首府所需路程的时间而已。
成功将同盟一分为二后，彼安军随即侵攻作战深入到了第二阶段，即“群狼”作战。
近八千艘受创较重的战舰留在阿索斯首府缓缓整修，同时剩余两万艘彼安战舰，以及新获得五万同盟战舰，一并化整为零，对依旧未表示臣服之意的中部诸邦展开了地毯式侵攻。
尽管就战力而言，中部诸邦和南部诸邦的护卫舰队几乎不相上下，然而担任战争先锋的彼安军却有着远远凌驾于它们之上的战力，因此胜利的天平从来都没有向中部诸邦倾斜过。
不仅如此，同时还作为督战队而存的彼安舰队，以不计代价的铁血手段，在极短的时间内将同盟舰队中沉积百年的惰性一扫而空，不过同时也对战争中立下功劳者予以厚重的褒奖。
寂以恐惧和利益支配着这支乌合之众的南方舰队，然后在对中部诸邦接连不断的战争中慢慢统合了它们。
长达三月的战争中，中部诸邦没有投降者，或者说，彼安与南部诸邦的联军拒绝接受任何形式的投降。对于抢先一步与共同体达成交易的南方商会来说，今后独占贸易利益的对象当然是越少越好，而作为联军统帅的寂也有其它考虑，并没有束缚联军的肆意行动。
因此，中部诸邦被融入了贪欲与邪念的战争之火灼烧殆尽——二百一十七个部商会，其中一百七十五个断绝了血脉。联军将其所属总府行星洗劫一空后，再从外层轨道对行星地表肆意轰炸——近两百个发展得高度完善的人类社会，就这么一瞬间倒退回了原始时代……
到“红之刃”的主力于某枢纽星系汇合的时候，在与彼安军协同作战两个多月的南方舰队，已经一改往昔散漫凌乱，呈现出军队般的秩序，然而改变得最多的，却是在经历无数杀戮后，已经深深植入这支舰队意识中的、那种对破坏和血的渴望，就仿佛彼安军一般。
“看起来，磨合效果还不错啊……”
看着虚空中那一队队秩序井然、沉默中透出凶厉气息的联军舰队，寂满意地点了点头，然后向副将确认道。“这应该是最后回归一支的分舰队了吧？”
“是的，除了两支在归途中失去联络的分舰队外，六十八支分舰队已经全部到齐。”诺恩以淡淡的声音回答着。
“嗯，三百二十六座星系，七十支分舰队舰队用足足八十七天的时间才全部攻陷……”寂叹了口气。“虽说磨合本身就是一种很耗时间的过程，但这样的速度还是在我的估计以外啊……”
“不过取而代之的，却是相当不错的磨合效果。”诺恩回应道。“虽然比较幸运的，帝国现在还没有出兵同盟的迹象，但最后我军肯定无法避免与其一战。如果不在此之前尽快凝聚起相当程度的战力，等苍穹军正式出动大军进攻时，我方绝对会一败涂地的。”
“……就好像老虎窝外面安陷阱的感觉，而且还不知道那头凶兽什么时候会扑出来一样……”寂忍不住苦笑了出来。“说起来，派往若拉星系的分舰队顺利接管那座边境要塞了吗？”
“嗯，在我们盟友的协助下。”诺恩脸上浮现出奇妙的笑容。
“那座边境要塞本来就只是象征性的装饰，其中驻军也不过三千，所以我方分舰队在很短时间内就完成了接收工作……当然，对驻守要塞的那些同盟舰队来说，他们只是首府派遣过来的援军而已。”
“是吗……”寂明显像是松了口气。“千万要好好运营那座要塞啊！尽管完全称不上牢固，但那可是目前唯一能阻止那头凶兽的锁链。”
“当然。”诺恩点了点头，随即正色道。“不过大人，你到现在还没有放弃收编凯撒克商联那两万战舰的打算吗？”
“如果是你的话，能够这么轻易就决定放弃吗？”寂再次苦笑了一下。“你也看到了吧？在前次攻防战中它们的表现。和同盟其它乌合之众不同，那两万战舰的战力基本上和我军接近。若和苍穹军开战的话，大概会比那五万南方舰队还更有用一些。”
“虽然是这样，不过……能够顺利收编他们吗？”诺恩似乎不太赞同。“凯撒克家可是反抗我军的强硬派领导，尽管该家族两位统帅此刻都没有在那座星系中，但他们的抵抗依旧是那么激烈……”
“两位统帅？”寂愣了一下。“我们的盟友正极力想缉拿的同盟最高议长，雷蒙德是其中一位，不过另一位是谁？”
“就是在‘维纳斯之门’前逃脱的同盟军统帅，他是雷蒙德最高议长的儿子。”说到这里，诺恩轻轻皱起眉头。“此外，虽然到目前为止还没有确切的情报可以证明，不过我想我们那两支失踪的分舰队，大概也和他脱不了关系。”
“……是这样啊……”寂稍稍沉吟了一下，不过随即就挥挥手抛开这个烦恼。
“算了，反正现在我们也没有搜索那支残军的余裕。这里是凯撒克商联的总府所在，同时也是中部诸邦最后的堡垒。如果他不打算看着故乡被摧毁的话，应该会在近期内作出一些动作吧？到时候再对付他好了。”
说到这里，寂就像突然想起什么似的，向副将确认道。
“说起来，北方的林氏商会如何？虽说始祖对他的统帅下达了即杀令，不过也只在共同体境内生效。待摧毁中部诸邦后，有可能将它连同北部诸邦一起说服过来吗？虽然同盟中部诸邦的毁灭是不可避免的，但我还是希望能将南北诸邦完整保留下。”
“我想，这大概……应该很困难吧？”诺恩的语气中有着罕见的迷惑。“虽然不知道这条消息是否属实，不过林氏商会的统帅似乎与帝国贵族有着婚姻关系，而他的孩子……”
说到这里，诺恩顿了顿，仿佛平静心情般深呼吸了一下。“正是那位暴君。”
“呃？”寂的眉毛急速拧到了一起，迟疑了几秒钟后，他才以充满无法置信的语气向诺恩确认道。“你的意思是，他是……暴君的父亲？”
“是的。”诺恩也是一付忧心忡忡的模样。“事�