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“没错，这就是‘雪月’遗失的那个澡……逃生舱。”看到这个纹章，老公爵点头确认。
“也就是说，那两人现在……很有可能就在里面吗？”菲恩王迟疑地问道。其实只要简单地调查一下就能够知道问题的答案，但对是否马上揭开近在眼前的谜底而有所迷惑的，并非他一人。
“我想，还是不用马上开启舱门。先连接上逃生舱的通讯端口，听听看里面是否有动静再说吧？”一天之内承受了太多次的大喜大悲，老公爵发觉自己一向硬朗的神经现在已经呈现出极不稳定的状态。
如果开启舱门之后却发现……他实在是不敢想象会有什么事情发生在自己身上。
当然，菲恩王毫无意见地完全接受了这个建议。看起来，这位父亲的神经也已经被女儿折磨到了濒临崩溃的地步。
技术参谋很快就连接上了逃生舱的通讯端口，然后把其中的信号投放到了舰内扩音器上。
最初的数十秒是一段令人惊心动魄的沉默，而当两位根源氏族的当主忍不住脸色再度发青的时候，扩音器中突然传出了少年和少女的声音。
“天空！我们到底还要在这里面呆多久？”少女的声音中充满了愤怒，不过配合上目前的情景，不禁让人生出一种无理取闹的感觉。
“就算你问我也……”不管是谁大概也只能苦笑吧？这个时候，众人才对老公爵之前提到的，“在那两人的关系中，我的那位孙子好像处于彻底弱势的地位”这句话有了大致的体会。
“你是我部下，回答我的问题是你应尽的义务！天空。”感觉越来越无理取闹了耶？包括老公爵在内的众人都将质疑的目光集中到了菲恩王脸上。而这位原本就对自己的教育方式有所怀疑的父亲，现在更是彻底地失去了教育子女的信心。
“我说，夏音啊，你到底在生什么气啊？”少年困惑的声音从扩音器中传了出来。
“我没有生气！”任何人都能够听出这句话中蕴含的怒气，大概是发觉了这一点，所以少女又补充道：“我只是觉得不满而已。”
“不满？是因为阳麟的事情吗？”少年明知故问。
“难道还有其它的事情吗！”少女怒火越来越旺盛了。
“可是那也没有办法啊！毕竟之前出现的一系列意外都不是我们所能预料的。而且更重要是，我们两人可是都还活着啊！”看起来，少年的心胸非常开阔。“想想看，经历过一次机雷袭击的我们，现在居然还能有余裕去为交通舰的损失而不满，你不觉得应该对此心存感激吗？夏音。”
“那只是……幸运，纯粹的幸运而已。所以，就算逃过一劫也没有什么好骄傲的。”少女固执地否定着少年的努力。
“可是如果没有这份幸运，我们现在大概已经化为银河中的星星了吧？不管怎么说，我是挺喜欢这份幸运的。”少年的声音中有着些许的笑意。“但是，看起来，成为夏兰人也没有想象中的那么好啊……”
即使是拥有无比强韧之神经的老公爵，在听到这句话的瞬间也忍不住动摇了一下，而其他的人则马上对帝国之翼的未来产生了深深的忧虑。
“天空，你……难道后悔成为夏兰人吗？”少女有点迟疑地这么问道，声音中有着掩饰不住的不安与担忧。
“后悔？不，没这回事。”少年淳厚的回答拯救了所有人的心情。“虽然艾琉雅对我保证过我绝对不会对夏兰人的生活方式感到沉闷或无聊，不过我倒是怎么也没有想到它竟然会如此刺激就是了。”
“你不喜欢这样？”似乎很不放心的少女再一次确认到。
“嗯，这还真是个难以回答的问题啊……”少年沉默了一阵子，然后爽朗地回答道：“我大概不会讨厌这样的冒险。不过，要我立刻喜欢上夏兰人的生活方式恐怕也很困难诶？”
“……你这个优柔寡断的家伙。”那股因丧舰之痛而产生的怒火似乎已经完全发泄了出来，少女现在又恢复了平稳的语调。
之后两人便没有再继续说话了。
不过即使是在逃生舱之外的众人也可以想象到，此刻在那小小的空间里弥漫着的，应该是一种温馨而安详的气氛。而感受到这种气氛的他们，也情不自禁地露出了安心的微笑。
第二十八章 羽翼
两位根源氏族的幼芽尚未发现自己已经获救的事实，继续在狭小的救生舱中期待着救援。他们的长辈们虽然近在咫尺，但对于是否现在就将这两人放出来这件事却有所迟疑。
毕竟，这两位注定会对帝国未来有着深远影响的人物，现在可是正处于极为微妙的关键时刻。
倘若一切顺利的话，缔结了最初羁绊的这两人，海特兰德家族的继承者与菲恩伯德王家的第一公主，今后将毫无疑问成为帝国中举足轻重的人物，并为这个年轻的帝国带来崭新的未来。然而，如果因为他人不谨慎的行为而使得这段有着无限可能性的关系无法继续发展下去的话，那就是一场令人痛心疾首的悲剧了。
正因为如此，感觉到自己或许正在目睹某个传说之开始的众人，皆不由自主地放低了说话的音量，好似害怕惊动那两位一般。
“总觉得现在去打扰他们好像很不合适啊……”米尔丁苦笑着，将众人的疑虑说了出来。
“嗯，的确是不太合适。”菲恩王对正在进行舰体分解作业的翔士打了个手势，让他们都暂时停止了手中的工作。“老师，我觉得让他们就这样再呆一阵子会更好一些，你看呢？”
“你这可以算是犯规行为哦，菲恩王殿下。”老公爵用严厉的表情注视着索尔斯，不过眼睛中却全是笑意。
必须说明的是，海特兰德家族之所以会被称为帝国之翼，除了因为从这个家族中诞生过无数堪称帝国之中流砥柱的人物外，还有一个更直接的原因。
在夏兰人的词汇中，是没有“结婚”这个词语的。当然，与“结婚”相应的“妻子”或“丈夫”之类的词语也不存在于夏兰人的词典中。不过，他们也还是有着与地上世界的“婚礼”类似的神圣仪式。并且，在仪式之后伴侣们也会缔结相应的关系。虽然这种关系并不付诸法律，也没有任何强制力，但会轻易背弃这份关系的夏兰人，在帝国建立至今的悠久时光中还不曾出现过。
然后，缔结了这份关系的夏兰人，就能够用一个庄严神圣而浪漫温馨的词汇来称呼自己的伴侣了。
这个词就是，羽翼。
对普通的夏兰人来说，在没有找到自己的羽翼之前，是不能被视为独当一面的人物的。而对于统率帝国数千亿人口的皇帝来说，羽翼的存在则更是重要足以动摇其帝位的程度。
事实上，历代皇帝也皆是拥有无比强健之羽翼的人物。只不过，这些成为帝国皇帝之羽翼的人中，绝大部分都拥有海特兰德的姓氏。所以，这个家族才被人们称为帝国之翼。
不知道是结果造成了原因，还是原因得出了结果，总之不知从什么时候开始，“要想登上青玉龙座，就要先得到海特兰德的羽翼”这样先入为主的观念竟然在亚诺莱维涅一族中流传开来。而到了后来，四大王家的年轻一代们在为帝位展开竞争的同时，往往也开始争夺海特兰德家族中尚未有伴侣的，和还没有来得及开溜的羽翼。
不过，因为海特兰德家族人丁及其稀少的缘故，所以有时候对帝国之翼争夺，其惨烈状况还犹在帝位之上（嗯，搞不好这也是海特兰德家族的成员如此酷爱自由的原因之一，被逼的）。
在现任海特兰德家当主的情况来说，有先见之明的老公爵甚至在成长期一结束就找到了自己的伴侣，因而得以躲过那场可以预见血雨腥风。至于艾琉雅，则是幸运地诞生在前代皇帝刚刚让位之后，所以也避过了一场刀兵之祸——虽然最后还是落入了某位恶德商人的手中。
然而，对于那位不幸沦落到翼之继承者的位置上的少年来说，在避无可避的情况下，他很有可能面对一场史无前例的翼之争夺战……嗯，作为唯一的奖品。要知道，在亚诺莱维涅家的新生代中，和他同辈的皇帝候选可是有七个人。
所以，菲恩王现在的行为是有那么一点偏袒女儿的意思。
“嗯，或许是会被人这么误解……”很罕见的，索尔斯露出一种类似猎人正将猎物诱入陷阱时的狡猾眼神。“不过，从头到尾都没有人强迫那位少年去做什么事情，不是吗？”
听到这番话，老公爵惊奇地瞪大了眼睛。“……真没想到这样的话居然会从你口中说出来啊，索尔斯。研修生时代的你可是那么淳朴的。”
“这个嘛，和娅若莎的相遇也让我学到了不少的东西啊……嗯，从这个角度来考虑，也许还得感谢我那位顽强抵抗的岳父大人。”
“娅若莎大人的父亲吗？等等，我好像听说过他的事情，的确是在……索尔斯，你的岳父该不会就是不久前我们经过检查站时，那位不断打出奇妙讯号的检察官吧？”
老公爵回想起，不久之前当他们搭乘的交通舰穿过帝都艾法霍尔至斯诺德亚恒星域的风道的时候，那个检查站突然打出的表示强烈谴责的讯号。
“嗯，可以肯定，我家的这只雏鸟在经过检查站前肯定没有遵守应有的礼仪就是了……”作为放纵的源头，索尔斯苦笑着。“不过对我们一族而言，这也不算是缺点。”
“嗯，的确是这样。”老公爵点点头，承认了这番话。“对于亚诺莱维涅家的成员来说，在无尽虚空中尽情翱翔是犹如地上世界的毒品般无法抗拒的诱惑……不过我怎么觉得，这种特征在菲恩伯德家的身上体现得更加明显啊？”
“……唔，也不完全是这样吧，老师。至少在其他夏兰人中，偶尔也还是会有比我们更着迷飞翔的人出现，就好像之前那位翔士一样。”
“哦，你是说那个不小心用尽了联络艇的燃料，现在漂浮在第一层环入口附近的倒霉家伙？”
“是的，虽然岳父大人要求我们暂时不要去救援他，但作为这件事一半的责任者，我还是觉得有点抱歉啊…�