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虽然少年已经对即将到来的欢迎仪式作出了自认最大胆的想象，可是到现在他才悲哀地发现到自己的想象力实在异常贫乏的这个事实。
就先不说眼前这片完全超过自己理解能力的梦幻之美景，光是那些并列两旁的参天石柱，以及石柱之下身着正装、肃然而立的翼之眷族，就让这位少年产生了自己似乎身处神话中天界的殿堂，正在谒见诸神的错觉。
“诸位……”令天空感到惊讶无比的是，自己的身体居然再度无视意识的存在，擅自反应起来。“让你们久候了。”
少年的声音谦和而又不失尊严，就算用充满恶意的眼光去挑剔，也最多只能得出稍微傲慢了点的结论，不过对于根源氏族的继承者来说，某种程度的傲慢还称不上恶德。于是，眷族之长们都露出了满意的表情，微笑回应着这位少主的问候。
“艾琉雅的孩子哟，我代表所有这里所有的眷族欢迎你的归来。”老公爵从那根铭刻着黄金之翼的石柱下走到了少年的面前。
“是，感谢您的招待，公爵阁下。”天空对老公爵低下了头。
“这并不是招待啊，艾琉雅的孩子。”海特兰德公爵的声音突然变得有些失落，感到诧异的少年不禁抬起头来，然后就注意到了这位其实已经渡过一半人生的老人目光中所蕴含的真挚情感。
“嗯……从云，这是你的表字吧？可以用它来称呼你吗？”已经详细研究过康定文化的老公爵，当然知道天空的表字的存在，并且决定这么称呼自己的孙子。
“当然可以……”
之后老人和少年就因为找不到话题而陷入了短暂的沉默中。
虽然天空已经知道自己迟早成为海特兰德家族的继承者这件事，并且也已经作好了觉悟，但事到临头的时候，他还是没有办法对眼前这位应该算是自己外祖父的老人一下子就抱持着亲近之心。
而且看起来，这位老人似乎也在烦恼如何将心中的想法正确传达到自己这里。
“老师，刚才我已经为公子介绍了你的花田，他好像很喜欢呢。”亚姬，这位得到了现在和未来两位当主共同信赖的执事，微笑着化解了这份尴尬的沉默。
“哦哦，是这样吗？从云，你喜欢那块花田吗？”老公爵的眼中一下子射出兴奋的光芒。对于这位身兼多项要职的帝国重臣而言，园艺是他前半生唯一培养出来的兴趣，并且一直引以为豪。
“嗯、嗯，真的是一片壮观而美丽的花田。”天空点点头，老实承认道：“虽然我在故乡曾见过不少类似的风景，不过还是第一次完全认不出植物的品种来。”
“呵呵，那些植物来源于数千个不同生态系的地上世界，所以你不认识也是当然的事情……”老公爵露出了自豪的笑容，但随即就像想起什么似的，急切地问道：“等等，也就是说你的故乡，到处都充满那片花田所没有的植物？”
“啊，好像是这样。”说到引以为豪的故乡时候，天空总算能抬头挺胸地昂然站立了。“毕竟，即使在艾亚诺斯同盟诸星系中，也很难找到一个可以在自然资源上与康定行星一争高下的星球。”
“是这样啊……”老公爵眯起了眼睛，双手开始兴奋地搓动。
“如果您能去康定旅行的话，我还可以作您的向导，祖父大人。”天空不知不觉就换了称呼，并且进一步怂恿道：“不过因为康定的自然美景实在是太泛滥的缘故，所以即使是只选那些比较起来更具欣赏性的植物来搜集，恐怕也得花上一两年的时间……”
“嗯嗯，那还是真件麻烦的事情啊……”虽然嘴上是这么说，但老公爵眼中的光芒却越来越明显了，就好像海特兰德家族历代那些翘家前的当主一样。
“说起来，康定行星的文化也是很有特色的哦！无论如何，依旧保留着古代文明的人类社会，我想就算找遍宇宙大概也只此一处了吧？”
“哦哦，真的吗？是怎样的文明呢？”
“我们称那古文明为‘汉’。不过听艾琉雅说，它似乎是诞生夏兰文化的源头之一呢……”
“什么？竟然有这样的事情！……对了，从云，从帝都到你的故乡，那颗叫康定的行星，需要花多长时间啊？”
最初的隔阂在不知不觉间烟消云散。看着这对亲密交谈的祖孙，眷族之长们在感到欣慰的同时，不禁又涌起了深深的忧虑。
这位可怕的少年哟，他该不会是正在策划诱拐最后的帝国之翼吧？
第三十五章 承认
诸位眷族之长们眼看着事态正在向他们所担忧的方向发展，但被礼仪束缚的他们却毫无办法。为了不让这最后的帝国之翼踏上和海特兰德家历代先祖们相同的不归之路，不得已之下，修尼雅家家主向唯一有能力干涉事态发展的女儿投以求助的目光。
“咳！”虽然并非出于本意，但亚姬也不能无视母亲的求助，于是她咳嗽了一声，介入了海特兰德家族最后两位成员之间。
“老师，我们是不是应该先替公子介绍一下诸位眷族之长啊？”
“嗯？……啊，好的。”老公爵清醒了过来，并且立即吓出了一身冷汗。从来都没有想过，潜伏在海特兰德家族血脉中、那个名为“自由”诅咒，居然会如此轻易地就被人引发出来……看起来，这位少年似乎不仅仅只拥有洞察人心的才能啊！
“来吧，从云，让我替你介绍一下支撑起帝国之翼威名的诸位眷族之长。”
老公爵牵着少年的手走向了最近的石柱，指着铭刻在上面的橄榄枝与白鸽的纹章介绍着。“这是艾利鲁亚家的纹章，而这一位则是埃利鲁亚家当主，萨恩伯爵。”
“初次见面，伯爵阁下。”天空用尽可能平稳的语气打着招呼。
“称我萨恩就行了，公子。”石柱下身材高挑的男子微倾上身，平视着少年的眼睛，彬彬有礼地回应道。“初到帝都，你的英雄事迹就已经传到了我等耳中，实在是让人惊讶……由你来继承帝国之翼的话，这个为自由所苦的家族应该会产生某种戏剧性的变化吧？”
“啊？这个……”这应该是夏兰人开玩笑的方式吧？这么觉得的天空打算装傻混过去。
“萨恩，原来你是这样期待的吗？”老公爵略感意外地看了埃利鲁亚公，然后点头认同了他的期待。“……嗯，说的也是呢，如果能发生某种戏剧性的变化的话，那也挺不错的。”
“呃？”他们是认真的？天空这才发现自己犯下的错误，不过老公爵已经拉着他走向了另一根石柱。
“巴恩多鲁家的纹章是闪电与火。经过无数战火的淬炼，他们家族在苍穹军中可是拥有仅次于伊斯埃雷家的威名哦！”老公爵的脸上露出自豪的表情，如此介绍道。
“这就是你的过大评价了，翼之长。要和身为根源氏族的伊斯埃雷家相比，不论是实绩或威名，巴恩多鲁家都还远远不及呢……”
一位有着黄金色双瞳的女性站了出来，拉起天空的手掌，诚挚地说道：“初次见面，海特兰德家的幼子。我是巴恩多鲁家当主，埃尔佛达。今后，请不要辜负我等眷族的期待，努力成为与帝国之翼威名相配的当主吧！”
虽然那从这对金色瞳孔里射出的严厉视线让天空颇为不安，但从那双手上他却感觉到一股不知名的温暖。于是，少年挺直胸膛，坚定地回答道：“是，我会努力的。”
“那么，我将期待着在公子麾下战斗的日子早日到来。”似乎很满意少年的回答，埃尔佛达微笑着退了回去。
“在我麾下……”跟着老公爵前往下一根石柱的天空，嘴角不禁浮现出浓厚的苦笑。虽然不知道这位巴恩多鲁家当主现在已经是什么军衔了，但若说一位出生地上世界的平凡少年有朝一日会获得在这之上的军位，首先对此抱有十分怀疑的就是少年自己了。
“哟，你好，少主。”
没想到，站在飞鸟和白云的石柱下面那位男子居然直接走了过来，并且用仿佛很亲密似的语气和自己打招呼，于是天空慌忙还礼道。
“啊，你、你好，嗯……”
“他是亚伦家的当主，默尔。”老公爵用一付像是感到头痛的表情介绍着。“嗯……因为有过数次通婚的缘故，所以从血缘上来说，他们家族和海特兰德家最为亲密，因此……嗯，也就在某种程度上感染了我们家族的宿疾。”
“哎呀，翼之长大人，你真是过奖了！”被称为默尔的男子挠了挠那头藏青色的头发，像是没听懂老公爵的话一般，露出了不好意思的表情。
“说起来啊，少主，你的故乡还真是一块充满魅力的大地啊！”这位亚伦家当主亲切地握住天空的手，然后就直接把自己的目的说了出来。
“对了，你能不能再为我详细介绍一下那颗神秘的星球呢？老实说，我对那些未知的世界可是充满了兴趣。不论是群星世界还是地上世界，这个宇宙中总是存在着冒险者的浪漫啊，你不这么认为吗，少主？……啊，等一下能不能请你把那颗康定行星的坐标给我啊？放心，以亚伦家的名誉起誓，我绝对不会向第二个人透露的！”
“不，这个倒无所谓……”天空开始有些明白了，为什么老公爵会说这个家族在某种程度上感染了帝国之翼的宿疾。
“你不要妄想了，默尔。”老公爵冷冷地回绝了亚伦公的请求。“身为苍穹军的最高统合监督，我是绝对不会同意你离开的，后勤总长阁下。”
“喂喂！我的最高监督大人，不用这么……”
“闭嘴！上次……好像是那个名为‘诺雅’的地上世界吧？你的不告而别让苍穹军的后勤工作整整延误了两周的时间，如果不是拉凯希丝紧急出动纹章院的卫队将你强制遣送回来，还不知道后勤部会乱成什么样子呢！”
“嗯，那只是……对了，只是想测试一下自己部下随机应变的能力而已。”
“这个借口已经是你第四次使用了，默尔。”苍穹军最高统合监督看着自己的部下，以充满怜悯的语气说道：“实话告诉你吧，在上次你被遣送回来后不久，后勤部的