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误打误撞走到这里。”那妇人看了一眼吴秋遇，微微笑了一下，把他叫到一边。吴秋遇虽然跟着她往旁边走了两步，但是却一直回头盯着老汉和那后生，提防他们对柳如梦不利。那妇人笑道：“你瞧你，少看这么两眼你都受不了？”吴秋遇没明白她是什么意思，愣愣地看着她。
那妇人神秘兮兮地小声问道：“是私奔出来的吧？”吴秋遇摇了摇头。那妇人轻轻在他肩膀上打了一下，笑嘻嘻说道：“还不敢承认。你放心，我们不会去告发的。你说你，给人家打工不老实，拐了人家大小姐。也不说雇辆马车什么的，人家大小姐跟你受得了这种苦？”吴秋遇有点苦笑不得，但是也懒得跟她解释，只是问道：“我们是想雇辆马车，只是没找到。大婶，您知道哪里有马车可以雇吗？”那妇人说：“这跟前还真是没有，最近也得到三十里外的镇子。”吴秋遇听了有些失望。
“我们在那边老远就看见你们了。大白天的不抓紧赶路，竟在这里打盹。这眼看着天就黑了，你们是打算走夜路，还是要睡在荒郊野外呀？”那妇人把私奔的事问完了，说话也不再那么小声。吴秋遇抬头看了看天，也觉得有些发愁。柳如梦开口问道：“大婶，这周围有投宿的地方吗？”那妇人说：“方圆二十里都没有客栈镇甸。不过你们也不用发愁，要是只想简单住一晚，不太挑剔的话，可以到附近村里随便去找个人家住一晚。”吴秋遇问：“那，哪里有村庄？”那妇人笑道：“傻小子。碰到我们，算你运气好。跟我们走吧，我们就是前边村里的。”吴秋遇扭头看着柳如梦。柳如梦轻轻点了点头。两个人便跟着他们往前面村里走去。
路上，那妇人简单介绍了一下，他们果然是一家人，老汉是她的老伴，叫老刘。那后生是他们的儿子，叫春生，二十了，还没娶媳妇。吴秋遇说自己姓吴，如梦姓柳。那一家三口就叫他们小吴和柳姑娘。妇人还语重心长地嘱咐吴秋遇：“你把人家大小姐拐出来，以后可要学会照顾人家。不能一时冲动，带着人家私奔了，以后不负责任。”吴秋遇不想跟她多说，只有点头。柳如梦听了，开始暗自觉得好笑，后来又觉得那妇人说的是好话。
到了村里，很多村民看到妇人带着一个美女回来，上前问这问那。妇人也不多做解释，只说是自家亲戚，有这么漂亮又有钱的亲戚，让很多人羡慕不已。回到家里，妇人着手做饭，很快就把一桌农家饭摆上。吃完了，妇人看了看吴秋遇，又瞅了瞅柳如梦，把她叫道旁边，小声问道：“柳姑娘，我们是穷苦人家，没那么多屋子。你是愿意跟我挤一挤，还是跟他住？”柳如梦见那妇人一直盯着自己看，不禁有些脸红，低下头，轻声说道：“我们不是私奔，我们已经定亲了，只是现在守孝，暂时还没有成亲。”妇人笑道：“你不用跟我解释这个。你只说想跟谁住一起，我好去安排呀。”柳如梦红着脸说：“你去问他吧，我都可以。”
妇人看到柳如梦害羞的样子，偷偷笑了笑，转身去问吴秋遇：“小吴啊，人家姑娘说了，晚上怎么住听你的。你是让她跟我挤一挤，还是跟你住？”吴秋遇稍稍愣了一下，想了想，说道：“她不常出门，不习惯跟生人住，还是我们一起吧。”“你小子，还没成亲就这么猴急。行，我知道了。”妇人诡秘地笑了笑，转身去安排了。其实吴秋遇倒不是想要跟柳如梦睡在一起，只是经历了太多事，他不放心把柳如梦交给别人。万一这妇人一家是坏人，一夜之间把如梦藏起来，他可就后悔莫及了。当然，这些话他是不能说出来的。
当晚，柳如梦睡在小屋的炕上。虽然旁边还有地方，但是吴秋遇还是选择睡在地上。
第二天早上，吴秋遇和柳如梦开门出来的时候，妇人已经做好了早饭。吃完了，吴秋遇和柳如梦打听了去往前方城镇的方向，便起身告辞。两个人出了村子，没走出多远，就听后面有人大声呼喊：“吴大哥，柳姑娘，请等一等！我来送你们！”吴秋遇和柳如梦停下脚步，回头一看，是春生赶着驴车追了上来。
春生来到近前，跳下驴车对二人说道：“我娘在收拾房间的时候，发现了你们留在桌上的那锭银子。料想还给你们，你们也不会要，就特意让我借了驴车，来送你们一程。”吴秋遇想了一下，说：“也好，那就多谢你了。等我们到前面镇子雇了马车，你就回来。”吴秋遇扶着柳如梦上了车。春生赶着驴车慢慢往前走去。
到了前面的镇子，春生帮着吴秋遇和柳如梦雇了马车，送他们起程，才赶着驴车回去。
吴秋遇和柳如梦乘坐马车，经过商丘、淮北，到了泗洪。由于一路有车夫陪着，柳如梦没有机会跟吴秋遇亲近。到了洪泽湖附近，柳如梦掀起帘子问车夫：“大叔，到大运河还有多远？”车夫抬手一指：“你们看，前面就是洪泽湖了。咱们绕过去，再走几十里就到大运河了。”柳如梦放下帘子，对吴秋遇说：“一心哥哥，前面那片湖水好大，我想坐船过去。反正过了洪泽湖就离大运河不远了，咱们叫马车回去吧。大叔也离家很久了。”吴秋遇点头同意，便掀起帘子对车夫说：“大叔，您把我们送到湖边的码头就回去吧。我们想坐船在湖上走走。”车夫笑道：“这个湖有什么好看的？”吴秋遇说：“我们好久没有见过这么大的水面，一时好奇。”
车夫说：“我有几句话，都是为你们好。毕竟年岁大一些，经的事多一些。你们可不要嫌我多嘴。”吴秋遇一愣：“有什么话，您说吧。”车夫抬手指着前面说道：“你们看那湖里，根本就没有几条船。这么大的水面，人又少，可不是个安全的所在呀。万一冒出个把水匪，你们又不识水性，只怕会有危险。看你们像是大户人家的，损失几个钱可能也不算什么。可是这位姑娘，或是哪家的小姐，长得这么好看，只怕叫坏人起了歹心，到时候不好脱身。”吴秋遇和柳如梦听了，心中都是一惊。他们在黄河上遇过险，当然知道水匪的手段。见他们神情紧张，车夫安慰道：“你们不是要去大运河么？顺着大运河往南，杭州有西湖，扬州有瘦西湖，景色都比这里好看多了，而且人多热闹，也比这里太平多了。要看水面，不如去那里看。”柳如梦说：“那我们还是直接去大运河吧。”车夫笑道：“这就对喽。我可不是贪图你们的车马钱。老汉是心疼你们。”吴秋遇说：“我们知道。谢谢大叔。”
马车绕过洪泽湖，一直把吴秋遇和柳如梦送到淮岸的运河码头。吴秋遇付了银子，打发马车回去，然后扶着柳如梦进入码头。客船来了，两个人便一同登船，向扬州进发。
大运河水流不急，大船沿河南下，驶得倒也平稳。望着宽阔的河面和往来的船只，吴秋遇心情复杂。想到已经失散了几日的小灵子，不知道这次能否在扬州找到，他心中充满忧虑。
自从跟小灵子在朔州相识，假扮雌雄双煞大闹了铁拳门，被人追杀时遇见柳大叔，听说香儿（也就是现在的柳如梦）被人拐走了，吴秋遇和小灵子便一直要帮柳大叔找到香儿，这也是他们行走江湖的第一个目的。吴秋遇跟小灵子一起经历了很多事，寻找贺兰映雪归来的时候两个人分开。
吴秋遇受小灵子之托去洛阳给岳姐姐治病，却被请进任府，见到了如梦。任员外死后，如梦小姐说出自己不是亲生，要去寻找亲人，便跟着吴秋遇一起离开任家庄。走到登封的时候吴秋遇才在无意中知道，原来如梦小姐就是自己牵挂多年的香儿妹妹。两个人久别重逢当然高兴，还要一起去蓟州跟小灵子会合。因为得罪了黄河帮的人，在黄河上连番遇险，还听说了小灵子在大漠遇险的噩耗。吴秋遇失魂落魄，被黄河帮的人算计，他和柳如梦漂流到大海之中的荒岛，在那里见到了师公翁求和。师公作主，让他和柳如梦定了亲。
在返回中土途中遭遇海鲨帮的人，两个人先后遇险，互相都以为对方死了，各自伤心了好久。吴秋遇伤感小灵子和柳如梦先后遭遇凶险，不想再活了，因失血过多昏死，被曾婉儿带回曾府。柳如梦也被曾可以在海上救下，带回蓟州。两个人近在咫尺，却一直不能相见。后来还是邵九佳透露消息，他们才终于见面，相约离开蓟州。
结果在渔阳客栈被邵九佳下了春药，两个人抱在了一起。在最后关头，吴秋遇推开柳如梦，冲出房间，却意外看到小灵子的身影，赶紧追了过去。当时曾婉儿带人找去，树丛中还有北冥教的人埋伏。小灵子替吴秋遇挡了一箭，跌落山崖。吴秋遇毫不犹豫地跟着跳了下去。两个人侥幸没死，互诉别情。再去城里接如梦时，如梦已经不在客栈了。小灵子被北冥教青衣堂的人劫持，吴秋遇追去，被迫卷入北冥教的纷争。
挂月峰总坛的事情一了，两个人便又去蓟州城找如梦，可是如梦和曾家的人都已不知去向。曾婉儿嫉妒小灵子跟吴秋遇的关系，在府君山劫持了她。小灵子认出曾婉儿，要求见柳如梦一面。见到柳如梦之后，小灵子觉得她对吴秋遇确实是一片痴情，而且他们又已经定亲，便决定离开。吴秋遇找不到小灵子，怀疑是曾梓图所为，便大闹曾府。曾婉儿不得以拿出小灵子留下的书信。吴秋遇知道如梦很可能是被曾家兄妹藏起来，应该不会有危险，就决定先去山西找小灵子。
柳如梦先前听说吴秋遇坠崖的消息，以为他已经死了，伤心了多日不能自拔，想到父母还埋尸两处，便要去山西寻找母亲的尸骨迁葬河南。正好曾可以要去五台山看擂，便护送她一起去了五台山。邵九佳去客栈刺杀柳如梦，被小灵子撞见。小灵子从丐帮弟子口中听说吴秋遇在佛光寺，便找人写了一张假药方托人带到佛光寺，暗示柳如梦住在福缘客栈。吴秋遇果然在那里见到如梦。柳如梦看到躲在窗外的小灵子，便让吴秋遇去追。吴秋