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李暹若有所思的点点头，道：“都督言之有理。兄长素来仁慈为怀，但是益州不同于其它州郡，太平年月过得太久了，不能以常理待之，必须使用非常手段，予以强大震慑，如此方能收奇效。”
周瑜道：“确是如此。不过张飞所为未免太过凶残，如此肆无忌惮的肆意屠城，势必引起各郡百姓拼命抵抗。果真如此的话，便是过犹不及，其结果必然是事与愿违。”
李暹思索着轻轻点头，表示赞同，遂话锋陡转，低声问道：“不知都督对接下来的战事有何安排，我等何时才能挥师成都，与家兄会合？”
眼见李暹不再追问张飞屠城之事，周瑜甚为赞许，暗自感叹道：“不愧是主公的胞弟，虽然对张飞的勇武赏识有加，但是在大是大非面前，并不一味袒护，识大体顾全局，知进退，殊为难得！”
实际上，此次周瑜之所以避重就轻地处理屠城一事，何尝不是对李暹的试探。他想知道，面对张飞擅杀数万百姓，李暹是否还会一如既往地袒护他。
如果李暹不辨是非，不分青红皂白，仍然袒护张飞的话，那么周瑜便要重新审视李暹了；重新考虑他是否有能力统率大军征战，合不合适坐镇益州，甚至怀疑他是否可堪大用，等等。所幸，李暹明辨是非，顾全大局，并非昏庸之人，否则周瑜就会收回军权，并建议李利更换镇守益州的人选。
这不是危言耸听，亦非周瑜狂妄自大，而是有这份担当和实力。
眼下他之所以退居幕后，把军权交给李暹，自己甘愿替他殿后压阵，纯粹是替主公李利培养李暹，出于爱护之心，他要对李利负责。如果李暹可堪造就，那么周瑜也乐于成人之美，帮衬他一回，助其树立威信，为日后坐镇益州夯实基础。倘若李暹不堪大用，即便他是主公李利的胞弟，周瑜也不会任由他胡作非为，不仅不会把军权交给他，还会直言不讳地建议李利撤换人选。
这是周瑜为人处世的原则，亦是深藏于骨子里的固若磐石的坚定信念。他所做的每一件事、每一个决定，皆以李利的意志为出发点，兼顾全局，始终抱着对李利尽忠的坚定信念，是以他心底无私，无所畏惧。此次出征益州，李利已将李暹托付给他周瑜，他就要对李利负责；纵然李暹也算是半个君主，但他也不会放任自流、袖手旁观，该管的必须要管。
好在李暹并没有让他失望，并且同他一样，顾全大局，始终将李利的利益放在第一位，所做的一切都是为了维护李利的统治地位。
对此，周瑜颇感欣慰，真心替李利感到高兴，因为他有一个堪为统帅之才的好弟弟。
暗自思量之余，周瑜胸有成竹地道：“上将军莫急，眼下我等已经深入益州腹地，攻陷巴郡已然势在必行，只是时间早晚问题。何况目前形势对我等极为有利，赵韪发动叛乱，将巴郡境内七成左右的守军全部调走，以致巴郡防守空虚，兵力严重不足。这就给了我军趁虚而入的绝佳机会，亦是我军深入巴郡数百里却没有遇到顽强抵抗的直接原因。
现如今，安汉城已被我军占据，旬日之间我东路大军便可陈兵江州城下”
第143章扬刀立威（续）
周瑜道：“现如今，安汉城已被我军占据，旬日之间我东路大军便可陈兵江州城下。
然则，目前赵韪叛军与刘璋大军正于成都城下两军对垒，激战正酣，僵持不下。倘若我军此时攻打江州城，必将影响赵韪叛军的军心斗志，毕竟江州是赵韪的根基所在，他绝对不会坐视不顾，一旦得知后方老巢危急，便极有可能第一时间撤军回援。而这恰恰是我等最不愿意看到的情形。”
说到这里，周瑜语气一顿，迅速敛起笑容，神情肃然地沉声道：“有鉴于此，我决定，大军于三天后清晨出发，沿途之上不可恋战，迅速围困江州城，却是围而不攻，严密封锁通往蜀郡的所有道路。直到赵韪和刘璋之间分出胜负之后，再行攻城亦为时未晚。
届时，如果赵韪战败，那么江州作为他的根基所在，其治下江州一众僚属势必受其牵连，走投无路之下他们唯一的出路便是开城请降，投靠我军。如此一来，我等不费吹灰之力便可将江州收入囊中，继而收取巴郡全境，进军成都。”
李暹若有所思的轻轻点头，思索片刻，道：“如此说来，我军围困江州之后便应暂缓进攻，坐等赵韪与刘璋厮杀结束，然后再行决断。这样一来，固然可以避免赵韪突然撤军回援江州，可是我军远道而来，却在江州城下徒耗时日。无形中加重了后方粮草辎重的押送压力。一旦粮道受阻，或是被敌军偷袭，我数万大军岂不危矣？”
“嗯。上将军所言甚是。”周瑜闻声颔首，赞许道：“正如上将军所说，此番我军征讨益州的成败关键便在于，后方粮道是否畅通，粮草辎重能否按时运至前线，供应大军所需。只要粮草辎重供给不出问题，此战便有五成以上的胜算；加之我军此刻已经深入益州腹地数百里。彻底摆脱了蜀道的阻隔，并在巴郡站稳脚跟。自此以后，在确保粮道畅通无阻的情况下。我军攻取益州的胜算又增加了两成，拥有七成胜算的战役可以算得上是胜券在握。
但是，我东路军仅有六万步骑，沿途之上连续攻城拔寨。必然还要折损一部分兵马。而接下来的江州城如果采取强攻的话，必将造成重大伤亡。这样一来，单凭我等手里这点兵马攻打蜀郡、乃至成都，无异于以卵击石，自寻死路。
因此，你我二人率领的东路军并不是此次益州之战的主力，所肩负的使命便是扰乱益州军的视线，牵制其一部分兵力。为西路军作掩护。惟有如此，才能帮助赵云、马超和黄忠三人率领的西路大军得以顺利夺取蜀道。而后挥师益州，一举奠定胜局。”
李暹凝眉沉思着轻轻点头，似有所悟地道：“大军出发之前，都督并未指明两路兵马由谁担负主攻任务，但是就兵力多寡而言，子龙将军率领的西路军无疑是此次南征的主力部队，担负着正面进攻任务。再加上，金牛道自葭萌关出发至成都，遥遥一千多里，沿途之上大大小小百余座关隘，城池无数，重重险阻。这才是真正的任重而道远啊！”
唏嘘感叹之余，李暹语气一顿，随之继续道：“西路军走的是汉中通往益州的金牛主栈道，而我东路军则走的是米仓捷径。所以我等抢先进入益州，率先发起进攻，诱使益州军前来阻击拦截，从而牵制其一部分兵马，为西路军进入益州创造有利条件。只有西路军真正挺进益州腹地，才能算是彻底奠定胜局，早晚必将攻克益州。
原来都督分兵出击的目的竟然是这样！末将愚钝，之前一直不明究竟，直到此刻方才后知后觉，多谢都督教诲！”再次梳理一番战事的始末之后，李暹方才恍然大悟，真正领悟了周瑜的作战意图。
“正是如此。”周瑜满脸笑意地欣然颔首，道：“两路兵马分兵出击，谁主谁次并不重要，重要的是能否完成各自肩负的使命，从而最终实现主公制定的夺取益州的战略意图。从目前形势来看，我东路军的进军速度之快，远远超过预期，攻取巴郡已成定局，可谓是不辱使命，一个月后抵达成都城下应该不成问题。但是，真正攻打益州的中坚力量还是赵云率领的西路军。
按照原计划，主公命我等半年之内攻取益州全境，务必于年底之前结束战事，并要求我等一边攻城拔寨一边治理城池，不仅要攻取各郡县，还要真正占领这些地盘，并从这些郡县之中获取一部分粮草辎重，以供应大军连续作战，减轻后方粮道的供给负担。正是因为这样，我便把军权下放给各路统兵将军，自己从中脱身出来，将全部精力用在治理郡县和筹措粮草之上。所以，上将军只管领兵征战，而我则留在后方为大军筹集粮草辎重。不仅我们东路军是这样，西凉军同样是也是如此，法正和杨阜二人的职责便是为西路军沿途筹措粮草，以保障大军所需的后勤供给。”
通过这番深入的交谈，周瑜和李暹之间的隔阂和嫌隙，彻底消失殆尽，彼此间精诚协作，相互信任，十分默契。
夜已深沉，就在李暹起身准备离开之时，周瑜笑声道：“随后的战事便由上将军全权指挥，我便留在后方为大军筹措粮草。不过，我建议上将军仍然任用张飞担任先锋大军，命其休整两日，于我军出发之前率部先行，率先赶到江州城下。不知上将军意下如何？”
“呃，还让他做先锋？”李暹闻声惊愕，诧异道：“张飞生性暴戾，凶残嗜杀，为何还要用他做先锋？末将愚钝，还请都督不吝赐教。”
“呵呵呵！”周瑜高深莫测地笑道：“肆意杀戮、擅杀平民百姓固然不对，然则对初次占领的郡县施以雷霆之威却是必不可少。昔日刘焉初掌益州之时，同样是对益州士族和豪强缙绅们施以雷霆手段，三十多个世家大族惨遭荼毒，近万名官宦之家的家眷和族人遭遇流放，两百余名官吏被罢官去职，贬为庶人。经过这番重典酷刑的治理之后，使得刘焉和刘璋父子两代安安稳稳的执掌益州十余年，即便是刘焉死后局势动荡，却仍旧无法动摇刘氏父子的统治地位，由此刘璋才能有惊无险地坐上益州牧之位。
时至今日，尽管益州一众僚属都知道刘璋暗弱昏聩，贪图享乐，胸无大志，但其地位依然固若磐石。这便是昔日刘焉实行酷刑治理益州之功，极大震慑了益州官吏和世家大族，使其不敢擅动，一如既往地支持刘璋，维护其正统地位。是以我敢断言，此次赵韪反叛，虽然声势浩大，但最终结果必定是刘璋获胜，而赵韪及其满门老幼悉数受戮。”
说到这里，周瑜脸上的笑容消失了，郑重其事地道：“前车之鉴犹在眼前，我等岂可视而不见？因此我等此次平定益州决计不能心慈手软，攻城为下、攻心为上，威慑在前，仁政在后。惟有如此，益州方能长治久安，从而真正成为我西凉军的稳固后方，�