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自家人知道自家事。
城中的五万兵马是如何得来的，别人或许不得而知，但马腾自己却心知肚明。这五万军士之中，真正出自马家军的精锐兵士只有不到三万人，剩下两万多步军全是汉阳郡、汉阳、安定各县的郡兵。这些守城郡兵多为老弱残兵，青壮之士不足六成，又长期疏于战事，良莠不齐，战斗力极其有限。
若是仅仅如此。马腾也有把握守住冀城不失，让李利大军折戟冀县城下，无功而返。最为致命的是，眼下他的嫡系部曲马家军内部也不团结，在战与降的问题上僵持不下。以至于军心不稳，人心涣散。
马家军是马腾起家的部曲。一直以来都由他自己和几个儿子掌管。主要将领中没有一个外人。但是，现如今他的两个儿子和侄子却有向李利请降之意，不愿与西凉军殊死拼杀。
马腾膝下有三子，长子马超，次子马铁，幼子马休。此外。他还有一个颇有才能的侄子，那就是马岱。当然了，他还有一个不受他待见的女儿，不爱女红爱刀枪的“叛逆之女”马云萝。
马铁年龄尚幼。只有十七岁，年轻稚嫩，在军中威信不足，不能服众。马休年龄更小，少不更事，还处在随军历练阶段。现如今，马家军之中真正有能力掌管兵马且又被马腾信任器重之人，就是马岱。
马岱是马腾的侄子。他自幼与马超一起长大，比马超小几个月，处处以马超为主，马首是瞻。堂兄弟俩情义极深，一起练武，一起训练兵士，一起出生入死，患难与共。黑龙岭一役，马超受重伤无法第一时间逃离武威郡，故而驻留在武威境内养伤，而马岱则带领马家军顺利甩掉武威军的追杀，得以逃回扶风郡。此后大半年时间，马超音信全无，马岱还以为他已经战死了，故而屡屡跟着马腾伺机报复武威军。东山口之战和夜袭休屠城的战斗中，马岱身先士卒，表现得极为英勇，渐渐取代了马超在马家军中的位置，掌管着一万五千战骑。
马岱如此迅速地成长起来，这原本是件好事，马腾乐见其成，愈发信任并重用马岱。然而，灞河一战之后，马超时隔半年之后突然现身在李利麾下，并受到李利重用，阵前打败吕布麾下大将张辽，一举扬名西凉。马岱得知马超非但没死反倒投奔李利麾下的急报之时，恰逢韩遂和马腾联军偷袭休屠马场大败而归之际。随后，马岱对武威李利的仇恨快速变淡，既而觉得或许马家军投到李利麾下并不是坏事，反而是明智之举。毕竟长安之乱平定后，武威李利实力暴增，全权接管董卓留下的西凉军，手中还掌握着当今天子，俨然是西凉境内的巨无霸，无人能与之匹敌。
李利执掌长安之后，西凉局势急转直下，放眼西凉全境，各路诸侯、草寇匪首和周边蛮族，无人敢与李利叫板，纷纷避其锋芒，惶惶不可终日。半月前，李利亲率十万大军西征，西凉境内的残余势力闻讯后，要么主动归降李利大军，要么逃离西凉二州，另谋生路。
眼见李利大军势不可挡，局势如此严峻，马岱和马铁二人建议马腾率部归降李利，省得以卵击石，最终难逃败亡的命运。
为此，马岱苦口婆心地劝解马腾，声明马腾率部向李利请降并不丢人，而是审时度势的明智之举。如今李利麾下的西凉大军兵强马壮，声势滔天，又有天子诏令在手，占据着绝对有利的主动优势。在这般情况下，马腾率部请降，既能表明马家军忠于汉室朝廷，又能借着天子诏令给出的台阶，顺势下台，如此也无损马腾在凉州境内偌大的威名。
如此借坡下驴的大好机会，马家一族断然不能错过，否则马家军就彻底完了！
马岱用心良苦地陈述其中利害，期冀着马腾能迷途知返，当机立断，主动向李利大军请降。只可惜他的一番肺腑之言，马腾是一句也听不进去，反倒心生猜忌，认为马岱有异心。于是马腾便欲收回马岱手中的兵权，将其架空，以免马家军内部生乱。
但是，真正等到马腾收缴马岱兵权时，他赫然发现自己麾下竟然无将可用。而马岱在军中的威信颇高，仅次于他马腾，远在马铁、马休二人之上。闲置马岱，就意味着马家军内部军心不稳，人心惶惶，隐隐显露出分裂之势。
恰在此时，右扶风郡失守，马云萝紧随马超之后率部归降李利。此举对于驻守冀城的马家军而言，无疑是雪上加霜，屋漏又遭连夜雨，祸不单行。于是，本来就有些军心不稳的马家军，终于矛盾公开化了。
马岱和马铁二人极力主张请降，并发动数十名军中将领联名谏言，马休年龄尚幼，人微言轻，没有参与其中。面对马岱等人的逼宫力谏，就连马铁这个亲儿子都和马岱等人搅在一起，马腾反倒成了孤家寡人。恼羞成怒之下，马腾一意孤行，当即罢免马岱、马铁等十几名将领的兵权，执意死守冀城，与李利大军全力一战。所幸马家军终究是马腾一手建立起来的军队，军中大多数将领都是他亲自提拔起来的，因此罢免马岱、马铁等人之后，马家军并没有发生内乱，至少目前没有出现乱象。
此时此刻，马腾满脸凝重地俯视着城下的李利大军，却不禁忧虑重重，患得患失。
诚然，李利大军未到之前，马家军还算平稳，没有将领公然站出来反对他马腾。但是，此时西凉军兵临城下，大军压境，团团包围冀城。值此危难之际，军中将领会不会有异心，会不会有人趁着西凉军攻城时临阵倒戈，擅自打开城门或是消极抵抗，出工不出力呢？
马超投效到李利麾下，马云萝也归降了，而今马岱和马铁二人也主张开城请降。这些人可都是马腾的子女和亲侄子，他们都愿意归降李利，难道军中将领就没有开城请降之人？
一念至此，伫立在城头的马腾，莫名感到一阵凄苦。直到此刻，他终于切身体会到什么叫做“众叛亲离”，什么是“人心涣散”，而他自己现在就是名副其实的孤家寡人。
面对内忧外困，仅凭一己之力，真的能守住冀城吗？
对此，马腾心里没底，毫无胜算。最悲哀的是，可叹他连个商议战事的心腹将领都没有，所有事情他都只能自己扛，一言而决。
大战在即，马腾肩负着难以言语的巨大压力，心力交瘁，内心一片凄凉。
“哒哒哒！”
“马寿成何在，可敢下城与本将军叙话？”冀城东门外，李利驾驭金猊兽王缓步走到护城河边，举目远望着城头上的马腾，扬声喊话。
“李利小儿，马某在此，你有话就说，何必惺惺作态？”马腾挥手示意左右亲兵退后，满脸阴沉地厉声喊道。
李利驻足护城河边，似是距离太远没有听清马腾的话语，答非所问地大声道：“人言马寿成乃西凉英雄，纵横西凉十余年，威名赫赫。以本将军看来，西凉马腾实属徒有虚名、沽名钓誉的鼠辈，非但不是英雄，反倒是个缩头缩脑的狗熊！眼下冀城城池高大坚固，内有五万铁甲，外有数丈宽的护城河，可你马寿成却不敢出城与本将军答话。如此胆小如鼠之人，你也配占据冀县坚城，与我西凉大军对峙叫嚣？”
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第351章汉阳之战（三）
喊话中，李利语气稍顿，既而吧嗒着嘴，满脸不屑地大声道：“啧啧啧！你马寿成堂堂八尺男儿居然甘做鼠辈，只敢躲在城内口出狂言，却不敢下城答话。李某深为马家军不值，拥有你这等缩首如龟的主将，数万马家军将士何其不幸啊！”
说罢话后，李利手提缰绳，佯作掉转座骑，摇头晃脑地哀叹一声：“哎！可惜了，太可惜了，数万西凉男儿就这么葬送在你马寿成手里，死不瞑目啊！”
“嘭！气煞我也！”
眼见身边的守城将士听到李利的喊话后，纷纷面露异色，远处还有许多将士交头接耳地窃窃私语，马腾气得双眸喷火，怒不可泄地一拳砸在女墙上，怒瞪着策马欲走的李利，厉声喝道：“且慢！李利小儿稍等片刻，马某何惧之有，待某出城会你！”
“呃？”李利佯作错愕地惊叫一声，当即勒住缰绳，好整以暇地驻足护城河边，看着马腾快速走下城楼。
西凉中军阵前，典韦喃喃自语道：“如今我军已将冀城团团围困，数万大军兵临城下，只需主公一声令下，不出半天便能攻下此城。主公何必特意邀请马腾出城答话，此举岂不是抬高了马腾的身份，涨敌军士气，灭自家威风？”
军师贾诩闻言后，笑呵呵地摇头说道：“典将军此言差矣。主公身经百战未尝一败，一言一行岂能无因？
如今，主公邀请马腾出城答话，表面上看起来像是给足了马腾面子，实则颇有深意呀！
此次我等率领十万大军攻伐西凉，战骑就有将近八万之众，步军只有两万人。眼下我军要攻打冀城。战骑不适合强攻城池，还得倚仗步军攻城。倘若马腾打定主意死守城池，事先让人堵死城门，那我军攻城将士除了登上城墙之外，根本不可能攻破城门，开战后必然伤亡惨重。
但是，眼下我们就能松一口气了。只要马腾从城中出来，就说明城门没有堵死，那我们攻城时就可以重点撞击城门，以最少的伤亡攻破冀城！”
“嘿嘿嘿！”典韦闻言不好意思地挠挠后脑勺。却摸到坚硬冰冷的头盔，憨笑说道：“多谢军师赐教，俺还真没想到，简简单单的阵前喊话竟然也有这么多门道！主公先前说俺领兵能力还有欠缺，独当一面有些勉强。俺还不服。现在看来，主公说得没错。典某确实还有很多东西要学习。否则早晚要吃大亏！
就像眼前冀城一般，如果是我典韦奉命攻打此城，只怕此刻已经领兵强攻了。倘若马腾果真从里面堵死城门，那这一战的兵士伤亡恐怕就大了，除非登上城头或是撞倒城墙，否则实难攻下此城。唉。与主公领兵征战能力相比，典某拍马不及，相距何止千里，差距实在太大了！”
贾诩微微怔神。扭头满脸赞许地笑道：“典将军莫要自谦，对自己的要求过高了。