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“三弟所言极是，当浮一大白！”关羽脸颊潮红，笑容满面，左手轻捋长髯，右手提着酒坛给刘备、张飞斟满酒樽。
“来，我们三兄弟同饮此樽！”眉开眼笑的刘备，举樽与关、张二人共饮。刚刚还挂在他脸上的悲伤之色自踏进正门的那一刻起，瞬间消失殆尽，转而喜上眉梢，红光满脸，激动得脸颊潮红，神色与天生脸颊赤红的关羽相比亦是毫不逊色。
由此足见刘备心里是何等喜悦，可此前他却不得不强忍窃喜，佯作出一副伤心欲绝的样子，藉此彰显他对陶谦过逝的痛惜之情。只不过这都是做给州牧府一众官吏看的，逢场作戏罢了。如今他回到下邳与自家兄弟坐在一起，再也不必掩饰，终于可以放声大笑，一扫蛰伏十年的萎靡之气。
细说起来，刘备眼下已近中年，青春不再。当年他和关羽、张飞桃园结义之时，年满二十八岁，恍然间十年光景流逝，如今他已是三十九岁，蹉跎半生，终于有了属于自己的地盘。此时此刻，他内心的激动与喜悦难以言表，心里的振奋与豪情远比关张二人更加剧烈。只不过十几年寄人篱下的经历迫使刘备变得喜怒不形于色，善于掩饰自己内心的真实情感，对自身情绪的控制早已炉火纯青，是以外人很难在他脸上看出一丝异色。但此时他无须掩饰自己的真实心境，完全可以坦露心迹，开怀大笑。因为他压抑得太久了，等待得太久了，如今夙愿得偿，自当意气风发、开怀大笑，将积压在心中的颓废之气彻底宣泄出来，从而轻装上阵踏上崭新的起点。
第608章一语点醒局中人
夜幕徐徐拉开。
无月夜，星辰稀，天地如泼墨。
北风掠过，卷起梧桐落叶，裹挟尘沙，轻舞飞扬，沙沙响。
郿邬，后堂书房。
李利缓缓放下信帛，右手中指轻轻敲着桌案，靠在太师椅上闭目沉思。
今夜是李利一家从汉阳刺史府搬到长安的第二天。
按照李利的本意，家眷全部搬进骠骑大将军入住，自此以后就不用再搬家了。却不料李欣、董婉、陈钰和蔡琰等一众妻妾却以长安城太过吵闹、礼数繁琐，不利于孩子成长为由，一致同意住进郿邬。对此，李利自然是从善如流，欣然应允娇妻美妾所请，是以阔别两年半之后，李利一家又住进郿邬这座“逍遥窟”。
这是当初董卓费尽心力，挥金如土铸造而成的坚固城堡，城内宫殿群极其庞大，建筑宏伟，装饰奢华，规模之大、气势之雄浑远在长安皇宫之上。董卓本想在这里养老，为此他搜罗无数奇珍异玩存放于宫殿之中，又将数以百万石粮食贮存在侧殿，还多方挑选大批美姬和舞伎前来，以供晚年享乐之用。因此，郿邬被朝中百官暗地里称之为“魔窟”，而西凉军将领则将这里唤作“逍遥窟”。
正因如此，李利内心深处有些抵触这座城堡，总感觉这里残留着太多董卓留下的印迹。此外，郿邬名声太差，影响不好，住在这里很容易让人把他和董卓联系到一起，有损他李利的良好声誉和威名。
只不过李利历来疼爱妻妾，很少拒绝她们的合理要求，像这种挑选府邸的事情，对于他来说算不上大事。既然一家老小喜欢住在这里。那就住下好了，权当是休闲散心的别院。因为李利大多数时间不会留在这里，而是住在大将军府，只有闲暇时才会来此小住几日。
如今大战在即，一家老小刚刚住进这里，李利忙里偷闲留下来陪她们几天。等到大军集结完毕，他就会离开郿邬，前往大将军府主持军政议事，而后率军出征中原。
从最近频繁传回的密报上看，此次中原之战是一场空前大战。也是李利执掌西凉军两年多以来遭遇的最大规模战事。此战对李利及其麾下西凉军来说，就是一次最严峻的考验，也是决定西凉军生死存亡的关键之战，其成败直接与李利及家小的命运相连。
根据情报判断，此战注定是一场旷日持久的大规模战争。以李利估计。战争持续时间短则三个月，长则半年。如果中途横生枝节。甚至会持续一年以上。也就是说，这场大战丝毫不逊于五年前的诸侯联盟讨伐董卓之战，甚至规模更大，持续时间更长，战斗更加剧烈，乃至惨烈。
故此。结束游历至今将近两个月时间里，李利一直在反复思考即将到来的中原之战，不放过任何细节，几乎将任何一种可能都梳理一遍。
经过深思熟虑之后。李利发现西凉军的前景并不乐观，胜负难料，甚至于局势对西凉军十分不利。
情报显示，截至目前为止，中原之战已酝酿了长达半年之久。在此期间，西凉军始终在明，盟军却躲在暗处，直到於夫罗领兵寇边，西凉细作才将隐藏在暗处的敌人挖掘出来，继而将消息传到李利手里。如此以来，就意味着西凉军从一开始就处于被动地位，主动权始终掌握在盟军手里。只要盟军不发起攻击，西凉军就不敢轻举妄动，否则难免露出破绽，给敌人留下可趁之机。
这种被动挨打的局面，李利及麾下西凉军即便知道自身的被动处境，却也无能为力，除了不断加强防守和加固城池之外，已然无计可施。原本主动出击即可化被动为主动，可惜於夫罗率领蛮军抢先突袭凉州，从而一举打乱了西凉军的阵脚，致使李利及其麾下西凉军错过了主动出击的最佳时机。
现如今李利率军北伐虽然大局已定，顺利达成平定北疆的战略目的。然而大胜之余却在另一个战场失去先机，从而陷入被动，只能是见招拆招，兵来将挡水来土掩。若是挡不住，被盟军突破关隘，攻入西凉腹地长安，那李利及西凉军的处境十分堪忧。
自古道：不怕贼偷就怕贼惦记；一日防贼尚可，千日防贼必失。
西凉军在明，盟军在暗，这跟防贼没什么两样。
始终处于被动之中的西凉军，若想万无一失，除了固守城池，别无良策。纵然西凉军有着十余万战骑，若能逮住一路诸侯穷追猛打，自然是胜券在握；但是，若是正面对抗数十万盟军，那西凉战骑的处境就危险了。即使打赢了盟军，西凉战骑的伤亡也必将十分惨重。等到西凉军元气大伤之后，盟军虽然也损失惨重，但这些损失却是各路诸侯平摊下来。如此一来，中原诸侯的实力虽然有所下降，却不至于伤筋动骨，可西凉军就不一样了。
这就好比群殴打架一样，西凉军是孤军奋战，而盟军则是联手对敌。即使李利能在袁绍、曹操、吕布等人身上各打一拳，然而曹操、袁绍、吕布等人挥出的拳头全都落在他一个人身上。他一拳打不死别人，但别人群涌而上乱拳出击，全都打在他身上，其结果可想而知。
联盟的目的是什么，绝对不是分享胜利果实，而是为了分摊风险。
袁绍出钱出力联络各路诸侯会盟，绝对不是仅仅为了一雪前耻那么简单，而是另有图谋。因为袁绍不是傻子，也不是愣头青，更不是冤大头。盟军若能打败西凉军，固然可喜，那时袁绍将占据最大的一块胜利果实；如果盟军败了，袁绍也不吃亏，因为中原诸侯的实力大幅度削弱之后，他依旧是中原各镇之中实力最强大的诸侯。而西凉军即使能够打败盟军，也必然损失惨重，如此一来削弱西凉军实力的目的还是实现了。
相对而言。冀州拥有五百多万人口，即使损失十几万兵马也不要紧，只需一两年时间，袁绍就能恢复如初。而其他诸侯重创之下却很难迅速恢复过来，尤其是曹操、吕布和张扬等人，兖州早就被战火烧得一穷二白，若是再受重创，他们就会陷入绝境，除了逃离兖州，再无它途。即使他们垂死挣扎。也挡不住袁绍的冀州大军，到那时中原各州将出现一家独大的局面，而冀州袁绍必将是中原霸主。
靠在太师椅上，李利思量着很多中原诸侯都没想过的问题，由此通盘考虑西凉军即将面临的严峻挑战。
“叮铃铃！”一阵清脆的手链声响打断了李利的思绪。一双温柔白皙的纤纤玉手轻轻揉捏着他的肩膀，随之而来的便是沁人心脾的馨香。
“文姬。你什么时候进来的。怎么一点响动都没有？”对于自己女人身上的体香，李利知之甚详，此刻单凭香味，他不用回头就知道站在自己身后的女人是蔡琰。
蔡琰闻言轻笑，手指转移至李利的脖子上，轻轻捻揉。柔声道：“你呀想事情太入神了，人家推门进来，从你眼前走过，你竟然毫无察觉。刚才我还以为你睡着了呢。直到站在你身后才发现你的手指还在轻轻敲着桌面，这才知道你在假寐思考问题。”
一边说着话，蔡琰一边轻轻按着李利的太阳穴，随之柔声问道：“妾身跟随夫君好多年了，却很少见到夫君如此用心地思考事情。难道有什么事情困扰着夫君，能不能说出来让妾身替夫君分忧？”
李利闻言后，神情微怔，既而轻笑道：“一人智短，文姬一语点醒梦中人。若不是你提醒，我差点忘了我的文姬不仅美艳动人，而且还是个大才女！”
说话之中李利轻轻抓住蔡琰的左手，抚摸着她柔滑的肌肤，坦言道：“此番我集结大军于长安，不日将率军出征中原。不过此战非同小可，事关我西凉生死存亡，丝毫大意不得，否则后果不堪设想。然而此番我要面对的敌人不是一个两个，而是一群颇有实力的诸侯，如此就给我带来很大的压力。若是单个对阵，他们都不是我的对手，可他们联合起来之后实力非常强大，很是棘手。文姬知道，对付一个人很容易，但要对付一群人却是很不容易。你认为我应该如何收拾他们，胜算才会大些？”
“嗯，妾身听无瑕提起过中原诸侯联盟之事。”蔡琰轻轻点头应声，随之思索着说道：“其实这次中原之战，我们姐妹私下里讨论过几次，确实很棘手，最终没有想出万无一失的良策。不过我曾经想过这样一个问题，那就是若是夫君三年前遇到如此棘手的战事，又会如何应对呢？
那时候夫君的事业刚刚起步，上任武威太�