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与此同时，从两边的山坡背后也发出阵阵呐喊，契丹人的埋伏人马蜂拥而出，杀向左武卫军，顿时便冲跨了他们的阵型，将他们杀得哭爹叫娘。
形势一下子从大胜变成大败，让这些原本趾高气扬的左武卫军实在难以适应，不过看着敌人张牙舞爪地冲了上来，他们本能地开始往后逃跑……但由于相隔的距离实在太近，陈志勇连同他手下的三千兵丁很快就在契丹人的追击下全军覆没。
当袁亮率领手下残存的两千士卒逃回到陈棱面前时，陈棱正一脸惊魂未定地望着前方步步逼近的契丹骑兵。
“陈大人，您得想办法啊！这些契丹蛮子又狡猾又凶残，我们不是对手啊！陈志勇将军已经阵亡了！”袁亮哭丧着脸说道。
“我现在哪还有什么办法？”陈棱面如土色，只得下令残存的两千亲兵向辽东城内退去。
他只觉自己的心在滴血。原本他手下有八员大将，有“八面来风”之称。结果因为他和起义军作战连战连败。八员大将竟然阵亡了五员，还有一员也被朝廷划归了他人指挥，刚才弟弟陈志勇又不幸阵亡了。眼下他的亲信部将就只有袁亮一人了。
而这五千左武卫军也是从他庐江老家招来的子弟兵，哪怕他被免职后，也一直对他忠心耿耿。这次前来辽东，很多左武卫军的士兵都不愿意过来。只有这五千子弟兵愿意跟随着他来到辽东。
原本他还想好好提拔重用一下手下的官兵，但没想到居然在这些完全看不起眼的契丹蛮子手中，竟然就死伤了大半。
陈棱这时也隐隐约约觉得有些不对劲了。来到辽东二十余日了，一件为难之事都没有发生。可今天怎么却如此反常，什么杂七杂八的祸事都出来了。
眼下粮饷欠发，导致兵士哗变不肯出战，如果让这些契丹人攻进辽东城，给城内商家和居民造成重大伤亡损失。朝廷必将追究他的责任，毕竟宇文明可是将一个稳固的辽东交到他手中的。可他一来就让契丹人攻破了州府所在地，这如何能向杨广交代？就算裴矩也保不住他。
即使他耗尽家财，通了关系能够逃脱问罪，避免去刑部监狱蹲着，但起码革去军职、除去官品和功名，永不录用是免不了了，还想什么东山再起，重掌兵权，一展鸿图，那更是痴心妄想了。
当然，陈棱做梦也没想到，这些契丹人并非是从北面大草原过来打秋风的部落，而是早就被宇文明等人降服的平民，其中更混杂了不少左翎卫军的武功好手。而他们那些连珠弩等制式武器，也是由魏征从府库中借出的。不然岂能突然杀陈棱的左武卫军一个措手不及？
陈棱正手足无措之时，袁亮却是眼睛一亮，望向他身后，惊喜道：“陈大人，咱们有救了！杜大人、魏大人和程将军来了！”
正没奈何的陈棱回头一看，见到这些原来辽东行营的高层人物到来，连忙象见了救星一样，迎上前去急切道：“几位大人，现在契丹人大兵压境，我军士兵又因欠饷不肯出战，这可如何是好啊？你们可有良策教我？”
杜如晦和魏征对视了一眼，方齐齐拱手道：“陈大人，如果能够想办法借到钱，将欠饷补发，自然就能驱使左翎卫军的士兵出战了！”
“借钱？向谁借钱啊？”陈棱迎天长叹道，他身上可只有不足一百贯钱了，而且还都是他的私房钱。但就是这些铜钱，对于整个辽东的欠饷来说，只是杯水车薪而已。
程咬金这时却微微一笑道：“陈大人莫非忘了？红袖将军可是宇文元帅的夫人啊！人家的背后可是关陇第一大阀宇文氏。莫说只是几千贯欠饷，就是几万贯欠饷也给得起！”
陈棱听闻之后，却是犹豫不决。他望了一下正缓缓逼近的契丹人，心中有些难下决断。开口找红袖借钱是不难，只是这一借之后，必然就将仰其鼻息过日子。既然辽东州的兵丁、官员薪饷都由宇文明的夫人来发，那别人会听谁的自然不言而喻。他这个辽东留守哪还有什么威信了？
这时，袁亮却上前一步，对陈棱躬身说道：“陈大人，我觉得可以找红袖夫人借钱！这其实也没什么关系！”
“哦？袁亮，你也这样认为？”陈棱听后，倒是微微有些惊奇。
袁亮依旧是面色平静地回答道：“大人，属下想借一步说话！”
陈棱一脸疑惑地跟着袁亮到了二十余丈外的一个小山坡后，方急忙问道：“袁亮，你究竟有何事相告？”
袁亮望了仍在远处的杜如晦几人，方悄声向陈棱问道：“大人，你觉得投靠裴相国就一定是个好选择吗？”
陈棱听闻之后，面色微变，然后说道：“袁亮，你跟随我多年，我什么事都不瞒你！不错，我是想投靠裴相国。因为这是我唯一翻身的机会了。陈某可不想就这样在兵部闲置一辈子！眼下裴氏权倾朝野，且他支持的皇太孙杨侗也极有可能成为皇储，我亦是耗尽家财才搭上了裴蕴这条线的，不然也争取不到辽东留守这个差事。此处虽然地处塞外，异常荒凉，又危险重重，但裴蕴已经答应我，过两年等辽东局势稳定后，就将调我回东都任职！”
袁亮这时却摇头轻叹道：“大人，我觉得这样做未必妥当啊！眼下支持三皇子杨杲为太子的大臣亦不在少数，圣上对于立谁为皇储也未有定论。现越王杨侗虽得裴相国一派支持，却也未必能当上皇储……”
他顿了一下后又接着说道：“其实现在讨论皇储问题为时过早，圣上对于武将干涉立储之事甚为忌惮，两年前独孤罗就因上书建议立储之事，让圣上对其甚为不满。且圣上才四十多岁，离过世还早着呢。眼下最关键的是：裴相国他能一直这样掌控朝政吗？”
陈棱听罢脸色顿变，疑惑道：“圣上对裴相国一直信任有加，朝中大臣如今大半都是裴相国等山东士族一派之人，莫非真前你担心裴相国会失宠不成？”
袁亮苦笑道：“裴相失不失宠其实已不重要，关键是在于裴相国年岁已过六旬，关陇门阀虽然失势，但百足之虫，死而不僵，李渊、宇文化及、长孙无忌都仍得圣上重用。我想圣上也不会将关陇门阀完全一棒打死，他必然会在山东士族、关陇门阀和江南士族之间寻求平衡，这才是帝王之术。如果裴相国一旦过世。您说圣上会让谁为相呢？裴蕴那家伙可否斗得过宇文明？”
第242章陈棱认输
袁亮这一番话顿时让陈棱如梦初醒。裴蕴虽也是相国之一，但却只知溜须拍马，什么事都是附和他堂兄裴矩。而宇文明却是文武双全，战功赫赫，又有急智，就连圣上也对其能力称赞有加。眼下有裴矩在，亦不能拿宇文明如何。一旦裴矩过世，在无人可用之时，圣上十有八九会提拔关陇门阀中人继续担任宰相的，宇文阀将来的前途可真难说呢。
俗话说得好，树倒猢狲散。裴矩一死，裴党必然冰消云散，这年头，墙头草原本就甚多，肯定一大批人就会又投向关陇门阀。而裴蕴的能力不如宇文明，在没有裴矩压制的情况下，宇文明必然崭露头角，他还不到二十岁就已是从三品的兵部侍郎了。再往上升，拜相封王，位极人臣之巅亦是大有可能。
陈棱顿时便意识到，自己还真不能吊死在裴矩一棵树上。
袁亮这时又若有深意地说道：“这辽东不过是一个鸟不生蛋的塞外苦寒之地，地方虽大，但却人口稀少，有限的人口还多为高丽、百济、新罗及草原各部平民。时常又有草原各部前来劫掠。大人反正也是当两年留守过渡一下。何必和宇文明的那些老部下为难呢？依我看，不如将人事、财政、军事等诸项权利交还给杜如晦、魏征、红袖夫人、程咬金等人。大家都各得其所，相信他们也不会再为难大人。所有的困难也都会迎刃而解！”
陈棱听闻之后，终于有些动心，不过他却还是有些担忧道：“可如果朝廷和裴相派人来巡察，我又如何是好呢？”
袁亮嘴角含笑道：“契丹人来攻，大人率军迎敌，大发神威，力挽狂澜击溃了契丹贼子。且治理辽东期间，善待百姓，抚恤流亡，奖励工商，尽牧守之责，使治下百姓百姓安居乐业，政绩卓著。朝廷只会升职奖赏大人的。而裴相更会认为将军才华出众，短期内就让辽东民众归心，消除了宇文明的影响。亦会提拔重用将军。大人何惧之有？”
陈棱这时心中也明白过来，袁亮只怕早就投靠了宇文明，这番话定是有人教他说的，自己对袁亮如此知根知底，还不知道他这个大老粗肚子里有多少墨水吗？
不过这都不重要了。自己想办法早点应付眼前的危机才是迫在眉睫之事。他于是终于下定了决心，一咬牙道：“好！袁亮，就麻烦你去通知杜大人、魏大人和红袖夫人，我陈棱久病在身，辽东诸事繁多，身体已不堪重负，现将财政权重新交还给魏大人，地方行政之事交由杜大人决断即可，军队之事可由程将军和秦将军、尉迟将军几位作主处理。但他们须得保证上缴朝廷的钱粮不得短缺！”
站在陈棱面前的辽东众将一起正容道：“谨遵陈大人令！”
不过，他们脸上表情虽然郑重，人人嘴角却是含笑。他们知道，这一役又胜了，陈棱吃了这次大亏后，应该是不敢再和他们这些宇文明的旧部作对了。
……
在辽东的危机逐渐消除之时，宇文明才刚刚穿过涿郡，抵达了北平城内。在这里，他会见了罗艺和罗成父子，双方寒暄了半天之后，罗成便闹着找宇文明切蹉枪法和箭术。
但此时的宇文明已是步入神变期的高手，且箭术也修练到可以同时射出三支利箭，就算是罗艺前来，也未必是他的对手，更何况罗成了。
在罗府众家将瞠目结舌的目光中，宇文明方将马槊交还给旁边恭候的亲兵。而摔倒在他面前的年轻小将，正是刚刚被他击败的罗成。
“宇文将军，你可是越来越厉害了！不管是武功还是仕途，都是我望尘莫及了！”罗成一脸沮丧