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张薇娘三人便再也坐不住，张薇娘先前身，前脚就往门口走出，后面紧紧跟随翠儿并小小二人，又有几个使唤丫头在后紧随。方才道门口屏风处，便听得大笑之声，那屏风后转出一人，口中直叫道：“我家夫人在何处？”
三人又的又喜，惊的是这郎君口无遮拦，还有许多外人在此，便大呼小叫，没得失了体统。
喜的是，郎君如此做派。想必心中也是思念自己紧了。三人顾不的细想，一起迎上前，同时向苏文见礼。
苏文大笑，一伸手，便将三人一同揽进怀中。慌得三人各自挣扎起来。张薇娘涨红脸。轻声埋怨道：“夫君如今也是朝廷大臣，是万人景仰，众人楷模，如何行的此荒唐之为？”一面挣扎出来，整理衣裳。回首相顾之时，却早间那仆妇小厮。也不知一溜烟跑去哪里了。
苏文大笑，松开手，却仍握住三人之手，一起朝那厅堂走去边走边道：“你也太依规矩了。若是府上的事，你可依规矩而为，但这夫妻之情，乃是人伦大欲，便是任性妄为一次，又有何紧要？这生生克制住夫君思念之情，实在是气闷的紧呢
此言甚合翠儿小小心意，然两人只瞥了薇娘一眼，抿嘴而笑，并不出声。张薇娘叹气道：“每回你都有理。先去给母亲请安了再来叙话罢！”说着便推着苏文，往陈氏房中去了。
苏文心中一热，握了握张薇娘之手。急急去探望陈氏，早见那房门打开，那陈氏便斜靠在床头，两眼瞪着这房门口。早有一个沉稳的丫头见了苏文，便上前请安，又笑道：“大娘这些时日，日夜这般等待老爷回来，也不叫关上门的苏文见此。心中感激，想必陈氏在自己离家之时，也是这般日夜凝望罢。想来这也是自身到这世界之后，最至亲的人之一，便紧赶几步，往床头行去。
陈氏果然见苏文过来，就要撩开被。下床，却被苏文一步上前，按着了肩头，笑道：“母亲还是躺着吧，我就坐在床头和母亲说说话儿
陈氏点头而笑，两手抚上苏文脸颊，反复如此，过了小半晌方才又躺好，上半截靠在床头做起，这才叹息一句道：“外面兵战凶险，听闻那辽人都是些煞星下凡，我儿千万小心，切不可大意才好。”苏文点头，握住陈氏之手，觉得有些枯槁，心中酸楚，强笑道：“母亲放心，儿子省得。辽人也不过与我大宋之人无异，也无三头六臂，不妨事！”
陈氏点点头，有默默看着苏文，好一会才道：“自从前几年你酒醉了那一会，我就觉得我儿好似换了人儿一批”亍事自有套章法。不似井前那般混闹六娘心里高兴。心出，此不安。若是肯上进，倒也是好事，只是如今多事之秋，过个太平日子也不易。这些天娘也想透彻了，我儿如今是一心想要做些大事的人，只是人前人后要多加小心。你这三个媳妇儿还都是好的，对你也情深意重。张薇娘虽说成亲之前有些孟浪。如今得了教，倒显得沉稳持重。是个大娘摸样，操持家务仅仅有条。翠儿这丫头，心眼儿好，实诚人，是个与人生死相随的好孩子，娘先前也多承她看顾，不要委屈了人家。小小这孩子，心思重，待人接物有些章法，有着玲珑心思，还好一心放在儿身上，到也不至于担心。如今我也老了，身子骨一日不如一日，早晚也要去了，娘去后，我儿可放心在外，万事小心谨慎。”
苏文叹息一声，垂泪道：“母亲何苦这般说辞，到叫做儿的，如何自处？”想来自身亲人，便是以这陈氏为最，眼见的她身子骨渐衰，如今又说出这些话来，好似安排后事一般。不由有些伤感。
陈氏笑道：“我儿还看不开。娘都看的开了，这人活一世，娘也没有甚么遗憾，如今下去陪你那孤魂一般的老爹，也算是去给他做个伴儿。有甚么伤心之处？”
苏文心中戚戚，又强自劝慰了一番，待陈氏累了，昏昏然睡去，方才抽身”丁嘱侍候的丫头小心服侍。这才回到厅堂之上。
张薇娘三人见苏文出来，已然没有先前的兴头，有些恹恹的。便也不想搅扰。张薇娘便着翠儿与小小先行回房，自身却与苏文回到房中。
“夫君想必是见了大娘了，大娘的身子骨一日不如一日，夫君还是有暇多陪陪大娘才好。”张薇娘一边帮苏文换上常服，一边叹息道。
苏文点头道：“娘老了，虽生老病巫乃人之常态，如今真要面对，却又心中不忍，这些时日，也承蒙娘子们照顾，为夫感激不尽。”
张薇娘扶苏文与那八仙桌儿边坐了，轻笑道：“这是儿媳的本分。你若是这般说，到见得和我们这些做妻子的生分了一般。”
苏文心下愈发感激，是夜。尽力卖弄手段，奉承薇娘。且不说苏文与妻妾欢好，只道那辽人自折了大将萧挞衷之后，太后震怒，办了耶律狗儿一个救援不力之罪，强令韩德让挥军强攻澶州。一时间，辽人三路大军，轮番攻城，气势汹汹，不可一世。
那潘美虽是一代名将，然终是年丰力迈，早已没有追随太祖打江山之时英雄气概，虽命全军死守，但终究抵不过辽人日夜猛攻。
虽有真宗皇帝的严旨，还有相公寇准的严令。不止于此，寇准进言官家道：“若得陛下亲往澶州。则天下军民士气大振，奋勇当先。辽人当退。”
真宗执拗不过，只得同意，寇准一面积极筹备官家亲征之事，一面传令西北诸军，前往澶州为援。一时间澶州顿成万人瞩目之处。
“混账！”一封书简被仍在地上，潘美大堂之上，显得气愤异常。这已是第三封书信，无非是西北诸军沿途受辽人袭扰，救援之日暂缓
。
“大人无须气愤，如今辽人势大。我等也只是尽力而为便是。”曹羽忙上前，拾起书函道”如今之计，莫若放弃澶州，回防京师才是上策。想来，京师重地，还有禁军二十余万。争取到时日，西北诸军便会赶到，各地勤王之军也会源源不断绝，辽人远袭，不耐持久，必退也！”
潘美长叹一声道：“飞举所言，吾又何尝不知？尔等不见官家严旨么？如今京师官家，受寇准老匹夫之惑。想耍来澶州御驾亲征。你叫我如何退得？”
“莫非元帅心存死志？”曹羽冷眼看那潘美。潘美虽是名将，却老迈之躯，享尽富贵，多年在朝堂上。只顾争夺好处，哪里还复当年之勇。听闻曹羽此言，不由眉头一皱道：“飞举此言何解？便是我虽心存死志，也不能救澶州于水火，你且言，有何计策？”
曹羽便冲潘美深深一揖道：“如今元帅守不得，退不得，官家又要亲征，唯有让老元帅夹在此中为难。即便是官家亲来，又如何抵挡辽人大军？澶州陷落只在早晚，官家如来，必为辽人所困，还请元帅为官家计，早作打算！”
“如何打算？”潘美道。
曹羽近身轻声道：“还请恕我之罪，在下问一句：元帅可下的决心？”
“事已至此，有话但讲。”潘美沉声道，“如今那寇准匹夫，想要狭天子以谋我权位，真是后手段。置官家生死于不顾，我潘美岂能善罢甘休？”
曹羽点头道：“既如此，如今能阻官家亲来澶州的，也只有元帅了。若是元帅苦战之下，澶州告破。元帅当引军还都，大军在手，即便寇准挟持官家，也得看看元帅的脸色。若是让官家到达澶州，只怕寇准要借官家之手，夺元帅统军大权。此不是危急么？”
潘美猛然拍日０８姗旬书晒讥齐余；大腿叫道！“果然如此寇准那厮欺我太其，便如你心，六即可传令三军，整顿行装，今具子夜时分，全军缓缓而退。”
曹羽又笑道：“那断后之军。却又如何处置？莫若着那欧阳湖统领之，命之死守，若退便斩！”潘美斜睨了曹羽一眼，点头道：“此事你来安排就是，何须问我！”那曹羽闻言大喜，领命而去。那曹羽网离。便从那屏风后转出一人，乃是潘美之子，潘维固。
“你看此人如何？”潘美捋须问道。
“狼子野心，颇有暗才，却心胸狭父亲须谨慎用之。”潘维固道，“此人因与欧阳湖偶有冲突，便要卑父亲之手除之，不可不慎。”
潘美笑道：“此人还可用之。若真不能用时，取他性命易如反掌耳。何须担心。”因又问道：“方才此人所言，你看如何？”
潘维固点头道：“此人所言倒也有些道理。那寇准匹夫，必然借此时机发难，父亲且不可中计，若真是既不能抗旨，又不能丢权，便只有一条出路，便是澶州城破。”
潘美亦点头称是，父子二人。又自谋利一阵，方才各自安排而去。是夜，澶州十万大军。不战而退，连夜出城。径往京城狂奔而去。
却不想着一走，第二日，城便被辽人所破。那欧阳湖岂是卖力死战之人？只待辽人攻城，那欧阳湖，便举城献降，澶州城陷落。辽人兵锋直指京城汴梁。京城闻信，上下大惊失色，正要谋划官家御驾亲征的寇准顿时脸色惨白，目瞪口呆。
那真宗缓过劲来，连番下了数道诏书，文武百官齐往应天府避祸而去。寇准阻挡不得，值得相随左右。一面连发数道政令，招各地援军据守东京。官家一面避祸应天府，途中连番颠沛，叹息数声，左右伴当相问道：“陛下如此忧心，可还有放不下之心？”
官家叹道：“联丢弃祖宗社稷。却不知如何面对，若是能够抱得帝京不失，祖宗社稷免遭损毁，联心方才安定，如今却又有何人能够守得那帝京之地？”
左右伴当道：“须得一老成之人方可，想那潘元帅乃是先帝太祖所遗的老臣，数有将才，虽有丢失澶州之过，争耐辽人势众，不得已而为之也。京师之地，远强如那澶州孤城，尚遗有禁军十万，算上潘元帅所剩部将，不下三十万之众，且京城粮草丰足，如何不能抵御辽人？”
此一番言语，将官家心思说动。途中下了一道诏书，着人快马送往退往京师途中的潘美，委任其为天下兵马大元帅，总督天下来援之兵，着死守京师重地。
且不说战事一溃千里，单道澶州陷落之消息