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那差役望向那林子，果然便是如此，不由心生怯意道：“这便如何是好？”
孙虎笑道：“也休得慌乱，如今也不知这里藏人没有，便是藏了，些须十数人等，也不够我练手，只管向前就是。”一面说，一面迎头便向那林子边路旁而去。
其余人等随他身后，小心在意。来开距离，谨慎向前。那孙虎虽昂首阔步，却心生警惕，两手将那朴刀捏紧，手心里浸出些汗。只把那刀柄都沾湿了。一步一步挨过去，眼见得就要过了这片林子。心下也松了口气，站在那林子尽头，将那朴刀向下，拄在地上，回顾那群差役笑道：“如今这蟊贼却是惧了爷爷我了。”
那差役中有人奉承道：“敢情是大人威武气势，使得那群蟊贼不敢捋虎须。”
孙虎大笑道：“却是个会说话的。来日有好差事，定然少不得你了。”
那差役又要奉承，正要说话，那嘴巴一张，忽便听得一声唿哨，从那林子中，飞出一箭。那差役一张口，这一箭正中他口中，射穿了他那头颅，声儿都来不及吭，便一头栽倒。
孙虎大惊，心中暗叫不妙，跳起身，将那朴刀拿起，正要护住周身，却见那林中又密密飞出箭矢，直朝他浑身上下而来。好个孙虎，上下舞动朴刀，将那箭矢挡了个七七八八，仍有箭矢穿过那刀幕，正中大腿。吃痛之下，跪倒在地。
那孙虎大喝一声道：“却是那路好汉？某等只是押犯人进京的官差，并无银钱，为何便要害命？”一语刚落，便又听得一声弓弦响处，一箭正中那孙虎门面，自前额穿透。箭头透出后脑，带出红白鲜血脑浆。那孙虎喉头咯咯有声，到底挣扎数下，便寂然不动。此人若论武艺，倒也是个好手，却不曾想，遇见这般打劫，一分儿本事也没得使出来便一命呜呼。正是：一身武艺一身胆，卖与官家邀功赏。未立阵前马上功，倒于山前把命丧。
再看那其余差役等人，俱都如那刺猬一般，浑身插满箭矢，眼见得没得活口了。只有那张三，浑身抖动着，肝胆俱裂，趴伏地上，便如抽出了脊髓一般，有心要跑，却如没得手足一般，失去知觉。
眼见那林子中窜出一彪大汉，莫约三四十人等，各自手执弓箭，腰插朴刀。为首一人，倒也算不得粗壮，径直走到那张三身旁，将手挽住张三头发，提起他的脸来瞧了瞧便道：“可是张三？”
张三上牙磕着下牙，哪里还出得了声？只听得那人身旁一名大汉道：“这张三平日卖枣糕时见得两面，倒也认得。”
那人便道：“如是，先抬去山上，这里你自收拾了，莫教人看出痕迹。”那大汉答应一声，自分出一干人，将那箭矢、尸首收拾了，尸首捆将起来，一径儿抬了，往山上去。直走到半山腰，方才叫人挖了大坑全埋了，这才上山。
那张三被几人抬上山来，只安置在一个厢房内，又有一个汉子来瞧他那烂脚，敷了些草药。一团包裹了。至晚间有送来了些饭食来，摆下几盘菜蔬，一大旋酒，两大碗肉，一大碗饭。那肉又是些野鸡、山猪肉，香闷的紧。
张三吃了这一惊，倒也放平了心。心道：横竖却是一死，如今吃得这般饱了，做个饱死鬼，也是值当了。便放开肚量，将菜蔬并两碗肉、一碗饭和着一旋酒吃得干干净净。少时又有人送来一大桶热水，张三着那桶浴里洗了一回，便觉浑身舒坦，那头便倒在厢房里床头歇了。
次日，又有人来换了草药，早饭也是酒肉菜蔬，一并呈上。张三心中有些疑惑，但也不动问，心道：只怕是死前一顿饱的。因又思想，若要取自己性命，却不如在那林子边，一箭射死倒也省事，如何今日费这般手脚？寻思一回，便暗道：只怕也于那事件上脱不得干系。因此也安然受了，不曾言语。
如此过得三日，张三也不见有人来动问，心下寻思：莫不是我猜错了？又想自己身无长物，除了那做枣糕的本事，也无甚可用之处？若是得他虐待，折磨，我也只有个速死的心思。却如今这般管待，这心里却放不下，使人不得安生。这正是：受人折磨时不惧鬼神，受人恩惠时寝食难安。此便是人性弱点，自古以来便是如此，这欠人钱财倒也安心之人，何其之多？但那欠人恩惠却心安理得者又何其之少？
至晚间，那汉又送来饭菜时，张三便道：“你家寨主却要如何发付于我？便是要杀要剐，也养得肥了，只好动刀就是，只管这般，让人好不费思量。倒也来个痛快的就是。”
那汉道：“寨主这般吩咐，我又如何敢不从命，你这些言语，我实在不知。”
张三便道：“你若是不说，我便不吃这酒饭，还请端回去就是。你只告诉你那寨主，但有话，只管言语就是，我张三也是识得好歹的人。”
第九十三章芙蓉暗香探花丛
且说那张三正与那汉僵持。张三只要那汉请寨主出来。那汉执拗不过他，只得到：“我这便去禀明寨主就是，若是寨主不来，须不干我事。”言毕，便只顾去了。
不多时，便听得那外头有人大声笑道：“张兄弟，这几日可有怠慢处？但有，只管说出来。”话音落处，便进来一个汉字，便是那日为首之人。张三识得，此人便是寨主，便纳头拜倒道：“敢问寨主名号，如今得脱那牢笼身，如今这身躯便是寨主的了，但凭寨主一声吩咐就是。”
那人笑道：“我名唤张小年，忝为山寨之主。我等行事，只求快意，专打世间不平事，见兄弟受那差人鸟气，也知兄弟也是个受了冤屈的人，便心生不忿。故此，将那一干只害百姓的差役一干儿杀了，也算是替天行道。”
张三寻思道：我不过一个卖枣糕的人，怎当得这山寨大王惦记？心下虽疑惑，但到强似在那差役手里沿途折磨，解上京城之后，定然也逃不过那一刀斩头。如今便是死在此处也是值了，还有何放不开？虽说心中还有些不足为人道的秘密，如今却也要寻个时机说出来，也好讨得这寨主欢心，若是接纳我入了伙，性命得保矣。
正思量，那张小年便笑伸出手，扶了张三起来到：“你我皆为张姓，原本就是一家。如今你也脱了那囚笼，不如就于此地入伙如何？”
张三便又拜倒，磕头道：“幸蒙寨主不弃，愿意入伙。”
张小年点头，便又吩咐身旁焦猛道：“如今交与你安置了！”便又说了几句，问起缘由，张三便又将那杀人经过俱说了一遍。张小年唏嘘不已，便道：“如今且安心在此就是，此处官府管不着，收成凭气运，倒也是个大碗吃酒天天过年的逍遥日子。”
张三又谢过了，张小年便回转。一路寻思道：且再看几日，再来套他口实。因又想到：前些时日哥哥曾吩咐的。要留得那差役性命，如今吃我一处射死，倒是个无头的公案。心下叹气暗道：哥哥如今做了官，只想求个安生罢了，奈何我如今却是正于尴尬处所，所真是碍了哥哥的前程，便自离了他就是。想一回，心头烦闷。
且说那芙蓉自苏文处回转，每日再不见客，便似了了一桩心事，只在那后院小筑弹曲弄花。这样过了几日，倒也悠闲。
这日日头正当空。暮春时分，熏得人恹恹欲睡。芙蓉便吩咐了绿衣小婢，焚了一炉香，自于榻上歇息，轻纱半掩，鸦云堆枕，一双玉臂轻轻撑住白玉也似的香腮。正是：一双美目秋剪水，半抹红巾春遮雪。好一幅娇懒美态。
忽听得那外间脚步声急，在那门口顿住，边听的一个男子声音。恭敬道：“小人钱安，老爷遣小人问姑娘好。”
芙蓉眼皮也不撑开，慵懒吩咐那绿衣小婢道：“且引进来，外间里回话就是。”
那绿衣小婢答应一声，便出外间见那人，却是个相貌平常的闲汉装扮，便皱了眉头，引了进去，只吩咐在外间回话就是。自己则轻掩了房门，自在房外等候。
那汉恭敬有加，只在外间，便是一眼儿也不敢朝内里张望，饶是如此，额头也见汗水涔涔。躬身在此，不见那芙蓉出声，便是一动也不敢动。
芙蓉轻叹道：“遣你来却是为何？前些日子送去的货物收到没有？”
那汉便忙忙道：“回小姐的话，那前些日子曾捎信有货到，没曾想这好几日了，也不见个影子，便是那押解的差人，也一并失踪了。”
芙蓉顿时心惊，猛然睁开眼睛，做起来道：“为何便一齐失踪了，便是沿途遇了猛兽残狼吃了，也须剩的一些骨头，莫非那便是化成了灰灰，一阵风都吹没了？”言辞甚是愤怒。
那汉扑通一声儿跪了下来，磕头道：“实是老爷差我来这般回话。其余小的一应不知。”
芙蓉叹气，却是自己忒急了一些。谅此差拨小人，哪有这般清楚？便沉下心来道：“老爷还交待过什么？一并儿说来罢！”
那汉便道：“老爷也曾交待，若是那人被有心人劫去了，怕是要落人后手，如今只须使人盯紧对头就是，但若有些风吹草动，也好动手。得意忘形之下，必有隙可乘。也不必太过放于心上，以后小心在意就是了。”
芙蓉点头便道：“如此，你且去，我自有计较。”
那汉又磕了头，躬身退出。那绿衣小婢便推门而入，见那芙蓉脸色不霁，便道：“可是事情有变故了？”
芙蓉点头叹道：“我等行事如此快捷，又如何被人抢在前头了？”回思一回，因道：“若是那赵钋老榷郑槐闶鞘ハ然！�
绿衣小婢见芙蓉愁眉不展，便道：“谁曾想到这张三祖上便是那吴越王的近臣？这张三平日里也少与人往来，只是那杀人之日，与那赵二吃酒，事发后又那毛八吃酒。想必便与此两人脱不了干系，只可惜的很，那毛八却被人一刀杀了。只剩下一个赵二。”
芙蓉点头道：“虽幸得又牢头密告陈府尹。陈府尹又知会于我，这才得以将那张三身份弄的清楚，只道是便有眉目，却不曾想又有这般事情。想必那赵二便赵钪耍绷嗣耍∽吡怂拿胤酵贾剑缃袼餍员憬艘惨徊⒍僮