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，在把公务办完之后，董由在闲暇之余，随口向陈应良问道：“陈通守，听说你这几天张榜纳贤，招纳文人武士，还有优秀工匠及精通算之人，结果如何了？”
“别提了，纯粹瞎折腾。”陈应良苦笑叹息，随口把这几天情况大概说了一下，然后又叹道：“我也不想浪费力气了，打算过几天就把那张告示撕下来。董县令，你是士林出身，如果有什么合适的人，只要文笔稍微好些，请举荐一两个给我，帮我料理一下公文，我不会亏待他们。”
“好说，下官有几个诗文方面的朋友，书法还算不错，回去就问问他们是否愿意为陈通守你担任幕僚。”为人还算不错的董由一口答应，然后又说道：“不过陈通守，恕下官出言无状，你如果想找精通铁器制做铸造方面的工匠，还有精通算术之人，只是在永城和谯郡境内寻找，那就是找错地方了。”
“董县令此言何意？还请指点。”陈应良一楞问道。
“因为民间的优秀工匠早被朝廷招揽一空了。”董由和陈应良相处颇为融洽，说话也没顾忌，解释道：“当今天子喜爱新奇器物，又大造龙舟御车，登基之初就已经下旨令天下各郡进贡能工巧匠，同时对这些能工巧匠赏赐极厚，所以大隋顶尖的能工巧匠目前几乎都已经迁居到了洛阳、大兴，或者就在陛下出巡队伍之中听用，陈通守你再想收罗招揽这方面的人才，当然是几无可能。”
“还有精通算术的人才。”董由又补充道：“天子喜造宫室，仅行宫就有四十余座，又开凿运河，重建东西两都，做这些自然要营建土木，营建土木当然就要精通算术之人，所以天下精通算术之人同样也已经云集两都，陈通守你在谯郡自然难寻。”
“哎哟！我怎么这么糊涂？”陈应良拍起了额头惨叫了，懊悔道：“早知道这些人才都已经去了东都和大兴，我应该在来的路上就动手招揽啊，我的叔父黎国公又正好是将作监正卿，麾下有的是精通算术的人才啊！糊涂了，糊涂了，我怎么连这么简单的事都没想到？！”
“陈通守不必如此自责。”董由笑着说道：“这也不能怪你，说句不恭敬的话，陈通守你现在才十七岁，当今皇帝登基时你才七八岁，不知道这些情况也很正常。”
陈应良仍然还是万分自责，又向董由感谢指点之恩，董由谦虚，笑道：“举手之劳，能帮上陈通守的忙，也是下官的荣幸。如果陈记室急需精通算术之人，不妨现在就提笔作书，下官马上安排驿卒去为通守你送信。”
陈应良本想答应，话到嘴边却改了主意，摇头说道：“也用不着这么急，不瞒董县令，其实我现在最缺的是能工巧匠，必须要先有了能工巧匠才能用上算术人才。唉，只可惜我和少府的何稠、云定兴交情都一般，很难从他们手里弄到人，不然的话，事就好办多了。”
董由的官职没有陈应良高，但年龄和资历却放在了这里，对这个时代的了解更是远在陈应良之上，听了陈应良这番无心之语后，心中突然一动，忙道：“陈通守，听了你这句话，下官倒是突然……。”
“报。”突然进来的亲兵三狗子打断了董由的话——跟了陈应良还没几天，陈应良的老邻居三狗子还不太懂规矩，也不管董由就在堂中，直接就向陈应良拱手说道：“禀通守，我们的衙门外来了一个男人，说他能解答你的告示问题，请求你的接见。”
“还真有人能答出来？”陈应良一喜，忙吩咐道：“领他进来。”
三狗子领命而去，董由也这才继续向陈应良说道：“陈通守，刚才你说到难以从少府何正卿、云少卿麾下招揽能工巧匠，又说先有了能工巧匠才能用上算术人才，这倒让下官想起了一个奇人，他既是一名难得的能工巧匠，又精通算术，并且还不归少府管辖，陈通守若是能把他招揽到麾下听用，倒是可以一举两得。”
“世上会议这样的奇人？”陈应良大喜问道。
“大千世界，无奇不有，出一两个这样的奇人也不稀奇。”董由很是得意陈应良的惊奇，为了卖弄自己的见多识广，也为了讨好手握考核大权的顶头上司陈应良，董由还故意吊起了陈应良的胃口，摇头晃脑的说道：“不过说起来，这位奇人的身世之坎坷，命运之曲折，还真算得上是世间罕有，不知通守是否有兴趣听一听？”
“请董县令介绍，我很有兴趣。”陈应良果然落入了董由的圈套。
“这位奇人是丹阳人，前陈的时候就已经以技巧过人而闻名。”董由故意放慢了一些说话节奏，道：“前陈时，伪帝陈叔宝任命王勇为东衡州刺史，因为这位奇人当时已经名动南臣，王勇就三顾茅庐，好不容易把他请了出山，为王勇担任幕僚……。”
“通守，人带来了。”三狗子又跑进来捣乱，还把一个男子领进了陈应良的通守府大堂，还指着那名男子说道：“禀陈通守，就是这个人自称说，他能解答你告示上的算术问题，还说如果答错，情愿双倍领罚。”
陈应良随意看了一眼那名男子，见他三十来岁的年纪，容貌平常毫不起眼，外面下着大雪仍然穿着有些破烂的单薄儒衫，脚上的布鞋也已经露了脚指头，向自己行礼间身上还不断颤抖，显得十分落魄，便也没有怎么在意，还故作慷慨的招呼道：“先生，请坐到火盆稍等片刻，我还有些事，一会再与你交谈。陈三，给这位先生上一壶热茶。”
三狗子答应，那落魄男子也不客气，还小心翼翼的说道：“通守，能给在下一些热汤饭吗？在下已经一天没吃东西了。”
“一天多没东西？”陈应良眉头一皱，心说这家伙别是饿得受不了拼着挨打来骗吃骗喝的吧？但是为爱民如子和求贤若渴的美名，陈应良还是很勉强的吩咐三狗子照办。
“你是什么人？从那里来的？”当了多年县太爷的董由却没有陈应良那么的虚伪，直接向那落魄男子说道：“你到底是来骗吃骗喝，还是来应榜答题？陈通守在告示出的那道题，可是《鬼谷算题》里的难题，你也能答得出来？”
“答案是二十三。”那落魄男子坦然回答，还反问道：“敢问两位大人，在下可曾答错？”
董由不知答案，只能扭头来看陈应良，陈应良则微微一愕，轻轻点头表示答案正确，但也没有太过惊奇，因为这个算题早已有人算出答案，这个落魄男子也许从那里听到过答案也不奇怪，所以陈应良也不在意，向那落魄男子说道：“先生请坐，饭菜马上就来，一会我们边吃边谈。”
那落魄男子谢了，这才坐到了火盆旁边烤火取暖，陈应良也这才转向董由说道：“董县令，刚才你说那位奇人，被前陈刺史王勇聘为幕僚后，后来怎么了？”
“后来王勇突然病死在了岭南。”被那落魄男子一打岔，董由肚子里准备好的段子已经忘了不少，只得尽快答道：“那位奇人失去了依靠，又没有路费回丹阳老家，就只好定居在岭南，与那里的越人部落相处甚好，后来诸越叛乱时，竟然还把他推为了首领，奉他为主。”
“再到后来，伪帝陈叔宝派上柱国王世积出兵平叛，很快就平定越人叛乱，那位奇人被王世积的队伍生擒活捉。”董由又有些眉飞色舞起来，道：“按理来说，那位奇人应该是被车裂处死的，可是那位奇人巧舌如簧，竟然说得王世积赦免了他的死罪，还把他收为家奴，留在身边听用。”
“再往后，我大隋天兵八路讨陈，很快就平定了南陈，王世积跟着陈叔宝一起投降大隋，迁居大兴，那位奇人也跟着来了大兴，还造了一架靠水力运转浑天仪给王世积，王世积又把这架浑天仪献给我大隋先帝，先帝大喜，就亲自下旨给那位奇人脱去奴籍，放太史局为官，后来又赐给了蜀王杨秀，很得蜀王殿下的信任重用，在蜀中一度风光无限。”
“后来的事，陈通守肯定知道，蜀王谋反，被杨素迅速平定。”董由继续说道：“那位奇人就又一次当了俘虏，也又一次罪当车裂，可是谁也没有想到的是，这位奇人又马上制造了一架马上刻漏（袖珍计时器），献给何稠，求得何稠为他上表求情，然后又复原出了传说中的欹器（水钟），献给了当今圣上，圣上大喜，就赦免了他的死罪。然后又过了一年，又任命他为尚方署监事，两年前这位奇人竟然又升了官，出任大兴太史丞一职。”
“大兴的太史丞？”陈应良一楞，惊讶说道：“这么说来，我肯定应该和他见过面，他叫什么？”
“耿询耿敦信。”
大堂的一旁突然响起声音，抢先替董由回答了这个问题，陈应良和董由一起惊讶扭头看去，却见那名正在烤火的落魄男子面对着火盆，有气无力的说道：“耿敦信我见过几次，除了嘴巴能说一点外，其实才具也很一般，十年前我和他在蜀中较量算术星相，他就败在了我的手里。他造的所谓水力浑天仪，也没什么了不起，我十八岁时，就已经造出了兼备**仪与四游仪之优点的浑天仪，只是那时候我没钱，造不起铜制浑天仪，只能用木制，所以没有保存下来。”
“大胆匹夫！”董由勃然大怒了，怒道：“竟敢口出狂言，辱及朝廷命官！”
“县尊恕罪。”那落魄男子起身回头，向董由抱拳行礼，平静说道：“但在下并没有口出狂言，在下真的与耿敦信较量过算术星相，轻松取胜于他。还有，在下其实也是朝廷命官。”
“你也是朝廷命官？”董由和陈应良都是一楞。
那落魄男子点头，又苦笑说道：“但现在应该不是，在下本是会稽郡的盐官县县令，一个多月前，乱贼刘元进的队伍在城内乱贼的接应下，里应外合攻破了盐官县城，在下无力抵挡，只得弃职而逃，道路又被乱贼阻塞，在下无法前往会稽向太守请罪，就只能是返回东都直接向朝廷请罪，谁曾想在路上又遇到水匪，盘缠被劫，两个下人也被杀了，所以就变成了现在这个样子。”
“你还真是朝廷命官？还是在