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经发现了第三特混舰队，并且想在夜间与第三特混舰队决战。
很快，谈仁皓的怀疑得到了正式，编号为“17”的那架侦察机很快就发回了新的报告，美军舰队在一点半左右完成了转向，其新的航向就正好对准了第三特混舰队的前进方向，毫无疑问，斯普鲁恩斯已经发现了第三特混舰队的行踪，并且出动了战列舰舰队，准备在夜间拦截第三特混舰队。
这下，谈仁皓更是犹豫不决了。首先，斯普鲁恩斯为什么要急着出动战列舰舰队去拦截第三特混舰队？按理说，斯普鲁恩斯完全可以静观其变，等到确定了第三特混舰队的行踪之后再做出决定，到时候，甚至不需要他出手，美军的岸基轰炸机都能够摧毁第三特混舰队，有必要冒险与第三特混舰队决战吗？也许，斯普鲁恩斯只是想缠住第三特混舰队，防止第三特混舰队在天亮前转向离开岸基重型轰炸机的打击范围。可这个解释并不完全合理。斯普鲁恩斯在这个时候让其战列舰舰队迎上去，最大的可能是其航母舰队就在附近，所以他必须让战列舰舰队去挡住第三特混舰队，好让航母舰队趁机拉开距离，避免遭到第三特混舰队的炮击。可问题是，大西洋舰队的航母到底在哪里？派出去的侦察机到现在都没有发现其航母，难道斯普鲁恩斯早就把航母留在了后面，而这次是在主动找第一舰队决战。所以才让其战列舰舰队冲想了第三特混舰队，想借此将另外两支特混舰队留下来？
就在谈仁皓考虑再三的时候，郝东觉主动发来了电报。第三特混舰队已经被美军的夜间侦察机发现，而且第二特混舰队派出了两架“侦察鹰”去驱逐了那架美军的夜间侦察机。这下，谈仁皓的一个疑惑得到了正式，第三特混舰队确实已经暴露了。可问题是，斯普鲁恩斯为什么要急着投入他的舰队呢？这没有理由啊，他完全可以等到天亮，让岸基轰炸机去解决问题，他则可以避免舰队出现损失。
在谈仁皓疑惑不解。同时犹豫不决的时候。斯普鲁恩斯也有同样的感觉。在他让舰队分开行动后不久，他就首先收到了圣地亚哥那边发来的消息，那架发现了第一舰队航母编队的夜间侦察机遭到了几架夜间战斗机地拦截。被迫与第一舰队脱离了接触。虽然圣地亚哥的陆军航空站已经联系上了另外几架在附近活动的侦察机前去跟踪第一舰队，可这几架侦察机都不可能立即赶到。不久，斯普鲁恩斯就收到了从迈阿密航空站发来的消息，那架跟踪第三特混舰队的夜间巡逻机也遭到了夜间战斗机的拦截，被迫离开了第三特混舰队附近，正在返回迈阿密航空站。
这两条消息对斯普鲁恩斯来说绝对不是好事，因为他很清楚，以往唐帝国海军并没有舰载夜间战斗机。他更清楚，如果唐帝国海军有了舰载夜间战斗机的话，那么就肯定会有夜间侦察机。甚至会有夜间轰炸机！
夜间战斗机与白昼战斗机的最大区别是，必须要配备有可以发现空中目标的雷达。因此，在战争期间，各国空军，以及陆海两军的航空兵一般都是用双发重型战斗机，或者是双发中型轰炸机来改装成夜间战斗机，用于在夜间拦截敌国地轰炸机群。因为最初雷达地体积相当大，很难配备到单发的战术飞机上，而航母飞行甲板的宽度有限。也无法搭载重型战斗机与中型轰炸机，所以海军航空兵地舰载机部队一直没有夜间作战能力。
此时，唐帝国海军在附近并没有航空基地，距离最近的由唐帝国海军控制的机场还在1000多公里之外的小安德烈斯群岛呢，而任何一种夜间战斗机都不可能飞到1000多公里之外作战。更重要的是，这些战斗机出现得都极为迅速，也就不可能是舰队临时从后方机场召唤而来的，这些战斗机只有可能是舰队航母携带的战斗机。而夜间战斗机是必须要携带雷达的，将对空探测雷达改成对海探测雷达并没有什么难度，唐帝国的雷达技术一直就领先于美国，也许其雷达能够同时搜索海面与空中目标呢。也就是说，唐帝国海军很有可能已经拥有了舰载夜间侦察机。
考虑到这一点，斯普鲁恩斯有点慌神了。如果唐帝国海军有夜间侦察机的话，那么他的行踪也许早就暴露了。此时，斯普鲁恩斯想到了之前听到的那些飞机发出的噪音。当意识到舰队的行踪已经暴露的时候，斯普鲁恩斯首先想到的就是撤退。如果对手早就知道了他的行踪，那么肯定会做好相关的部署。更重要的是，到此时，斯普鲁恩斯所发现地仅仅只是第一舰队，而航空打击能力更强的第三舰队并没有出现。也就是说，第三舰队很有可能隐蔽在后方，而第一舰队主动向东撤退，明显就是要带着大西洋舰队一起向东航行，好让大西洋舰队进入第三舰队轰炸机的打击范围之内，只要天一亮，第三舰队的轰炸机就将出现在大西洋舰队的上空。如果对手还有夜间轰炸机的话，也许第三舰队的轰炸机已经在飞往大西洋舰队的路上了。
到此，斯普鲁恩斯也不敢有任何的大意了。毫无疑问，唐帝国海军可以承受损失，就算第一舰队被击溃，只要干掉了大西洋舰队，第三舰队仍然能够控制制海权，唐帝国海军就将没有任何阻挡的进攻大安德烈斯群岛。美国海军是不能承受损失的，只要大西洋舰队完蛋了，那么美军在北大西洋上的防线就将彻底崩溃，本土就将遭到巨大的威胁。这样的话，那么对手就很有可能选择消耗战术，拿一支主力舰队与大西洋舰队对消掉，从而夺取制海权。
一点四十分，也就是在迈阿密航空站发来电报后不到五分钟，斯普鲁恩斯下达了新的命令，让第21特混舰队全速转向，重新进入了拉姆岛与长岛之间的海峡，并且加速赶上正在向埃克苏马海峡撤退的第22与第23特混舰队。也就是说，斯普鲁恩斯此时已经决定不与第一舰队决战，先脱离战场，然后再寻找机会。
可以说，斯普鲁恩斯当时的担心是肯定的。而就在他做出撤退决定的时候，已经有两架“侦察鹰”在第21特混舰队附近徘徊了。除了最初的第17号侦察机之外，另外一架是才赶到的第19号侦察机。另外，当时还有至少20多架侦察机正在赶过来，参加寻找美军航母舰队的工作。如果当时斯普鲁恩斯不决定撤退的话，也许结果就完全不一样了。
第二十三卷 前进跳板 第五十一节 鸣金收兵
第21特混舰队转向的消息很快就送到了谈仁皓的手里，那两架侦察机几乎是同时发回消息的。这下，谈仁皓也有点疑惑了，开始斯普鲁恩斯还摆出一副要与第一舰队决一雌雄的样子，而现在却急着转向撤退，难道斯普鲁恩斯只是做做样子，在发现第一舰队也准备与他决战的时候就调头逃跑了？
美军舰队的突然行动让谈仁皓感到了疑惑，可很快，他就确定，斯普鲁恩斯肯定是不想过早与第一舰队决战，而且那几艘战列舰的威胁相对较小。如果斯普鲁恩斯的目的是要干掉第一舰队的话，那么他完全可以动用部署在周围岛屿机场，以及佛罗里达机场上的岸基轰炸机，而不需要出动舰队。更重要的是，美军的航母舰队仍然没有出现，也许斯普鲁恩斯早就将那几艘航母部署到位了，只等天亮的时候出动轰炸机。
想到这，谈仁皓没有再犹豫，也没有时间给他继续犹豫下去。
“联系第三特混舰队，让他们立即转向撤出战场。”谈仁皓直接叫来了通信参谋，而没有去让朱荣哲传达命令。“直接向东全速撤退，不要耽搁任何时间。另外，联系郝东觉，在天亮前，为第三特混舰队提供防空掩护，现在，第三特混舰队在哪？”
“应该在我们东北大概300海里处。”航海参谋在海图上标出了一个大概的范围，“我们一直没有与第三舰队联系，而且第三舰队也没有主动与我们联系，这只是他们大概所在的海域，具体位置还不清楚。”
“那就联系第三舰队，让他们在天亮前为我们提供防空掩护。我们只留下一个中队的防空战斗机，其他的全都派到第三特混舰队去。”
“那我们还要打击美军舰队吗？”朱荣哲这时候问了出来。
“看情况吧，也许在天亮的时候，斯普鲁恩斯已经离开了我们的打击范围。而我们不能冒险进入美军岸基轰炸机的打击区域去追击大西洋舰队。”谈仁皓摸了下额头，“这次，我们是彻底的低估了对手，也许从一开始，斯普鲁恩斯就想把我们引到岸基轰炸机的打击范围之内，然后由岸基轰炸机来摧毁我们，他的大西洋舰队只负责最后的打击。”
“那我们就得尽快脱离美军岸基轰炸机的打击范围，避免遭到损失。”
谈仁皓微微点了点头。让通信参谋去发出了电报。此时，谈仁皓最担心的还是第三特混舰队。第一特混舰队与第二特混舰队都在以最快的速度向东航行，在天亮前距离美军最近的航空基地大概有1500公里，而在2000公里范围内的美军机场只有四个。这些机场上最多只能够部署大概350架重型轰炸机，而凭借两支特混舰队的舰载战斗机，是有把握将分批到达地300多架轰炸机拦截下来的。最重要的是，美军只有B…29轰炸机能够对付2000公里外的目标，其他的重型轰炸机在携带了足够的弹药情况下，其作战半径都在1500公里左右。而这四个机场上有没有部署B…29式轰炸机都是个问题呢。
相对而言，第三特混舰队的位置就要危险得多了。因为耽搁了好几个小时的时间。而且在此期间第三特混舰队还在向西北方向全速航行。到天亮的时候。至少有六个美军大型机场距离第三特混舰队在1500公里到2000公里之间，其中有四个机场距离第三特混舰队只有1500公里左右。这些机场上至少可以部署500架重型轰炸机，如果这些轰炸机分成三批到达的话。那么平均每一批就有大概170架轰炸机。在此情况下，第一特混舰队与第二特混舰队必须全力掩护第三特混舰队，才能够挡住