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，两支特混舰队的航线在东面400多海里处重合，然后第16特混舰队就一直跟在第17特混舰队后面行动。这样一来，斯普鲁恩斯就能够随时向攻击第17特混舰队的敌舰队发动攻击，而且这更便于两支舰队相互联系！看得出来，谈仁皓的初步判断实际上是错误的，斯普鲁恩斯虽然很冷静，但是他的胆子并不小！
“将军，轰炸机已经做好起飞准备了！”
斯普鲁恩斯在海图上点了一下，开口问道：“我们有没有侦察机到这片海域活动？”
看到司令官指出的那片海域，参谋军官微微皱了一下眉毛，说道：“没有，这不是我们重点侦察的海域。”
“那么，立即先派一批侦察机过去。”
“可是，我们现在没有侦察机了，而且轰炸机都停放在甲板上，根本……”
“那就把那些轰炸机的炸弹换成副油箱，让他们立即起飞，执行侦察任务！”斯普鲁恩斯根本就没有给参谋分辨的机会，“先派四架侦察机，反复搜索这一海域。这里有可能存在第二支唐帝国的舰队。侦察机起飞之后，立即起飞第一批轰炸机，打击已经发现的那支唐帝国舰队。”
参谋军官咬了咬牙，也不敢再多说什么，立即就去传达了命令。
现在两支舰队之间的距离大概只有150海里，实际上，谈仁皓指挥的第一特混舰队，金凯德指挥的第17特混舰队。还有斯普鲁恩斯指挥地第16特混舰队的相对位置就如同一个等边三角形一样，第一特混舰队在猛攻第17特混舰队，而能不能抢先干掉第一特混舰队，然后再对付第二特混舰队，就要看这一波的轰炸机能否收到奇效了。
四架SBC首先咆哮着离开了航母的飞行甲板。这四架轰炸机原本已经装上了炸弹，但在接到新的任务之后，立即就卸下了炸弹，换上了一具大型副油箱，去执行侦察任务了（与唐帝国海军航空兵不一样，美国海军航空兵一般用俯冲轰炸机执行侦察任务。而不是用鱼雷轰炸机执行侦察任务）。接着。那些挂着炸弹与鱼雷的轰炸机陆续起飞，最后起飞的是护航战斗机。
斯普鲁恩斯为轰炸第一特混舰队准备了48架俯冲轰炸机，32架鱼雷轰炸机。以及36架护航战斗机。机群的规模并不小，可也不算大。三艘航母上一共有108架俯冲轰炸机，54架鱼雷轰炸机，以及108架战斗机，36架侦察机。斯普鲁恩斯派出地轰炸机实际上还不到舰队所搭载的轰炸机的一半。他把最重要的力量留在了最后面。按照他的想法，对付两艘航母的第一特混舰队的难度肯定要比对付三艘航母的第二特混舰队的难度小得多。多留一批轰炸机实际上也可以对第一特混舰队进行补充轰炸。当然，这得靠等下的情况来做出决定。
轰炸机群离开第16特混舰队上空的时间是一点过八分，斯普鲁恩斯是在十二点三十五分接到电报地，在十二点四十六分下达了攻击命令。整个机群的116架轰炸机只用了二十二分钟的时间起飞集合，然后就踏上了进攻第一特混舰队的道路。相对来说。美国航母的航空出动率确实不怎么样（起飞轰炸机最多的“萨拉托加”号一共放出了42架，而唐帝国的航母在二十二分钟内放出轰炸机的纪录是58架，平均速度也在45架左右）。
一点十五分，执行舰队防空任务的战斗机离开了航母的飞行甲板。这是斯普鲁恩斯下达的新命令，让两个中队（一个中队12架）的战斗机升空，另外航母飞行甲板上停留三个中队的战斗机，做好随时起飞地准备。如果在找到唐帝国第二特混舰队之前没有遭到攻击的话，这些战斗机就将执行护航任务，如果遭到攻击的话。则执行舰队防空任务。
三艘航母的机库里，美军的航空勤务人员正在忙碌的为其他的轰炸机装填燃料，挂上炸弹与鱼雷。谁也无法保证第一波轰炸能够摧毁第一特混舰队（唐帝国海军舰队的防空能力让美国海军航空兵吃了不少的亏），如果有必要，就将进行补充轰炸（由第一波轰炸机的带队长机确定是否已经摧毁敌舰队，如果没有摧毁，就将由舰队司令决定是否补充轰炸），当然，这些轰炸机也有可能去执行轰炸第二特混舰队的任务。
看着战斗机陆续升空，斯普鲁恩斯长出了口气。眼前，他已经抓住了干掉第一特混舰队的机会，可问题是，他能够干掉第二特混舰队吗？在参谋军官忙碌的时候，斯普鲁恩斯再次走到了海图前。
现在第16特混舰队与第一特混舰队的距离大概是150海里，就算第二特混舰队在第一特混舰队后方120海里，那么第16特混舰队与第二特混舰队的距离就是270海里！唐帝国轰炸机的极限打击半径是300海里，也就是说，第16特混舰队实际上在第二特混舰队的打击范围之内。相反，SBC与TBD的极限打击半径只有25海里，美军的轰炸机根本就无法对付唐帝国第二特混舰队！
想到这，斯普鲁恩斯有点迟疑了，怎么办？如果这个猜测没有错，那就必须要缩短舰队之间的距离，而舰队就应该转向西北。可问题是，这更容易进入敌人的打击范围之内（对“翠鸟”与“鱼鹰”来讲，250海里是一个比较理想的打击半径，如果要延长到30海里的话，那么飞行时间，还有载弹量，航线的选择都将受到很大的限制）。另外，唐帝国的侦察机肯定派出来了，如果向西北方向前进，会不会一头扎进对方的侦察网里？如果第16特混舰队的位置暴露的话，那么唐帝国的轰炸机就将蜂拥而至！
这两者之间的矛盾是无法解决的，斯普鲁恩斯迟疑了大概五分钟，就把负责航海的参谋叫了过来。“舰队转向300，准备加速。”
“转向？”参谋军官一惊，这可不是小事。
“对，立即转向！”斯普鲁恩斯看了参谋一眼。
“那需要联系轰炸机群，告诉他们新的返航方向吗？”
斯普鲁恩斯迟疑了一下，同时迅速的心算了一遍。侦察机向西北飞行270海里至少需要一百分钟（侦察机在这个飞行半径上只能以巡航速度飞行，而SBC的巡航速度就170节左右），而轰炸机对150海里外的目标进行轰炸，从出发到范围舰队也就大概150分钟的样子。
“先不用，侦察机有结果之后再与返航的轰炸机群联系。”斯普鲁恩斯这次没有思考多久，“如果没有侦察机的消息，那么就在两个小时之后与轰炸机群联系，让他们到新的会合点来！”
参谋不再多说什么，立即就去下令舰队转向。斯普鲁恩斯也沉默了下来，他在指挥作战时很少下达命令，但下达的每一条命令都是关键性的，这也许就是他的特色吧！
第七卷 力挽狂澜 第八十二节 新判断
在秋耿波他们开始投弹之前，就已经把报告发了回去，美国舰队只有一艘航母，还有四艘战列舰，确定为第17特混舰队，而不是威胁最大的第16特混舰队！这份报告极为重要，可也让谈仁皓极为头痛，第16特混舰队在哪？
真正的威胁绝不是那四艘战列舰，以第一特混舰队的速度，要逃过四艘最快速度才22节的战列舰，那是很容易的事情，可问题是，战舰再快，都快不过飞机！第16特混舰队有三艘航母，这三艘航母到底在哪？
航空作战仍然是由郝东觉在负责，在郝东觉忙得快要爆炸的时候，谈仁皓却趴在海图桌上，看着那张战区海图，硬是想不通，第16特混舰队到底躲在哪？
这支舰队自从在中途岛附近海域被发现过之后，就如同石沉大海一样，再也没有被发现过了。问题就在这里，如果第16特混舰队在离开中途岛之后，走的是北面的航线的话，那么毫无疑问的，他们肯定就在舰队东北某片海域，说不定，现在已经在让轰炸机起飞了。
谈仁皓叹了口气，舰队是在十二点过后发出电报的，现在已经过去了四十分钟。这封电报实际上就是用来引诱美国舰队的。美国在塞班岛等岛屿上设了大量的无线电监听站，这些监听站肯定截获了舰队发出的无线电波，但塞班岛以及几个岛屿此时与第一特混舰队基本上处于一条直线上，因此，美军通过三角定位的方法来测量舰队的位置的精度应该不是很高（如果三角定位法里面的那个顶角角度太小，也就是舰队与两个无线电监听站连线的夹角太小的话，肯定会影响到测量的精度）。不管怎么说，舰队的具体位置实际上已经暴露了，既然第17特混舰队已经杀了过来，那么第16特混舰队作为主力舰队，没有任何理由在半路上又掉头溜回珍珠港吧！
那么。第16特混舰队到底在哪？
谈仁皓的目光落到了海图的北面，他一直怀疑第16特混舰队应该在交战海域的北面，也就是舰队的东北角上。为此，舰队安排了不少的侦察机朝这个方向上进行搜索。这些侦察机是在风暴过去之后起飞的，已经出发了近三个小时，现在应该正在返航的路上，可并没有发回任何消息。换句话说，侦察机没有在东北方向上。至少没有在东北300海里的范围之内发现美国舰队。
谈仁皓心里微微一惊，美国轰炸机的极限作战半径只有250海里，现在在东北方向上300海里内都没有发现美国舰队，那就之能证明一点，美国舰队并不在这个方向上！想到这，谈仁皓赶紧用比例尺测量了一下第17特混舰队的位置，这下，他醒悟过来了。
如果第16特混舰队在第一特混舰队东北方向上的话，那么第一特混舰队实际上就夹在了两支美国特混舰队之间，而第一特混舰队与第17特混舰队有150海里的距离。而在东北方向300海里的范围内都没有发现第16特混舰队。难道两支美国舰队会以相隔超过450海里的距离来联合作战？这显然不可能，在“第一次马里亚纳海战”中，美国的两支特混舰队就是因为距离太远。所以遭到了惨败（实际上，这也正是那次海战唐帝国海军舰队的一个致命弱点）。有了前车之鉴，而且第17特混舰队只有“企业”号一艘航母，就算这艘航母搭载的全都是战斗机，也不足以保证第17