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一个沙坑埋葬了十三个战友，火光映照下，十一标五巡的学兵脸上没有多少悲戚。童营，标营，为帝国战死沙场，早成为无可动摇的信仰，内心也曾有过怀疑和不满，难道烈士的后人就只能一代代如此循环，但他们更明白，总要有人去穿军装，总要有人流血牺牲，与其让普通的平民子弟死伤，引来家中长久的哀嚎，还不如孤儿在荒漠中倒下，没有亲人挂念，没有人撕心裂肺般痛苦一生。
“巡长，都清理干净了！”
年轻的巡长听过报告，目光却投向南方。按照军规应该集合起队伍，赶着马匹将缴获护送回营地，可今晚的战斗实在太顺利，月牙泉边躺着二百名马匪尸，将成为狼群美味的食物，学兵付出十三人死亡的代价，伤者二十一人，重伤的战友七人，军团至今只有华岳标队有此战功。
其它四巡人追击马匪，回营后战功还会更大，五巡长羡慕中不觉起了争雄的念头：“轻伤的兄弟能不能骑马？”亲兵哨长看穿了上司的心思，在一旁好心提醒道：“巡长，追击违反军规，我们的任务是护送伤兵和战利品回营。”
“五巡长，去追击吧，这点伤没多大事，有我们护送重伤员和战利品就足够了。”
轻伤的学兵纷纷跳上马背，有人还拔出军刀不断虚空劈砍，用以证明还有力再战，足以胜任护送任务，让五巡长最后一丝担忧也散去。
“五队，你们护送伤兵和战利品回营，其它三队人跟我继续追击，收拾漏网的马匪！”
军令如山倒，四队学兵催马扑向了夜幕，留下的人也离开了月牙泉，有重伤员和战利品拖累，行军队伍比来时不知缓慢多少倍，大获全胜的学兵放松了警惕，一路说说笑笑，两翼巡视的人也不时加入进来。
“果然让老子猜对了，冲上去，杀”
喊杀声从三面突然响起，半天云折返杀了个回马枪，战况与先前恰好相反，马匪含恨埋伏早有准备，而学兵仓促迎战，本来就人少，还不能尽数迎上去，得留下人护着重伤员，那还顾得上战利品。
几轮弓箭射过，学兵倒下好几个，四队长也挂了彩，厉声命令道：“轻伤的弟兄，不要跟上来，冲出去！”命令很残酷，让轻伤员放弃护卫重伤的弟兄，能跑出去几个是几个，承担护送任务的五小队，结成圆阵围着重伤员打转，竭尽全力用马刀和弓箭还击，压根就没有突围的意思，带着重伤员也杀不出去。
“别管我们，五队长，快带弟兄们突围！”
“快走，要不谁也走不了！”
“走啊，都死了谁报仇！”
重伤兵拉不开弓弦，只有嘶声叫喊，想吸引马匪注意，给弟兄们尽量减轻压力，可惜半天云不上当，只是狞笑着指挥马匪射杀护送的学兵，消灭了护卫，伤兵还能跑哪去，失去的贵重财物也不会长了腿溜走。
“三哨，冲上去！”
五名学兵脱离圆阵，成锥形杀向嘶喊的半天云，还没接近就在乱箭中倒下两人，但剩下的三人短弩连射，射杀掉前面敌人，插进了马匪包围的队伍，马刀挥舞间鲜血飞溅，有敌人的也有自己的。
“下马，亮弓，射”
五队长的命令出口，学兵的长箭飞向四方，根本就不用瞄准，三哨冒死插进马匪队伍，就是为了让兄弟们有机会结成防御的阵型，杀不出去那就拼死一战，扔下重伤员跑，学兵做不到也不敢去做，那样就是杀回去也得让军法队砍头。
抱定了必死的念头，五队长显得轻松了些，可惟其如此，出的口令更精确，学兵不断有人倒下，射杀的马匪更多，轻伤员没有一个离开，有人早就加入战团，无力再战的人在重伤员旁围成了人墙，到了此时重伤员也不再喊叫，以免让弟兄们分神。
局面越来越不利于学兵，不得不被动防守，又没有防护物，五队的学兵在马匪的乱箭中不断有人战死，五队长身中数箭，死去前艰难地扭转头，眼神中满是歉意，为不能将重伤的兄弟送回去而死不瞑目，可他嘴中除了翻涌的血，一句话也说不出来了。
半天云的心也在滴血，跟随在身边的都是多年的亲信，一百多惯匪伏击几十名学兵，眼看是要赢了，但马匪也几乎战死过半，伤者还没算在内，若不是半天云斩杀了好几个试图逃跑的小头目，恐怕不等护送的学兵全倒下，马匪反而四散而逃了。
马匪冲近，剩下的学兵扔掉长弓，拔出马刀迎了上去，短兵相接的战斗更血腥，但持续的时间并不长，双方单兵战力相当，人数却差许多，当最后一名学兵倒下，半天云的笑声越外狰狞，细听去好似还夹杂着穷途末路的哭腔。
“给我乱刀分尸，一个活口都不留，杀光，哈哈哈，杀！”
战争的法则，不会因立场是正义还是邪恶而有所区别，违背了就要付出血的代价。
五巡长贪功冒进，仅留下一队人护送伤兵和战利品，使得半天云有了可乘之机，而护送学兵的轻敌和散漫，直接酿出了全军覆没的苦酒，最后的勇敢已不足以弥补先前的过失。
三头领所带马匪大队，不出所料吸引了十一标的追兵，半天云杀了个回马枪后，带着残匪马不停蹄溜向落日边境，从此就像一滴水落进荒漠，再无痕迹可寻，清辉明里暗里派出不知多少追查的队伍，始终未能将其找出来，这世间并非所有的罪行都能及时受到应有的制裁，他的死已是几年后的事。
六百学兵夜袭四百悍匪，只有匪半天云和几十名亲信漏网，学兵死伤不到百人，缴获战马近千匹，称得上大获全胜，但消息传开，三营精锐骑兵人人脸上无一丝笑容。
五巡长得知酿出惨剧，只说了一句我该死便拔刀自杀，负有监督责任的亲兵哨成了他的殉葬品，二营十一标的标长，让一百军棍打成了残废，终生再难走出民部暗无天日的大牢，二营校尉官降一级，与军团长华自飞一样挨了三十军棍，留在军中以观后效。
帝国郡主梅英所给的处罚不可谓不重，让两个军团数万人从心底寒，想不到笑时露出两个浅浅酒窝的佳人，执行起军法来竟然如此冷酷，连年迈的华自飞都免不掉三十军棍。
胡立军团长的训话说出了各级军官的真实想法。
“赏重罚不轻，以后谁敢违背军令，不等郡主处罚，我先亲手揍一顿，老子从来不替人受罪。”未完待续。
第155章 随机应变
月牙泉的惨剧，激发起学兵骨子中的杀气，十五个标队如同十五把锋利的尖刀来回搅动，将附生在荒漠身体上的毒瘤毫不留情地割掉，扔在沙石上任由烈日暴晒，而藏在匪帮阴影中的罪恶，随着一个个匪首的落网逐渐露出端倪，学兵还没意识到事态的严重，统兵将校的推测已得到了验证。
“怪不得草原试炼能延续数千年，原来横行于荒漠与草原的马匪，摇身一变就是豪门贵族的嘉宾，累累血债却因权势的庇佑反成为军功战绩，如此兵匪不分官匪一家，学兵流血牺牲还有何意义！”
将讯问笔录又一次扔到了桌面上，欧阳校尉一拳砸到沙盘上，刘新栋忙伸出双手护住，做为负责作训的参谋，沙盘和地图就是他的武器。
“老弟，别怪我说反话，呵呵，帝国贵族不是傻子，一句纵兵扰乱敌国边关，一句伪装马匪搜集情报，两句话就足以洗脱罪名，至于学兵试炼，理由更充分，哪里还能找到像荒漠这么好的训练场。”
“人家若是堂而皇之反问你：帝国的利益与学兵的生命相比谁重要？怎么回答都是错，当忠诚和良心冲突时，我们只能保持沉默选择服从。”方振海端起茶碗，苦笑着继续往下说：“在东海，海盗不比马匪少，镇海王麾下精兵百万，真剿灭不了？呵呵，若说兵力不足，又为何阻止皇家派兵围剿，其间的利益纠葛怕连皇家也莫可奈何。”
欧阳校尉情知同僚所言不假，但依旧气愤难消：“以往是非姑且不论，如今郡主深入草原，学兵与强敌大战在即，帝国贵族暗中支持的匪帮，为何没通报一点消息，还继续在荒漠与学兵为敌？”
“为了财富，能让属下化身为匪，毫无人性地屠杀商队，家族的利益早就置于帝国之上了，你还指望其通报敌情，我都担心会不会贪婪到连运输队的军用物资都抢劫呢！”
方振海分工负责情报，掌握的消息更全面更及时，郡主带主力忙于筑城，燕宁又将巴吉的五千精锐抽调到古寨，原订计划中草原剿匪早已名存实亡，留下来的数千人压根就不敢散开来，更多是在接受正规训练，为即将到来的大战积蓄力量。
“报告，二军团传来紧急军情！”
接过军情通报打发走护卫亲兵，方振海仔细检查起封印，尽管知道属下肯定是验看无误后才呈递上来，但他在华自飞的训斥声里已养成了谨慎的习惯，重要情报不敢交由属下处理。
“退役后，我打算去给人算命混饭吃。”将简报递给欧阳轩，方振海自我解嘲：“你负责后勤，看仔细了，呵呵，运输队遭受连番袭扰损失惨重，若非商会护卫殊死拼杀，弩机都差点让马匪抢去。”
“若不是情形严重，郡主不会紧急通报。二位，运输队往返一趟，正常都得月余时间，马匪袭扰加剧，战前最多再能打个来回，战时物资比预计要更糟糕。”欧阳校尉边说边默算，脸色越来越难看：“看来得提醒军团长，让二军团分出兵力护送商会，否则军粮储存堪忧。”
“等等，欧阳校尉，荒漠烈日悬空，大草原却是秋雨连绵，二军团筑城并不顺利，目前正到关键时刻，连郡主的亲卫女队都日夜出勤，哪里还有多余兵力去剿匪。”
“燕小姐为何要调走草原降兵主力？给了马匪可乘之机！”
欧阳校尉曾不止一次建议调回巴吉，就算难以剿灭匪帮，在大草原边训练边巡逻，既能保持威慑又能及时增援运输队，但结果无一例外让华自飞否决，只说是另有任务，如今运输队损失惨重，他不由得又提了出来，还有何任务比掩护筑城更重要。
“你俩别看我，我只知道巴吉带兵去了森林，具体