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坎塔尔破例在战前详细解说起部署的原因：“清河上的水军，我们和巫兵都无可奈何，精锐骑兵追击，他不与你交战，躲在河中弓弩够不着，稍有疏忽突然又出现在军前，乱箭如雨射杀了多少精兵猛将。千算万算，谁能想到开始没有人在意的水军，反成了心腹大患，让全歼学兵只能当作笑谈。”
“你们大概还不知道，水军对我们的袭扰只不过是小事，在南城，巫兵的浮桥从没有完好过三天，一次又一次让水军烧毁，巫兵物资损失不计其数，更可怕的是不光有这股水军捣乱，林中竟然藏有更精锐的学兵，巫兵想造船对抗，最终化作了泡影，先后派出的围剿精兵死伤惨重，到如今连敌人有多少人都没搞明白，唯一的收获就是探听到了山林有古寨，巴吉带精兵据守，军械粮食储备充足，学兵早就安排有退路。山林作战骑兵一点用场派不上，巫兵擅长，但不会傻乎乎独自去和学兵死拼，学兵弃城入林之日，实际上就是我们战败之时，没有了学兵的直接威胁，巫兵和我们绝对是敌非友，而学兵在山林中虎视眈眈，两军一旦起了冲突，寻隙各个击破绝非不可能。”
坎塔尔苦笑着饮完杯中酒，若他真是佣兵统帅，拥有生杀大权，倒是有办法破解这僵局，可惜三军主将是端纳，攻城时不干涉指挥，等破城后分功劳，用脚趾头都能想到，坎塔尔的兵权必定被收回去，那时以端纳的才能，任你再解说也无济于事，他绝不会相信学兵弃城是早有预谋，先依托坚城要塞大量杀伤敌人，再脱离战场坐观巫兵和佣兵内讧，两军运输线皆受重创，想固守待援门都没有，伤亡惨重夺个空城，根本没能力久居防守，不几日就得回防，退兵时才是最凶险的时候，联盟破裂三国混战，这一场战争谁胜谁败何须多言。
“战术上没犯大错，但在战略上，不管是巫兵还是佣兵，完败在学兵手中，我坎塔尔心服口服，学兵战略狠毒啊，最终三国为了利益和面子，恐怕都不得不承认这片草原属于燕宁，一个以前连名字也上不得台面的小丫头。”
“狼神的使者，呵呵，看似并不多么高明的把戏，结果却会有精彩的结局，三国当权者还不得不配合她演下去！”
坎塔尔在军帐中说是为亲信解说，还不如当成在做战略失败的反思，打到现在再看不明白学兵的布局，他就不配称作良将了，可惜的是端纳主将绝不会认同他的看法，有心弥补也力有不足了。
白天打得惨烈无比，围城的将领都在准备接下来的最后战斗，任谁也没想到，当夜幕将草原笼罩起来，北城的学兵悄悄打开了城门，清河的水面上，战船头尾相接连成了浮桥，残存的守军一队队撤向了清河南岸，却并没有进入南城，直接隐没在山林之中，而南城掩护撤退的守军，随之也尾随而去，清河两岸，只留下两座让鲜血染红了墙面的空城。
每一个学兵都在强忍着泪水，将哭声憋在胸腔里，就连战马也不时扭头看向土城，哪里有太多的伙伴尸骨未寒，学兵心中翻来覆去都是郡主的誓言。
“我以清辉皇家的荣誉发誓，七天之内，会带着你们杀回来，从此南北两城永世铭记学兵荣耀。”
第170章 退守古寨
组织再严密的撤退，总是难以完全避免混乱，何况命令是在夜间突然下达，很快让佣兵斥候侦知，飞马报告各自统领，等坎塔尔整队接近土城，确信学兵真的弃城南逃，还没想明白何以会如此迅速，发财心切的各队将领，不等命令下来就涌向了土城，端纳王子带着卫队跑得比谁都快，就是没有一个将军领兵去追击逃跑的敌人。
“回营，任何人不得进城，不得率兵追击，告诉兵士们，明日论功行赏，不会比其他队少。”
卡塔尔拨转马头离开了土城，眼馋战利品的兵士们得到主将许诺，尽管心中多少有些失望，依旧队伍齐整转头回营，其他万夫长见坎塔尔不加干涉，仅有的顾忌也抛到了九霄云外，纷纷加入了抢夺战利品的行列，黑夜之中不知有多少人死在自家兄弟的暗算中，为的无非就是多占些兵甲器械。
北城如此南城更甚，巫兵倒是派出了追击部队，可学兵沿途丢弃的军资堆积如山，追兵的脚步越来越慢，追着追着就演化成争夺战利品，埋伏在密林边缘的胡立气得胡子都翘了起来。
“奶奶的，本想打个漂亮的伏击战出口恶气，哪知道这些穷鬼竟然不追了！”
“放心吧，天明后，这些恶狼会一边互相撕咬，一边没命地追上来，趁着这个空隙，我们赶紧走，贪战误事你担不起责任。”
华自飞说话间就下达了撤退的命令，率兵断后掩护撤退，都料想会有一场恶战，结果一箭没放，老头也带着气，梅英弃城的命令连他都觉得太突然，拼着伤亡大些，学兵本来完全可以守住土城，巫兵和佣兵的疯狂恰好说明后继无力，而开战以来，学兵还有三营精锐一直按兵未动，连最精锐的仇星辰营都没加入战斗，当双方都精疲力尽时，一万精兵运用得当足以改变战局。
土城中，战利品的争夺无处不在，起先多少还有些警惕，以防学兵有埋伏，随着大小角落都翻了个遍，瓜分完财物的兵将们又开始争抢起驻防土城的肥差，谁也不愿意继续在城外住帐篷，而火苗一处又一处闪起来，拒绝撤退的伤兵爬出了藏身的地窖，点燃了早就蓄积好的引火物，等巡逻的敌人察觉不妙，火势已经无法扑灭，两座土城全成了火海，而城门下埋有火药，闷响声中断绝了无数人的活路。
心有郁气的坎塔尔被亲卫从噩梦中喊醒，出帐后看着远处的火城，只觉心中凉飕飕，烈焰焚城，一把火烧尽了物资，烧死了不知多少兵将，留下来点火的学兵该是有多么决绝，清辉军中何以来如此多的死士。
“快去接应王子！”
坎塔尔清醒过来后翻身上马，烧死了谁固然都心痛，可要是将端纳困在了火海中，他坎塔尔有几颗脑袋也不够国王砍。好在学兵点起了火却没有留下精锐伏兵，端纳在亲卫保护下总算捡了一条命，让坎塔尔总算松了口气。
“传令，伤兵留守营地，全军追击，见一个杀一个，只要财物不要人！”
惊魂方定，端纳歇斯底里地喊叫着发令，侥幸逃出火海的将校们，以比往常快几倍的速度整理起队伍，几十条红龙扑向了清河。水师撤退了，战船依然你靠着我我挨着你，在清河水面连接成桥，任由怒火中烧的敌人踩踏，不过追兵让火吓破了胆，反复检查无误后才吼叫着踏上了桥面。
坎塔尔情知不可能劝说端纳王子强忍怒火不去追击，唯有借口预防草原部落趁火打劫，领着本部和各部的伤兵驻守大营，一面将精锐调去把守浮桥，那是佣兵遭遇万一时的退路，一面派亲兵去巫兵营地联络，说佣兵只是追击学兵报仇，绝无争抢战利品的意思，希望双方都严加约束将士，以免起了内讧误了追击的大事，至于效果如何却并不关心，事到如今失去了指挥权，他能做的事情也只有如此，所谓尽人事而已。
大火烧掉了土城中来不及带走的物资，就像是夺走了佣兵和巫兵的财产，看到佣兵追过河来，当时就有人想带兵拦阻，幸亏统兵大将不算愚蠢，此时两家打起来，只会让学兵看热闹，约束住部下后，索性将学兵撤退的林间大路让给佣兵，他领巫兵从侧旁多路追击，山林中骑兵没优势，那是翠花巫兵的主场，有路无路没多大影响。
“逃跑？我没见过组织得如此严密的撤退，从大路尾随追击，搞不好就会闯进埋伏圈，让学兵杀个回马枪反咬一口，反正最终是要包围古寨，何妨装个大方让落日王子带人先去探路。”
无闲人时巫兵主将方才道破天机，学兵是撤退不是逃跑，追得过急恐怕反会让其咬伤，多路缓缓追击，逼迫其退向古寨才是上策，到时大军围困不怕学兵飞上天去。
巫兵统帅不笨，佣兵中也不乏精明的将领，在最初的愤怒平息后，很快就劝说端纳调整了部署，不再一味猛追，就像是围猎，撵着兔子往包围圈中间走，到让华自飞和胡立设好的埋伏失去了作用，追兵队形不乱，反身迎战得不偿失，兵力毕竟不足。前面逃跑的学兵不慌不忙，后面的追兵吊儿郎当，莽苍森林边缘地带，七八万大军好像一群儿童在玩游戏，只有三方有限的大将明白，再开战便会是一战决输赢，赌注就是辽阔的大草原。
离开土城后，梅英的脸色比清河的水还要冰冷，除了下达军令，一天难得说几句话。撤离土城固然是预定的方案，但她总是内疚羞愧，两万多精锐丧命于斯，一声撤退说放弃就放弃，战死的将士在九泉之下难道不会问：既然如此，为何不早撤退几天？特别是战死的校尉，她总觉得愧对西城的守军，一路上每天几次派人探视，自己却不想看到那些熟悉的面孔，帝国郡主战败弃城，她无颜面对英勇的战士。
三千护卫离开古寨，在卓越率领下自觉担负起给大军殿后的重任，大仗没有小战不断，追兵与学兵的距离逐渐拉开，等山上古寨的城墙映入眼帘，梅英勒住了战马，胡立一摆颜色，几名校尉布置起防御来，华自飞握着铁枪不离梅英左右，郡主亲卫的短弩全搭上了蓝汪汪的毒矢。
“巴吉，好大的胆子！”燕宁的低骂声还未落地，就听古寨号炮连响，一队队兵将开下山来，在山脚摆开了迎击的阵势，一队精骑远远迎了过来。
“三军团中军斥候队，请华总指挥出阵下令！”
华自飞打马就想出阵，让燕宁一把拉住了马头：“我去！”不等华自飞和梅英拦阻，单人独骑迎向斥候队，在弓箭射程外停下来，冷着脸一句话也不说。
“参见燕小姐！”
三军团其实就是燕宁的私兵，一看她出阵来脸有怒色，斥候队长忙跳下马跪在地上磕头，斥候队里扬起了三色旗帜，那是通知后面的主将来人身份。看到信号巴吉带着卫队打马跑过�