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她直摇头。
〃瞎说。你考得上！你聪明！用功就考得上！〃
〃万一考不上呢？万一？〃
〃复呀！第一年就考上的人也不多哩。〃
〃是呀；我妈也这样说。〃她像找到了问题的答案；吁了一口气。像陡然解除了紧张。
又沉吟道：〃如果复了都考不上…我以后就到你家当保姆；你要吗？〃她突然高兴起来；问存扣。
存扣揩起了眼睛。鼻子抽了一下。
〃你哭了；哥哥？你哭什么？〃
〃没有。〃存扣说；〃风。〃
〃噢。〃
〃哎；阿香；〃隔了一会；存扣像想起什么似的；问：〃我老是送你；你家里人会不会晓得呀？怀疑你…？〃
阿香一惊；脸上就变了色。〃是的呀；我妈妈上次就问过的。〃
存扣也紧张起来；两只手扣着不住地动。〃不得命。要小心哩。〃
〃没事。我妈妈我哄得住。〃阿香坚定地说。〃你不送我我怎么弄；这一周就眼巴巴的一回！送。哥哥。不要紧！〃
然而阿香还是没有哄得住妈妈。寒假前的倒数第二个周末；巧凤在土坡上截住了阿香和存扣。在她的身后；还有她的丈夫…喜海。
…
喜海朝落魄远去的存扣的背影最后吼了一句：〃小狗日的；再勾引我家阿香；找人打断你的腿！〃
就是这声骂让存扣步了顾保连的后尘：他选择了离开；选择了逃离。
如同王母娘娘胖手上的那根金簪子；在身后信手一划；就在牛郎织女之间划出了遥遥相隔的滔滔银河。
74、新生活的开始
日历翻到了1984年。就在正月十六元宵节这天；18岁的存扣端坐在高二（1 ）
班教室西南角的暗影里；内心一片安宁。
当头发稀疏清癯瘦矮的刘老师把他领到班上时；五十四双眼下向他卷起了好奇的风暴。这个穿着黑色滑雪衫身材高挑的小伙像棵松站立着；越发显示出身侧班主任的羸弱和矮小。他左手插在裤袋中；右手随意地拎着一只鼓囊的书包。他在视线的风暴中岿然不动；表情平静；目光安详；显示出与其年龄不大相称的从容冷静的气度。这是种迷人的不多见的气度；淡定；内敛；却是另一种咄咄逼人。
以至于刘老师告诉大家这个新转来的同学的名字时；班上却没有欢迎的掌声。阗寂。而在介绍声中；他的视线已把班级逡巡了一遍；他径直朝后门边一张空着的座位走去。
他吹开桌上的些微尘灰；拿出语文课本；端正地坐着；凝神注视讲台后面的老师。如老僧入定。他的心里一片澄明；好像回到了无邪的童稚时代。
存扣的田垛中学的生活宣告开始。
存扣选择请人把他转到田垛来是有理由的。田垛在顾庄西南方三十五里；距吴窑水路四十五里。水乡腹地；由此及彼；要么行船乘舟；要么甩脚丫子走路…梦想有朝一日坐上汽车的水乡人戏称走路为〃乘11路公共汽车〃；倒是形象妥贴：11；两条腿之象形也。所以田垛对于存扣是个远地方了。存扣要的就是远；远才能拉开距离。潜意识中也有分道扬镳的意思。决裂；决绝。他对以前非常抗拒；正如上学期开始他屡屡撕掉日记一样；他想在一个远远的完全陌生的地方；重新来书写自己；实现自己。
存扣来田垛才几天就喜欢上了这个地方。事实上在他哥哥驾驶的挂桨船开到离田垛还有三四里路的时候就对它产生了好感。是时天气晦暗；似乎有场雨要来；在阔大而清澈的水面上看田垛；田垛在水的尽头浮着。苍黑的背景下；像一幅水墨的风景。跟吴窑不同；望不见高耸的烟囱和袅袅的煤烟。显得安静古拙。他曾读过一篇介绍湘西的小册子；当时就觉得很美；作者把湘西农村风物描绘得古拙落后；历史的厚重和苍桑却揉于其中；文字如水的干净；花的妩媚；藤的缠绵；美得让人迷离和感伤；让人读完顿生向往之心。坐在船头上看天；看水；看岸；眼中的景致和陆上看大相径庭；此时存扣就有些进入那本书的意境。河水和田野大抵仿佛；耕牛是一样的；茅房瓦屋…只是没有吊脚楼。也没有山。没有烟囱和高楼的古镇大抵也相对闭塞；因为闭塞而落后；因为落后而保留古拙、质朴、宁静；更容易让人沉淀浮躁；适合于读书吧。
来田垛中学第三天；他利用下午两节课后的自由活动到镇上遛了一圈。
田垛的老街很特别；不像一般镇上东西一条长街；而是呈四方形。四条街衔头接尾；抱弯打转。其实还是一条街。不同的是一圈走下来又回到起点；省了回头的脚力。存扣听人说过：〃田垛的老街四角方；要死人就成双。〃今儿总算见识到这〃四角方〃了。但他对〃要死人就成双〃这话不相信；想也许是镇子大；赶巧有过那么几回出现一天死两个人的情况罢了；要不这镇上死了一个人；那些活着的老头老太还不在家里吓死？
老街中间是黄麻石铺成的；年深日久；有些石条被踩得麻点都没了；平滑光溜的；石条之间也不平整；有的塌陷；有的翘起；这反而让街面有种陈旧的美感。
和街面相和谐的是两边保存有相当多而且完整的老房子老铺面；都是青砖黑瓦；门柱红漆斑驳；还有几家老店檐下挂着厚重的旧牌匾。街上很热闹；有各式各样的老手艺：打铁的；敲洋铁皮的；做秤的；编竹器的；刻章的；画像的；剃头的…连在街上走动的人穿着扮相都与别处有些不同；比较传统；尤其是周边来镇上买卖的乡民；很多还保留着里下河地区早不多见的民俗打扮：妇女穿着偏襟衣裳；头上戴方巾；下面系个黑围兜；十七八岁的女伢脖子上还挂个银项圈…存扣津津有味地观察着；东张西望；像观光客。常言道：〃隔河千里远；十里大不同。〃这儿离吴窑才几十里路；同为老镇；又同在一个县市；镇与镇的风貌就有了很大不同。也许是这地方比较凹僻的原因吧。
老街上卖小吃的多。吴窑那边卖熟藕是把整根的藕放在大铁锅里煮；煮熟了拿出来在木板上一排排晾着；叫做〃卖烂藕〃；这里却是把藕切成一截一截的；藕孔里塞满了糯米；谓之〃藕夹〃；放在糖水里煮。煮藕的家什一律是三十二公分的大钢精锅；〃藕夹〃淹在褐色浓稠的汤里；煞是诱人。但存扣一惯不吃熟藕的；嫌吃起来麻烦；藕丝儿挂挂的；粘在嘴巴上像恼人的长胡子。他感兴趣的是这儿的油条。他从小就喜欢吃油条；田垛的的油条特别大；有尺把长；粗得像根棒子；当然价钱也是别的地方的两倍：一角钱1 根。他站在人家油锅边等了两分钟；要伙计把他的两根油条炸得老些。他喜欢吃老油条；嘴咬下脆松松的；屑子掉掉的；满口生香。他边吃边走。一家饺面店里的唱片机放出来音乐吸引了他；同时把他的馋瘾吊起来了；他走进去；要了一碗馄饨；尝尝风味是否与别处有所不同。
果然有些不同。首先是包法；吴窑那边的馄饨是包成一个小团儿；这儿却都带着边褶儿；夹在筷上像只蝴蝶。其次是汤更鲜；存扣专门站起来到热气蒸腾的灶上去看；看到馄饨锅的旁边咕咕地煮着一镬高汤；上面漂着拍扁了的生姜；打成结的老葱；里面还有一只整鸡。乖乖；原来是鸡汤。不像吴窑那边汤是就着馄饨锅舀的；碗里撮些虾糠起鲜。
75、邋遢同学
唱片机里放着邓丽君的歌儿。存扣最喜欢听邓丽君。他想时代变化真是快；现在一些富裕起来的农村人家里都有唱片机了；真是不可思议。以前这玩艺只有开大会时才能看到；捧宝似地摆在主席台上。邓丽君的歌前两年都不准听；也不许唱；上头有人来搜邓丽君的唱片和磁带；说是靡靡之音；人听了会颓废会没劲会封资修；对青少年尤其荼毒。可这阵风马上就过去了。邓丽君的歌人人爱听；人人爱唱；人们唱够了那些样板戏和脸红脖子粗的革命歌曲。好的东西为什么要扼止呢；邓丽君的歌多好啊；词好；曲好；唱功好；又不难学；好多歌唱起来蛮契合心情的；就像是在诉说自己的心里话；像《小城故事》、《美酒加咖啡》、《在水一方》、《月亮代表我的心》；多抒情；多清丽；多缠绵；唱着唱着；心里面就如有一团糖似地融化哩。
邓丽君唱完三支歌；存扣的馄饨也吃完了。把汤都喝得一干二净。他舒服地打了个饱嗝儿；心想就是晚饭不吃都不打紧了。这时候他感到身上有些燥热。
存扣到街上遛圈还有一个目的：想找镇上的浴室在哪儿。热爱运动的他总是比别人洗澡勤；三天不洗澡身上就不舒服。他在西街〃光荣照相馆〃和〃大众旅社〃之间首先看到的是一串红灯笼；晓得这就是了。〃澡堂里的灯笼…天天挂〃；在里下河地区；大红灯笼是澡堂的标志。朝门首一看；哟；绝对是老字号。典型的民国风格。青砖灰浆砌成的拱形门楼；门额上嵌着块石刻：〃濯缨泉〃。穹门两侧嵌着一副石勒对联：〃涤旧垢以澡身；濯清泉而浴德。〃存扣身上立时刺挠挠地发痒；马上进去买了票。
大池里洗澡的人真不少。顶上的大灯泡不是太亮；也许是池里蒸气大的缘故。
这浴室可能还是烧的土式的〃滚地龙〃；因此蒸气特别匀；相当暖和。存扣没敢坐到头池的格木上熏蒸；径直蹲进大池淹了两分钟；然后站起来急急慌慌地洗了身子；又洗了头…正好在地上捡到个橡皮大的肥皂头儿…赶紧穿衣裳出来了；他怕担搁太久会错过学校打粥的时间。
早晚二两粥；中午半斤饭。中学里都是这样。和吴中不同的是这里值日生打粥不是端木桶；而是拎铅皮桶。白白汪汪的一桶粥拎在手上；侧着腰走；像极了农村人把猪食的情状。只是桶中内容不同罢了。事实上就有人大鸣大放地这么说…食堂在学校东北；宿舍在学校最南；其间相隔二百多米；逢到下雨天；那些不走运的值日生打仗似地拎着桶在雨帘间急急忙忙地走；尽量减少天水落入桶中；好不容易捱到宿舍；怨气迸发；吼一声〃把猪食喽！…〃早就坐守床边的〃猪〃
们一涌而上围成一圈；把各样的家伙伸过来；彼此碰得叮当作响；像得了饿症似的各不相让。天水汪在粥面上；管他哩！马勺一搅就看不见了；不欺你来不欺他；大家马儿大家骑；谁都沾光一点；反正吃下去不会坏了肚子又吐出来。
但存扣到田中没几天倒真看过有人刚把吃下去的热粥整个儿吐出来的。只不过与天水无关。
兴化是水乡；中学通常逐水而建；便于师生用水；食堂供水。这田中校址却选得不好；学校�