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龙家山愕然看着白钦翎，有点难以置信的说道：“你杀死的沙盗？”
白钦翎淡淡的说道：“我想象不出他们有什么自杀的理由！”
龙家山眼睛发亮，冲过来一把抱起白钦翎，大声叫道：“恩人！恩人啊！”
白钦翎没想到他的动作这么大，这对他掩饰身份可不是一件好事。
龙家山将他放下来，动的说道：“我就知道你不是凡人！你的到来，是我们红柳乡的福气啊！”
白钦翎深沉的说道：“外面死的人多不多？”
龙家山晦涩的说道：“还好。死了二十七个，加上这里的十八个，总共是四十五个。也许更多，”
大家都有些黯然。
原来，红柳乡已经不是第一次遭受沙盗的袭击。在第一次袭击里面，红柳乡总共死了一百三十七人，蓝鸢的丈夫，就是在那次战斗中不幸遇难的。第二次也死了七十多人，以后的几次伤亡也在五十以上，只有这次是最少的。红柳乡的壮丁生长速度，远远赶不上消耗的速度。
白钦翎看看龙家山背后的人，发现他们虽然背负武器，却没有统一地服装。而且他们的武器，也不是统一的，什么样的武器都有。对于在鹰扬军呆惯了的白钦翎，一下子看起来还有些不太习惯。从他们的精神状态来看，他们的战斗素质应该不错，要是换上鹰扬军的装备，战斗
会有质的飞跃。白钦翎装作有些迷糊地说道：“他吗？”
龙家山摇头说道：“我们自己组织的守备队！官兵才不管我们！”
白钦翎皱皱眉头，喃喃自语地说道：“难道，这里和受降城一样？”
龙家山点点头，狠狠的说道：“差不多吧！”
白钦翎皱眉说道：“在下~来乍到，实在有太多的地方不懂，还请各位多多指教。在下原本在受降城的家已经被毁，红柳以后就是在下的家了，还请大家接纳。”
龙爽快说：“你既然来到我们红柳乡，只要不嫌弃，你就是我们红柳乡地一员了！”
白钦翎有点疑惑的问道：“里是沙漠地边缘，回鹘沙盗常常来袭击，大家为什么不搬走呢？”
龙家山苦笑说道：“搬？往哪里搬？”
白钦翎皱眉说道：“总要这里好吧？”
龙家摇摇头，苦笑着说道：“未必啊！”
白钦翎做个疑惑的神情，希望龙家山说得更加明白点。
龙家山沉重的叹了一口，讲述的事情的基本由来。
原来，红柳乡在管辖上属于凉州的地界，其实距离凉州还有好几百里地距离。这里原本是没有人居住的，后来突厥、回鹘先后兴起，朝廷在这里设置了白亭军驻扎，由郭元振统一管辖。郭元振辞官以后，白亭军一分为二，变成武安戎、明威戎两支军队，继续驻扎在这里。
他们地任务，是抵御常常越过大漠南下洗掠河西走廊的突厥人、回鹘人。武安戎和明威戎地兵力都不多，大概在两千人左右，但是随行的家属却不少。由于长期戍边，实在是太远了，朝廷允许他们在这里成家立业，久而久之，就在沙漠地边缘形成了村落，红柳乡就是军人家属形成的。
安史之乱以后，河西走廊的所有唐军，都被调遣到中原地区，抗击安禄山的叛军，河西走廊也就空虚了。武安戎和明威戎也就赶着解散，再也没有回来。然而，当初他们留在这里的家属，却已经在此生根发芽，没有多少人愿意搬走。最终，进入中原的再也没有回来，留在这里的也没有离开。
红柳乡名义上是属于归义军的管辖，然而，红柳乡距离凉州太远了，归义军根本没有部队驻扎在这里。现在凉州的局势非常的糟糕，大家争夺的焦点都在凉州附近，谁会关心远方的红柳乡？这里也没有归义军任命的官员，也不用征税，都是乡民自己照顾自己。除了不用征税的好处外，红柳乡还可以游离在回鹘、吐蕃、归义军的争夺之外。
当初张议潮率领的归义军，收复了凉州，汉人的力量重新崛起，西域的汉人才终于看到了一点点的希望。此后，从沙州起家的归义军，一路东征西讨，终于控制了整个河西走廊。于是，归义军正式向朝廷上表，在将河西走廊归还朝廷的同时，也希望得到一定的封赏。
本来归义军的意思，是想朝廷归义军首领张义潮为凉州节度使，统一管辖西域军政事务。这是非常正当的要求。当时的河西走廊，除了归义军，朝廷的官员根本不可得在此扎根。只要朝廷同意归义军的请求，归义军至少可以保证河西走廊三十年内没有动乱。
然而，混用腐朽的朝廷根本不干。
死去的唐懿宗，不但没有答应归义军的请求，还诏令张义潮赴京述职，试图将其扣留在内地，然后从内地调来了2500士兵，据说是从遥远的河南道郓城调来的，这些士兵只负责驻守凉州城。他们到来的目的，名义上是镇守凉州，事实上却是监视归义军的高层。
归义军对朝廷的处置很不满意，可是又不能公开表示不满，只好这样拖下来。由于归义军受到朝廷的不公平对待，高层对于继续打击吐蕃和回鹘也心灰意冷了，他们干脆和吐蕃、回鹘都改变了关系，三方势力在西域相安无事。朝廷派来的官员，在河西走廊~本不能立足，最后只能灰溜溜而去，还有不少人莫名其妙的死在了半路上，谁也不知道凶手到底是哪个。
后来朝廷发现自己根本控制不了河西走廊，归义军没有了进取心，于是又决定晋封张义潮的儿子张淮深为凉州节度使，试图重新利用归义军来控制河西走廊。可是张淮深对朝廷失望至极，虽然接受了凉州节度使的封号，却依然保持和吐蕃、回鹘相安无事的态势，反而对朝廷的态度是不冷不热。
归义军的主要兵力，目前都在凉州（甘肃武威）、沙州（甘肃敦煌）和瓜州（甘肃玉门关周围）附近，其中以沙州、瓜州兵力最为雄厚，明眼人显然可以从归义军的兵力部署上看出一些端倪来。凉州节度使张淮深本来要坐镇凉州的，但是他却一直都居住在瓜州。
驻扎在凉州的归义军，其实只有四五千人，由张淮深的弟弟张淮海带领。他们只负责凉州城内及近郊的安全，对于离开这个范围的区域，是不怎么理睬的。同时，在凉州城内外，回鹘人和吐蕃人的势力也很大，他们对同一件事情，有着相当大的影响力。
说来说去，红柳乡想要获得安全，必须依靠自己。
自从被沙盗洗掠了以后，红柳乡组织了守备队，人数大约在百人左，只是，他们毕竟不是专业的战斗人员，装备也不足，即使将红柳乡几百号人都武装起来，也不是沙盗的对手。他们尤其缺乏足够出色的人才，能够提升守备队战斗力的人才。龙家山如此看重白钦翎，正是基于此原因。
白钦翎心念电转，已经确定了自己的计划。刘鼎让他在西域地区站稳脚跟，等他进入长安以后，再和西域相互呼应。看来这初步的计划，就要从红柳乡开始了。白钦翎想了想，伸出手来，期待的说道：“如此说来，在下申请加入守备队，可以么？”
龙家山大喜过望的跳起来，搂着白钦翎的双肩，兴奋的回答：“求之不得！”
正文第478章函谷关（1）
光启五年的初夏，同样是姗姗来迟
当江南的气候以及逐渐炎热起来的时候，在洛阳西面的原野上，还看不到多少的绿色。站在高处一眼看过去，原野还是灰蒙蒙的，到处都是裸露的黄土。这里的土地，基本上都是黄土，下雨的时候一片泥泞，干旱的时候则是一片的灰尘。由于降雨量少，黄土都变成了灰尘，只要有风一吹，马上就会卷起一条条巨大的烟尘柱，将周围的一切，都笼罩在灰蒙蒙里面。
哒哒哒……
马声从东方传来，，震醒了沉睡中的原野，跟着一队骑兵出现在原野上。马蹄带起的灰尘，遮天蔽日。被惊动的小动物，纷纷从草丛里面跑出来，向着更深处的山岭里面潜藏进去。它们时不时的撞到枣树上，顿时让枣树晃动起来。
在骑兵队伍的中间，飘荡着鲜艳的鹰扬军军旗，在当头的大红旗帜上，还有大大的“刘”字，显得非常的引人注目。在他们的周围，还有更多的骑兵在来回的疾驰，深蓝色的制服，表明他们乃是鹰扬军的斥候。他们的马蹄，同样溅起大量的灰尘，一直飞扬到了天空中。
这支队伍，正是鼎和身边的鬼雨都战士。
“大人，前面就是函谷关了。”候队副队长袁骑马前来报告。
刘鼎缓缓的停战马，举起镜。
从望远镜里看过去，前面乃是一排排的山地，偶尔能够看到一些枣树。
函谷关地周围。都是地复杂地山地。没有什么树。多数地方都是裸露地黄土。由于雨水地冲刷。显得坑坑洼洼地。有地地方甚至形成了深深地沟壑。而有些地方则形成了高高地山岭。无论是深沟还是山岭。都被茂密地野草覆盖着。说也奇怪。在平坦地原野上。野草基本都是枯萎地。可是山岭中地野草。却是十分地茂盛。如果不是亲手拨开茂密地野草。根本看不到下面地路。
想要从洛阳进入。就必须穿过眼前这片连绵起伏地山地。遗憾地是。只有一条道路通过这里。一条平均宽度不到两丈地道路。沟通了洛阳和长安这两个最大地城市。而这条道路。现在已经被函谷关给掐断了。处在刘鼎面前地这片山岭。正是函谷关地**。
函谷。西据高原。东临绝涧。南接秦岭。北塞黄河。是我国建置最早地雄关要塞之一。始建于春秋战国之中。是东去洛阳。西达长安地咽喉。素有“天开函谷壮关中。万谷惊尘向北空”、“双峰高耸大河旁。自古函谷一战场”之说。自古为兵家必争之地。
周慎靓王三年。楚怀王举六国之师伐秦。秦依函谷天险。使六**队“伏尸百万。流血漂橹”。秦始皇六年。楚、赵、卫等五**队犯秦。“至函谷。皆败走”。“刘邦守关拒项羽”。“安史之乱”地唐军与叛军地“桃林大战”。都是在这里进行地。在潼关建立起来之前。函谷关乃是名副其实地天下第二关（第一关