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是勋苦着脸道：“勋已有几分酒意，主公且宽放数刻罢。”
曹操摇头：“容你数息足矣，岂能宽容数刻？卿腹内自有锦绣，休得推托。”在座众人也都帮腔。是勋没有办法，只好一边缓缓站起身来，一边无数的念头在脑海中回旋——
要不干脆认输得了，谁都有精神状态不佳、文思不畅的时候呀，我就算这一回作不出诗来，又能如何？曹操还能宰了我？大不了罚酒三杯罢了——就算罚三罂，那我一咬牙认下便认下了吧。
倘若初来此世，说不定他就认输了，脸面这东西，偶尔丢一次也是事之寻常。然而终究在乱世中拼搏了那么久，好不容易爬上高位，造出文名，又不甘心不拼一把就认输。不行，我总得吟点儿什么，哪怕因为文不对题而被判负，也比交白卷要强。
那么，究竟吟点儿什么呢？曹操之诗是慨叹寿数之无常，陈琳更进一步，慨叹命运之无常，总之就是无常了，就是人生如何可悲了，类似诗篇，此后两千年里可不少啊，这也是文人的通病啊，总不会没得可抄。
这人要是被逼急了，思路或许或瞬间变得极为清晰，并且相当发散。是勋才想到慨叹人生际遇，突然又一个念头蹿入脑海：“我要是反其道而行之呢？”
曹操又在那儿催了，是勋也不好再拖，当下罗圈一揖，最后朝向曹操：“以主公之命题，不拘格式？”曹操说对，不管是四言、五言、杂言，还是最近新流行起来的七言，你随便，我们光看内容，不限格式。是勋说好，当下又略一沉吟，终于双眼中精光大盛，将头一昂，开口吟道：
“何言德行兮，不如且行酒……”什么“德行不亏缺，变故自难常”，今天大家伙儿本来挺乐呵，曹老大你想那么多干嘛？——“月日自寒暖，飞光煎人寿！”
是勋这是突然想到了唐朝李长吉那首著名的《苦昼短》：“飞光飞光，劝尔一杯酒。吾不识青天高，黄地厚。惟见月寒日暖，来煎人寿。食熊则肥，食蛙则瘦。神君何在？太一安有？天东有若木，下置衔烛龙。吾将斩龙足，嚼龙肉，使之朝不得回，夜不得伏。自然老者不死，少者不哭。何为服黄金，吞白玉？谁是任公子，云中骑碧驴？刘彻茂陵多滞骨，嬴政梓棺费鲍鱼。”
此诗开篇即咏人生短暂，恰与曹操前作相和，但随即笔锋一转，讽刺求仙问道访长生之荒谬，是勋心说我完全可以借来用嘛。当然啦，就曹操目前而言，尚无求仙访道之意，而且曹操可以说在历代帝王当中，是最反对迷信的一个。所以是勋必须要修改其中几句，不是劝诫曹操疏远方士，也不是请他乐天安命，而是要他振作起来，努力把握自己的人生，别再作无聊颓唐之语。
当然啦，李贺这般汪洋恣意之作，若改成魏晋风格，难度那是相当大的，而且飘渺灵动之性，也容易大打折扣。然而是勋想啦，反正不拘格式，我又何必一定要魏晋风格、建安风骨呢？从今往后，建安风骨有我一份来创造！只要文法、词汇、韵脚符合这时代的习惯即可，其余皆可肆意为之也。
而且他前世就非常喜欢李贺这首诗，时常诵念，《苦昼短》的整体韵味已经深深镂刻进了心中，只要略加整理，即可如有源之泉般喷薄而出。终究是勋来到这一世也那么多年啦，假装文人墨客也非一朝一夕，多少受时代风俗的影响，若真论起诗文来，自然无法比拟王粲、陈琳等大家，但亦非昔日……前辈子之吴下阿蒙也。
于是在吟完前四句：“何言德行兮，不如且行酒。月日自寒暖，飞光煎人寿……”以后，他略一停顿，随即铿锵有力的诗句便顺畅而流——
“……乃见食熊则肥，食蛙则瘦。圣贤共愚氓，同日而俱朽。西北海之外，有龙衔其烛。我欲剖其首，并断其足。使之朝不得回，暮不得伏。自然老者不死，少者不哭。何为服黄金，或食白玉。嬴政辒辌车，八马正踯躅。变故自非常，逝者如斯速。但知自爱者福，自强者禄！”
德行再高又如何？人生照样坎坷而短暂，圣贤如孔子、郑玄，亦终将化为一掊黄土。至于求仙长生，更是无稽之谈，那么应当怎样度过我们的人生呢？诗眼便在结句——“但知自爱者福，自强者禄！”要靠自己的努力，使得人生不再虚度，即便短暂，亦能光耀千古！
是勋此诗并不仅仅应付差事，也非仅仅献给曹操，他同时也暗暗地对自己说：即便朔州之事，无果而终，即便朝廷内外，再多明枪暗箭，即便人生如履薄冰，再如何艰辛坎坷，只要我肯于付出努力，便一定能够向自己的理想稳步迈进。老天作梗又如何？中原之统一已经提前了好几年，那么重兴中国，镇定塞外，也并非遥不可及的幻想。吾既到此，历史必将改变！
（变故自非常之卷十二终）（未完待续。。）
第一章、分州荆襄
长江汹涌澎湃，蜿蜒东注，其于南郡境内作大弯折，自夷陵而向东南。这一段江面出于两山之间，骤然宽阔，流速亦渐趋缓慢。其两山，江西为荆门山，江东为虎牙山，皆巍峨高峻，如挟水势而兀立于平原之上。
正当仲夏，虎牙山间长草如织，乔木尽绿，就中缓缓行来三骑，少顷便已至高崖之上，俯瞰千古奔涌不息的大江，难免生出天地浩大永恒，而人生渺小短暂之慨叹来。
左手的是一位年轻人，中等身材，相貌甚为普通，颔下略有些短须。他身着儒衫，头扎素巾，左手摇扇，右手举鞭而指：“从此溯江而上，自巫县而至鱼复，即蜀矣。蜀中千里沃野，而四方险塞，人所谓‘天府’是也，高皇帝因之而成帝业——主公其有意乎？”
被他称为主公的，是一位中年男子，方面广谊、浓眉大眼，颔下浓须，身着戎服，头戴皮弁，斜插双羽。闻听属下所言，这位主公不置可否，依然面无表情，只是似乎非常认真地眺望着山下的江水之势。
三骑中最右侧那位，比先前说话之人年长，但较中间的“主公”为少，宽肩厚背，体格颇为雄健，偏偏亦着儒衫，只是腰系的并非丝绦，而是皮带，上悬一口大剑。“主公”尚未开口，此人乃先问道：“斯所谓好高而骛远乎？主公在荆州尚仅立锥之地，而又寄望益州，岂非虚言？”
年轻人摇头笑道：“非虚言也，正为主公在荆州仅立锥而已。故此必寄望于他处。”说着话双手张开。先用马鞭朝北方一指：“曹操挟天子而令诸侯。前破袁绍，底定青、冀，并使其弟曹德抚并，如得天时，此诚不可与之争锋也。”再一指东方：“孙策虽殁，孙权得张昭、周瑜等辅佐，收揽人心，使民归附。更加之以长江为险阻，足安一隅，此可援而不可为图也。”
随即将左手的折扇画一个圆：“刘牧守成而已，然外有张绣屯于南阳、张绎反于长沙，内有蔡氏弄权、二子不和，吾料其亡无日矣。此州北据汉、沔，西通巴、蜀，东连吴、越，利尽南海，四战之地。实难立基。况主公得刘牧厚恩，亦不忍背之也。因而主公欲自强盛而兴汉室。唯有入益州而逐刘璋……
“若时机不到，统亦不敢进言，天幸今赵韪反于巴中、张鲁割据汉川，遣使请刘牧发兵以助。主公正好趁此良机，借一支兵以向成都。刘璋所恃，东州兵也，皆我荆襄土著西迁者，统愿往说，使其归附，于是乃可虎视汉川、进取西凉，与曹操相拮抗。”
这侃侃而言者，乃襄阳人，姓庞名统字士元，今年才不过二十三岁而已。然而当其弱冠之时，即为名士司马徽誉为南州士人之冠冕，于是经司马徽、徐庶所荐，入刘表所表南阳太守刘备幕。刘备与庞统相见，大为器重，任为功曹，倚为腹心。
故此庞统所劝说的“主公”，自然便是蹉跎半生的刘备刘玄德了。刘备素有大志，奈何时运不济，如今名为一郡之守，其实所领不过数县而已，南阳三分，他只占了四成，还有四成在张绣手中，剩下两成仍奉刘表号令。故此庞统既为大言，劝他入川以谋天下，刘备不禁动容，但他随即皱眉问道：“昨日陈长文有信到，云朝廷分州于荆，以长沙、桂阳为湘州，使张绎领之，以武陵、零陵为沅州，欲使某领之——其心昭然若揭，当如何处？”
最左手的，便是刘备心腹、督邮徐庶，他闻言冷笑道：“此驱两虎相斗之计也，为使刘牧疑于主公，吾料必是宏辅之谋也。陈长文先达此信，恐亦非佳意，今刘牧强而主公弱，难以拮抗，故先使主公有所防备，或将北和张绣，南连张绎，乃可与刘牧相决。然张绣本附曹操，张绎少年，继其父业而已，今苟延残喘，不日亦亡。主公若与彼等联合，或败于刘，或并于曹，无可为也。故此绝不可应命，且当致意刘牧，以申诚意……”
庞统微笑着摇摇头，打断了徐庶的话：“元直所言，虽为正论，然所见尚浅。朝廷既欲离间主公与刘牧，受与不受，又有何别？与其辞州而亦不能释刘牧之疑，何如坦然受之？”他建议刘备还是接受沅州刺史之职为好。
刘备不大明白庞统的谋划，于是注目于他，等着更详细的解释。庞统一边轻摇团扇，一边微笑着说道：“主公自住荆州，先为刘牧所驱，以御张绣，继而又奉调南下，以敌张羡、张绎父子。今张羡病殁，张绎代领其兵，其势日蹙，荆南四郡，不日可下。刘牧乃虑主公得此四郡也，故允赵韪所请，命主公兵出汉川，以逼益州。前统不在军中，主公乃婉拒之，则刘牧之疑当更甚也……”
徐庶皱眉问道：“以士元之意，欲助主公以取益州，则当应刘牧所命乎？然则刘牧外宽宏而内实多疑，或恐主公遽得巴、蜀，必不肯借大军。若其军少，如何能胜？败而后归，恐南阳半郡亦不可存身也。”
庞统点头道：“元直所言是也，若刘牧令下，主公欣然而往，则必启其疑，将从后掣肘。故统欲使主公先绝而后允，其若无可奈何之状，且受朝廷沅州刺史封，则刘牧以为主公不慕巴、蜀之地，胜而必归，且