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袁绍临终前曾经说过：“元图如何是公则的对手？”认为战阵之上，逄纪是斗不过郭图的。逄、郭二人，虽为文士，亦通兵法——当然啦，比起曹家的荀攸、程昱来，那就都很小儿科了——普遍看法，逄纪是要稍逊于郭图的。但问题是有心算无心，逄纪从逼死袁绍的时候就开始筹划攻击袁谭了，袁谭的动作却比他慢了整整一大拍，再加上逄纪身边，可还有个不情不愿被绑上战车的许攸呢……
而且袁绍常云袁尚“肖己”，这老三的性格最象自己。啥性格呢？其实也正是史书评价袁绍的“外宽内忌，好谋无决”，只是袁绍光瞧着自己和儿子的优点了——袁尚跟老子一样，外表宽厚、礼贤下士，深沉多谋，能得士心。加之蓟县的兵马本来就都是袁绍亲卫，是袁家最具战斗力的军事集团，因而以“良”将统强兵，对庸将驭弱兵，结果袁谭才一战就彻底垮了。
袁谭输的这个惨啊，十停兵马里散去七八，自己跟郭图二人被迫易装而遁。谋士辛评、辛毗兄弟皆被俘虏，袁尚劝辛评投降，遭辛评当面斥骂，一气恨上来就要砍辛评的脑袋。好在辛毗辛佐治是个机灵家伙，赶紧磕头求饶，还为兄长求情说：“大公子传言，道将军弑父也，我兄信以为真，故而顶撞将军。请将军速为先主发丧，以息谣言，则我兄自然悔悟。”
许攸也不想袁尚杀辛评，赶紧附和：“佐治所言是也。前为防显思公子，而动大兵，不克为先主发丧，今既破敌，当厚发之，以堵悠悠之口。”袁尚转怒为喜，当即下令把辛评暂且拘押起来，而释辛毗之缚，让他跟许攸两个人一起去准备袁绍的葬礼。
那边袁谭一口气逃到涿县，可是逄纪亲率大军接踵而至，他被迫又弃了涿县，南遁范阳。本来打算在涿郡南部重整兵马，再召表弟高幹来合，或可反败为胜，可没想到探报传来，曹家大军已然北上，眼瞧着就要越界了。
这前后皆敌，腹背受攻，仗可还怎么打啊？慌得袁谭当即就想抛弃部众，改装易容去投兄弟袁熙。还是郭图把他牢牢扯住，说为今之计，不如暂且降曹，先破袁尚，再图后举。
因而袁谭就派使者到曹营来了。
曹操问群臣，袁谭请降，咱答应不答应呢？郭嘉说干嘛不答应，正好趁这个机会，收袁谭之兵以敌袁尚。是勋提醒道：“袁谭妄人也，其智如纸薄而心比天高，若即赦之，异日必悔，不可不防。”曹操说那就命他让开大路，暂时到靠近袁熙的方城去屯兵，免得将来有机会堵咱的后路。
曹军就此受袁谭之降，随即大军浩浩荡荡迈过了边境线，经北新城而直抵范阳。同时袁熙也派刘放前来，表示愿意接受朝廷的旨意。
其实袁熙一开始是不肯的，他说上有哥哥，下有兄弟，啥时候轮到我了？我是连想都没有想过啊。当然啦，朝廷加恩，本没有拒绝的道理，问题一兄一弟都垂涎继承人位置久矣，我若横插一杠，必受双方忌恨啊——原本哥儿俩斗，如今要变成哥儿仨斗了，这袁家还有前途吗？不成，我可不能做这种不肖子，哪怕死了，都没脸去地下见老爹。
然而袁熙手握三县是虚的，除了自己亲卫的两千多人外，三县令长、各乡官吏，以及屯守兵马，全都唯王松之命是从。袁熙自抵三县，倒是也想逐步架空王松，夺回大权的，问题一则王松背后有个刘放给支招，二则时日尚短，效果不著，所以就目前而言，他还必须得听取王松之言。
王松就说了，将军你彻底想左啦。如今曹……朝廷势大，顺之则生，逆之必亡，连先君都不得不向朝廷俯首，更何况你呢？你若接了朝廷之旨，随便那哥儿俩去打生打死，袁家还能靠你这一支延续下去；你若不接朝旨，哥儿仨都得遭到朝廷大军讨伐，到时候玉石俱焚，袁家彻底覆灭。到那时候，你才真没脸去地下见先君呢！
王松这一番话有理有利有节，纯是刘放教他的。当然啦，其实袁家还有个老四袁买，现在许都当人质，但没谁真能想到他头上去——那就一光杆啊，真要三个哥哥都挂了，曹操哪天不高兴了说宰就宰，根本毫无自保的能力。所以王松才说，你们哥儿仨要是都抗拒朝命，那必然尽数就戮，名门袁氏，那就算彻底完蛋啦。
袁熙是个软耳根，听了王松的话，不禁犹豫不决。可是王松哪儿肯让他不决？当场将袁熙扯出门去，按倒在天使面前，强迫他接受了诏旨。随即王松便派刘放捧着袁尚的谢恩表章，前往曹营。
曹操先读了表章，再见刘放，果然如同原本历史上那样，非常喜爱，当场就劝刘子弃留下来辅佐自己。然而刘放说了，幽州尚未平定，后将军（袁熙）那里还恐有所反复，我必须得回去帮着王松坐镇——且待幽州平、袁氏灭后，再来侍奉丞相吧。
于是曹操便命王粲写了一封言辞恳切的书信，让刘放带回去。大意是回顾了一下自己当年跟你老爹袁本初共同讨董、扛公孙的战斗历程，然后一笔忽略过袁、曹两家大战的往事；说你爹死了，我很难过啊，我很伤心啊，更可惜你哥哥和兄弟都不孝，父亲尸骨未寒，自己就先掐起来了；是故我觉得只有你才有继承袁家的资格，请得朝命来册封你，你可得继承乃父之志，好好地辅佐朝廷，镇定方面才成。最后告诉袁熙，我去讨伐你兄弟，你也不必帮忙，把渔阳南部牢牢守住了，到时候别放那个弑父的逆子往辽西跑就成。
随即大军前指涿县，逄纪知不能敌，弃城后退到良乡，背靠燕山山脉，欲与曹军周旋。曹操都懒得理他，遣于禁率游军前去牵制，自率主力直取广阳。逄纪慌了，返身来救，结果被杀得大败，广阳县就此失守。
随即逄纪遁归蓟县，与袁尚合兵，干脆派人掘开？水，放水淹敌。曹操被迫退返涿县，以待水消。
许攸劝说袁尚，说袁谭、袁熙已降，高幹向背不明，如今咱们外无救援啊，放水只能阻断曹军一时，不可能阻断一世的，迟早这蓟县还得丢。为今之计，不如暂时降顺吧，跟曹操谈谈条件，允许将军你继续镇守广阳郡——这时候袁尚自称继承了老爹的所有名号，也当邺县侯、幽州牧、车骑将军。
袁尚无奈之下，只好派许攸去涿县请降。许子远是早把家人给疏散了，如今孑然一身，正好趁这个机会直接投了曹，当下欣然领命。于是带着数十骑从人，绕过大水，从阳乡方向接近涿县。正行半道之上，突然前方一棒锣响，林中乱箭射出，都奔着许子远而来……（未完待续。。）
第六章、欲征北虏
许攸遇袭，身中数矢而亡，其内情要到许久以后才被曹家获知——是勋算是大松了一口气，对于王松、刘放的问题，可以不必再费尽心机去圆谎了。设伏杀害许子远的，不必问了，正是袁谭、郭图，而至于究竟是谁把他的行踪泄露给袁大公子的呢？那是个历史之谜，无人知晓。
不过袁谭、袁尚，本为一家，互相阵营中都有对方的奸细，或者只是心向对方之人，本也是很顺理成章的事情吧。
总之，许攸一行大多遇害，只逃出十数名士兵，折返蓟县向袁尚禀报。那边伏击者抬回许攸的尸身，从尸体上搜出袁尚请降的书信，袁谭冷笑一声，一炬焚之，随即下令将许先生好好安葬了吧。
而此刻曹操暂歇涿县，等到了刘和派来的使者，正是当初曾来许都求援的那个阎柔。曹操当日相谈之下，便颇为器重此燕地少年豪杰，曾说：“我视卿如子，亦欲卿视我如父也。”也可能是是勋收是魏为养子所造成的影响，他不光嘴头上说说，当即就要开香堂……啊不，举办仪式，正式认下阎柔这个干儿子来。
然而阎柔婉言谢绝了，说：“我固视公为父也，然居于悬远，难免攀附之讥，又恐刘幽州（刘和）疑忌。公知我心，可也。”咱就不搞那种形式化的东西了吧，免得被人说我攀附权贵，或者刘和他们怀疑我卖主求荣。
其实正经说起来，刘和还真算不上是阎柔之主，而只能说是幽州北部诸豪杰推出来当旗帜的所谓“共主”。阎柔、鲜于辅、齐周、鲜于银等。那是都有兵有地的。势力还都不比刘和弱。这几家是因为拥有共同的敌人——原本是公孙瓒，如今是袁氏——才缔结了同盟，排了个一二三的座次出来。
所以这回阎柔绕过广阳，经袁熙的领地又跑来拜见曹操，曹操大喜，设宴款待，并领其与诸将相见，摆明了说：“此儿大奇。若有子如此儿，复何恨也！”曹昂是留守在了许都，但曹政、曹丕跟随从征，曹操便让政、丕二人与阎柔兄弟相称。
宴后，曹操单独留下阎柔，开门见山地跟他说，我有三件事，要你去帮忙办。阎柔说全凭大人吩咐——那年月“大人”一词，不用来称呼官员，而只是对长辈尤其是父亲的尊称。反正也没外人，本是孤儿的阎柔直接就把曹操当爹来叫了。
于是曹操就说啦。第一件事，我希望灭亡袁氏之后，你劝说刘和、鲜于辅他们跟我还朝，必给予高官显爵。阎柔说没问题，那几位并无野心，所以扬旗招兵，一是为了报亡父、故主（故幽州牧刘虞）之仇，二是为了保护地方，只要大人您能够安定幽州，他们必肯内附。
曹操说那太好啦，我就怕这二位仍然希图割据一隅，那事情就麻烦了。第二件事，我不日便将对蓟县用兵，希望你们几家能够发兵配合。
袁尚还以为掘河放水，可以挡住曹军一两个月呢，可是不等水退，曹操就打算发兵突袭了。原因在于荀攸献计，说若待水退，满地泥泞，士兵更难行走，物资更难运送，不如趁着大水，搜集船只，扎就木排，以迅雷不及掩耳之势直取蓟城，则袁尚惊愕之下，必败无疑。
是勋也赞同这一主张，并且说我带来那么多预备攻城的礮车部件，若在泥地里，根本就载不动啊——倒是可以直接跟泥里拖着，可是拖坏了算谁的？以木排水运过去，那就方便多了。
所以曹操便跟阎柔说了，你回去后立刻�