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暂留，而遣使奉书，以劝说孙将军。”我写封信回去总可以吧？
曹操答应了，于是便让张昭回自家暂住的宅邸去给孙权写信。等张昭一走，曹操环视众人，说：“今乃可议取江夏之事。”其实曹家这两天也一直在商量这事儿，如今江东两路军北渡骚扰，那么进取江夏就更为当务之急啦。
要说原本的荆、扬二州虽然接壤，但最方便往来的只有北部——有长江连通，沿江而行，从庐江或者豫章，即可直抵江夏。南方人烟稀少，又多山地丘陵，道路曲折狭窄，连通不便，况且荆州的南部四郡此刻暗通曹操，有坐壁上观之意。所以若能取下江夏，就等于断绝了孙、刘联络之途。
况且如今庐江在曹家手中，曹操大军屯驻南阳，江夏郡横在两者之间，无论兵马调动、粮草输运，甚至只是使命传达，都必须先绕路汝南，得兜一个大圈子。若能打通江夏，则曹军可于大江中上游之间调动自如，即便同时开辟荆扬两处战场，那也并不为难啊。
所以曹操说了，咱们得尽快发兵去打江夏。黄祖老革，能力有限，手下兵马也有限，随便派个两三万精锐去，取之不难。当然啦，黄祖可能会向襄阳的刘表求援，刘表若是不应，正好并吞江夏，刘表若是应了，估计那时候天气也凉爽啦，军中疾疫也彻底止息了，正好趁其虚乏，渡过汉水去攻襄阳。
曹操自然必须跟主力在一块儿，仍然坐镇绿林山麓，那么派谁去打襄阳为好呢？正在筹商之际，突然一人站起身来，双手抱拳，大喝一声：“儿愿往取江夏，请大人允准！”
众人打眼一瞧，请令者非是旁人，正乃曹操的二公子曹丕曹子桓是也。这一年曹丕虚岁十八，搁后世不过才一中学生而已，但在这个年月，已经行过冠礼，取了表字，甚至不久前连婚礼都举行过了——娶的当然是袁熙旧妻甄氏——那就算是成年啦，有亲上战场的资格。
这些年曹操每遇征伐，必使长子曹昂留守许都，随身则带着次子曹丕。曹丕这小年轻少年时代调皮得人憎狗嫌，就经常有人劝曹操，说你不能这样惯着儿子啊，得好好约束老二才成。可是曹操说啦：“人各天性不同，子修忠厚诚实，故束缚之也；而丕跳档，乃放纵之，任其天性而行，未必不成才也。”
是勋暗中对这种说辞嗤之以鼻——不是这哥儿俩天性有差吧？是你不同的管教方法才造成了他们迥然不同的性情吧？他怀疑曹操是因为曹丕跟自己小时候很象，一样的调皮捣蛋，是个超级熊孩子，在内心深处，其实是更喜欢曹丕的，所以才不愿意横加约束。
不过或许也正因为如此，曹操小时候调皮谁都治不了，长大了倒也成为一代豪雄，曹丕同样，熊孩子了十几年，等到临近成年，突然间就转性了——性情多少还是有点儿轻佻跳荡，但同时也很向学，经史子集、诗词歌赋，水平不在曹昂之下，而好骑射、击剑，论武艺更在他大哥之上。曹操对于次子这般变化，自然是看在眼中，喜在心头，经常跟别人夸耀，说：“是儿最肖吾也。”
是勋有时候就担心啊——不会吧，原本历史上的丕植之争，在这条时间线上不会变成昂丕之争吧？不过还好，曹昂虽然并非曹操的嫡长子，但自幼生母去世，被嫡母丁夫人待若己出，而丁夫人并无生育，所以按照传统礼法，曹昂非嫡也是嫡了。嫡庶之间，区隔有如鸿沟，原本历史上曹丕、曹彰、曹植并嫡（曹操与丁夫人离异后，乃以卞夫人为正室），所以才能争上一争，如今昂为嫡而丕为庶，竞争的可能性就要小得多啦。
再说曹丕此番跟随曹操南征，听说要派一支偏师去打江夏，小年轻跃跃欲试，当即站起身来请令。曹操摇摇头，说：“人非生而知之者也，况子桓弱冠，安有初阵即为大将者乎？”曹丕其实不是头一回上战场啦，但亲自领兵，控扼方面的经历和经验还等于零，曹操肯定不会放心。
曹丕赶紧求恳，说我知道自己经验不够充足，也没想着能亲自领兵，只求为一副将，冲锋在前，于愿足矣。曹操左右瞧瞧，注目乐进、李典：“卿等谁愿将吾子以取江夏？”
乐进、李典对视一眼，却谁都不肯应承。乐进是曹营宿将，李典的年龄和资格都要嫩一点，但自伯父李乾、堂兄李整死后，实领其兵，地位乃可与乐进同列。可有一点，二将终究都是外姓，都心说派我们去打江夏不难啊，可还要照管好子桓公子……谁知道他到时候听不听调遣？吃了败仗我们是罚好是不罚好？终究那就不是一个老实听话的孩子啊，他有熊孩子的前科啊！
两将这么一对视默然，曹操也明白其意了，心说他们这般心结，倒是也可以理解——只可惜子孝、元让、妙才不在啊……子廉倒是在，可惜他跟曹丕一贯不对付，我还不放心让他们俩搭伙呢。再一沉吟，突然间手指一人：“高行可率军往也。”（未完待续。。）
第九章、涢水之战
这年月亲族观念非常浓重，要不然是勋也不会足以与二荀，以及去世的郭嘉并列，论亲厚更在程仲德之上——无他，谁叫他跟曹操有姻亲关系呢？所以曹家大将，第一梯队都是些同族或者姻亲。同族者，曹仁、曹洪、曹纯也，姻亲者，夏侯惇、夏侯渊、夏侯廉也。
曹纯战死在白狼山之役，夏侯渊时在辽东，此外曹仁和夏侯惇也都镇守方面，并未从征。如今曹操身边的亲族大将，就只剩下曹洪曹子廉和夏侯廉夏侯高行啦，曹洪跟曹丕关系不好——据说此人富而悭吝，曹丕曾经跟他借钱，他竟然连一个大子儿都不肯给——曹操不放心让两人搭伙，算来算去，那就只剩下一个夏侯廉了。
诸曹夏侯当中，就夏侯廉本事最低、战功最次，照理说并非主将的最佳人选——问题能够镇得住曹丕的，也就只有他了，终究论辈分他是算曹丕的表姨丈。真论打仗，新领虎豹骑的曹休曹文烈比夏侯廉厉害多了，可惜曹休跟曹丕同辈，这堂哥可未必能够管得住了堂兄弟——因为堂得太远啦。
曹政曹安民是曹丕正经的堂兄，只可惜本就不怎么能打仗，胳膊受伤以后，更是直接转为文吏了。
所以矬子里拔将军，征讨江夏的主将位置，最终还是只好落到了夏侯廉头上。当然啦，曹操对夏侯廉的能力并不放心，所以又安排：“曼成与吾儿并为副将。”让向来谨慎的李典也一起去，应该问题不大了吧。
这边曹军点选精锐，谋图江夏。夏侯廉他们还没动身呢。在许都的荀彧就派人把张纮给送到曹营来了。正如陈端所言。张纮奉命入京游说，荀文若却不过他的情面，但也不好代替曹操答应他的请求，更不能放纵他在都内四处拜访朝官，所以干脆——我写封信去帮你劝说丞相，你带着直接去绿林山面谒吧。
张纮不是一个人来的，随身还带着一个名叫朱桓的小年轻。朱桓与陆议相同，正吴郡四姓中朱氏的公子也。身负跟陆议一般的使命，要来卖主求荣。此番江东派出了四批使臣，张昭这一路直接来找曹操，太过敏感，所以四姓未敢插手，其余三路，却都安排下了族中青年才俊同行。
曹操没肯见张纮，直接把他轰去跟张昭同住了。二张见了面一交换消息，听说孙权已然起兵，张纮也不禁大吃一惊。随即慨然而叹：“吾等尽入公瑾彀中矣！”咱们都掉进周瑜预设的套子里去啦。
再说夏侯廉、曹丕、李典于六日后动身，率领马步军兵三万五千。自绿林山东麓进入江夏境内，首先攻打南新市，然后打算渡过涢水，经安陆直指江夏郡治西陵。按照最乐观的估计，可能打下安陆黄祖就必得投降了，因为安陆是其族居之地，这要是能逮着安陆黄氏三五名长老，还怕黄祖不俯首称臣吗？
黄祖也知道难抵曹军锋锐，所以涢水西方的云社、南新市二县几乎就放了空。夏侯廉兵不血刃，拿下城池，当即遣人快马返回向曹操报功。曹操回信提醒他，说安陆以南段的涢水连通长江和古云梦泽，亦能行大舟也，你们渡河的时候可千万小心哪。
书信才刚发出去，突然接到禀报，说夏侯廉果然在渡河的时候遭到黄祖水军的袭击，损失惨重。曹操大惊，心说夏侯廉、曹丕二人于战阵之道不够娴熟，也就罢了，李曼成你随我多年，南征北讨，向来谨慎，难道也会犯错吗？究竟是怎么吃的亏呢？损失有多严重？
反正两地距离并不遥远，曹操正闲得发慌，干脆命曹休点齐虎豹骑，他亲自率领着前往接应。一日骑行百五十里，才过南新市，就见到大批曹兵溃退而来。曹操收拢败卒，打听前线形势，方才知道——这仗打得可很惨烈哪。
当时夏侯廉派李典率军从安陆南面伪渡涢水，以吸引黄祖的水军，自己则与曹丕一起统率主力，从更上游处趁夜涉渡。一开始还挺顺利，曹军依靠从附近搜集来的渔船和现扎的筏子，半夜间即渡过去十之二三，控制住了河岸阵地。可是到了下半夜的时候，突然水面上火光大起，无数荆州战船汹涌而来，火箭攒射下，渡河的曹军船只大多被焚毁，人皆溺水而亡。夏侯廉赶紧下令停渡收兵，然而正当混乱之际，却又有大批敌方步卒从战船之间乘小舟杀来，当先一将弓术精熟，所中者无不当场殒命。
曹丕看不过去了，他最喜欢也最擅长的便是弓、剑二道，于是驰马而出，疾射敌将。却不料敌将将身一侧，即轻轻巧巧让过来箭，随即反身而射，正中曹丕的战马。战马委顿在地，曹子桓滚鞍而落，士气又受重挫。
夏侯廉知不能胜，急忙命人抢回曹丕，先退返南新市，自己领着部曲断后。然而鏖战到了黎明，部下大多战死，夏侯高行亦身被数创，只得落荒而逃。
曹操迎面撞见的，就是夏侯廉的败兵了，而曹丕估摸这会儿已经逃进了南新市。于是曹操到处寻找夏侯廉，终于被他寻着，就见这位姻亲被亲兵负在马上，身上被创多处，血流殆尽，已经只剩下一口气了。曹操又是悲恸