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‘要么不做，要么做绝。’这也是朱六爷从皇帝身上学到的，拿定主意，他便开始准备。先把自己这些年的积蓄拿出来，数算数算，大概有一百万两银子的样子，咬牙拿出一半。又去到处找鞭子，最后找来一根满是倒刺的皮鞭……不愧是北镇抚司的大佬，家里的鞭子都这样重口味。
看着那在烛光下黝黑刺目的皮鞭，朱六爷自己也咽了下口水，不过他约摸着，以自己横练十三太保的硬气功，顶上百十下应该不成问题……吧？
正在他犹豫着，要不要换根不那么暴力的鞭子，外面管家轻声禀报道：“老爷，有客人。”
“不见不见！”见天都这么晚了，还有不长眼的家伙上门，朱六爷一阵烦躁道：“老子已经睡下了，管他是谁，让他明天再来。”
“是。”管家应一声，却没马上走，而是迟疑道：“来人自称叫王贤，好像跟接老爷印的那个人重名。”
“什么，王贤？”朱六爷霍地站起来，那双练过铁砂掌，稳如磐石的手，竟忍不住颤抖起来，连带着声音也微微发颤道：“他来干什么？”
“说是来拜会老爷，还带了份厚礼。”管家道：“要是老爷不想见他，我这就回了他。”
“回个屁！”朱六爷一下推开门，着急道：“快，请他客厅，不，正厅就坐，算了，还是我去迎接一下！”说着大步走出去，没走两步却又转回书房，先将银票收到袖子里，又拿起那根皮鞭，想了想，塞到另一边袖子里。
“哈哈哈，”朱六爷爽朗大笑着迎到门口，朝含笑立在月光下的王贤拱拱手道：“我说刚才怎么听喜鹊闹枝，原来是贵客登门，寒舍真是蓬荜生光啊！”
身后的管家心说这大半夜的喜鹊都宿窝了吧？听到夜猫子叫还差不多。他何曾见过自家老爷如此笑脸迎人？要是对人说阎王朱六如此热情似火，怕是没几个信的。
“深夜打扰六爷休息，”王贤笑着拱手施礼：“恕罪恕罪。”
“哪里哪里，正好睡不着，巴不得有人能来一起喝酒。”朱六爷忙吩咐管家道：“快摆酒席，我和王兄弟要好好喝一杯！”
“恭敬不如从命。”王贤没有拒绝，其实他拒绝也没用，因为朱六爷已经拉着他的胳膊，亲热地往正厅走去。
朱六爷宅子不大，但干货不少，一声吩咐，酒筵便很快摆上，而且是一桌很见功力的浙江菜。朱六爷拉着王贤入席，非要让他上座，王贤不肯，怎奈哪是朱六的对手，被他硬按在正位上，又亲自为他把盏道：“王兄弟是杭州人，我家的厨子也正好是钱塘人，兄弟快尝尝这杭州菜地不地道，不地道我明天就让他卷铺盖滚蛋！”
“一看就是大厨水准。”王贤笑笑，突然有些恍惚。曾几何时，在自己眼中高高在上，生杀予夺，捏死自己就像捏死只蚂蚁的朱六爷，此刻却在他家中这间只有祭祀、婚礼、冠礼之类重大仪式时才会使用的正厅里，点亮百盏灯光，备好美酒佳肴，为自己斟酒，满脸示好之意的作陪。
想起来，还真有些斗转星移、沧海桑田的意思呢。
第五百一十章负鞭请罪
面对这种沧海桑田的改变，王贤不得不臭屁地暗叹一声，人生，还真是他娘的狗血至极啊！
不过狗血的人生，总比狗屎的人生强得多吧……
‘只有强大起来，才会获得尊严、安全和虚荣。此言果然没错。’王贤好一会儿才定下神，端起酒杯朝朱六爷笑道：“还没谢过六爷昨夜相助。”
“区区小事何足挂齿。”朱六爷赶忙谦逊着，但手上一点不慢，与他碰杯一饮而尽。
“对六爷来说，是举手之劳，但对在下却举足轻重。”王贤正色道：“我妻子当时受到惊吓，已然是病了，要是再继续在寒风中等下去，还不知会是什么样子。”他心里一直记挂着抱恙的林清儿，只是皇命之下、分身乏术，不由再次体会到身不由己的无奈。
“总之是件小事，老弟就别再谢我了。”朱六爷把酒杯一搁，一脸羞赧道：“不然我这张老脸，真不知该往哪搁了。”说着站起身，朝王贤深深施礼道：“老弟，过往是我不对，”说完又觉着这么说太轻描淡写，忙加重语气道：“是我的过错，哦不，是我的罪孽！”觉着这个词的分量还算重，他才继续道：“我是一万个对不住你，你就是杀了我也应当。本打算明日一早，过去负鞭请罪，但想不到老弟却来了，真让老哥我无地那个自容。”
“负鞭请罪？”王贤一愣，旋即才明了，心中暗恨道，以老子的脾气，真该把你整得死无葬身之地才解恨！区区一句道歉就想了账？哪有那么便宜的事儿！
只可惜世事难料，自己如今处在一个万分凶险的境地——且不说皇帝命他三天破案，单说日后入镇抚司，那可是纪纲经营十多年的老巢啊！王贤再狂妄，也知道自己单枪匹马，根本不是纪纲的对手。要想不被生吞活剥，只能尽可能地寻找盟友，或者至少尽可能地减少敌人。生存下去才是压倒一切的任务，在此之下，任何事情都可以先往后放。
对王大官人来说，节操这种东西，跟馍馍差不多，随时可以一口吃掉。
这就是他今日在小饭馆中苦思的结果。自从皇帝让他入镇抚司那一刻起，王贤就在不停思考该如何解这道超级难题。但在他看来锦衣卫真是铁板一块，根本没有自己插脚的空间。苦思无果之际，他终于想到了昨夜朱六爷的古怪言行……唯一的解释是，这老货提前就知道，他要被自己取而代之了。并且出于对皇帝的畏惧，或者其他什么原因，并不想跟自己搞僵……这就十分值得玩味了，因为纪纲肯定对这个决定大大的不满，作为他的下属，朱六爷就算不趁机整治自己，也会装作没看见自己的。
当时在广场，千百双眼睛盯着他们呢，朱六完全没必要放低身份和他搭话，还安排车送他回去。那不是既丢了面子，又惹得纪纲不快么？
所以王贤一直在寻思，是不是朱六并不是想象的那样，是纪纲的心腹。又或者他十分怕得罪自己？当然也有可能是，他得了皇帝的吩咐之类……但无论哪一种，都说明一件事，那就是锦衣卫并非铁板一块，有隙可乘！
所以王贤当机立断，必须要暂时忘掉仇恨，来朱六这里一趟，看看能不能有什么收获！
见他面色晦明晦暗，显然不是那么容易解开心结，朱六竟做出个惊人的举动，他单膝给王贤跪下，解开衣袍，露出满是伤疤的胸膛，然后把一根黑黝黝，满是倒刺的皮鞭，双手递给王贤，闷声道：“任凭责罚，打死算球！”
王贤不禁愣住了，好一会儿却不禁莞尔，心说你要是个美女，我还有兴趣跟你‘爱死爱慕’一下，但一个大糙老爷们，有什么好抽的？不过他还是把鞭子接过来，把玩一下，还真挺凶的，估计一下就能皮开肉绽。
不过说实在的，见朱六‘负鞭请罪’，他心里还是很愉快的，这说明自己的猜测没错，朱六急着跟自己搞好关系。
朱六等了好一会儿，却不见他动手，只好抬头一看，却见王贤盯着自己的胸膛出神，不禁一阵恶寒，心说这货不会跟朱高燧一个爱好吧，要是他想走我的谷道，我是答应还是不答应呢？
王贤就是想象力再丰富，也想不到朱六爷已经准备牺牲色相了，他终于开口道：“六爷这一身伤疤，是怎么来的？”朱六身上的伤各式各样，十分恐怖。这样看来，皇帝说朱六因为身体不好，想退下来休养，倒也不全是托词。说起来，朱六和皇帝在这点上还真像，都是看上去龙精虎猛，实际上身体早被多年征战摧垮了。
“这都是跟着当时还是燕王的陛下，南征北战留下的。”提起身上的伤疤，朱六脸上登时来了神采道：“陛下每战必身先士卒，时常陷入重围，故而我们这些侍卫折损得最多，侥幸活下来的，哪个不是一身的伤。”说着炫耀似的指着心口偏右铜钱大小的疤道：“这是白沟河一战留下的箭伤，差那么一点，就呜呼了。”又指着脖子上的一道疤道：“这是从前征蒙古时，被鞑子的弯刀砍的，好家伙，厚厚的铁甲都被砍透了，不过也幸亏皇上给我们穿最好的甲，不然我这脑袋就搬家了……”他一样样指着身上的伤，一脸骄傲地如数家珍。待讲完了才黯然道：“不过比起阵亡的那帮兄弟，老子能活下来，就是天大的福分了。”
“可以说，你这是一身为皇上献身的勋章啊！”王贤恰到好处地流露出三分感慨三分敬佩三分无奈，还有一分怒气道：“你让我怎么打？”
听他这个说法，朱六竟感觉比什么马屁受用，浑身骨头轻了一半，竟转过身道：“不要紧，往俺背上打，这里一个疤也没有！”
“这是为什么呢？”王贤行伍出身，其实不问自知。
“因为俺从没当过逃兵！”朱六自豪道。
“唉，”王贤叹气地把鞭子一丢道：“你这样的功臣我不敢打，不然皇上会吃了我的。”
“不要紧，我不说谁知道。”朱六坚持道。
“我下不去手，恩怨归恩怨，我对您这样出生入死的功臣，还是由衷钦佩的。”王贤半真半假道。
饶是朱六在官场浸淫十几年，还是被王贤弄得晕头转向，挠头道：“那就换个方式？”
“先起来说话，”王贤伸手拉他一把，却没拉动道：“我这个人恩怨分明，向来是有仇必报，但有恩也必报。”
朱六这个扮猪吃老虎的家伙，一下听出他的弦外之音，露出了然的神情道：“我帮你一次，恩怨一笔勾销？”
“这要看多大的恩了，”王贤流露出他遗传自老娘的嘴脸道：“恩怨相当才能一笔勾销，当然要是恩大于怨，那你以后非但不是我的仇人，还是我的恩人，反之亦然。”
“呃……”如果说之前，朱六是因为皇命，不得不跟王贤主动低头，这会儿经过王贤一番连揉带搓，他却主动生出一种，跟这人做朋友，比做敌人要好很多的感觉。终于顺从地起身，穿好锦袍，遮住了那一身勋章道：“那么说，我得准备一份大大的厚