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“随你怎么说。”许应先撇撇嘴道：“看看皇上到时候会信谁的。”
“哼……”王贤哼一声不再与他斗嘴。
这一夜剩下的时间，便在双方的对峙中度过了，王贤虽然有心营救于谦等人，但也不能就这么跟纪纲的人火并。同样道理，纪纲的人也不敢再有什么动作，不然真激怒了王贤这个二愣子，双方杀个血流成河，皇帝震怒下来谁也逃不了。
就这么对峙着任斗转星移，终于挨过了漫漫长夜，天亮之后，宫门一开，应天同知钱盖赶紧在第一时间，将应天贡院中发生的情况禀明了永乐皇帝。朱棣自然震怒无比，立即就下了诏谕——命英国公张辅率五千兵卒封锁了应天贡院，将自主考梁潜之下的十八房考官并一应考务官员全部锁拿，押进狱神庙待勘。王贤和纪纲则被着令停止办差，立即进宫对质。
这让王贤心下稍松，看来皇帝对自己还有几分信任，不至于只听纪纲的一面之词……但梁潜身为大主考，皇上竟不给他个当面解释的机会，这实在是个不祥的信号，看来皇帝已经把泄露考题的罪过，算在他头上了。在精明至极的永乐皇帝面前，自己想要替梁潜扳回来，实在是千难万难。
一路上胡思乱想来到了北苑，在仪天殿外等候召见时，王贤看到了内阁首辅胡广、左都御史刘观和刑部尚书吴中，不禁又松了口气，看来皇上要让都察院和刑部来审理这个案子了。虽然两位部堂大人肯定秉公审理，但不可能跟纪纲沆瀣一气是一定的。
“仲德，纪大人……”昔日里风流倜傥的胡阁老，那张保养得宜的脸上写满焦虑，朝王贤和纪纲打了声招呼。
两个不同的称呼，一下就分出了远近亲疏，显然胡阁老已经了解到贡院中都发生了什么，至少谁是敌、谁是友已经分明了。
纪纲哼一声没有理会胡广，王贤朝胡广拱拱手，歉疚道：“下官晚了一步，让令公子遭罪了。”
“仲德言重了，老朽疏于管教，犬子这些年着实骄纵了些，前日还在酒楼冲撞了仲德，”胡广一脸愧疚道：“仲德却不计前嫌营救于他，这份胸怀和恩情，让老朽无地自容，铭感五内。”
“过去的事情就不要说了，”王贤摇摇头，并不避讳旁人道：“令公子这下有些麻烦了，但那份搜出来的小抄，确实不是他带进场的。”他这不光是为胡种撇清，更是为自己这个搜检官撇清责任。
“果然。”胡广闻言神情一松，才敢撂几句硬话道：“犬子虽然不成器，但作奸犯科的事情是不会做的！”确认了儿子没有被抓住把柄，胡广终于拿出当朝首辅的气势来……虽然永乐朝的首辅，就是皇帝的大秘书，完全没有后世首辅的宰相风范。“既然有人要栽赃陷害、屈打成招，本官也只好奉陪到底了，就不信这朗朗乾坤、昭昭日月，就能任人颠倒黑白！”
这话是朝纪纲下战书了，纪都督却根本不理会，一副不屑一顾的样子，心里却暗恨不已……这王贤昨夜来得实在太快，以至于他还没来得及审问其他举子，只得了胡种一份口供，实在是不保险。这时候纪都督已然是后悔了，要是当初冷静一点，不把王贤牵扯进这个案子里，今日的局面必然一切尽在掌握。可惜世上没有后悔药卖，现如今也只能尽力而为了。
几位大人在仪天殿外候了盏茶工夫，便见一个穿着侯爵服色的高大身影从殿内出来，不是阳武侯薛禄又是哪个？只见薛侯爷从殿中出来时还是小心翼翼，但一看到纪纲就变得杀气腾腾，两人冷冷对视须臾，纪纲才哼一声道：“侯爷管得好闲事！”
“老子就爱狗拿耗子，尤其拿你这只耗子。”薛禄咧嘴笑道：“怎么，被老子坏了好事，心里憋屈吧？”
“哼，你不用装，你敢深夜着急家丁冲击贡院，我就不信皇上能饶了你！”纪纲冷声道。
“哈哈，皇上是骂了我一顿，还罚我一年俸，说本来要给我晋升公爵的，这下也免了。”薛禄明明被罚惨了，却一脸得意道：“但把你鼻子气歪一次，值了！”
“你……”纪纲真让薛禄给气歪了鼻子，怒道：“你这厮果然脑壳坏掉了！”
“那还不是拜你所赐！”薛禄瞪起一双牛眼，要吃人一样盯着纪纲。
“我看你得再开次瓢了！”纪纲毕竟是读书人出身，薛禄斗嘴皮子可赢不了他。
“我先给你开了瓢！”薛禄气炸了肺，突然抡起拳头照着纪纲的面门便是一拳，这出其不意的一拳竟带着猎猎风声，让人毫不怀疑，若是砸在纪纲脑袋上，能直接将其变成个烂西瓜。而且这么近的距离，纪纲甚至都没有反应时间！
然而纪都督当初拉住朱棣的战马投军，底气就是一身无人能敌的武艺，要不当初也不可能给武艺高超的薛禄开了瓢。虽然薛禄的偷袭猝不及防，纪纲还是硬生生一个铁板桥避了过去。不过薛侯爷这蓄谋已久的一击，也不是全然没有收效，铁拳堪堪擦着纪纲的鼻尖划过，纪都督只觉鼻头一痛，接着便鼻血长流。
薛禄尤不解恨，还要继续动手，却被吴中和刘观几个死死拦住：“侯爷息怒，这是在哪里啊就动手！”薛禄也知道自己打纪纲一拳还不要紧，再打的话，怕是要惹皇上生气了。
“都快住手！”这时候，仪天殿的管事牌子黄俨快步出来，一脸怒气道：“要打到皇上面前打去！”
一句话吓得薛禄一缩头，脚底抹油就跑掉了。看着他飞快消失的身影，王贤不禁咽口唾沫，这老薛果然不是个简单角色，他一出大殿便主动挑衅纪纲，就是想让纪纲把自己骂得怒不可遏，好趁机揍他一顿，挽回面子加解恨。所谓言行粗豪不过是他的保护色和通行证罢了……
黄俨赶紧让人给纪都督止住鼻血，见纪纲的官服前襟上都有血迹，黄俨道：“纪都督还是回去换身官服再来见驾吧。”
“不用了。”纪纲就是要让皇帝看看，薛禄那厮有多嚣张，怎么肯替薛禄消灭罪证。瓮声瓮气地拒绝了黄俨的好意，便仰着头进了大殿……不仰头不行啊，鼻血会流出来的。
仪天殿内，朱棣端坐在龙椅上，听凭纪纲、胡广等人跪拜。待平身后，皇帝看到纪纲鼻子上塞着棉球，胸前还有血迹，不禁惊奇道：“纪爱卿，是谁把你伤成这样的？”
“皇上，是薛禄那厮……”纪纲一脸委屈道：“他也不知发了什么疯，昨夜派兵冲击贡院不说，今天见面二话不说，又打了微臣。”说着朝皇帝使劲磕头道：“求皇上给微臣做主！”
“行了，你也别哭丧了，”朱棣却不为所动道：“当初你把他脑袋打裂了，朕都没追究你，今天他不过给你打出鼻血来，让朕怎么追究他？”
“皇上……”虽然说起来好像还是自己占便宜，纪纲心下却丝丝发寒，有一种圣眷渐逝的恐惧。
“好了好了，他下次再敢打你，朕肯定替你做主。”看着纪纲那一脸幽怨，朱棣叹了口气，安抚他一声道：“起来说正事吧。”
“是。”纪纲心里这才好受点，起身在右首位立定。
朱棣看看几位臣下，面色渐渐阴沉下来道：“朕今天早晨才知道，原来朕的抡才大典，已经变成了全武行。好么，大明开国以来最刺激的一次科举，便拜朕的好大臣所赐，我真要好好谢谢你们！”
“皇上息怒，臣等知罪！”大臣们只好再次跪下。
“刘观吴中你俩起来，让他们仨跪着回话，”朱棣哼一声道：“跟朕好生说道说道，这到底演的是哪一出！”
第五百六十七章御前对质
“你先说。”朱棣看看纪纲，沉声道。
“是，臣昨日监临时，发现梁主考开出来的考题，与之前化身为搜检兵士的锦衣卫密探得到的夹带的文字一模一样。”纪纲不慌不忙道：“这说明考题被提前泄露，为了维护朝廷抡才大典的尊严，臣才不得不封锁考场，重新搜检。然而在搜检过程中，臣的手下遭到梁主考率众考官的横加阻拦，他们不知出于何种目的，不许臣进行搜检，在遭到臣断然拒绝后，梁潜竟不顾考纪森严，将王贤派出贡院，从阳武侯等人处拉来救兵、冲击贡院，将个朝廷试材重地搞得乌烟瘴气，冲突中受伤者不知凡几。”
“但是臣没有向他们屈服，臣的部下更是顶住压力，坚持完成了搜索，”纪纲义正词严道：“果然搜出了身藏文字的考生五十四名，且小抄内容都是三篇题目相同的枪文！”
“梁潜这混账东西！”朱棣气坏了，怒喝道：“朕要把他千刀万剐了！”发作了一阵才对纪纲道：“你继续说。”
“是。”纪纲道：“接着在随后的审讯中，臣又从一名叫胡种的考生口中，得到了这样一份供状。”说着从袖中掏出一份供状，呈给皇帝道：“请皇上御览。”
黄俨接过来，弓腰呈给皇帝，朱棣快速阅览一遍，面色比方才难看数倍，将那供状掷在胡广身上，怒骂道：“真是虎父无犬子啊！”
胡广本来就吓得老脸苍白，赶紧拿起口供一看，登时魂飞魄散，半晌说不出话来。
“你这个猪狗不如的东西，就是这样回报朕的信任？”朱棣愤然走下御阶，逼视着胡广，“真是丧心病狂，百死莫赎！”
“皇上……”胡阁老毕竟也是从建文朝走过来的老斗士了，战斗经验何等丰富，刚才只是被儿子的口供震惊到了……他万万没想到，胡种竟然瞒着自己出卖考题，实在是翻遍史书也没见过这等坑爹玩意儿。
但生死关头，容不得他有半点软弱。胡阁老深知坦白从宽、牢底坐穿，抗拒从严、回家过年的道理。当然摊上朱棣这样的皇帝，自己拒不交代也不一定能活命，但为了不牵连更多的赣党同乡，他也必须要顽抗到底！
一咬牙咬破舌尖，胡广终于恢复了神志，颤声道：“皇上明鉴，臣教子不严是有的，可从来不许他作奸犯科，更不可能向他透露考题，何况臣又不是主考，到现在还不知今科的考题是什么样子呢！”
朱棣一想也是，胡广又没有参与会试，怎么会提前知道考题呢？面色稍缓道：“那你儿子与你有深