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“要想为国大用，你就得先安安稳稳平步庙堂，沉沦下僚，有多少才华也是枉然。这官场之路可谓难于上青天，学不会养气，是休想走通的。”周新目光谆谆地望着魏知县道：“本官就是年轻时气太盛，得罪人太多，以至于多年困顿官场，不得舒展，前车覆，后车戒，你当深自警醒。”
“是。属下谨遵教诲！”魏知县站起身来，朝周新深深作揖。他对周新已经是五体投地、铭感五内了。周臬台目光如炬，看出了他性格的弱点，又以过来人的教训，教育他勿重蹈覆辙。能得遇这样的上官，何其幸哉？
“坐下。”周新淡淡道：“老夫就是这个讨人嫌的脾气，文渊切莫见怪。”
“中丞这是金玉良言，属下岂能不识好歹？”魏知县忙道。
“呵呵……”周新终于忍不住笑道：“文渊，你这副‘黄山迎客松’，别致得很。”原来魏知县一直将那幅画，挂在签押房的中堂上，周新一进来就看到了，没办法，王贤那笔字，实在太……惊人了。
而魏知县能一直挂着，就更加惊人了。
是以连周臬台这种严肃之人，都忍不住要八卦一下了：“这上面的字，是何人所题？”
“是县衙一名叫王贤的吏员。”魏知县汗颜道：“字是丑了点，但这首诗卑职大爱，就这么一直挂着了。而且这字，有提神的作用，学生每当案牍劳形，困倦不已时，只要抬头一看，就会马上清醒。”
“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”周新缓缓诵念一遍，不禁赞道：“好一个‘任尔东西南北风’，想不到富阳县衙真是藏龙卧虎！”
“是……”魏知县原本不打算告诉周臬台，自己背后有高人支招。但高尚的人格可以感染人，魏知县觉着自己要是对周新不诚实，简直就不算人了。于是他坦诚相告道：“此人确非凡品，下官此番正是全赖他的谋划！”
“哦？”周新颇为意外，旋即赞赏笑道：“文渊真君子也！”
“愧不敢当，”魏知县说出来，也是心情轻松道：“不过是近朱者赤。”
“哈哈哈哈……”周新素来不吃马屁，却还是被拍得大笑起来：“看来我白担心了，就凭这手马屁功夫，你也能在官场游刃有余。”
“属下从不说违心之言。”魏知县正色道。
“那就多谢你美誉了。”周新敛住笑容道：“本官能见见王贤么？”
“他就在门外。”魏知县赶紧出去，对候在外面的王贤道：“臬台要见你。”
“啊……”司马求失声惊道：“不会吧！”对他这种草根师爷来说，按察使那是遥不可及的存在，不禁各种羡慕嫉妒恨。
“是。”王贤却很从容，后世自己连国家主席都天天见，当然是在电视上，对一个省级干部接见，自然不会诚惶诚恐。
见他波澜不惊的样子，魏知县不禁心里暗赞，果然不是凡品，但还是要嘱咐几句，以免他在臬台面前失仪。
进去签押房，大礼参拜之后，周新让王贤坐下，魏知县要告退，却被周新叫住道：“文渊可一起参详。”
“是。”魏知县应一声，重新坐下。
签押房里，周新看着王贤，见他其实还是个少年，样貌清秀，双目黑白分明，亮得耍豢淳褪呛艽匣鄣男』镒印�
不过对个十六七岁的少年，能做出那样一首沧桑的诗来，想出那样老谋深算的计策，周臬台还是难以置信。
但当着魏知县的面，他也不好询问真假，那不成了不相信魏源？何况真又如何，假又如何。他只是想找人问计罢了。无非就是问了，对方答不出，但只要问了，就有一线可能，于是他开口道：“小友，老夫有个难题，听魏知县说，你很有智慧，故而冒昧一问，还望不吝解答。”
“……”王贤这个汗啊，我什么时候成了百事通？赶紧回道：“小人愚鲁，恐不能让老大人满意。”
“你姑且听之。”周新尽力和颜悦色，实际上仍是一脸冷寒道：“现在有一桩官司，让本官委实难决。你知道，本朝自行开中法以来，允许商人运粮到北边，再回到盐课司换取盐引，然后便可自由销售食盐。”
“是。”王贤如今是户房吏，这些事情自然知晓。
“但是朝廷的法令之下，各省又有土规矩。比如我们浙江，因为浙东产盐、浙西不产盐，但两浙都转运盐使司为了维持暴利，不许浙东的盐销往浙西。”周新缓缓道：“但商人趋利，他们费尽辛苦，才拿到了盐引，自然不甘心只在浙东销售，便时常有越界运销发生。对此，府县里向来睁一眼闭一眼，但盐司衙门却全力抓捕越界的盐商，扭送按察使司，要求按贩售私盐论处。”
第六十章江南第一吏
从春秋时期，食盐就是政府垄断的专利。到了明朝依然如是，大明设六大都转运盐使司，分掌全国盐务。其中浙江隶属于两浙都转运盐使司，凡该省盐政都归其管辖。
从地位上看，转运司和布政司、按察司平级，都是直接向朝廷负责，因此谁也管不着谁。而且因为浙江只是两浙转运司辖区的一部分，是以从感觉上，转运司总觉着自己是布政司、按察司的上级。
因此尽管浙江布政司、按察司几次发公文协商，希望转运司通融。对方却不肯谅解，说食盐分区售卖，是祖宗立下的规约，谁也不能违背。越界运售就是贩卖私盐，应当依法处死。
“这件事比较麻烦，因为查找律条发现，洪武初年确实规定，转运分司分区专卖。”周新微微皱眉道：“但那指的是开中法实施之前，当时食盐都是由转运司下属各分司专售，才会有此规定。然而开中法以后，全国商人都可以通过运粮输边，拿到转运司的盐引。浙西的商人，从浙东的盐场拿到盐，却不能运回浙西销售，岂不太可笑了？”
“转运司为垄断浙西食盐，却要按察司为虎作伥，这是我万万不愿接受的。”周新接着道：“但转运司执意不肯让步，要解决此事，势必通天，才能打破陋规。但要革除旧规并不容易，你们也知道，如今朝廷十分缺钱，永乐皇帝对能给国库找钱的衙门，向来偏袒非常。是以真闹到朝廷去，赢的八成是他们。”
周新说完看着二人道：“此事与二位无关，只是本官苦思无方，今日见了贵县的高超手段，若有所悟。故而讲出来，看看二位有没有好主意。”
魏知县便对王贤道：“你要慎重考虑，切不可给臬台惹麻烦。”
周新闻言笑道：“二位畅所欲言即可，不管对错，后果如何，均与二位无关。”
“还是要慎重，不能再出险招了。”魏知县把周臬台的话当成金科玉律了，“这可是两司之间的矛盾，不是咱们小小的富阳县！”
“是。”王贤心里无奈道，你当周臬台跟你一样，人家说啥信啥、咋说咋办？
“呵呵……”周臬台笑笑，示意魏知县闭嘴。
寻思了好一会儿，王贤抬头道：“老大人、大老爷，小人有个不成熟的想法，却不敢保证能否成功……”
“只管讲。”周新沉声道。
“小人替老大人，给盐司写封信吧。”王贤轻声道：“说不定能管用。”
“好。”周新点点头。
签押房里各种尺寸的公文纸都是常备的，魏知县立刻拿出一摞红格信笺，摆在书案上。砚盒里的墨用上等丝绵浸泡着，直接就可以写字了。
这会儿工夫，王贤已经打好了腹稿，双手接过知县递来的笔，便一笔一画地写起来。
魏知县在一旁看着，发现虽然才过了一个月，王贤的字却长进不少。原先像是大风吹过一样，东倒西歪，现在至少能站稳了，展开了。显然没少下功夫。
王贤也是特意写得工整些，加之还要字斟句酌，写得自然就慢，一顿饭工夫才搁下笔。吹干了墨迹，呈给大老爷。
魏知县又转呈给老大人。周臬台接过来一看，只见信里虽然语句直白，但很有气势。王贤在信里分析了一省之内，分贩食盐的不合理，又强调革除旧规的必要性，说得头头是道，有条有理！
但周臬台并不感到欣喜，这样的文字，他府上的幕僚也能写，怎么可能打动那些掉到钱眼里的盐官呢？
直到他翻到第二页，看到上面一句话——‘列国纷争，尚且移民移粟；天朝一统，何分浙东浙西？’周臬台才不禁动容，这王贤确实不凡啊！
古人云一字千金，这二十个字，价值绝对超过两万金！因为有了这段话，就是把官司打到永乐皇帝那，他也不担心会输了。
因为这话的意思是，连四分五裂的战国时期，人员物资流动尚且不受限制。我大明朝的一省之地却还要分浙东浙西，不许往来。难道我江山一统的大明朝，比四分五裂的战国还不如？
这话的厉害之处，就在于上纲上线到了永乐皇帝的红线上。要知道，如今的永乐大帝，可是古往今来有数的雄壮之主，说白了就是好大喜功，憋着劲儿要做千古一帝。南边的交趾、北边的蒙元，东边的倭寇、西边的吐蕃，但凡有敢侵扰大明国土者，都遭到他毫不犹豫地讨伐！
试问这样一位大一统的皇帝，又怎会容忍自己的国土四分五裂，不如纷争的战国呢？虽然只是比喻，但比喻也不能接受！
紧接着，王贤又将浙西近年来发生的饥馑、匪患列在后面，造成一种强烈的因果关系，好像因为浙西盐价畸高，便民不聊生了一般。那两浙都转运使看到这样一封信，不可能不紧张……如果他不妥协，那就把官司打到皇帝那里，有了这段能触动永乐大帝的文字，周新很有底气。
“刀笔之功，大巧若拙。”看完之后，周新轻叹一声，对王贤道：“我代那些商人，还有浙西的百姓，谢过小兄弟了。”
王贤立刻站起来，恭声道：“小人是浙江人，理当为父老尽一份力。何况还有老大人吩咐。”
“呵呵，你很好。”周新捻须赞赏道：“不过你帮了老夫的忙，我该怎么谢你呢？”
“还不知这法子能不能行，臬台不急着赏他。”魏知县忙道：“再说为臬台分忧是分内