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“大人，这是咱们六处聘的老周。”鬼手张忙为王贤解释道：“原先修南京皇宫时，就是瓦工头领。”
王贤接过那片瓦，在老者的示意下，翻过来一看，只见瓦片底面印着一些字样，仔细辨认乃是‘窑户赵万全，配色匠许祥，房头许年，烧窑匠李尚’。
“这每一片瓦，都是如此，哪道工序出了问题，负责的工匠是要杀头的。”老者缓缓道：“都是开国就在北京的匠户了，谁敢拿全家老小冒险？”
“那可不一定！”一旁的二黑沉声道：“不管怎样，既然知道是建筑本身的问题，那从上到下，一个也跑不了！”说着向王贤请命道：“大人，请立即下令，拘捕所有涉案官员工匠护卫！”
王贤沉吟片刻，点点头，二黑便领命而去。
房间里，王贤掂一掂手上的瓦片，问那周姓老者道：“那那些东西是哪来的？”
“应该是掺在砂浆里的。”老者答道：“三大殿顶挂瓦前，要先用砂浆铺平底部，用砂浆抹，然后用颜料砂浆勾缝。”顿一顿道：“硫粉、松香应该是混在颜料里的，火硝是掺在砂浆中的。”
王贤听了不由点头，他已经详细了解过起火的过程，正是几只落在奉天殿顶的火箭所引起。起先，那几只火箭并没有引燃什么，甚至没有引人注意，在当时所有人看来，那落在琉璃瓦上的火箭，肯定很快就会自动熄灭。然而就在最后一只火箭的火焰行将消失之际，凶猛的大火突然就蹿起来了！
如果按照老者所说，有人在琉璃瓦的缝隙和底部混杂了易燃物，那火箭正好可以为其加温，待温度升到燃点，整个殿顶顷刻便可被引燃！这正符合那日所见的景象！
虽然事实仍需求证，但王贤已经信了七七八八……
二黑的动作极快，下午时分，已经将负责三大殿供料、施工的工部官员、工匠、杂役，乃至负责保卫的羽林卫官兵，全都拘到了北镇抚司！虽然动作不小，但有东厂珠玉在前，引起的骚动可谓微乎其微……
“大人！”二黑陪着王贤往拘押犯人的院落走去，“当时挂瓦的工匠，失踪了十几个，家里空空如也，落灰成堆，起码早在年前，就全家逃走了……”
“嗯。”王贤点点头，脸上看不出什么表情。看守院落的锦衣卫，见了都督大人赶忙单膝跪地，王贤微一摆手，示意他们不要行礼，便举步迈入院中。
院子里，挤满了惶惶不安的工匠，他们自然知道自己建造的三大殿被焚，如今被锦衣卫抓来，用脚趾头也能想到，等待他们的是何等悲惨的结局！
一看到身穿蟒袍的王贤，工匠们知道来了大官，虽然这大官着实年轻，却不影响他们磕头如捣蒜，哀声求饶道：“青天大老爷，我们冤枉啊！跟我们没有一点关系啊……”
王贤看看这些工匠，心里充满了同情，他自然相信，这些人里绝大多数都是无辜的。但既然他们和三大殿联系在一起，那命运就不是他能说了算的。如果那位已经快要疯掉的皇帝陛下，非要杀掉他们泄愤，自己也没有一点办法……
王贤突然想到，别说他们，就是自己的命运如何，还不一定呢……
叹口气，他转身进了左手第一间房中，房门关上，外头的哀求声才小了很多。屋里头，一名穿着三品文官服色，却面皮酱黑粗粝的中年官员，正坐在桌旁紧张地搓着手，他的手指节粗大、手心有厚厚的老茧，与文官们普遍修长白皙的手截然不同。
他的身后，还立着两名锦衣卫，显然是防止他寻短见的。
周勇为王贤解下披风，王贤坐在那官员对面，那官员满脸惊恐之色，近似哀求地结巴道：“伯、伯爷，咱们是老相识了，一定要帮我啊！”他正是紫禁城的总工程师，大明第一良匠蒯祥！紫禁城落成后，永乐皇帝龙颜大悦，赠他‘蒯鲁班’的雅号，还封他为工部左侍郎！一时间，蒯祥成了天下工匠的偶像，站上了想都不敢想的人生巅峰！
只是造化捉弄，蒯祥在人生巅峰上刚风光了几个月，就坠入了今日的无底深渊……
“哎！蒯大人！”王贤使劲揉下额头，满嘴苦涩道：“如今你我都要听天由命了。”他用余光瞥见蒯祥脸色煞白，才又叹口气道：“只有尽快帮皇上把案子查清楚，或许还能从轻发落……”
“是是！”蒯祥使劲点头，王贤又让人给他上了杯茶，蒯祥捧着茶，梳理下纷乱的思绪，对王贤讲起三大殿施工的整个经过。
“三大殿工程是整个施工中最核心的部分，原本所有的物料都需要一一检查，确认无误才能使用。”蒯祥说完，面露苦痛之色道：“然而，永乐十一年，皇上前来巡视新宫，认为三大殿规模太小，命推倒重修……”
“不错。”王贤对此事有印象，点点头，听他继续说下去。
“皇上有旨意，已经行将落成的三大殿只能拆除重修……”蒯祥轻声道：“然而，三大殿的建材极其珍贵，有许多是拿钱也买不到的，比如那些楠木梁柱……所以户部夏尚书要求我们，拆除时务必小心保护那些材料，尽量在重建时不用再采买太多新料。”顿一顿，这位仍旧像工匠多过像官员的蒯侍郎道：“我们知道，修这座皇宫花了太多太多钱，夏尚书非常非常不容易，所以毫不犹豫地答应了。”
“拆除的时候，工匠们十分小心，从殿顶的琉璃瓦，到殿内的金砖，全都用手工小心翼翼取下，妥善包裹后，全都运到广场上分类保存。”蒯祥面露痛苦之色道：“当时，为了保护这些物料，广场上搭了上百个大棚子，这些棚子连成片，让原先一目了然的工地显得十分混乱，尽管加派人手看管，恐怕还是被人趁机在物料中动了手脚……”
“是不是因为这些物料曾经检查过一遍，所以再次使用的时候，就麻痹大意了呢？”王贤沉声问道。
“绝对不是！”蒯祥赶忙矢口否认，说完又有些泄气道：“只是重建三大殿，是原本就紧张的工期愈发吃紧。不得以，工匠们采取了三班倒，夜里也在挑灯施工，所有人都很疲劳，难免监管不力……”
“嗯。”王贤点点头，又询问了当时在工匠中，有没有什么异常，比如有信奉白莲教的……
“那是难免的……”蒯祥的答案，出乎意料的干脆：“匠户哪有不信教的？有信佛的有信道的，还有信景教的，这中间自然也有信白莲的……通常讲，只要他们不乱来、不公开，是没人会管的。”
“不能不用白莲教徒吗？！”一旁的二黑瓮声问道。
“说得简单！”蒯祥苦笑道：“整个北京城都在施工，最缺的就是工匠，全天下的能工巧匠都在这儿，还远远不够。所以向来是睁一眼闭一眼了……”
“原来如此。”王贤叹了口气，事情的来龙去脉他已经基本搞清楚，剩下的便是捉拿犯人了。随口安慰蒯祥几句，他便出了屋门。身后，蒯祥哀声问道：“伯爷，我不会被杀头吧？！”王贤摇摇头，也不知是说不会还是不知道。
来到院中，王贤冷冷地扫一眼仍跪在地上的工匠们，沉声道：“已经查清楚了，工匠中有白莲教徒，将硫粉、松香、火硝等物偷偷带入宫中，混在建筑三大殿用的砂浆中！这才因为一点儿火星，引发了这场大火！”说着，他的目光凶狠起来，声调也严厉无比道：“所以这根本就不是什么天灾！而是人祸！既然是人祸！那么就一定要有人，付出最惨重的代价！”
工匠们早就吓坏了，再让王贤这样一诈唬，不少人登时就屎尿横流……
第九百一十九章交易
一时间，院子里骚气冲天，王贤微微掩鼻，不再说话，他在耐心等待有人崩溃！
果然，不一会儿，一个四十多岁的工匠突然站起来，指着身前一个三十多岁的汉子道：“他就是白莲教！大人啊，他们干的事情，跟我们没关系！”
那三十多的汉子面色一变，刚要起身逃跑，却被四周的工匠死死按住！虽然平日里大家关系不错，但这种时候，谁也不会犹豫……
“他也是白莲教的人！”
“他还是白莲教的香主呢！”
有人开头，其余人也有样学样，陆陆续续指出二三十名白莲教徒，又亲手将他们擒获！
那些教徒一边挣扎，一边愤怒地大骂：“混账！我们是为了你们！为了穷苦的百姓！”
“住口！”工匠们怒不可遏，一边捶打着白莲教徒，一边破口大骂道：“害死我们还差不多！”说完，转过身去、满脸卑微地向锦衣卫道：“官爷，都是他们干的，跟我们没关系……”
再去看王贤时，他已经早就离开这里了……
北镇抚司正堂，深夜依然灯火通明。王贤背着手，在堂下来回踱步，手下人不时进来，向他禀报案情的进展。那些白莲教徒的家已经被抄了，果然从家中抄出了白莲教的神龛、经文等物。审讯也在同时进行，白莲教徒的嘴，向来很难撬开，所以要保持耐心。
到了三更天，二黑才拖着疲惫的身形进来，王贤给他倒一杯茶，二黑拿起来一饮而尽，用手背抹抹嘴巴道：“终于开口了……”
“哦？”王贤眉头微微一挑，听他说下去。
“他们确实有个计划存在。”二黑道：“虽然谋划者和参与人都已经跑掉了，但这些外围教徒，也为他们提供了一些掩护。大概就是从前年冬天开始的……”
“前年冬天……”王贤刹那间，脑海蹦出一个念头，林三哥是死在前年秋里的……
“大人！”二黑唤回王贤的神魂道：“他们还供述了一条——有人知道其中几个瓦匠的去向！”
“哦？”王贤果然神情一振。
“大部分瓦匠去了山东，也有些嫌山东太苦，没有跟过去的。”二黑道。
“那他们在哪儿？”
“去了扬州。”二黑道：“给那些大盐商修宅子去了！”
“立即发画影图形到南京，让杨荣拿人！”王贤当机立断道：“你也带人过去，务必要将人犯擒拿归案！”
“是！”二黑沉声应下，又问道：“东厂那边一直追着问，怎么答复他们？”
“唔……”王贤想