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此刻的夫人院中，夫人、老爷、三太太、二太太、柳郎中、禾巧都在，正一片热闹景象。
三太太已好些日子没来身子了，整天人不想动弹，茶不思，饭不想，偶尔勉强吃些东西，却还一股脑地吐了。三太太戏子出身，身子骨弱，月事亦不规律，对此，老爷尽数知晓，以为常态，不多在意，三太太自己也不上心。然而这一次，情形似乎不尽相同，到柳郎中那儿去问诊，柳郎中搭手一番把脉，竟是三太太有了身孕……
卢家百年昌盛，人兴丁旺，到了卢老爷这一辈，却是独苗一根。卢老爷娶了夫人、二太太、三太太，包括曾经与丫鬟同了房，可除了夫人生了少爷卢恩成之外，其余却是仨小姐，卢家再无男丁，又陷入独苗境地。偏偏少奶奶与少爷结婚几年，又不生育，令人心焦，往残酷了说，卢家有“断后”之危机……
百余年的发展、积淀，卢家偌大的家业，假以时日，面临着“无人可传”之危险，老爷、夫人、二太太、三太太、少爷、少奶奶，甚至是三小姐卢芸凤，都深深地想过这个问题……
二太太没有为卢家生下个男娃，常常自感心愧，一方面寄希望于少奶奶能怀孕有喜，另一方面也希望三太太能再生个小少爷，这边一忙乎，那边一忙乎，却是这边不见开花，那边也不见结果。
少奶奶唐慧卿自感二娘为自己的怀孕之事操心，颇多感激，二太太说的方子，都照单抓来服用，二太太指点的庙宇，也都去烧香许愿，一切顺从，从无微词。可三太太就不一样，起初自己不怀孕，二太太来献言献策，还看以热心，但时日一久，却心生泼烦，不大愿意搭理二太太了。二太太为人厚道，自也知趣，也就不大为三太太忙乎了……
老爷曾经有过再娶太太的想法，但卢家是夫人当家的，此事必要经夫人允可，老爷刚一提，夫人就总是拐话、绕辞，老爷晓得夫人心中不悦，便也不再提说了。
三小姐卢芸凤是个怪人，竟提出过怪想法，说男尊女卑，延续香火之事，统统都是中华几千年来的封建余孽，早该尘封抛弃！如今都已经民国了，如何还抱守那些老观念？既然想男娃，从别家抱养一个男娃过来，养大了，不也一样是卢家人么？或者，待她将来选中了丈夫，生下了男娃，令其姓卢，不就得了？如此简单之事，何必弄得那么嗦嗦，紧紧张张，神经兮兮？
这些个歪门邪道的理论，整个卢家大院里，只有三小姐卢芸凤敢说出来。夫人每每听到这些奇理怪论，一方面觉着自己的女儿，自己身上掉下来的肉，敢说敢做，聪明伶俐，深得自己的遗传，为此颇感欣慰；但另一方面，又惟恐卢芸凤话说过了头，得罪了列祖列宗，亵渎了神灵，幽冥之中，若遭了报应，便大不值当了……
因此，夫人给三小姐定了规矩，说，“芸凤啊，你说你那些观点，娘不是不让你说，晚上你跟娘睡一个被窝里，看你咋说，娘都听着，娘都不恼，可从今往后，切莫再在别人面前说这些，更不能到卢家大院之外去说，到了上海读书，就更不能说了，上海是大地方，莫让人家大地方的人，笑咱小地方的姑娘野气……”
对于夫人所定之规矩，卢芸凤则是左耳朵进，右耳朵出，不以为然。好多回，她对二小姐卢芸香说，“二姐，你莫听咱娘说这说那的，什么门当户对，什么父母之命，媒妁之言，你莫当真！你只要遇到自己喜欢的人，人家又喜欢你，你就大胆地跟了人家……二姐，爱情你知道不？爱情才是最要紧的，咱娘说的那些话，她且说，你且听好了……”
二小姐卢芸香冷冷地回一句，“她是你娘，不是我娘，我娘早就死了……”三小姐也不恼，点点头说，“嗯，二姐说得对哩，我娘是我娘，你娘是你娘……”
关于卢家延续香火之希冀，断后之隐忧，三太太自己，则是一直一个观点：一切都是缘分，一切都是命里的定数，该来的自会来，不来的，求也不来，何必强求？须尽当下欢，莫思来年乐，正如她时常唱的一段儿《殿前欢》一样：“懒云窝，醒时诗酒醉时歌。瑶琴不理抛书卧，无梦南柯。得清闲尽快活，日月似掇梭过，富贵比花开落。青春去也，不乐如何？”
现在，三太太竟真的怀孕了。
尽管柳郎中通过把脉，只可判定三太太有喜了，时间尚不够，无法判断出，怀的是少爷还是小姐，但已然令三太太和老爷欣喜一阵子了：无论如何，卢家又多了一丝延续香火的希望，多了一种可能，大了一些概率……
女人一旦怀了孕，较之未怀孕时，自会多出一份欣喜与小心，幸福与自宠。走路自不能如以往那般走路，睡觉不能如以往那样睡觉，吃不能如过往吃，喝不能如过往喝，一切，都得异样，都是新的，恰若肚子里刚刚孕育的小生命……尤其是三太太这般，承载了卢家延续香火之希望，且又身子骨弱，年纪亦不小的情况下，衣食住行，皆须有新……
于是，三太太在药房确认自己怀了孕，便要柳郎中和她一起去给老爷报喜，老爷听了，便又说要到夫人那里去报喜……这一路走来，卢家许多的人都晓得三太太怀孕了……
“素芹，哎呀，这可太好了……”二太太闻讯赶到夫人院中，见着三太太，拉着三太太的手便问，“你这阵子想吃啥？”三太太一改往日对二太太的冷漠，轻轻摇头说，啥都不想吃似的。二太太便又说，“素芹，你是想吃辣的东西呢，还是想吃酸的东西？”
老爷和夫人在一旁，听了二太太的话，晓得二太太是想说“酸儿辣女”的理论来，夫人便响亮地咳嗽了一声，“素芹啊，回头让伙房派几个人，给你单独开伙做饭，你想吃啥就做啥……”
二太太沉浸在喜悦之中，并未领会夫人那一声咳嗽之用意，仍握着三太太的手不放，“素芹，你有没有觉着嗓子眼里老冒酸水？吃了吐，吐了还想吃？”三太太看了一眼老爷和夫人，明白现在才刚怀孕，提说怀的是少爷还是小姐之事，多不适宜，无奈二太太不明这一层，紧着要问，便半是敷衍半算回应地点了点头，“唔”了一声……
“哎呀，那可太好了！”二太太激动起来，摇着三太太的手，“素芹啊，你一准怀的是小少爷……”
柳郎中和禾巧站在一旁，晓得个中之尴尬，柳郎中却不知如何插话打断，禾巧到底还是聪明，走上前去，拉拉二太太的袖子，“二太太，芸霞说要我陪她临帖练字哩，你可得陪我去，要不然她不好好练，心神不定，应付差事，我也管不住她啊……”二太太一听，立时松了三太太的手，“哎呀，对对对，我陪你去，这丫头不管可不成……”
禾巧陪着二太太刚到院门口，却见陈叫山、侯今春、骆帮主三人来了，料想他们三人肯定要在夫人面前说道些事儿，必定一番猜忌，一番激辩，一番论理，脸红脖子粗也是极有可能之事。禾巧便又一停步，对二太太说，“二太太，你且先回去，让芸霞先自己练练手，随便写写……我记着我这儿有一本颜鲁公的字帖哩，我回去找找看……”
二太太连声说好，独自一人朝回走了，禾巧远远地补充着说，“二太太，别让芸霞握鸡蛋了，先随便写写，热热手，我马上就来……”
禾巧随陈叫山、侯今春、骆帮主三人，一起到了夫人院中，未等三人开口，禾巧便大声说，“老爷，夫人，陈队长他们来给三太太道喜了……”
道喜？道什么喜？
陈叫山瞥了一眼三太太的笑意，迅速明白了……
陈叫山恰巧走在侯今春和骆帮主的中间，便左右各看侯、骆二人一眼，忍着右肩之伤痛，拱手相贺，“恭喜恭喜，卢家又添人丁，兴旺昌盛，可喜可贺啊……”
侯今春和骆帮主这才反应过来，连忙也拱手以礼，紧随着说了些恭喜道贺之话。
既然是表明了来恭贺三太太有喜的，船帮里的那些相互猜忌之事，自然就不能再提说了……陈叫山暗暗佩服禾巧实时应变，聪明异常，不禁朝禾巧投去钦佩的目光，正好禾巧也在打量陈叫山，两人的目光，甫一相逢，一霎里，禾巧感应了陈叫山眼光中的东西，耳朵便是一热，略一停留，便赶紧将目光移开了……
恰在此时，远处忽然传来几声枪响，听声音，好像自卢家大院正门处传来……
第198章 面子
枪声自大门口传来！
放枪之人，恰是从太极湾远道而来的罗明宽。
常海明的小分队，一路护送取湫队，却迟迟不见返回太极湾，姚秉儒为此颇为焦心，不知是路上遇到危险，还是回到乐州后遭了麻烦……
猜测纠结间，姚秉儒决定派罗明宽，东行而去，探询情况。
姚秉儒如今成了太极湾的当家人，罗明宽便成了民团的团长。得了姚秉儒的号令，新官上任的罗明宽，不顾臂伤初愈，摩拳擦掌，集结兄弟，便决定上路了！
一行人浩浩荡荡，刚刚出了城门，正拉动铁链，准备放吊桥时，天上忽然乌云堆聚，狂风肆虐，雷电交加，大雨倾盆……
送别的姚秉儒，站在虚水河边，张开双臂，仰头望天，任瓢泼大雨，将自己浑身浇透，大声高呼“苍天不负我大哥啊……”
雨势太大，罗明宽和民团兄弟只得返回城中，待天晴后再东行！未料这雨一直下，一天又一天，原本的年馑干旱，忽变霖雨连绵，虚水河涨潮咆哮，竟有了大浪决堤之险！民团兄弟们便忙着加高河堤，以应水情……
雨虽歇，天未晴，罗明宽再次请缨东行，带领三十多个重新整编的民团兄弟，执枪策马，一路东行，不到两天工夫，便赶到了乐州……
罗明宽一行人，稍一打问，便来到卢家大院正门，恰巧遇上了常海明。
常海明将近来之事，说与罗明宽，唏嘘道，“陈队长现在难做人啊……走也不是人，留也不是人……我晓得你们等得心焦，可陈队长的事儿，我也放不下心呀�