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在今井利村眼里，这绝对是落井下石的好机会。
二零二六年，今井利村利用“维拉特”号下水的机会再赴印度，代表日本当局，首次向印度提出军事结盟。
三个月后，中岛俊夫在新德里与印度总理签署了秘密同盟条约。
按照约定，在中国发起战争的情况下，日本有义务出兵协助印度作战，或者在东海开辟第二战场。
看上去，这份同盟条约对印度基本上没有好处。
短期内，中国没有理由发动针对印度的战争，即便中印开战，也很有可能以印度与巴基斯坦爆发战争为基础，中国只是出兵援助巴基斯坦。如此一来，日本就不用履行义务，印度得不到任何好处。
印度签署这份条约，主要有两个原因。
一是中国已经与巴基斯坦秘密结盟，签署了军事同盟条约，而且承诺在巴基斯坦遭到入侵的情况下，出兵支援巴基斯坦，或者开辟第二战场。二是日本承诺在未来二十年内，帮助印度建立完整的军事工业体系。
第一个因素，意味着中国干预印巴冲突成为必然。虽然印度暂时没有与巴基斯坦开战的理由与动机，但是在与中国结盟后，巴基斯坦的军事野心将迅速膨胀，因此印度需要一个靠得住的盟友。第二个因素更有诱惑力，因为印度不可能依靠进口来完成军事现代化，要想超越中国，就得建立自己的军事工业。能够帮助印度的，只有美国与日本，而美国肯定不会做这样的事情。
在今井利村看来，同盟条约的内容并不重要，关键是拉到了一个盟友。
二零二七年初，参加“维拉特”号舾装完工典礼时，今井利村向印度海军司令承诺，日印同盟的承诺不仅仅针对印度遭到攻击，也包括印度参与的战争，只要中国出兵，日本就会出兵。
为了表达诚意，今井利村提出，在“维拉特”号完成海军验收后，进行联合演习。
虽然今井利村的所作所为，超过了海军司令的职权范围，但是中岛俊夫没有责备他，反而批准了联合演习计划。
也就是从这个时候开始，日本与印度开始密谋策划与中国海军交战。
中岛俊夫放任今井利村，不是不知道此举承担的风险，而是他必须这么做，因为锡亚琴冰川的资源，已经是印巴战争的导火索了。更重要的是，需要稀土资源的不是印度，而是日本。如果日本畏首畏尾，印度肯定会在中国巨大的军事压力下，向巴基斯坦妥协，接受对巴基斯坦更有利的资源分配方案。只要资源分配方案落实，日本就没有理由鼓励印度为了资源向巴基斯坦开战。
说得严重一点，日本将失去近几年发现的最大的稀土矿。
在战略上，日本绝对不能承受如此巨大的损失。
不管今后能否发现类似规模的稀土矿，再过十来年，日本的所有高科技产业都将因为缺乏稀土资源而倒闭。
只有夺得这笔资源，日本才能继续发展下去。
作为日本首相，中岛俊夫不想成为民族罪人。在没有其他选择的情况下，通过一场小规模战争达到目的，成为最佳选择。
当然，在中岛俊夫眼里，这只是一场小规模战争。
为此，在动用兵力的时候，中岛俊夫比今井利村谨慎得多，只批准海军的“赤城”号航母战斗群、以及空军的一个F…22J联队前往印度，没有出动地面部队，也没有打算卷入克什米尔的地面战争。
今井利村并不在乎是否动用地面部队，在他看来，只要能够击败中国海军，就能迫使中国放弃军事冒险。没有中国提供的支持，巴基斯坦根本打不过印度，最多能够守住几条主要战略防线。
更重要的是，通过这场战争，能够消除中国海军的优势，日本将重掌西太平洋制海权。
好处这么多，没有理由不积极应对。
只是，接下来发生的事情，完全超出了今井利村的预料。
第十三章周密计划
第十三章周密计划
六月中旬，作战计划确定下来后，今井利村决定亲自率领舰队远征印度洋。
为了做得像样一些，今井利村还请印度海军司令通过外交部，发出正式邀请，以便以军事访问为由随舰队前往印度。如果仅仅是军事演习，最多安排一名中将，没有理由让日本海军司令亲自出马。
定下来后，今井利村着手为战争做准备。
按照他的安排，“赤城”号航母战斗群在小莅原群岛海域完成训练后，返回横须贺补充油料与弹药，在七月十五日出港，于七月二十一日进入印度洋，印度陆军将在七月二十二日发动进攻。
七月七日，“赤城”号回到横须贺，为出征做准备。
第二天发生的事情，完全打乱了今井利村的安排。
收到消息时，今井利村当场就傻眼了。
虽然情报本部当天就提交了报告，事故是因为一名军械长在检查弹药的时候，违反了操作规则，进行通电测试的时候没有取下炸弹上的引信，导致炸弹引爆，但是今井利村完全不相信这是一起偶然事故，因为这也太巧合了。
两天后，情报本部提交了第二份报告，导致事故的军械长在事发前两天，收到了一笔巨额汇款，次日就把妻子儿女送往澳大利亚。因为汇款由一家在东帝汶注册的私人银行打入军械长的个人账户，随后转到了另外一家东帝汶私人银行的户头上，而这两家银行均在事发当天注销，所以无法追踪汇款去向，也无法追查汇款来源。至于军械长的家人，在事发当天就离开了下榻宾馆，去向不明。
很明显，这是一次情报机构蓄意策划的破坏行动。
虽然谁都能猜到谁是幕后主使，但是情报本部拿不出任何证据，也就无法以正式方式指责他人。
即便能获得证据，又能怎么样？
“赤城”号受损非常严重，即便造船厂赶工，也需要两个月才能修复，根本不可能参加印日联合演习。
没有“赤城”号，日本海军还有什么？
今井利村不想放弃，因为这很有可能是几年之内，击败中国海军的唯一机会。错过这个机会，日本海军将不得不在几年之后，面对更加强大的威胁，也将因此错过再次崛起的最后时机。
不但今井利村不肯放弃，连中岛俊夫也不肯放弃。
事发当日，中岛俊夫就来到海军司令部，亲自询问了情况，然后命令今井利村想法弥补损失。
说得直接一点，就是继续执行已定作战计划。
从战略上讲，“赤城”号受损，几乎把日本逼上绝路。
中国拖得起、印度也拖得起，日本却拖不起。因为再过几年，迅速收紧的资源绞索就能掐断日本的气管，让日本窒息而亡。中国在资源、特别是战略资源上做文章，就是想兵不刃血的绞杀日本。
“赤城”号去不了印度洋，该怎么办？
今井利村首先想到了两艘“翔鹤”级两栖攻击舰。
“翔鹤”级两栖攻击舰也是今井利村的杰作，或者说是为了建造“赤城”号，做的必要过渡。
在设计“赤城”号的时候，神户造船厂遇到了很多困难，主要就是欠缺建造大型航母的经验。虽然美国提供了“小鹰”级航母的大部分图纸，还提供了其他帮助，但是对于已经有几十年没有建造大型航母的日本造船厂来说，直接建造大型航母的门槛太高，有必要建造一种过渡性战舰。
事实上，之前的“日向”级大型直升机驱逐舰就是过渡战舰。
按照神户造船厂的提议，今井利村最终决定在建造“赤城”号之前，先建造两艘标准排水量在二万五千吨左右的小型航母。
为了规避“航母”这个敏感词，“翔鹤”级被定型为两栖攻击舰。
在设计时，神户造船厂采用了模块化建造方式，而且大量借鉴了LHA6型两栖攻击舰的理念。因为海军需要的是小型航母，所以神户造船厂为两艘“翔鹤”级各建造了一套航空作战模块。
只是，“翔鹤”级的性能并不理想。
在采用航空作战模块后，最多能搭载二十四架F…35B与十二架大型直升机。作为两栖攻击舰，“翔鹤”级的最高航速只有二十四节，十二节时的最大续航力达到八千海里，二十四节时能航行三千海里。最大的问题，还不是速度过低。只需要滑行一百八十米，F…35B就能重载起飞。与印度航母一样，“翔鹤”级没有弹射器，无法搭载固定翼预警机，只能携带四架预警直升机。
东海战争已经证明，预警机具有不可替代的价值。
没有预警机，“翔鹤”级在海战中根本没有实战价值。
为了弥补这个缺陷，今井利村不得不跟印度军方商议，调整作战计划，即日本空军将派遣四架E…3G参与演习。配合印度空军的四架“费尔康”预警机、以及航母战斗群里的预警直升机，足以满足两个方向上的作战需求。
增派了预警机，自然得考虑增派空中作战力量。
借此机会，印度军方提出，由日本海军派遣舰载航空兵，部署到“维拉特”号上。理由也很充分，为“维拉特”号采购的LCA战斗机最快也要到二零二八年才能交付，印度海军没有足够多的舰载战斗机。
今井利村没有多说什么，当即就答应了下来。
“赤城”号不能参战，不等于舰载航空兵不能参战。“维拉特”号大体上与“赤城”号没有区别，能够搭载F…35C，只是必须以跃飞方式起飞。为了让F…35C在“维拉特”号上作战，还得紧急空运一批后勤保障设备。
这件事订下来后，日本与印度军方开始商讨如何让战斗机飞往印度洋。
用船运过去，显然不大现实。
唯一的办法就是进行长途转场飞行，只是从冲绳的嘉手纳空军基地，到印度的维沙卡帕特南的直线距离都超过了F…35C的最大转场飞行距离，还要绕过沿途国家的领空，实际飞行距离在八千公里以上。理论上，F…35C在携带四具大型外挂副油箱之后，只需要一次空中加油就够了。现实中却办不到，因为加油地点必须在航线中间，既在飞行三千五百公里用光了机内燃油后进行，而此时机群已经到达阿南巴斯群岛附近，不管是