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天策那边去！
范延光得令即行，点了几员宿将，便外出调遣兵马，直奔邺都，临行前向冯道讨要了一个懂得算术的白身门人作参赞军议的参军，好助理兵粮后勤事务——因冯道受命负责兵粮调度和后勤配合，范延光虽然避嫌不便直接与宰相直接过往，却也委婉地作出了示好之意，冯道便推荐了一个尚无功名的门人李昉给他。
这李昉是河北深州人氏，其嗣父李沼、生父李超都在朝为官，范质在洛阳一番激辩后。李沼李超兄弟服其宏论，感觉石晋已无前途，竟双双告病辞官回了河北老家，因李沼与冯道交好，便让儿子留京随冯道读书。
李昉年纪甚轻，都还不到十八岁。范延光见是冯道推荐，不好推托，就署了他一个官职，却是闷闷不乐，对他的一个心腹门客张奇迹道：“冯乐老太算计人了，我向他要人，虽然有向他示好的意思，但他也不应该就给我这么个小毛孩！”
张奇迹在投入范延光门下前是个算命的，属于下九流。读书的水平虽然不能和大儒们相比，消息却是灵通，这时答道：“恩主这么说可错怪冯乐老了。这个李昉，是前工部郎中李超的儿子，过继给乃兄李沼作了嗣子的。他的才学且不论，就说这李氏兄弟，在河北儒林广有名声，交游广阔。人脉深厚。既是冯乐老送来，又有他两个父亲的背景。以此子为媒介，便可撬动半个河北儒林。这不是算计，是一份大礼呢。”
范延光一听，这才转愠为喜，道：“这么说冯乐老的为人，还是厚道的。”
那头李昉也向冯道告辞。临行前问道：“先前听说深州遭兵，学生深感忧虑，幸亏日前得到家书，知悉家父、家叔彼时访友在外，躲过了兵灾。此去河北当能与父亲、叔父团聚。临行在即，却不知道老师有没有别的吩咐。”
冯道说道：“此去若见到了你父亲，告诉他要以家国天下为重。”
“就这样？”
冯道没再搭腔，挥了挥手道：“去吧！”
这时的北方中国尚武之风未泯，李昉虽是儒生也能骑马，紧赶慢赶赶上了大队，等他到达邺都时，折德扆的兵马已经攻进了邢州，目前正准备继续南下。邢州以南人心惶惶，眼看折德扆只要度过漳河就能威胁邺都了。
范延光老于军伍，进驻邺都之后，没两日就将数万大军布勒完毕，他清点粮草，整顿城防，肃剿奸细，石敬瑭派来的监军见他行动神速，十分满意，那张奇迹又暗中贿赂了监军，监军便向洛阳发去文书，盛赞范延光治军有度。
这时河北烽火遍地，邺都以北许多受了兵灾的家族纷纷逃入邺都避难，邺都以南未受兵灾的豪强也派了子弟就近打探消息，范延光也一一加以安抚，又命其部将孙锐展示军威兵力，又派遣前锋冯晖引强兵巡视漳河。但他越是如此，满城军民就越是忧形于色。
范延光向门客们问计，但张奇迹等人擅长的只是阴谋诡计，并不懂得人心大势，一时失语，张奇迹道：“不如就问问那个李昉。”
范延光便明白了他的意思，召见了李昉问策，李昉道：“晚生才疏学浅，不敢妄言，然而家父为避兵灾，如今正在邺都，他老人家与河北士林诸君子素有往来，颇知上下民情，将军不如召家父一询如何？”
范延光大喜道：“于沚先生就在城中么？那我自当前往拜见！”
范延光是个典型的武人，不见得有多礼贤下士，拜见只是说说，不过李沼曾在朝为官，不掌实权却颇清贵，范延光也不敢太过怠慢，而且现在又用得着人家，将人请来后，安排歌舞宴会，客客气气地执礼询问。
李沼一阵还礼后说自己也不知为什么会这样，范延光见他说不出个所以然来，就有些闷闷不乐，张奇迹见他有些不耐烦了，咳嗽一声使个眼色，范延光就推说去茅房，张奇迹跟了过来，范延光道：“这个李沼，也没什么本事！”
张奇迹道：“恩主，人家这不是没本事，是嫌恩主还不够礼遇于他。他们这些文人都有些臭毛病的，把自己肚子中的策略吊高来卖呢。”
范延光反应了过来，道：“原来如此。”
回到大厅，屏退歌舞侍从，只剩下四人，忽然下座向李沼深深行了一礼，他是镇守邺都的大帅，如今石敬瑭给他的权柄已不在杜重威之下，李沼不过是一个无权无势的右资善大夫，何况如今又已经辞官，忽然见范延光如此礼下，赶紧也下座还礼道：“将军行此大礼。叫沼如何敢当！”
范延光道：“于沚先生，我老范是个粗人，不识礼数，但一片赤胆忠心，还是有的。我是相州人，相州就在这邺都西面。咱们都是河北人，说起来与先生算小同乡。我的老家临漳就在漳水南岸，如今天策的前锋越逼越近，渡过漳水，临漳县便首当其冲！我范延光别的什么都能不管，但说什么也不能坐视家乡遭兵灾！因此这次是真心求教，请先生定要指点于我！”
“将军言重了，将军言重了！”李沼道：“沼不是不说，只是不敢说！”
范延光道：“为什么不敢说？”
李沼笑道：“我怕说了实话。将军会把我的头砍了！”
“这是什么话，我怎么会害先生！”范延光见李沼还是微笑不语，便指天立誓道：“我范延光当天立誓，不管先生说了什么，我都一定不会加害，若有违誓，天打雷劈！”
李沼忙道：“无需如此，无需如此。既然将军如此诚心。那沼便为将军剖心置腹吧！”
范延光心道：“这些读书人，真够作的。”却还是脸露喜色。两人再次坐定。
李沼说道：“将军到邺不足三日，便能整顿好兵马，这份能耐，果然不负朝廷重托。”
“那是，”范延光道：“若非老范我还有几分能耐，陛下也不会临危将这份重任交给我了。”
李沼道：“可是……邺都士民。怕的也正是这个啊。”
范延光一怔，一时想不通这话是什么意思。
李沼道：“将军刚才说，老家临漳就在漳河南岸，可有老家的人赶来，请将军派兵去救人卫护没？”
范延光道：“这倒没有。”
李沼笑道：“那这就对了！”
“对了？对什么？”范延光更是不解。
李沼笑道：“将军的老家临漳尚未落入天策之手。老朽的老家——深州饶阳，却早就给天策占了。但从老家传来的消息，却并未听说天策的兵马曾祸害百姓，相反，目前天策占领的州县，秩序都相当好，虽然未像晋北那样施行仁政，但他们的兵马，确实做到了秋毫无犯——这些消息，河北州县怕是传遍了，将军想必不会不知。”
范延光听得一怔，但他却也知道李沼没说假话，当今世上，论起军律天策唐军若数第二，就没人敢认第一，高行周和折德扆沿途攻州克县，对百姓却是秋毫无犯，甚至行军之时也刻意避开即将成熟的麦田，宁可迂回也不敢践踏田亩，其自我克制如此！
相比较起来，倒是那些逃散的石晋官军，反而就成了沿途百姓的祸害！而这等事情若被天策得知，必会派出骑兵，搜缴败兵，将之当作盗贼进行严厉处置，因此运河以东、邢州以北，在范延光到达邺都之前又有好几个县城不战而降了。
李沼继续道：“既然天策唐军秋毫无犯，那又何来兵灾之说，既然没有兵灾，将军的老家自然就不需要派人来求救了。不过，将军若继续厉兵秣马，那到时候不止邺都，只怕临近的州县都要惶恐不安了。”
“为什么？”范延光其实有些明白了，却还是继续询问。
“很简单啊，因为他们不怕城池陷落，就怕将军出兵与天策厮杀啊。”李沼道：“到现在为止，那些主动投降的州县，全部安然无恙，倒是那几个抵抗的州镇破坏甚剧，百姓也因此受苦受难。殷鉴在前，就由不得邺都的士民不担心了。”
范延光听到这里已经完全明白，忍不住拍案道：“先生这话，难道是要叫我束手就缚吗？还是要我领军南撤，将邺都送给天策？”
李沼深深看了范延光一眼，一时揣不透他的心意，过了好一会，才道：“将军不用激动，老朽的意思只是说，将军不妨镇之以静，也不需要特别地加紧巡防，内部谨严，外示宽松，让百姓觉得这仗未必会打起来，人心便安。”
范延光哼了一声，不说话。
一直没插口的张奇迹道：“于沚先生这话说的轻松！若不加紧备战，如何向陛下交代！这边若不加紧些让陛下心安，回头就不知道监军会怎么写了！”
李沼哈哈笑道：“监军怎么写，那随他去！现在四方有警，大兵压境。邺都已经成为黄河以北最后一道屏障，将军既然手握兵权，还怕什么？此时此刻，应该不是将军怕天子，而是天子怕将军啊！”
范延光这段日子在洛阳被羁縻了这么长一段时间，在石敬瑭积威之下便有延续性的恐惧心理。被李沼这么一点拨，跋扈之姿态重新点燃，猛然间哈哈大笑，道：“对！对！于沚先生果然高才！是我范延光糊涂了！”
他心念既转，行动便有所改变，当晚回去后就清理宿卫，然后第二日开始果然将原本军令改弦更张，用了李沼的建议，内部谨严。外示宽松，果然不出几日，邺都市井便安定下来，只是人人暗中议论，不知将来何去何从。
范延光眼看邺都稳定下来，先是开心了一阵，跟着眉头紧皱，张奇迹道：“恩主。现在形势转好，怎么恩主又不欢喜？莫非是怕洛阳那边见责么？我看恩主就不必太担心了。于沚先生的话是有道理的，陛下如今正要倚重恩主的，不会拿我们怎么样的。杜重威犯了那么大的过错都被原谅，何况恩主这点小小的策略变动？”
范延光眉头未因此话而舒展，反而摇头道：“我担心的，不是这个！”
“那是……”
范延光叹了一口气。道：“我担心的，是民心啊！天策还没打过来，这边的士民居然都不想打了，我组织兵马御敌，他们倒不高兴了！背后是这样的民心。怎么打！”
张奇迹也听得有些发愣，过了一会凑近了低