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曹颙又望向妞妞，妞妞抿嘴笑道：“刘嬷嬷说嫌阴天屋子暗，绣花熬眼，今儿就歇半日。刚好瞧见天佑他们回来就拉着四姐姐、五姐姐过来。”
四姐、五儿两个，每日下午过来，同妞妞一块跟刘嬷嬷学女红。
看着孩子们带笑模样，曹颙心情也转好三分，问初瑜道：“到底闹腾什么，刚才说得热闹？”
初瑜回道：“孩子们孝心，寻思给太太预备寿礼呢。”
曹颙闻言，心里也跟着欢喜。
百善孝为先，万恶淫为首。
孩子们孝顺，当然再好不过。
不过，这满屋子的孩子，最大的是四姐，今年才十岁，最小的长生才五岁，能预备什么寿礼？
曹颙心中生出几分好奇，问道：“哦，都打算预备什么？”
初瑜笑道：“正经好几样，都要人笔墨列单子。有寿桃，有寿字，还有手炉套什么的，孩子们说了，要凑齐十样来上寿，刚好他们一人一样，最后再合送一样，也好祝太太十全十美。”
不说别的，单说一个寡居身子，哪里还称得上“十全十美”。
不过到底是孩子们心意，谁也不会挑别的，曹颙点了点头，道：“难为他们有心，不过中剩下三日了，可得快些。”
初瑜道：“都商量得着不多了，除了两位妹妹的活计需要熬神，其他的也三日也差不离。”
有曹颙在，到底拘束，又说了几句，妞妞就带四姐、五儿到榕院做活，天佑带着恒生他们回葵院，屋子里除了曹颙夫妇，只剩下天慧同长生两个。
曹颙看了眼长生，问道：“今儿的药吃了？还咳不咳？”
“药吃了，还咳。”长生甚至乖巧地回道。
这是前些日子感冒留下的后遗症，曹颙想起魏黑提及的一个偏方，对初瑜道：“对了，魏大哥前几日提过一个止咳方子，用白菜汗冲糖水喝。他们耀辉入秋以来，也咳得厉害，用了这个方子好的。”
初瑜闻言，欢喜道：“是么，那可正好。长生这些日子咳不停，太医虽说没事，太太听了却是难受。幸好这几日挪在咱们院子里，才让太太歇了几日好觉。我这就吩咐人……”说着，唤人去厨房吩咐。
长生同魏耀辉年纪相仿，这府里的孩子就他们两个没上学，老在一块玩儿，感情甚好。
听到小伙伴的名字，长生眼睛一亮，抬头望着哥哥，巴巴地说道：“大哥，找三郎耍……”窗外呼啦啦地刮着西北风，正冷得紧，曹颙怎么敢抱弟弟出去逛。
“要下雪了，外头冷，等明儿天晴，咱们再去找三郎。”曹颙说道。
虽说满府上下都宠爱长生，但是他的脾气却随了李氏，没有半分娇纵，极好的脾气。听到哥哥不带自己出去玩，他也不恼，脆脆地应道：“好，那就明儿去。”
天慧坐在炕上，已经有小淑女的模样，眼睛弯弯地看着小叔叔。瞧那样子，若不是长生是她叔叔，她都要面露鄙视，眼中似乎在说，小孩子家家的，只知道玩耍。
长生似乎也看出自己被侄女小瞧了，红着小脸，有些不好意思见人，反身扑到初瑜怀里，嘟囔道：“嫂子，找三郎，为一起背《三字经》……不是就耍……”
天慧见状，小大人似的摇了摇头，显然不信他的话。曹颙见了女儿顽皮的模样，倒是有几分曹颙小时候的灵魂，弹了下她的小脑袋，说道：“不许欺负你小叔叔。”
天慧笑着皱了皱鼻子，道：“谁欺负他？是七叔自己太娇气。”
长生听了，越发跟个鸵鸟似的，不敢抬头。还是初瑜瞪了天慧一眼，才让她合上嘴巴，止了笑。
说也怪，满府的孩子，多是亲近初瑜，畏惧曹颙；天慧却是反过来，怕初瑜，不怕曹颙。
转眼，到了十月三十，李氏四十九生辰。
因在孝中，并没有请外客，只有东西两府众人、曹家几位姑奶奶、李氏父子来上寿。
都是自家骨肉，没有外客，反而没了那些虚礼，李氏是真心快活。
而后又有内侍来传旨，有嫔所赐的寿礼送来。
寿字纹的宫缎十匹，福字纹的玉簪成对，镶嵌各色宝石的翡翠摆设四件，沉香如意一柄。还有就是各色皮毛粒子，也都是极好的毛色。
东西不多，却样样精品。不说别的，就是四件摆件，却是内造之物，翡翠做叶，各色宝石镶嵌成花，看着华丽无比。
外头这样的摆件，别说内造的，就是仿的，一件也得值数百两银子。像这样专供宫中贵主赏完宝石花盆，外头是有价无市。
旁人尚可，李鼐父子心中却有些不自在。
说起来，王嫔娘娘同李氏这表亲就是了，那赶得上王嫔同李家关系近。李府文、高两位老太君还是王嫔长辈，得到的寿礼，也比不得李氏的。
如此分高低，仅因为李氏在京城，彼此好照应么？还是因曹家势力比李家大，王嫔乐意以曹家为外援？
李鼐又想起自己求见十六阿哥的情景，之所以在补缺无望后留在京城，也有指望这位表弟的念头。
就算尊卑有别，倒是王嫔是李家送进的，王嫔之母又是李家养老送终，李家对王嫔母子不可谓没有恩情。
没想到，十六阿哥却是淡淡的，连声“表哥”都没有，只是随意应付了两句，没等李鼐求请的话说出口，就打发人送客。
因这个缘故，李鼐只觉得心寒，越发不爱在京里呆了，终于下定主意回苏州。
李氏倒是没有多想，自打她入了太后的眼，往后年年生辰，宫里都有赏赐，已成定例。
几年下来，李氏已经从当年的惶恐，到现下的坦然受之。
给李氏拜寿，归程已定，下个月十五就要离京回苏州。
众人听了，晓得他补缺不顺，少不得说上劝勉几句。
李鼐听儿子念叨的次数多了，心里也将曹颙埋怨上。若是曹颙没有袖手旁观，姐夫不会去管，自己也不会补缺不成。
曹颙如此冷清，是性子如此，还是不待见孙李两门亲戚？李鼐端了酒盅，忙低下头，掩饰自己的失态，心里直犯思量。
旁人尚无察觉，只有曹颙正好坐在李鼐对面，看到他目光闪烁，少不得多加留意，刚好看到他怨愤的目光……
第十二卷奉天运第八百四十九章贺寿（下）
曹项见了曹颙的异色，心中涌出的第一个念头就是这个。随后，他轻轻地摇了摇头，不是这个缘故。
堂兄这一年多守孝在家，鲜少交际。同李家并没有太多交际。
他想起方才内侍来传旨赐东西的情形，说不得李家的怨愤有此而来。
曹项坐在曹钭笫郑艿苡行┎欢裕蜕实溃骸拔宓茏砹耍俊�
声音不大，但是桌上众人也都听到。
除了曹颙，其他人面前摆得都是内造的莲花白，看着清澈，酒香绵软。后劲却足。
曹颙抬起头来，刚好听到曹项说话，就望向曹睿溃骸吧俪粤街眩幻鞫械哪咽�
刚好小厮送来长寿面，曹罹吞酥谌说娜案妫ψ欧畔戮浦眩恿送胧倜娉浴�
眼神扫过之处，李鼐神色已经恢复自然，同塞什图推杯换盏，一副老实人模样。
曹颙冷哼一声，心中已经多了防备。
不说前院大人之间，各自肚肠。这兰院外堂，也摆上席面，男孩子们坐了。
说起年岁最大是孙礼，说起身份最尊贵的是平郡王府四阿哥福秀，因此这两位坐了上位；而后李诚是亲戚，天佑陪着坐了次个；左住、左成又次位，恒生最小，下首相陪。
像曹颐之子寿哥，长生，都因不足七岁，跟着女眷们坐了。
李诚平素自诩聪慧，骨子里有几分孤傲，是瞧不起曹家这一代的表弟们的。不过，见了孙礼同福秀，他却忍不住要折服几分。
福秀大家气度，天然风流，看了直叫人心生仰慕；孙礼沉着内敛，言语不多，却不容人小觑。
天估只是笑。看着众人说笑。时而命丫鬟端汤上茶，颇有长男的气势。
李诚见了天估的模样，心中不以为然，只觉得别扭至极。曹颙只有这一亲生子，还是嫡出，天佑压根不需要上进，只要平平安安长大，往后泼天富贵都要落到天佑头上。
李诚有心跟福秀亲近，就奉承福秀说话，但福秀却没有将他放在眼中，偶尔接上一句话，也是疏离有礼。
满桌子都是福秀的表兄弟，只有李诚，是远亲，他当然懒得应付。
几个小的，还未察觉气氛有什么不对。
只是天佑，听了李诚不停说话。看着眼前的菜，失了胃口，心里直念叨“食不语”三个。字。心里寻思，这个李家表哥怎么了，看着也是知礼之人，怎么这般失态？
孙礼年纪最长，似乎瞧出李诚用意，却是眼观鼻、鼻观心，没有多事。
李诚讨了个没趣，直觉得意兴阑珊。早知如此，就该让父亲去雍亲王府上寿。花费了将近五千两银子，预备的寿礼，就算四阿哥贵为皇子，也当入得了其贵眼。
不过，以父亲一个候补知府的缺，就算走到王府拜寿，也上不得台面。
一时间，李诚有些埋怨祖父。贪图江南小利，多年远离京畿。难道还能祖祖孙孙都在江南不成？
一本朝天子一朝臣，要是祖父压错了宝，到时候后果不堪设想。
安定门内，雍亲王府。
今日是四阿哥四十二岁生辰，因不是整寿，没有怎么操办，但是往来的宗室姻亲，前来上寿吃酒的人也不少。
四阿哥换上宝石蓝的袍子，腰间系的是御赐的腰带，陪着几个来吃酒的王爷贝勒说话，神色间柔和许多，全无平素的冷冽。
看来，心情甚好。
五阿哥、七阿哥这两个，虽同四阿哥关系平常，但是也从无仇怨。说说笑笑的，甚是融洽。就走过去。
凡事都要拿捏身份、抢个尖的三阿哥，今年从热河回来。也转了性子似的，摆出好哥哥的姿态。
他随圣驾回京，不过半个月的功夫，就有闲话出来，道是三阿哥有心效仿裕宪亲王。
裕宪亲王福全，世祖次子，康熙异母兄长。世祖顺治生前。曾考校过儿子的志向，福全回答的是“愿为贤王。”
不管是真心，还是假意，因这四个字，康熙即便奉旨即位，也要承兄长一个，“让位之情”偶尔数十年