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惠庆公主福了福，随即起身笑道，“老佛爷这么说，孙女脸上可是要羞愧死了，没能够和额娘还有皇后娘娘一同来伺候老佛爷，刚才倒是和周公手谈了几局，周公输了棋，把棋子儿朝着孙女扔过来，这才把我吓醒的，若不然，只怕还要烦请老佛爷来我那里叫我起床呢。”
太后哈哈一笑，“你这猴儿。”她拿着梳子指了指镜子之中站在自己后头的惠庆公主，“年轻人可不能够偷懒，想当年我当媳妇的时候。”她朝着皇后说道，“也是这样早起伺候着呢，不过那个时候还好，没有恶婆婆在上头压着，不过你们就倒霉了。”太后放下梳子，“摊上我这么一位恶婆婆。”
皇后连忙说不敢，“皇额娘您这说的什么话儿，臣妾一干人等，真真是要无地自容了，臣妾年纪轻，又没有什么见识，若是没有皇额娘时刻提点着，只怕什么事儿都做不好，俗话说家有一老，如有一宝，凡事有皇额娘在后头坐镇，臣妾心里就不慌张了。”
“好么。”太后笑道，“我听着你的意思，怎么好像把我当做挡箭牌啊。”
太后的笑容淡淡的，皇后笑道，“那里的话，皇额娘真是爱开玩笑。皇上和我，就好像是小孩子一般，出去做事儿，难免被人怀疑，这能不能办事，可有皇额娘坐镇，自然没有人敢小瞧我们，不战而屈人之兵，说久的就是这个道理。”
太后微微一笑，也不再说什么，皇后拿起了手里的托盘，“请皇额娘簪花。”
那托盘里头有着玫瑰、含笑、菊花等，太后看了看，选了一个紫色的蟹爪菊花，惠庆公主上前，“老佛爷，就让孙女儿给您插上吧。”
太后含笑把菊花递给了惠庆公主，公主睨了皇后一眼，微微弯腰，就在皇太后脑后的双燕髻上，轻轻的将修剪的极好的菊花别再发髻边上，耳后的位置，太后摇了摇脑袋，“恩，惠庆的花儿放的不错。”
她又从瑛贵妃手里的盒子挑了挑，随意的捡了几个戒指戴上，宫女送上了护甲，太后叹气，“每天这么来一套，我还真不知道我的装备有这么多年呢。”太后戴好猫眼石的护甲，转过身子，站了起来，红枫连忙把今个要穿的衣裳献上，皇后和瑛贵妃一人拉住一只袖子，又在肩膀的位置上拉着，太后展开臂膀，两个人轻轻一送，太后就穿上了衣裳，红枫上前，帮着太后的扣子扣住，从前胸到右侧的腰线，这么一路的扣子扣下来，等到红枫退下，头戴金冠，身穿大红色蝙蝠寿桃花篮祥云纹饰旗袍的皇太后就出现了在众人面前，惠庆有些奇怪，“老佛爷今个可是要见最要紧的外宾，难道不穿朝服？亦或者是吉服？”
“人老了自然随意一些，我又不是皇帝，穿朝服见他们作什么。”太后笑眯眯的抚了抚自己的袖子，袖子上有金银线璎珞打成的围子，细细的绕在袖口上，一走动，光芒隐隐闪现，“都是些晚辈，也无需太过正式，按我说，总是要请他们吃顿饭，逛一逛园子罢了，穿的太正式，我自己个倒是把自己拘束起来了。”
“皇帝这会子在那里啊？”皇太后问皇后。
皇后说道，“已经在保和殿见了几位，这会子又叫起了，传来的消息说是要讨论安排洋人们入京的事宜。”
“有朋友自远方来，不亦乐乎。”太后说道，“人家远道而来，不管是真心还是假意，是想着来做生意还是交朋友，总是不能缺了礼数，让人家觉得咱们这礼仪之邦，一点礼貌也不懂。”
“皇上想必会安排妥当的。”皇后恭顺地回道，“皇上说，旧年参加柏林会议，已经积累了许多的经验，曾继泽如今是总理衙门协办大臣，专管外交，专业人士做专业的事儿，绝错不了，礼亲王等人老成谋国，都是积年的老臣了，请皇额娘放心。”
太后笑而不语，惠庆公主瞧了皇后一眼，对着太后笑道，“老佛爷，您还没用早膳吧？巧了。”她上前扶住了太后的胳膊，“孙女也还没用呢，真是巧了，今个还能好生蹭一顿饭。”
“什么时候来，都不会短了你的。”太后慈爱的拍了拍惠庆公主的手臂，东里间朝着北边去有一个小门，走出小门，豁然开朗，只见抱厦之外，有翠竹森森掩映之中厅堂，宫女太监已经在外头候着了，厅上写着是：“有所不为轩”，就是太后吃饭的地方，太后拉住惠庆公主的手进了此地，膳桌已经摆好，四面的殿门大开，四面的景致都不相同，有喷水、假山、翠竹、菊花四种，太后面南而坐，惠庆公主面东而坐，两个人端坐了下来，皇后给皇太后布菜，瑛贵妃在边上照看菜品，太后温和的看着惠庆公主，“你今个得了大便宜，你额娘和皇后还站着呢，你倒是坐下先吃上了。”
“总是托老佛爷的洪福。”惠庆公主调皮的眨眨眼睛，“孙女能够出门，到月坛的女学上学，若不是老佛爷恩准，我是半步都走不出去宫门的。”
“女学里头，有什么新鲜事儿没有啊？”太后拿着调羹喝了一口燕窝粥，“我听说京师里头的大学堂，都不在少数了，女子大学堂，可还是去年？还是前年办的？”太后问皇后，皇后回道：“是去年九月开始办的。”
“时候也不少了，这女子大学堂不知道成效如何？”太后问道，“你时常去，感觉如何？”
“大家伙自然是高兴的。”惠庆公主笑道，“女学虽然少，可到底之前都有了小学和中学，唯独是没有大学堂，这一下子设了大学堂，大家都高兴的很，别的不说，都很感激老佛爷的恩旨呢。”
“我虽然有的谢，可也不能都谢我。”太后说道，“这是你姑姑在打理着的，这些年她不太管事儿了，拿总总归是她说话，你帮衬着女子大学堂，做的好不好啊？”太后笑眯眯地说道，“你的皇阿玛在十多岁的时候就去同文馆读书，把那边打理的妥妥当当的，第一次去就给昔日忧谗畏讥的学子亲自写了保书，算的上是胆子大了，你若是做不好，可别去丢人！”
皇后夹了一个笋丁虾仁翡翠烧麦，放在了皇太后的碟子里头，若无其事的瞥了瑛贵妃一眼，瑛贵妃眉心微锁，听到皇太后的话，把手上的紫参雪鸡汤放在了膳桌上，“惠庆公主到底是女孩子，如何能和先帝爷相提并论呢，老佛爷说笑了，何况她一个女孩子家家，时常出宫在外面抛头露面，虽然如今风气开放，也不会有人说闲话，到底还是少出去为好，若是被人冲撞了，臣妾也担心的很，另外若是把差事办砸了，倒是劳累皇上和老佛爷担心，那就是臣妾和惠庆的罪过了，还是请老佛爷别让惠庆管这个事儿了。”
太后却是不同意这个说法，“你也太小心了。”她对着瑛贵妃说道，“惠庆也不小了，当差办事也是寻常，虽然是女孩子，但我知道她的才干了得，女子大学堂的事儿，也不算是朝政，只是女人的事儿，以前荣寿办的不错，惠庆接上去，也是应该的，女子无才就是德，这话我是不爱听，也不许别人提，女子有才有德才好嘛，学堂的事儿，皇上也高兴让惠庆办，这事儿，就这么着就是。”
太后笑眯眯的看着惠庆，“外头的八旗闺秀在家里还未出阁的时候都要帮着管家，这将来嫁人的时候才能够做好贤内助，我昔日自然就不必说了，家里头多少事儿都是我打理的，惠庆将来总是要嫁出去的，若是这外头的事儿一概不知，一概不晓，也当不了当家太太。”
惠庆羞红了脸，却还是大方说道，“老佛爷。”她嗔怪地说道，“好端端的说这个事儿做什么？孙女还想着伺候老佛爷几年呢。”
皇后夹了一块胭脂鹅脯放在太后的面前，“公主过了年就十九岁了，天家自然是尊贵些，皇额娘宠爱公主。”皇后对着太后说道，“如今虽然是晚婚，不过十九岁倒也可以商谈着，好好的选一个额驸了。”皇后看了一眼惠庆公主，“选好了额驸，将来这一生就过的平安如意了。”
惠庆公主挑眉说道，“皇后娘娘是要急着把我嫁出去吗？可是您的妹妹才许了朝鲜王世子，难不成娘娘也想把我嫁到藩属国去吗？亦或者。”她用勺子挑了挑燕窝粥，“娘娘原本是想着把许配给朝鲜世子？”
“说的什么话。”慈禧太后假意嗔怪道，“一个女孩子家家的，什么嫁不嫁的，也好意思说这个。”
皇后微微一笑，犹如风中青竹，姿态潇洒淡定，“公主乃是先帝爷的长女，位份尊贵，朝鲜世子怎么配得上公主呢？臣妾就算是再不晓事，也不会让公主这样远嫁出去，将来若是老佛爷想念孙女了，臣妾可怎么变都变不出来，为公主选额驸，自然是老佛爷定夺的，我虽然是你的婶婶，可到底年纪相仿，咱们也相似姑嫂的情分更多些，委实不敢摆长辈的架子来要给公主选额驸。”
第966章 有客来兮（二）
皇后目视惠庆公主，“再者，皇上也喜欢公主，我若是敢动什么歪心思，只怕皇上第一个就要饶不过我呢。”
公主微微一笑，不再接话，皇太后点点头，“不过皇后的话儿的确是没错，你也不小了，是时候要好好看一看，选一选了，当然，我的意思是总要多留你几年，不过先预备着，总不算错，未雨绸缪嘛，惠庆啊。”
公主连忙站起来，“老佛爷。”
“咱们天家，虽然是讲究一个礼字儿。”太后笑道，“可到底还是讲人情的，你老佛爷我，也不是不近人情之人，你自己个选，自己个挑，看中什么人，和我说，我再帮你把把关。”宫女拿上了擦手的毛巾，“这就不会盲婚哑嫁了吧？”
“老佛爷。”惠庆公主跺着脚不依，“孙女儿还想着要多伺候老佛爷几年呢，那里就谈得上这些话了。”
“好好好。”皇太后笑眯眯的点点头，“你既然如此说，那就慢慢来吧。”
说话之间，早膳就已经用好，太监来禀告，说是请示皇太后，在那里见最好，是海晏堂还是澹怀堂，太后笑道，“人家都是西洋来的，你还把他拉到西洋景去见？有什么意思？就在澹怀堂吧，离着咱们也近