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曾国藩已经去世，湘人群龙无首，曾国荃一直在地方总督的任上打转，武人的身份限制了他进入军机处，成为宰相的可能性，江忠源性子有些孤傲清冷，不是统帅的模样，郭嵩焘和曾纪泽都是搞洋务外交的，也不能胜任，号称中兴四大名臣之一的胡林翼原本是最能接过湘人的大旗，奈何他也在三年之前就病逝了。
其实湘人也有，只是有些不搭罢了，不过现在不是讨论这个的时候，“法子你们继续去想，横竖还有一点时间，总是要得罪的人少些，咱们出的银子少些，这样才好。军机处和恭亲王他们自然是同意的，当然是同意的，不用自己干活，坐享其成，哈，这些人，都是愿意看着别人去送死呢。”
“承恩公办这件事，谁都不会有意见，只是微臣觉得。”高心夔说道，“承恩公的分量还不够，还需要一位大佛才镇得住各种宵小。”
“谁？”
高心夔看了一眼王恺运，回道：“醇亲王。”
慈禧太后点点头，不置可否，“怎么想起了七爷？”
“醇亲王为了皇上，敢得罪别人，这和承恩公是一样的。”王恺运笑道，“醇亲王身份不同，普通人也不敢饶舌。”
“七爷么。”慈禧太后微微思索，“倒也不是不可以，只是，他如今都不管事了，贸然给他管这个……不知道他愿不愿意。”
“微臣愿意亲自去太平湖劝说七王爷。”高心夔自告奋勇。
“不，我自己来说，他不比礼亲王。”慈禧太后摇摇头，“我要好好想想，怎么说才好。伯足，你觉得，还有谁能在这里头发挥作用的？”
高心夔正欲说些什么，抬起头见到李莲英站在了慈禧太后的身边，“启奏西圣：总理衙门说，英国大使那里传来了英国皇家银行的消息了。”
“哦？说什么了？”
“苏伊士运河的股份已从埃及人的手里买下来。”李莲英说道，“接下去如何处置，还要听老佛爷的意思。”
“我能怎么处置啊？”慈禧太后微微不悦，“英国人侵占了埃及，苏伊士运河就已经是他的囊中之物，咱们虽然入了股，不过总还是要听着英国人的，无非是跟着他们喝点汤吧。”
第561章 内外诸事（二）
李莲英沉默不语，太后发了一会子牢骚，见到李莲英的表情，“什么个意思？怎么滴，他还想不认账了？”
“那边的意思是，把之前的本金都还给咱们。”李莲英回道，“再给咱们一些利息。”
“什么！”慈禧太后有些不悦，“这是小孩子过家家吗？”
上次慈禧太后访英之后，通过了赫德的引见和沟通，和英国时任的首相威廉达成了一项备忘录，就苏伊士运河的股份问题进行了一个密室的协商。
当然这个协议自然不会有什么人轻易透露出来，到了七十年代末，埃及政府因开凿运河耗费的1200万英镑而债台高筑，发生了严重的财政危机，所以不得不决定出卖它所掌握的苏伊士运河公司的44％的股票。英国看到机会来了，便竭力阻止埃及将股票卖给法国。首相威廉绕开了议会和内阁，通过私人的手段问罗思柴尔德家族财团借款，但是款项还有略微有些不够，所以想到了万里之外的中国，那时候慈禧太后就说过，愿意为了“大英帝国更好的统治世界而提供帮助。”所以一个加密的电报通过中国驻英大使告诉了北京的皇太后，皇太后立刻命令宝洌Ш湍谖窀刍怀龃笤荚谝磺蚍ɡ傻囊尤牍捎⒐说墓郝蜃式鹬校⒐瞬捎酶髦质侄危寻＜暗�7箱股票买到手，并立刻运回伦敦。埃及的股票原价4亿法郎，而英国乘人之危仅以1亿法郎就买到了。所以当英国议会开会讨论苏伊士运河股票问题时，议会欣然批准了这项一本万利的买卖。之后，英国又不断购进其它零星股票，最终苏伊士运河成为英法两国的私有财产，这其中，中国人的一千万法郎隐含在了英国人购买的股份之中。
慈禧原本的想法，只不过是想赚钱而已，苏伊士运河乃是黄金水道，后世也是作为非军事通道来进行的，清国的水师还没有利害到可以拱卫苏伊士运河的地步，可是这想赚钱的入股，英国人也是不肯？“英国方面是怎么说的？”慈禧太后问道。
“去年三月，英国人占领了埃及，伦敦传回来的消息，英国认为，现在他们不仅控制了埃及，更是控制了苏伊士运河，不需要我们这部分钱了。”李莲英答道。
“也就是说，他们不希望我们在这里面赚到钱了？”慈禧太后漠然说道。
“大约是这个意思，之前花了一亿法郎购买到了四亿的股票，英国人觉得十分合算，如今拿下了埃及，国内又有许多声音觉得，国内的资金充裕，为什么要便宜了中国人。”
“那时候他们凑不到钱才来找我的，好么，如今他们觉得这条运河能赚钱，让我入股还觉得亏了？”慈禧太后愠怒，“这不是过河拆桥，那是什么？”
李莲英默默无言，殿内只听得慈禧太后在说话：“这一千万的法郎我可以买多少军舰了？能安置掉多少八旗了？和英国人合作，就是看中了埃及人的危机，和法国人的自顾不暇，这才花了银子，指望着一本万利，细水长流的收益，他们倒是好，转眼间，觉得自己拿下了埃及，当了地主，又不差钱了？”
“与虎谋皮，原本就是如此。”王恺运淡然说道，“力不如人，只能是按照英国人的规矩去做。若是能拿一些利息回来，也是好的。”
慈禧太后摇摇头，“入股苏伊士运河不仅是钱，当然了钱是很关键的东西，我拿了这么多钱出来，险些就耽误了国内的旱灾救灾之事，不是为了收那么一点利息的，苏伊士云和沟通亚洲和欧洲，乃是黄金水道，只要在这里打下一个基础，不在乎股份多少，那银子就是哗哗哗的流进来，永远不会停止。这是一点。还有将来的布局，我中国要与世界诸强争霸，外头的着力点不可少，东亚之外，咱们可是没有多少立足之地了。”
“金州，远在北边，算不得什么重心要冲之地，有了金矿，也不过是苦寒的地方，只不过昔日买来还算是实惠，洋人们的眼毒，所以你看着，苏伊士运河都不愿意分润给我们，所以和洋人们啊，千万不要以为就这样能做生意就好了。”
这些年洋务派之中有一些人对外国人产生了和坚决抵制不一样的思想，认为洋人和中国人打交道，只不过是做生意为了钱而已，那又何必浪费这么多的银子新建海军？不如就直接办一些利民的轻工业就得了。这样观点的谬误，不用说别的，这次的事情就充分表露出来了。
“英国人的核心利益，是绝不会让给咱们的，之前可以说是利用了咱们，如今吃干抹净刚好可以翻脸不认账了。”慈禧太后微微冷笑，“不过咱们也不是没有牌可以打的，英国人愿意玩，我们就陪他玩一玩，不急，咱们的时间多的很。”
她想了想，吩咐下去，“让郭嵩焘继续和英国大使谈，这事儿说一下，若是他们执意不肯，且没有回旋的余地，那就只好放下不提，说别的就是。再让总理衙门安排时间，我要见德国大使、奥国大使和法国大使。”
“如今已经是和法国人在越南起了纠纷，微臣以为，娘娘乃是中国之主，轻易不发表自己的意见，还是让总理衙门和理藩院去处置交涉之事即可。”高心夔劝道。
王恺运只是微笑不语，慈禧太后摇摇头，“不说越南的事儿，我见一见三国使节拉拉家常总是可以的，这三国使节都是新来的，国书还没递交吧？”慈禧太后问道，“那递交国书，我顺便见一见总是可以的。”
……
郭嵩焘到了位于东交民巷的英国大使馆，和英国大使寒暄了一会，讨论了一下京师的天气，于是就在议事厅坐了下来，两方各自带着随从，坐在了长条的桌子两旁，准备开始商议爱德华皇太子来京的礼仪规矩，在这之前，郭嵩焘就苏伊士运河的股份问题提出了抗议。
英国大使叫做“托马斯、弗兰西斯，韦德”，身上有一个爵士的爵位，“大使先生，我必须对贵国通过英国皇家银行所传达出来的消息表示抗议和不满，要知道，贵国和中国建立了外交关系这么多年了，这样的事情，我不得不说，很遗憾，是第一次遇到，贵国和我们中国进行了如此多项目和多资金的贸易，从来就没有发生过矛盾和纠纷，对于这样等于是违反国与国之间协定，推翻了合同的行为来说，我是十分反感的。”
“作为个人来说，我第一任派出外国使节的职务，就是到了大英帝国，私人的感情是十分喜欢伦敦的下午茶的，我认为，自己应该在友善和谐并且蓬勃发展的两国关系之中发挥出更好的作用，并努力维护好这种关系，我对于这样的事情十分遗憾，某种意义上来说，我们帮助了朋友，却发现朋友最后抛弃我们。”
韦德大使微微含笑，郭嵩焘英语甚好，根本不需要翻译，直接就用英语表达了自己的不满，英国人号称英伦绅士，大部分时候都是风度翩翩，他也不生气，耐心听完郭嵩焘的抱怨之后，点头回道，“我对于大臣您的意见保持尊重，但是我还是坚持我们国家所传达的观点，我们对于中国的态度是十分尊重的，而且我们也愿意在远东和中国就各项事务开展合作，但是枢密院认为，大英帝国在埃及的利益必须得到完全的保障……”
“对不起，请容许我无礼打断一下，如果我没记错的话，贵国的枢密院似乎是主管军事的，而我们在埃及，在苏伊士运河只需要一点点的经济利益，是的，我想先贵国和中国之前达成的备忘录说的很清楚，大清国出一千万法郎在贵国购买埃及出卖的苏伊士运河股份里面的百分之八，这在贵国一共出具的一亿法郎之中原本只是占到了百分之十，但是我们大清朝的皇太后为了表达和英国合作的诚意，所以自