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“下官以为不妥。”一个人站了出来，对着左宗棠拱手行礼说道，“请钦差大臣三思。”
“你是何人？”左宗棠怪眼一翻，不悦地说道。
那人的脸上露出了一丝不自然的神色，左宗棠这绝对是故意的，但是他这么说，却不好说什么昔日旧相识，“下官南洋船政大臣张佩伦。”
“你又非南洋水师提督，只是兼管南洋水师而已，又有何置喙之词？”张佩伦正欲说什么，却被左宗棠伸手挡住，“我却不用听你说什么，张大人，大约你忘了我的身份？西圣下令让南洋水师至广州港由本座驱使，我亲自统领，乃是敬重西圣旨意故此行之，怎么，你这位翰林四谏君子，还要对旨意有什么意见吗？”左宗棠拱手朝着上方说道，抬出太后，这嘴炮还怎么打，张佩伦脸上青红一片，心里大骂面上却不敢表露出来，“有意见可以，不过你保留着就行了，我是不会听的。”
“张大人，你也不要忙，觉得自己没有差事。”左宗棠笑眯眯地说道，“广东水师接下去要布防南海海域，防止法人的舰队偷袭，这事儿倒也不辛苦，你就接手办去吧。”他脸色一板，“若有失职之事，本座定斩不饶，还不快快退下！”
一时间众人都退下了，只留下了云贵总督岑春煊、四川总督丁宝桢、两广总督曾国荃并身挑两省政务的高心夔，“明日我就出发去阳江。”左宗棠说道，阳江那里有一个水师的港口，看来左宗棠对南洋水师念念不忘，要亲自去主持水师战事了。
岑春煊是老军务，但是对于海上之事不甚了解，听到左宗棠这样的安排，不免有些疑惑，“法国人会把他们的海军发到中国来吗？”
“一定会。”左宗棠笃定的点点头，“法国海军号称天下第二海军，军容齐整，是他们的长处，再者昔日二鸦之战，还有天津教案，他用海军尝到了无数甜头，怎么会舍得不用海军？如果我所料不差，他们海军的援军这会子已经在路上了，水师在这一次要大发光芒，这不仅仅是我的意思，更是西圣的密旨！”
第702章 壮心不已（二）
慈禧太后知道历史上的中法之战，陆路上勉强算是不胜不败，但是在海上实在是丢脸丢到了姥姥家，之前有南洋水师，中国海域面前还算是中国人在管着的，英法俄这样的大国横行，勉强装作看不见就得了，起码还是有一点管辖权的，但从马尾海战之后，除了渤海湾和黄海之外，东海和南海之上，几乎就没有成建制的海军存在了，南洋大臣和北洋大臣相比较，在国家政事上的话语权天壤之别，到了后期直隶总督有北洋大臣的官职才算是中枢要臣，但是南洋大臣已经沦落到成为福建巡抚的加衔了。
世上的海军未有不经历大战能够成熟的，如今的世界头号霸主大英帝国的海军，就是接连打败了荷兰、西班牙、法国的海军，这才能够纵横四海，肆无忌惮，中国的两洋水师，从建立之后，就未曾有过大战，闭门造车，不知道天高地厚，是有的，那么既然要练手，自然就是要找水平相当的人练一练。
几个人听到了这是太后的密旨，颇为震惊，丁宝桢有些瞠目结舌，这位在历史上斩了安德海的能臣，不免也有些疑惑，“西圣难道不担心陆上之事吗？要知道镇南关之北，就是国土啊。”
“海上亦是国土。”左宗棠摇摇头，“法国人自以为大获全胜，却不知胜的不过是咱们的团练，正经的精锐，还没出动。这里我毫不担心，我还是担心海上，若是和昔日一样，海疆尽失，法人北上，效仿宣宗年间，封锁两江，到时候北边的漕运海运一断，不免又是金陵和谈的局面！”
当年和英国人在金陵签订下南京条约，割让香港岛，这些年，在大清日报上反复被提起，反复渲染，到了现在，普遍被世人称之为一百年来奇耻大辱，奇耻大辱如果再发生，不用别人多话，也不用自己抹脖子，只怕世人的唾沫都可以把在座的人淹死。如何阻击法国人到了中国腹心之地，那么只能是靠着南洋水师了。
几个人知道轻重，曾国荃点点头，“只怕是钦差大臣让张幼樵靠边站，也是怕他坏事吧？”
“就是这个意思，这些清流，能干什么大事儿？昔日不过是李保定和恭亲王一起拿出来压制老夫的玩意，他若是能懂一些实战之法，只怕我也不会多此一举了。”左宗棠不屑地说道，“李慈铭好说，管着军纪就是，不会影响大局，但是南洋水师，他若是乱来一气，他自己死不足惜，败坏了大局就是万死难辞其咎！我还不知道南洋水师这些年如何建设，没有亲眼瞧过，总是不放心，所以我要去广东瞧一瞧，看看如何作战。法国人远在万里之外，就算要对着咱们增兵，广西这里，这里在新军出动之前就以你曾老弟为统帅，冯子材为先锋，围堵法人，不许他们北上，岑督台你就在云南方面下令，让那些人守住宣光，联络黑旗军，保存实力，等着日后反攻，丁大人你协助曾大人，你们这些知兵的大臣要员，我是不会放你们回去了，怎么说，也要等到大获全胜再说。”于是几个人定下了防守的地点，丁宝桢守镇安府，曾国荃去太平府，凭祥县就是在太平府境内，岑春煊守开化府，黑旗军的保胜城就是开化府的边上，几个人不用左宗棠吩咐，也知道，这仅仅是一种姿态，表明以总督之尊驻守边境，是多大的战争决心。“高大人，你驻守南宁。”左宗棠目视高心夔，“一应后勤粮草，若是有什么短缺的，我只管问你要。”
“是，下官明白。”高心夔说道，“一百四十万两银子，只怕是支撑不了多少时候，刚才各省报效，又有一百五十万两白银，只是，还怕不够。”
“如今看看，这打仗，打的还是银子啊。”左宗棠摇摇头，“难怪道光咸丰年间，不愿意打仗，这银子流水一般的出去，国力窘迫，如何打的起的，这点不用担心，我已经写信去上海，给胡雪岩，让他无论如何，准备好一百万两的银子，过些日子就让他拿来，有了这四百两银子，多少能够支撑一段时间了，这段时间之内，朝廷也不可能都让地方上出银子吧？他们也必然能调集到银子，以供前线之需了。咱们只管打仗，统筹地方，筹钱的事儿，不是我该做的。”
这个时候进来了一个苏拉，朝着左宗棠禀告，“京中来电，法国也对我们宣战了！同时加了一千万元法郎的战争拨款！”
“看看？”左宗棠说道，“人家可比咱们有钱多了。”
“不过也不要紧。”左宗棠打气地说道，“他们远道而来，必然不能够像我们这样以逸待劳，我心里已经有了个主意，还要先去广东瞧一瞧再说，接下去，就先看冯子材这个老将怎么办了！曾老弟，我说句实话，如果冯子材不成，你也要第一时间顶上去，我知道你以前的外号，不敢如何，镇南关一定要守住！”
曾国荃昔日在平叛太平军的时候的外号就是“曾铁桶”，形容其守城的厉害，曾国荃点点头，“可惜两广云贵所有用得上的军械都丢在了越南。”
“金陵、保定几处军械厂已经在紧急运输火炮火枪等物，说来也是奇怪，历年这些军备军械留下来有数十万把火枪，千余门大小不同的火炮，至于弹药等更是无数，也不知道为何会有这么多的存余，思来想去，也只有一件事，那就是西圣早就做好了和法国人作战的准备。”左宗棠自信地说道，“这也是我敢来两广的仰仗，天意早已有所定夺，有心算无心，就不怕法国人做幺蛾子！”
“报！”传令兵来报，“萃军已经从凭祥出发，兵发镇南关！”
“好！”左宗棠点点头，“冯子材不知道这么几天练出多少兵来，不过没关系，只要他拖住了法国人的脚步，这一战，就是首功！”
左宗棠不得不如此激励士气，越南的战局，已经败坏的差不多了，兵败如山倒，是有其道理所在的，士气一旦颓废，又在不占据军备、兵力优势的情况下，逐渐败北已经是无法挽回的事情了，左宗棠已经下命：“力保镇南关一路仍在我军之手外，其余各地可酌情放弃。”
军情紧急，到了次日清晨，左宗棠就在南宁府坐船，准备沿着郁江东去肇庆，换马车到阳江，除了各司其职的官员之外，其余的人尽数到码头送行，就在码头的时候，又接到了一个坏消息，“谅山陷落！广西提督苏元春战死！”
这是第一位战死的提督级别将领，已经前往太平府路上的曾国荃听到这个消息，不免泪如雨下，并暴跳如雷，誓言一定要为自己的老部下报仇雪恨，左宗棠的船只没有停留，直接开船，留守南宁府的官员不免暗暗嘀咕，这个样子的钦差大臣靠谱吗？要知道谅山已经离着镇南关不过是百里之遥了，法国人如果昼夜行军，只怕是这个时候镇南关已经被攻克了。
还有，这样把全部军机大臣尽数罢免的事情，到底是对还是错？如今看来，大约是不会对的。这不是仅仅是两广官员的疑惑，只怕，更是朝中许多人的疑惑。
“才过了几天，不用担心。”左宗棠在船舱内看了那副奏报，摇摇头，又点点头，“我的本意就是要让法国人的气焰越来越嚣张，越来越放肆，他们以后和我们对战的时候就会越看不起我们，骄兵必败，这才是我们克敌制胜的法宝。”
“可东翁。”左宗棠的幕僚不免有些忧虑，“镇南关和谅山近在咫尺，若是法军进了镇南关，只怕朝廷那里会降罪东翁。”
“不打紧，若是寻常的毛头小子当着这个统帅，自然是担心丢城失关的，我是老臣，这点担待这点体面还是有的，丢了镇南关，不算什么，只怕我丢了广西几个府，西圣也不会打我板子，这就是老臣的作用，再者，有冯子材还有曾老九，不会有事，在国境外面除了死几个兵将，别的都是越南自己遭殃，和我有什么相干？只是当这个统帅。”曾国藩有些唏嘘，“免不了叫人去送死。”
“一将功成万骨枯，想要取胜，死