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蔡佳一脸猥琐和羡慕，连连称是。心里却也嘀咕：“直娘贼，他们李家的男人都长得这般高俊也就罢了，怎的连裤裆里的那货也格外雄壮？这小子整日流连勾栏瓦肆，几年下来居然还这般威猛，也没个纵欲过度之状，真真教人恼火，我怎的就没投个好胎去到他家……”——
雪云低沉，天色渐暗，此时已是黄昏时分。
李记铁坊中大锤敲打的声音逐渐小了，工匠们辛劳一日，已然各自回家，学徒们开始整理用具，被李曜调来帮工的长工佃户们则在赵三平和徐文溥的指挥下，将没有用尽的一应材料以及今日完成产出的弯刀箭头各自清点存放。
整个铁坊，只有东边那一进院子，还有些嘈杂喧嚣。
赵钢和周大锤子两位大师傅各自拿着一柄没有开锋、没有上柄的剑状铁刃，大喝一声，猛然相对劈去！
锵！
金铁交鸣，火星四射，两位大师傅都被方才这股劲震得后退了两步。
“怎样？”
说话的人语气有些急切，匆匆走近二人身边，这人身材高峻，面容俊朗，不是李曜李正阳又能是谁？
赵钢和周大锤子都把手中简陋的长剑伸出来，却见周大锤子手中长剑锋刃处崩开半指宽的一个缺口，锋刃倒卷，显然损坏颇重。而赵钢手中的长剑，则只是在锋刃处微微下陷了分毫，显然只要磨一磨便能继续使用。
赵钢惊讶万分：“五郎所炼之钢果然了得，某家弄铁，凡三十载，自问熟知铁性，方才与周大锤子两兵相交，某手中这钢剑外坚内韧，某可料定，便是再有比某气力更强者斩之，也绝不会摧折……此剑实乃上上之品，若得仔细打磨，便是古之神兵，料也不过如此而已。”
李曜哈哈一笑，心道：“古之神兵？谁相信古之神兵比后世的合金钢更强，那人一定是仙侠小说看得太多了……我这虽然只是稍微改动灌钢之法炼出的新钢，但这等制造之法却也有改进，两相结合，就在很大程度上提升了以这种原料所制造兵器的整体性能，比苏钢法制造的钢材虽然还有所不如，但对上这时代其他的灌钢，不赢才叫见鬼。”
他又朝周大锤子望去，周大锤子显得有些气馁，他苦笑着道：“五郎天予之才，某手中的长剑，虽是新制，但却也是某精心细造，方才两相交兵之时，某便觉得剑身不固，若是赵大哥再多使三分劲，某这剑便要当场折了……五郎、赵大哥，且看这剑刃，锋刃翻卷，可见其坚利远不如赵大哥所持之剑，而依赵大哥方才所言，则其韧性也必然不如，如此看来，五郎所制之新剑，当远胜铁坊旧日所制。我李记铁坊所制之兵器，已是当今上选，五郎新剑却可轻易胜之，足可见这新剑实乃天下神兵！”
李曜朗声一笑：“天下神兵？或许现下倒也可以如此一说，但我心中还有更多改进炼制的想法，一俟我思虑妥当，日后必有更强神兵出现，二位大师傅可以拭目以待！”
赵钢和周大锤子对望一眼，心中一阵激奋，然后同时生出些许诧异来：“怎的李五郎今日如此自信满满，浑不似他原先那般谨小慎微的模样？”不过想归想，一想到今后还能看到比今日这剑更强的神兵，这两位浸淫钢材铁器数十年的大师傅又不禁心跳加速，那神色，就仿佛久旱逢甘露一般。
李曜摆摆手：“这两把剑都收了吧，明日化了铁水，再弄些铁石过来，我要造一把钢槊。”
赵钢奇道：“钢槊？……这马槊若是钢制，只怕无人能用得动啊。”
李曜微微一笑：“确实少有人能用钢槊，不过节帅麾下勇将，给事帐中李存孝必能用得，他是我代州飞狐人，这把钢槊，便是造了送他的。”
赵钢便不再问，只是点了点头。
李曜却又继续道：“钢槊此物，我铁坊从来无有人制，二位在我铁坊手艺最为精湛，而明日，那些学徒想必也该能够自行掌握控火之关要，届时还要请二位过来一展身手。那钢槊甚长，鼓风煽火乃是大事，须得有大力之人方能为之，我瞧憨娃儿颇有气力，明日便让他为二位打个下手，二位意下如何？”
二人自无不允，周大锤子甚至笑着拍了拍憨娃儿的肩膀，赞道：“憨娃儿这兔崽子，某实深知。吃得比牛多不假，可那力气啊，却也不比牛小！有他鼓风，某可安心。”
赵钢也点头赞同：“憨娃儿力气甚大，做这等事，正得其所。”
李曜笑着道：“如此便说定了，时辰不早，二位早些回去歇息吧。”
赵钢和周大锤子便行礼告辞，李曜拱手相送，待二人出了小院，才回头对憨娃儿道：“憨娃儿，今日制成这剑，你有功劳，许你的腊猪肉，少不了你的，明日我便与厨子去说。”
憨娃儿喜得不知道说什么好，只是傻笑。
李曜又道：“你今日也吃好睡好，明日制那钢槊，赵周二位的技艺当无差池，剩下的，可就看你鼓风煽火的本事了，要是力气不够，炉温不能稳住，我可是要罚你的。”
“曜少爷，俺省的，要说别的事，俺还不敢乱说，要说力气，俺只要吃饱，谁都不怕！”憨娃儿拍着胸脯保证道。
李曜轻轻一笑，点了点头：“好，既然你有信心，那就这样吧。去牵了马来，回家了。”
憨娃儿应了一声，跑着去了——
“少爷，今晚不看书么？再过两日，西席先生要来查验功课，如今少爷白日里这般忙碌，晚上再不温习一二，届时先生考校起来，万一应对之下有所差池，只怕老爷不喜。”赵颖儿一如昨日，早已在李曜用餐的时候便在他房间里生了火，此刻见李曜进来，便说了这么一句。
李曜一怔，才想起自己也算是这个时代的读书人。不过唐时科举与明清差异极大，他如今并无什么“功名”在身。要说起来，唐朝科举上承隋制，又别有发展创新，在中国科举的历史上有重大影响，但是与明清那种科举，却有很大的差别。
比如说唐代读书人要夺状元，不像明、清诸朝那样，先经县、州、府筛选，再经各省筛选，然后参加国家级考试：通过会试定一回名次，再通过复试定一回名次，再通过名义上由皇帝出题的殿试、十来位重臣“公同阅卷”、公推出前十名，由宰相在皇上面前“读卷”，最后由皇上“钦点”状元、榜眼、探花。
唐代一般只在几个大区稍微认真地选拔一次，合格者便可直接参加“省试”（名义上由尚书省主持的全国性考试，相当于后来的“会试”），其录取人选与各人的名次全由知贡举一人确定。知贡举一般是三年一换的，有时一年一换，各人的学识、品性、心态不一，当然也就不可能有个统一的标准。而且考卷不糊名，有时尚未开考，而名次已定，更有强要状元、自定状元的。
从这个意义上说，唐代的状元实际最多只相当于明、清的“会元”（会试第一），甚至连会元都不如。因为明、清诸朝科举考试已是主要的选拔官员的途径，筛选层次既多且严，参加国家级考试的人数亦远远超出了唐代（唐代应考的举子多则2000人，一般每年1000人左右，而明清读书人参加科举不仅人数则极为庞大，录取比例自然很小，而且会元的确定有极严格的程序，一般不是哪一个人说了能算数。
不过，也并不是说明清的科举就在所有的方面都比唐时先进，至少从科目广博上来说，明清对比唐时，那是天差地别。
隋设科举之时，以明经、进士两科取士。唐朝沿袭隋制，并有进一步的发展。由于国家制度的健全，经济的发展，庶族地主的兴起，要求提高社会地位，获得参政机会；李唐朝廷用科举考试作为选拔官吏的主要办法，以此选拔合格人才，提高官员素质和笼络士人等。
考生的来源有从国子监来的“生徒”和经州、县选送的“乡贡”。先由礼部考试录取，再经吏部考以身、言、书、判，合格后始能授官。
李曜穿越前逛某些历史论坛时，经常对明清时期的科举制度放肆狂喷，就是因为唐时广博开放的科举思想到了明清时节，便被人为地搞得完全走了样。
唐时的明经、进士两科，最初都只是试策，考试的内容为经义或时务。后来两种考试的科目虽有变化，但基本精神是进士重诗赋，明经重帖经、墨义。所谓帖经，就是将经书任揭一页，将左右两边蒙上，中间只开一行，再用纸帖盖三字，令试者填充。墨义是对经文的字句作简单的笔试。帖经与墨义，只要熟读经传和注释就可中试，诗赋则需要具有文学才能。进士科得第很难，所以当时流传有“三十老明经，五十少进士”的说法。
唐代考试科目又分常科和制科，每年分期举行的叫常科，由皇帝临时下诏举行的考试称制科。常科有：秀才科，明经科，进士科，俊士科，明法科，明字科，明算科，一史科，三史科，道举科，童子科等50多种。其中秀才一科，在唐初的要求极高，很少有人能通过，譬如太宗李世民时期，就有一科考完没有一个通过秀才考试的记录，可见其难度之高，因此秀才科逐渐废弃。俊士科则不常举行。考试的方式有：口试，贴经（填空），墨义（相当于口试的笔试化），策问（论文），杂文（诗赋）。
明经科的内容：9部经书，《礼记》、《左传》为大经；《诗经》、《周礼》、《仪礼》为中经；《周易》、《尚书》、《公羊传》、《谷梁传》为小经，不仅仅是6经，另外，《孝经》、《论语》为必考。明经科的考试方式一般只是口试，贴经（填空），墨义。一般只要对经文以及注释，记忆背诵熟练，就可中试。
再看进士科。进士科原来只考策问，后来加上贴经（填空），杂文（诗赋）。贴经只贴大经，即《礼记》、《左传》。再加上贴《老子》，十个问题中能答上四个即可合格。杂文要求诗赋各一。策问要写五篇。策问主要是对时下国家的政治、经济、法律、军事、政务、漕运、盐政等等方面提出问题并作回答。特别值得注意的是，进士科一般